蕭勁光比毛澤東小10歲，他們一個是長沙人，一個是湘潭人。當蕭勁光在長沙長郡中學讀書時，作為長輩的毛澤東是蕭勁光的革命引路人。蕭勁光從蘇聯托爾馬喬夫軍政學院畢業后，已是中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席的毛澤東慧眼識才，發現了蕭勁光這匹千里馬。當李德等人要殺蕭勁光時，緊急時刻，是毛澤東救下了蕭勁光。抗戰期間，毛澤東把黨中央及自身的安全托付給了蕭勁光，指定蕭勁光擔任留守兵團司令員。中華人民共和國成立后，要組建人民海軍，毛澤東“欽點”蕭勁光擔任第一任海軍司令員。“文革”時期，當林彪反革命集團要剝奪蕭勁光的海軍領導權時，又是毛澤東及時出手，決定蕭勁光為終身海軍司令。
一、毛澤東是蕭勁光的革命引路人
蕭勁光祖籍在湖南鄉下，其祖父、父親是農村窮苦的手藝人，靠替人家紡紗織布掙錢養家糊口，后來一家流落到了長沙岳麓山下的趙洲港。1903年1月4日，蕭勁光就出生在趙洲港。蕭勁光2歲時，他的父親、祖父相繼去世，他的母親帶著他們兄弟姐妹6人艱難度日。蕭勁光有3個哥哥，2個姐姐，他的大哥和三哥十幾歲就去當廚師，開始掙錢養家。2個姐姐也都是湘繡能手，靠繡花為家中換來一些錢。因蕭勁光是家中最小的孩子，所以才有了讀書的機會。1917年，蕭勁光考入長沙長郡中學。當時在長沙有個不成文的慣例，不論是哪所學校的學生，只要文章寫得好，他的文章都會拿到各學校去傳閱。而蕭勁光就是通過這種方式拜讀了毛澤東的文章，開始了解毛澤東。當時毛澤東是湖南省立第一師范學校的學生，他主辦的《湘江評論》，宣傳十月革命，宣傳新文化、新思想，在青年學生中影響極大。通過閱讀毛澤東撰寫的文章及毛澤東主編的《湘江評論》，蕭勁光開始接受革命思想。1920年夏，學校放暑假，蕭勁光沒有離校回家，準備借暑假在長沙找些事情做，以減輕家庭的經濟負擔，還可以節省回家的往返路費。最重要的是，他再過幾個月就中學畢業了，當務之急就是要考慮畢業后的出路。同年8月22日，毛澤東與姜濟寰、易培基、方維夏、何叔衡等十余人在長沙縣知事公署開會，發起組織俄羅斯研究會，準備選送一批學生去俄國勤工儉學。還有幾個月就中學畢業了，如果這時間去俄國，中學畢業文憑就沒有了，幾年的心血也沒有了，最后蕭勁光選擇去俄國，文憑不要了。通過船山中學校長賀明范的關系，蕭勁光提出申請，填了表，加入了俄羅斯研究會。
【1921年1月蕭勁光赴俄留學前合影（后排右七為蕭勁光）】
毛澤東當時擔任俄羅斯研究會的書記干事，研究會每周組織幾次討論會、報告會。據蕭勁光回憶：“毛澤東同志搞了好多題目，準備系統介紹俄國革命情況。”當時的毛澤東已是湖南負有盛名的社會活動家，而蕭勁光還是初出茅廬的青年娃娃，所以蕭勁光非常欽佩毛澤東。這期間，也給蕭勁光留下了不少遺憾，就是只聽了毛澤東講的課，但與毛澤東沒有更多的接觸。在聽了毛澤東幾次課后，蕭勁光初步知道了俄國革命所建立的社會，是一個沒有壓迫剝削的社會。要想在中國建立這樣一個平等的社會，就要像俄國那樣進行一次偉大的革命。很快俄羅斯研究會決定派出第一批學生赴俄勤工儉學，蕭勁光被選中了。1920年8月，蕭勁光、任弼時等6人乘船赴上海補習俄文，為俄勤工儉學做準備。1921年春，蕭勁光剛到莫斯科東方勞動者共產主義大學學習時，學校讓每人填一張表，注明想學什么專業，蕭勁光表示要學習軍事。隨后，蕭勁光被挑選到蘇聯紅軍學校學軍事，不久又轉到東方大學學習。1922年底，蕭勁光在東方大學加入了中國共產黨。1924年春，蕭勁光回國參加大革命。大革命失敗后，黨組織派蕭勁光再赴蘇聯學習，這次他學的是軍事專業。
二、毛澤東慧眼識才，不拘一格把蕭勁光舉薦到重要的位置上
1930年夏，經過3年的刻苦學習，蕭勁光從蘇聯托爾馬喬夫軍政學院畢業，被黨組織派往閩西蘇區工作。1931年11月，中華蘇維埃共和國工農兵第一次代表大會在瑞金召開，蕭勁光作為閩西革命根據地的代表參會。大會讓蕭勁光起草一份關于紅軍問題的決議案，提交大會進行討論。在討論蕭勁光起草的紅軍問題決議案時，毛澤東也參加了。28歲的蕭勁光剛從蘇聯回國不久，年輕氣盛，討論時，講了許多蘇聯紅軍的情況，對中央蘇區紅軍的建設提出了許多意見，發言時嗓門很大。毛澤東十分欣賞地聽著蕭勁光的發言，并親切地對他說：“你喝口水，坐下慢慢地講。”多年后，蕭勁光回憶當時的情景時說：“這件事給我印象很深，盡管毛澤東同志沒有批評我，但我意識到自己不夠謙虛。自己雖然在蘇聯學習過，掌握一些理論知識，但缺少實踐經驗，有些意見并不一定適合國情。”蕭勁光起草的這個決議非常有水準，參會人員討論得很熱烈，直到會議中間休息時，林彪與彭德懷還在進行激烈的爭論。在中華蘇維埃共和國工農兵第一次代表大會上，毛澤東當選為中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席。也正是在這次會議上，毛澤東慧眼識才，發現了蕭勁光這匹軍事方面的“千里馬”，并決定舉薦重用他。會議期間，毛澤東找蕭勁光談話，告訴他為了適應革命新形勢發展的需要，中央根據地準備辦一所紅軍學校，已經開始了籌建工作，考慮到他在蘇聯讀的是托爾馬喬夫軍政學院，比較系統地學習過軍事方面的相關知識，決定派他擔任紅軍學校的校長。蕭勁光欣然同意，不久正式成為中央軍事政治學校校長。
但蕭勁光在中央軍事政治學校擔任校長還不到1個月，1931年12月14日，駐守江西寧都的國民黨第26路軍，因不滿蔣介石的“攘外必先安內”的反動政策，舉行了寧都起義。1.7萬人攜2萬余支槍要求加入紅軍，這在當時的中央蘇區是一件大事情，但要把這支部隊改造成為革命的武裝力量，是一件非常困難的事情。由于當時的中央蘇區受“左”傾錯誤的干擾，毛澤東已成為被打擊排擠的對象，在軍事指揮上已很少有發言權。但按照多年形成的慣例，有什么重大事情都還要找毛澤東商量一下。寧都起義后，當時擔任軍委負責人、中共江西省委書記的李富春找到毛澤東，征求改編起義部隊的意見。毛澤東告訴李富春說：“26路軍的上層軍官多數是保定軍官學校和馮玉祥西北軍官學校的畢業生，有的還畢業于日本士官學校。這些人很看重學歷、資格，要派一個有學歷、又有舊軍隊工作經驗的同志去擔任領導工作。”李富春一聽就知道毛澤東所說的這個人就是蕭勁光，李富春也連忙補充說，蕭勁光不是剛剛才去紅軍學校擔任校長嘛！毛澤東聽后，直截了當地說：“事情有個緩急嘛！紅校可以另外派人去。”隨后，蕭勁光便離開了紅軍學校。起義的國民黨第26路軍被改編為紅5軍團，當時中央蘇區已有紅1、3兩個軍團，紅1軍軍團長是林彪、政委是羅榮桓，紅3軍軍團長是彭德懷、政委是滕代遠，這4位當時已大名鼎鼎，所以任命蕭勁光為紅5軍團政委時，幾乎讓所有的人都感到意外，包括蕭勁光自己也感到意外。由于重任在肩，蕭勁光頗有些壓力，工作不知從何入手，就去請教毛澤東。毛澤東告訴蕭勁光關鍵的還是要加強部隊的政治思想工作。按照毛澤東的指示，蕭勁光很快就在紅5軍團打開了新局面。
三、當李德等人要殺蕭勁光時，是毛澤東救下了蕭勁光
1933年9月，蔣介石對中央蘇區發動了第五次“圍剿”。黎川是當時中共閩贛省委、省政府和省軍區的所在地，地理位置極其重要，成為蔣介石進攻的重點目標。但在王明“左”傾教條主義方針的錯誤指導下，閩贛軍區的紅軍幾乎全部被調往福建作戰。當蔣介石派陳誠的3個師向黎川推進時，閩贛省委、省政府奉命撤出黎川城，黎川城里只留了一個供銷合作社，部隊也只有70人的教導隊和一些地方游擊隊。9月28日，國民黨的先頭部隊占領了黎川的外圍陣地，在國民黨軍隊即將對黎川城形成合圍之時，時任閩贛軍區司令員的蕭勁光開始部署了緊急撤退。在掩護傷員和物資轉運出去后，蕭勁光帶領70人的教導隊最后撤出了黎川，就這樣黎川失守了。
1933年11月，國民黨的1個師離開資溪開往滸灣，蕭勁光是剛組建的7軍團的政委，軍委命令7軍團歸彭德懷、滕代遠指揮。蕭勁光率領的7軍團的任務：一是鉗制滸灣之敵，二是截斷金溪至滸灣的公路，阻敵向滸灣移動，待3軍團趕到后，再一舉消滅。11日，蕭勁光率部與敵人激戰了一晝夜，部隊主動出擊，并繳獲了一些戰利品。12日晚，當彭德懷率領3軍團主力趕到時，敵人已構筑了堅固的工事，3軍團的主攻沒有太好的效果，而且造成了700余人的傷亡。在3軍團已無力進攻的情況下，敵人開始用飛機對3軍團陣地進行反復轟炸，借著夜幕的掩護，守衛滸灣的敵人也在裝甲車的掩護下出來接應。與此同時，被圍的敵人也集中力量向紅軍的防御陣地突圍，紅軍傷亡了300人。就這樣，敵人突出紅軍的包圍圈，打通了資溪至滸灣的公路。最后紅軍在滸灣戰斗中遭到慘敗。滸灣戰斗失敗后，軍委本想以戰斗失利為名，加罪于彭德懷，但考慮到彭德懷在軍隊中有著極高的威望，而且彭德懷又沒有直接指揮戰斗，最后就移罪給了蕭勁光。他們先下令撤了蕭勁光的政委職務，并由彭德懷負責戰斗失利原因的調查。經調查后，彭德懷認為失利的責任不在蕭勁光，并向方面軍總部作了說明。雖然彭德懷的調查結果證明了蕭勁光對于滸灣戰斗的失利是沒有責任的，但“左”傾路線的執行者仍沒有放過蕭勁光，并以黎川失守為借口，掀起了一場反羅明路線的斗爭，并把蕭勁光樹為羅明路線在軍隊中的代表。羅明是福建龍巖人，1933年初，黨中央從上海通過中央紅色交通線秘密轉移到中央蘇區，博古等中央領導人途經福建永定時，羅明正擔任中共福建省委書記。當看到羅明把反“圍剿”的戰場布置在蘇區內部，他們就抓羅明為“典型”，認為誘敵深入打游擊戰就是“退卻逃跑”，是右傾機會主義，稱之為“羅明路線”。其實，反“羅明路線”的實質就是反對毛澤東為代表的正確路線。他們不僅打擊毛澤東，還打擊贊成毛澤東意見的一大批革命同志，這其中就包括蕭勁光。1934年1月6日上午11時，最高臨時軍事裁判法庭對蕭勁光進行了公審，公審的結果是：開除黨籍和軍籍，判五年徒刑，無上訴權。隨后，蕭勁光被關押了起來。這期間，毛澤東派夫人賀子珍去探視蕭勁光，賀子珍向蕭勁光當面轉達了毛澤東的話，話的大意是：黎川失守是“左”傾軍事路線的錯誤造成的，你應該撤退，做的對。可以說，賀子珍帶給蕭勁光的毛澤東的話，給苦悶中的蕭勁光極大的精神安慰。其實執行王明“左”傾教條主義的領導們決定處罰蕭勁光時，李德等人就主張殺掉蕭勁光，毛澤東得知消息后，堅決不同意，王稼祥幾次拒絕簽字。所以，蕭勁光才幸免于難。公審后，蕭勁光被關了1個月后，就被派到“紅大”當教員。對此，多年后，蕭勁光曾回憶說，“我得以釋放，能活到今天，是毛澤東等同志同‘左’傾教條主義者堅決斗爭的結果。”如果沒有毛澤東等人的保護，“在紅軍離開中央蘇區長征時，根本不會留下我這個‘罪犯’，很可能殺掉了。我是一個幸存者。”在長征途中，召開了具有歷史意義的遵義會議，毛澤東重新回到黨中央和軍隊中擔任領導職務。正是在毛澤東的直接干預下，徹底糾正了對蕭勁光的錯誤處理，為蕭勁光徹底平反，恢復了黨籍，并任命他為紅3軍團參謀長。
四、毛澤東把黨中央及自身的安全托付給了蕭勁光，指定蕭勁光擔任陜甘寧留守兵團司令
全國抗戰爆發后，為了研究制定八路軍開赴前線與國民黨軍隊共同抗戰的一系列的方針政策，黨中央決定召開一次政治局擴大會議。1937年8月中下旬的一天，毛澤東把時任中央軍委參謀長的蕭勁光叫到自己的窯洞里，對他說：“黨中央的這個會議準備去洛川開，你去打個前站，安排個開會的地方。不在洛川縣城，那里不安全，要選個安全的地方。你準備一下馬上出發吧。”接受任務后，蕭勁光乘坐大卡車冒雨趕往洛川。大卡車行駛70公里后，停在洛川界子河附近的馮家村。馮家村距離洛川縣城有十幾里的路，而且村子靠近大路，交通比較方便，比較適合開會，也非常符合毛澤東要找的開會地點。唯一的不足是整個村子沒有幾棟像樣的房子，僅有的幾處廟宇，也都破破爛爛。蕭勁光在幾處廟宇中選了一處稍好些的，收拾一下讓毛澤東住。村邊有一家私塾，蕭勁光與私塾的馮先生商定后，決定讓學生放幾天假，借用私塾的教室做會議室。
【1938年1月20日，八路軍留守兵團召開軍政首長會議。圖為與會者合影（蕭勁光位于后排中）】
1937年8月22日至25日，黨中央就是在這樣一個條件簡陋的小村莊里，召開了具有偉大歷史意義的洛川會議。蕭勁光不僅是會議的籌備人，而且還正式參加了這次會議。會議上，毛澤東提出，主力部隊開赴前線后，要留下一支部隊鞏固陜甘寧根據地，使陜甘寧成為全國抗日的大本營。毛澤東的提議遭到了少數參會人員的反對，反對者認為陜北地瘠民貧，不宜做抗日大本營，擔心主力走后，根據地守不住，主張黨中央隨著主力走。其實這個問題，早在會前毛澤東就曾多次與蕭勁光交流過，并且已確定讓蕭勁光留守陜甘寧根據地。為此，毛澤東曾對蕭勁光說：“陜甘寧根據地是十年內戰后留下的唯一根據地，是我們出征抗日的唯一依托，黨中央要在這里扎根。陜甘寧有它的優勢，從地理條件上說，它交通不便，又有黃河阻隔，是敵人進攻的薄弱環節。它距離華北前線不遠，指揮比較便利。從根據地現狀來說，由于大革命的影響，當地群眾有較高的覺悟，我們又有了兩年的工作基礎。主力開赴前線，對敵人是很大的威脅和鉗制。我們再留下一支部隊，黨中央在西北立足是完全可能的。”所以在會議上，蕭勁光贊同毛澤東的建議。會上，毛澤東為了說服不贊成他建議的參會人員，曾語重心長地說：“陜甘寧邊區有這樣一塊根據地對我們來說是十分寶貴的，它的存在意義重大。后邊有‘家’，開出去的部隊就有回旋余地。黨中央扎根于陜甘寧，使它成為大后方，有利于指導敵后抗日根據地的建設。”與會人員聽完毛澤東的分析后，都一致贊成毛澤東的建議。洛川會議后，蕭勁光被任命為八路軍后方留守處主任，八路軍后方留守處設在延安，整支部隊約9000余人。軍委還將八路軍后方留守處對內改稱留守兵團，由蕭勁光出任留守兵團的司令員。當時的留守兵團存在不少問題，所以要把留守兵團建設成一支具有強大戰斗力的正規兵團，是一項極其艱巨的任務。為此，蕭勁光去請教毛澤東，毛澤東親切地對他說：“要把這支來自各方面的比較散亂的部隊建成一支具有很強戰斗力，打不爛、拖不垮的正規兵團，關鍵就在于按照《古田會議決議》的精神去做，加強政治思想工作，加強團結。”隨后，毛澤東要求蕭勁光每天晚上到他的住處匯報部隊的情況。蕭勁光按照毛澤東的指示，對部隊進行全面整頓，并取得了驚人的進步。
【在海軍第一次黨代表大會上，蕭勁光（右一）陪毛澤東接見與會代表】
1937年12月，留守兵團召開了第一次兵團首長會議。毛澤東、周恩來等領導人參加了這次會議，毛澤東在會上講話時，指出：“軍隊是根據地賴以存在的必不可少的武裝力量，要把留守任務看得同前線抗日救國一樣的重要。要使留守兵團盡快走上正規化的建軍道路。”毛澤東還風趣地拍拍蕭勁光的肩膀說：“我在延安，就是靠留守兵團吃飯”，表達了對蕭勁光的信任及對留守兵團寄予的厚望。
五、毛澤東親點蕭勁光擔任第一任海軍司令員，面對林彪反革命集團的刁難，指定蕭勁光為終身海軍司令
1949年7月14日，時任第四野戰軍第12兵團司令員兼政委、湖南軍區司令員的蕭勁光接到了毛澤東的電報：“湖南軍區司令員蕭勁光見報速來京有要事面商。”隨即，蕭勁光從湖南啟程趕赴北京毛澤東的住處。見到毛澤東，寒暄過后，毛澤東用商量的口氣對蕭勁光說：“現在要著手籌建海軍，我們想讓你當司令員。今天先給你打個招呼，聽聽你的意見。”毫無思想準備的蕭勁光，坦率地說：“主席，我是個‘旱鴨子’，又不懂海軍，哪能當海軍司令員？我暈船挺厲害，連海船都坐不得。我這輩子總共坐過五六次海船，每次都暈得不輕。”蕭勁光的意思是讓毛澤東找其他人擔任海軍司令。毛澤東聽后，對蕭勁光說：“我就是看上了你這個‘旱鴨子’，是讓你去指揮，又不是讓你成天出海！”毛澤東說服蕭勁光后，1950年初，中央軍委組建人民海軍，同年1月12日，毛澤東正式簽發中央人民政府人民軍事委員會命令，任命蕭勁光為中國人民解放軍海軍司令員。
【1959年10月，蕭勁光在中南海和毛澤東一起】
1965年12月，當時“文革”還沒有開始，林彪就開始捏造罪名打擊陷害蕭勁光，關鍵時刻是毛澤東給蕭勁光講了話，才使得蕭勁光保住了海軍司令員的職務，但實際上已“靠邊站”了。“文革”開始后，林彪、李作鵬等人開始策劃一場大規模的針對蕭勁光的陰謀活動，但一次偶然的事件使他們這場陰謀活動最終沒有能得逞。1966年8月18日，毛澤東在天安門城樓接見紅衛兵時，當時蕭勁光也在天安門城樓上。毛澤東見到蕭勁光，主動與他打招呼，并對在場的李作鵬、王宏坤說：“蕭勁光是老同志，你們整蕭勁光做什么？”隨后，毛澤東還與蕭勁光在天安門城樓上合了影。正是因為有這件事，林彪一伙對蕭勁光迫害行為才有所收斂。“文革”期間，林彪等人又多次找毛澤東告狀，要求罷免蕭勁光的海軍司令員職務，毛澤東堅決不同意，并十分肯定地告訴他們：“海軍司令還要蕭勁光來當，蕭勁光是終身海軍司令。”可以說，蕭勁光自1920年加入中國社會主義青年團開始，到1989年去世，69年的革命生涯中，毛澤東守護了他56年，而且還指定蕭勁光為終身海軍司令員，為人民海軍事業作出更大的貢獻。毛澤東去世時，蕭勁光曾飽含深情地說：“我對毛主席有特殊的感情，從我參加革命第一天起，就把毛主席當作自己最敬仰的師長，我是在毛澤東同志幾十年的幫助下成長起來的。” （作者：苗體君；來源：昆侖策網【授權】，轉編自“黨史博采”）
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