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一
美國《華盛頓郵報》網頁今年4月21日的一篇報道:《資本主義陷入危機:美國超級富豪們憂慮這個令他們發家致富的制度能否存續下去》,終于揭開了一個蓋子:美國社會已經在醞釀一場革命。
報道從加州民主黨眾議員康納(Ro Khanna)的視角,感受他的硅谷選區內,超級富豪們及大型科技公司越來越不受歡迎。
這個原本不仇富、只羨富的社會,也開始仇富了?
康納是印度移民后代,在費城白人中產社區長大,畢業于耶魯法學院,2016年當選加州民主黨眾議員。
他的選區,從前是藍領城市,現在的房屋中等價位已經超出200萬美元。
選民中有不少超級富豪,但更多的是生存艱難的普通人。
有一位女教師,擁有碩士學位,但長達11年都只能租房子住,買不起房子。而她的同事甚至連醫療保險都買不起。
早在2008年金融危機期間,美國的資本主義弱點就已經暴露無遺,并引發“兩個美國”的對立,即1%富裕人口與99%普羅大眾的對立,2011年出現的“占領華爾街運動”一度在全美120多個城市蔓延。
有時候,仇富是披著種族歧視的外衣。
比如,一些人的祖輩曾參加第二次世界大戰,有著保家衛國的榮譽感;還有一些人的祖輩曾在美國欣欣向榮的工業化時代打拼過,但是現在面對康納這樣的印度移民第二代,感覺無論是社會地位還是家庭財富,都比不過,頗為不忿。
種族歧視的外衣之下,實際是財富嚴重不均、發展機會越來越少等現實所滋生的積怨在尋找突破口。
二
特朗普的上臺,無疑與這種積怨有關;而獨立參議員桑德斯,再度角逐美國總統職位,也與這種積怨有關。
現年73歲的特朗普高喊“美國優先”口號上臺,以強硬手段打擊非法移民,又在國際上四處開打貿易戰,希望將投資拉回美國,增加就業。
這種靠打“民粹牌”和“恐懼牌”的方式,來治理國家,顯然有點簡單粗暴,美國共和黨建制派對他若即若離,主流媒體則完全站到他的對立面。
77歲的桑德斯則主張來一場“改變美國的政治革命”,他認為,美國社會財富嚴重不均,是不受限制的資本主義制度造成的,要以“民主社會主義”的方式,比如提高富人的稅率,來改變一小撮超級富豪控制美國政治與經濟生活的現狀。
桑德斯2016年參加民主黨總統候選人提名初選,拒絕企業或個人的大筆捐贈,靠人均27美元的小額捐贈,拿下全美50個州中的23州,所到之處得到年輕人特別是大學生的熱烈追隨,逼得希拉里要靠超級代表的支持才能鎖定提名。
兩位“反建制”的長者,都知道美國病了,需要吃藥,但開出的藥方截然相反。
目前,美國吃的是特朗普的藥方,如果服用四年不見效,那么,明年大選,是繼續服特朗普藥方,還是換用桑德斯藥方呢?
三
無論是特朗普,還是桑德斯,都令超級富豪們和商業精英們感到不安:左右兩端都太激進了,資本主義制度說不定就會毀在他們的手里。
當然,一些觸角敏銳的富豪,也知道美國社會財富不均的現象,已經到了不能假裝看不見的地步,富裕階層需要趁現在還來得及,得想法子做些修補。
頗具影響力的超級富豪投資人塞斯.克拉曼,去年在哈佛商學院發表演講,自稱他的演說內容是試圖救活資本主義的“挽歌”,警告商界要想法子修正資本主義,否則就太晚了。
他是這樣告誡商界精英與富豪們的:
是盡量降低工資,還是盡量與受薪階層并肩工作,你們選吧;
是營造愉悅的工作環境,還是艱苦的環境,你們選吧;
是提供更好的福利,還是微薄的福利,你們選吧。
他還警告,如果商界領袖們不認真思考資本主義面臨的問題,意識形態之流就會尋找替罪羊,并不計后果地魯莽變革。
言下之意,資本主義制度會不會被一場激進的革命推翻?
硅谷富豪拉森也預見到,這種把財富越來越集中在更少人手中的資本主義道路,是不可持續的。當虛擬貨幣去年價格飆升的時候,拉森凈資產一度高達590億美元,躍升為全球排名第五的富豪。
他擔心,如果不加干預的話,硅谷的財富會繼續增長,招惹的仇恨也隨之增長。
四
自由資本主義,是美國社會財富不均和民意分裂的根源。這一論點,獲得的共鳴越來越大。
“資本主義再想像”選修課,已經成為哈佛商學院的最熱門課程之一。選修學生從七年前開課時的28人,增至現在的近300人。
比爾.蓋茨和奧巴馬曾大力鼓吹硅谷創新模式,認為這將打破舊的社會等級,讓資本主義惠及更廣。但《贏者通吃》作者吉里達拉達斯(Anand Giridharadas)對這種說法嗤之以鼻:
果真如此嗎?要知道現在控制美國的是五間公司,而不是100!而且掌控這些新巨頭的白人和男性比例,比從前更多。
吉里達拉達斯言辭犀利,但給出的藥方還算溫和:資本主義的既得利益者應該利用自己的財富與創造力,去解決政府無力解決的重大社會經濟問題。
五
加州民主黨議員康納雖然擔任桑德斯競選陣營的共同主席,但也希望用溫和的方式來改變。
他游說大型科技公司,提高合約清潔工的工資,起碼能讓對方應付基本生活開支;游說科技公司高層主管,撥出10%的時間思考,怎樣為國家做點貢獻,比如捐贈金錢和設施,幫助貧困落后地區。
用這種類似“先富帶領后富”的模式,試圖將被財富不均而割裂的美國重新粘合起來。
需要粘合的不僅僅是美國。
法國曠日持久的黃背心抗議活動,英國被脫歐撕裂的民意,都是社會財富不均下民怨累積的宣泄口。
這些民怨也導致了歐洲極右翼民粹政黨支持率上升、美國民粹分子與社會主義分子近年來在國會選舉及州政府選舉中脫穎而出。
這些都令富豪們憂慮:資本主義的未來充滿不確定。
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