本文節選于美國科學協會網站(https://fas.org/)上發布的2002年美國空軍防擴散中心《反擴散文件》“未來戰爭系列”第14期,原文名稱《下一代生物武器---基因工程技術在生物戰和生物恐怖主義中的應用》。作者:美國空軍上校Michael J Ainscough
美國空軍反擴散中心成立于1999年,旨在向美國空軍的現在和未來領導人提供教育和研究,以協助他們開展活動,以應對裝備有大規模毀滅性武器的對手所構成的威脅。
原文共六節內容:
一、引言
二、前蘇聯的生物戰計劃
三、基因工程,生物恐怖主義與生物戰
四、增強生物威脅的六種途徑
五、科學改善生物防御的六種方法
六、結論
這里給大家介紹其中第四節的相關內容:
1)雙體生物武器:
類似于二元化學武器,這是一個由兩組無毒部分組成的系統,在使用前立即混合以形成病原體。該過程自然界中經常發生。許多致病細菌包含多個編碼質粒(小的環狀染色體外DNA片段)這些代碼可致中毒或其他特殊功能。這些質粒增強了炭疽,鼠疫,痢疾和其他疾病的毒力。自然界中自然發生的事情可以通過實驗室中的生物技術人為地進行。毒性質粒可以在不同種類的細菌之間轉移,通常可以跨物種屏障轉移。
為了生產二元生物武器,可以獨立分離宿主細菌和有毒質粒,并按所需數量生產。并可在部署生物武器之前,才將這兩種成分混合在一起。可以想象,在觸發武器之后以及在運輸/飛行過程中,宿主生物會轉化回病原體。Temple Fortune指出,FSU(佛羅里達州立大學)的科學家已經掌握了這項技術。
2)設計基因武器:
人類基因組計劃已經解碼了生命的密碼,并提供了人類分子的藍圖。同樣,現在已知599種病毒,205種天然質粒,31種細菌,一種真菌,兩種動物和一種植物的完整基因組序列。這些基因組中的許多已在未分類的期刊和互聯網上發表。對于生物武器專家來說,這些是必不可少的資料,利用這些資料他能夠使微生物更具危害性。現在,知道了密碼,微生物學家開發合成基因,合成病毒甚至是新的生物似乎只是時間問題。其中一些可以專門為生物戰或恐怖主義目的生產。
提高任何生物戰病原體效力的最顯著方法也許是使其對抗生素或抗病毒劑具有抗藥性。有些細菌自然會很快對抗生素產生抗藥性。已經鑒定出許多抗生素抗性基因。其中最著名的是編碼β-內酰胺酶的基因,β-內酰胺酶是一種能抵抗青霉素作用的酶。這些基因可以被激活或引入其他病原體。
類似于流感病毒的自然突變,可能會創建整個病毒。只需將變異或合成基因換出,即可通過誘導病毒株雜交產生新的流感毒株。與操縱更罕見或生物學上復雜的病原體相比,稍微改變流感等常見病毒使其更致命可能更容易。
對于生物武器,越來越多的微生物基因組的數據庫提供了虛擬的“零件清單”,其中包括對遺傳資源有用的基因被用了“裝配”設計和生產新的生物。并可以選擇最致命的特征。有些人甚至認為有可能從頭開始創建一個全新的生物。一些動物病毒是如此之小,以至于至少從原理上講,可以使用當前技術將它們的整個基因組縫合在一起。支原體是一種引起人類肺炎的生物,其已知的細菌基因組最少。支原體菌株的遺傳分析表明,在實驗室生長條件下,只有265至350個基因是必需的。因此,有可能在不久的將來創建完全合成的“最小基因組”生物。如果有這種類型的精簡細胞,那將是一個有吸引力的構建生物武器的樣板。
如前所述,盡管有可能從一組組成部分中人工創造生命,但對于大多數生物恐怖分子而言,這可能是不成熟的。將所有期望的“屬性”改造成單一病原體并且仍然具有有效且可預測地傳播的生物是極其困難的。在當今生物技術的能力范圍內,對現有病原體進行微妙的基因改造,使其更難以檢測,更具毒性或對藥物更具抵抗力的可能性更大。
3)基因治療武器:
基因療法將徹底改變人類遺傳疾病的治療方法。目的是通過修復或替換有缺陷的基因來永久改變人的遺傳組成。基因已被剪接入細菌中,以大量產生人胰島素。最終目標是將編碼產生胰島素的基因剪接至人胰腺組織中,以治療糖尿病。在預防囊性纖維化癥狀方面正在進行類似添加缺失基因的研究。
基因治療一般分為兩類:生殖細胞系(生殖)和體細胞系(治療)。變化的生殖細胞將被后代繼承。體細胞DNA的變化只會影響個體,不能傳遞給后代。與對生殖細胞的操縱相比,對體細胞的操縱受到的道德審查要少。
這個概念已經被用來改變動物的免疫力。痘苗病毒(一種痘病毒,用于針對
天花)已被用作將基因插入哺乳動物細胞的載體。這種轉基因病毒已成功用于生產口服疫苗以預防動物狂犬病。
繼續在人類中進行類似基因剪接的研究,尋找可能的載體將替代基因攜帶到其靶標上。就像對動物所做的那樣,有可能針對某些疾病進行人類“疫苗接種”,或作為治療藥物或細胞作用的靶向傳遞能力。
一類實驗載體是逆轉錄病毒,其將自身永久整合到人類染色體中。導致艾滋病的艾滋病病毒就是一種逆轉錄病毒。因此,不難理解基因療法可能具有使細胞產生異常能力的功能。
病毒載體已經產生了致命的鼠痘病毒株。經過基因改造,可以充分抑制實驗室小鼠的細胞介導的反應(抵抗病毒感染的免疫系統的反應)。甚至以前接種過天然天花病毒的小鼠在暴露于超級病毒的幾天之內也死亡了。天花病毒(不感染人類)和天花都是相關病毒。如果要對天花進行類似的基因操作,那么我們目前的疫苗可能無法預防。這些載體在將基因引入組織細胞中還不是非常有效。但是,如果醫學技術得到完善,最終可能會使用類似的載體將有害基因插入毫無戒心的人群中。
克隆組織和胚胎的技術不斷發展。生殖(生殖細胞)克隆旨在將克隆的胚胎植入女性子宮,從而使克隆嬰兒出生。治療性(體細胞)克隆旨在利用人自身細胞中的基因產生健康的組織來治療疾病。例如,這種克隆可用于生長胰腺細胞以產生胰島素來治療糖尿病,或生長神經細胞以修復受損的脊髓。
目前人類已經克隆了綿羊,小鼠,豬和牛。但是,成功率(定義為活體動物的出生)的發生率較低。已經報道了與人類胚胎的初始克隆工作以產生全能的干細胞。從理論上講,干細胞實際上可以變成細胞類型,并可以作為糖尿病等疾病的替代組織。研究人員還使用病毒將水母基因插入恒河猴卵中,并產生了第一個經過遺傳改造的靈長類動物。胚胎和生殖細胞的使用提出了許多道德問題。
4)隱形病毒武器:
隱形病毒的概念是一種隱性病毒感染,它會秘密進入人體細胞(基因組),然后長時間保持休眠狀態。但是,外部刺激發出的信號可在后續觸發病毒激活并引起疾病。實際上,這種機制實際上相當普遍。例如,許多人攜帶皰疹病毒,這種病毒可以激活引起口腔或生殖器病變。同樣,在有些早年患有水痘的人中,水痘病毒有時會以帶狀皰疹的形式重新激活。但是,絕大多數病毒不會引起疾病。
作為一種生物武器,隱形病毒可以秘密感染人群的基因組。之后,可以在目標人群中激活該病毒,或者可以將激活威脅用作勒索。(新型勒索病毒)
癌基因是DNA的一部分,一旦開啟,便會引起細胞生長和不良行為-癌癥病毒的標志是具有可模仿癌基因的DNA片段,直接或可能通過生物調節劑或宿主基因會導致癌變。這些改變可能需要數年的時間才能產生臨床效果,但生物恐怖分子仍可能考慮使用這一概念。
5)宿主轉換疾病武器:
如前所述,絕大多數病毒不會引起疾病。在自然界中,動物病毒往往具有狹窄的,明確定義的宿主范圍。與細菌不同,病毒通常僅感染一種或幾種物種。當病毒在動物物種中具有主要的宿主,但可被人類傳播時,就稱為人畜共患病。動物病毒往往會駐留在其天然動物宿主中,幾乎不會造成任何破壞。宿主的例子包括西尼羅河病毒的禽類,東馬腦炎的禽類和漢坦病毒的嚙齒類動物。蝙蝠被認為是埃博拉病毒的儲存庫,黑猩猩被認為是導致艾滋病的HIV病毒的原始儲存庫。當病毒“跨越物種”時,它們有時會引起重大疾病。這些例子說明,可控制的傳染源可以轉化為毒力明顯提高的生物武器。
當這種情況自然發生時,該過程會導致疾病的出現。如果要由人為誘使,那就是生物恐怖主義。在受過啟發,決心和資金充裕的生物恐怖分子的實驗室中,可以對動物病毒進行基因改造和專門開發以感染人類。新興疾病可能會對生物戰或恐怖主義的應用產生嚴重影響。
6)人造疾病武器:
我們對細胞和分子生物學的理解已經發展到幾乎可以提出假想疾病的癥狀,然后設計或創造病原體以產生所需疾病復合體的程度。人造疾病可以通過關閉免疫系統來發揮作用,通過誘導特定細胞迅速增殖和分裂(如癌癥),或可能通過引起相反作用,例如引發程序性細胞死亡(凋亡)來實現。這種未來派生物技術將清楚地表明進攻性生物戰或恐怖主義能力的有可能呈現數量級發展。
JASON集團概述并討論的上面可以被武器化的六類生物創新的概念和機制有一些重疊。這些類別旨在根據當前或不久的將來的生物技術能力確定一系列可能的生物恐怖威脅。它們并不意味著包羅萬象或相互排斥。
另一項有關生物戰的權威馬爾科姆·丹多(MalcolmDando)斷言,良性微生物可能是經過基因改造的,可以產生BW毒素,生物調節化合物或毒液。還可以對病原體進行基因操作,以增強其氣溶膠或環境穩定性,或破壞當前的鑒定,檢測和診斷能力。
從該文早在2002年,美軍就對上述六種生物武器有詳細的研究,相信經過18年的發展,其很多理論已經都得實現,甚至已經有不少實戰案例了。比如改變流感病毒,使其更具有致命性。目前很多信息將這次新型冠狀病毒肺炎疫情發源地指向武漢的華南海鮮市場的野生動物交易區,個人認為如果發源地真在武漢華南海鮮市場的話,那就更是一個可疑事件。因為,海鮮市場的野生動物都有從外地抓捕后運輸到市場的,在這個過程中肯定有人比海鮮市場的人還早接觸這些攜帶病毒的野生動物,那么這些人以及他周圍的人應該有病毒感染的情況。而目前好像還沒有找到其他源頭,因此這個事件真的有點蹊蹺了。
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