據CNBC 1月11日報道 拜登政府已將新冠公共衛生緊急狀態延長至4月，因為一種高度傳播的奧密克戎（Omicron）亞變種引起了人們對美國今冬可能面臨該疾病另一波激增的擔憂。衛生與公眾服務部（HHS）的一位發言人說：“新冠公共衛生緊急狀態仍然有效，正如HHS先前承諾的那樣，我們將在任何可能的終止或到期之前60天向各州發出通知。”自川普政府于2020年1月首次發布聲明以來，美國每90天更新一次新冠公共衛生緊急狀態。它保護了數百萬人的公共醫療保險，為醫院應對病人激增提供了更大的靈活性，并擴大了遠程醫療服務。由阿希什·賈（Ashish Jha）博士領導的白宮新冠工作組多次試圖向公眾保證，由于新冠疫苗和治療方法的廣泛使用，美國今天處于一個更強大的地位，可以防止病毒造成的嚴重疾病和死亡。去年8月，HHS告訴地方和各州的衛生官員，開始為不久的將來結束新冠公共衛生緊急狀態作準備。
拜登總統說，新冠疫情在去年9月已經結束，那個時期的感染率、住院率和死亡率都在下降。但是HHS部長澤維爾·貝塞拉（Xavier Becerra）在10月份的一次電話會議上告訴記者，要看病毒在這個冬天的表現才能決定是否需要繼續保持公共衛生緊急狀態。一旦美國政府官員決定結束公共衛生緊急狀態，醫院將失去在入院人數激增時如何部署人員、增加床位和照顧病人的靈活性。解除緊急狀態還可能影響藥店在疫情期間在管理疫苗方面發揮的巨大作用，盡管目前還不清楚這種影響的程度。預計在未來幾個月里，數以百萬計的美國人也將失去醫療補助計劃的健康保險。國會禁止各州在公共衛生緊急情況期間將人們踢出該計劃。因此，醫療補助計劃的注冊人數已激增30%，超過8300萬人。上個月，國會將醫療補助計劃的保護措施與公共衛生緊急情況分開，并表示如果人們不再符合資格要求，各州可以在4月份開始將不符合資格的人從醫療補助計劃中撤出。Omicron XBB.1.5亞變種正在美國迅速成為主導。科學家們認為該變種具備高度傳播的能力，因為它更善于與人體細胞結合，也善于逃避免疫系統。世界衛生組織將其描述為迄今最具傳播性的亞變種，盡管到目前為止還沒有數據表明它會使人們更容易生病。自從2021年末奧密克戎變種來到美國，在美國和全世界范圍內均引起了大規模的感染浪潮，新冠病毒已經分裂成一些迅速進化的亞變種，同時變得越來越善于逃避疫苗和曾經感染帶來的免疫力。哥倫比亞大學的科學家們在12月發表的一項研究中發現，BQ和XBB系列的奧密克戎亞變種對新冠疫苗構成了最大的威脅，并可能導致突破性感染的激增。這些亞變種也對所有用于保護免疫系統弱者的授權抗體治療有抵抗力。在上周的一系列推特帖子中，白宮的阿希什·賈博士說他對XBB.1.5的快速上升感到擔憂，但不認為該亞變種能使我們嚴重受挫。他鼓勵人們接種新的針對奧密克戎變種的疫苗和加強針，如果有突破性的感染，弱勢群體需要獲得抗病毒治療。根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，到目前為止，只有38%的65歲及以上的老年人接種了奧密克戎加強針。人們擔心，隨著XBB.1.5的傳播，它可能導致美國老年人的住院和死亡人數激增。阿希什·賈曾說，現在因新冠住院和死亡的大多數人都是70歲以上的人，他們要么沒有及時接種疫苗，要么在出現突破性感染時沒有得到及時治療。
（來源：“紐約時間”微信公眾號，修訂發布；圖片來自網絡，侵刪）
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