【摘要】:新自由主義認為一切跟“國家”、“政府”、“公有”相關的部門都缺乏效率、干涉自由、導致腐敗,只有市場、私人企業才具有最高的合理性。于是國家、政府成為大公司的工具,而人民和地方政府在需要幫助時,卻看不到國家的身影,除了政客的作秀,得不到實質幫助。另一方面,對富人減稅,削減財政支出,一些涉及民生安全的公共設施和社會安全福利機制日益退化;包庇、放任、助長私人資本、公司無休止的牟利,不惜民眾健康長期遭受損害,在災難來臨時無處逃避。
“哈維”“艾爾瑪”,接連而至的颶風給美國民眾造成了巨大災難,也暴露出了許多社會問題。
貧富兩重天:富人在樓上看風景,窮人在風中聽天由命
在4級颶風“艾爾瑪”肆虐的美國佛羅里達州,逾百萬民居及商鋪停電,佛州政府下達了疏散命令。然而在人們紛紛逃難之際,卻也有部分人要留在當地,其原因卻截然相反:富有的家庭防災設備充足,貧窮人家卻無處可逃,只能守在簡陋的家里跟颶風搏斗。災難面前,并非人人平等,相反,大風掀掉了平日里蓋在社會階梯上的遮羞布,將社會不平等赤裸裸地暴露出來,呈現出一個貧富兩重天的世界。
佛州東南面的邁阿密灘是首當其沖的重災區,屬于強制疏散令涵蓋的地區,但據報道,住在這里的一些富豪(如一些公司老板)卻不準備撤離,因為他們的住所安裝了高強度的玻璃窗,可抵御時速達249公里的風力,家中儲存有足夠支撐多日的糧食,并且有發電機供電。風暴來臨前,有恃無恐的富豪還從容地前往高爾夫球場打球。
邁阿密灘
然而在以黑人居民為主的邁阿密自由城,就是另外一番天地。當地人有一半生活在貧窮線以下,窮人無力購買富人家中那樣的防災設備,但也沒有別的去處,只能待在租住的簡陋房屋內聽天由命。一名被采訪的55歲黑人和其他租客一起,用一些夾板將其住所的兩扇窗戶勉強封住,但另外8個窗子只能任由風吹雨打。這名黑人表示:“如果窗戶破裂就用床墊擋住,若沒有效果我就會躲到浴室。”
據美國人口普查局2015年公布的數據,邁阿密在美國50個生活最艱難城市中位于榜首,房價高,人均收入很低,同時貧富差距卻很驚人。據統計,邁阿密大都會區收入前1%的居民有200萬美元的年收入,較其余99%居民的平均年收入多45倍[1]。
氣候災難下的社會分化
美國的貧富差距問題日益凸顯,而颶風則每每將這一切掀開。
今年的“艾爾瑪”暴露了邁阿密的貧富差距問題,2012年的颶風“桑迪”則暴露了紐約的問題。
正如歷次災難一樣,在那次颶風過后,富人能投入時間、金錢保護自己和家人,窮人卻無法辦到,也沒有地方可去。有車有錢的人能夠跑到別處避難,或者住賓館,有穩定工作的人可以請假不上班,而一些底層服務者如廚師、門童、維修工、出租車司機和仆人,只能繼續工作,將親人留在家中。當有錢人在停電時驚慌失措時,那些底層的服務人群始終留在崗位上,為前者提供幫助。在這些無處可去的底層勞動者當中,移民占大多數。正是因為他們的堅守和犧牲,位于財富頂端的人們才得以在颶風前后維持自己和家人的生活。
據調查,紐約最富裕的曼哈頓地區,同時也是分化最嚴重的地區,其不平等程度堪比非洲撒哈拉以南的非洲,最有錢的20%居民收入是最窮的20%居民的40倍。只有極少數最落后的國家如納米比亞和塞拉利昂等,才會有如此高的貧富差距。
氣候災難會暴露社會分化,同時由于資本主義社會的馬太效應,也會進一步加劇社會分化。《科學》雜志的一篇論文詳細分析了氣候變化對社會經濟的影響,其結果顯示:相對貧窮的美國南部和中西部地區遭受經濟損失的風險最大,氣候變化更有可能增大美國不同地區間的貧富差距,加劇經濟不平等問題。如果現有全球變暖趨勢繼續,那么到本世紀末,美國最貧窮的1/3的地區所承受的經濟損失將可能占其收入的20%;相反,較富裕、不易受高溫影響的美國北部及西部一些地區可能會有小幅經濟增益,原因是農業收入增加、能源需求減少以及健康情況改善。
新自由主義帶來的社會問題:政府為能源化工巨頭放行,只顧資本利益,不顧人民死活
美國政府采取放任政策,在民生問題上所做的遠遠不夠。雖然總統不斷做出救災承諾,做出親民愛民舉動,但實際上,從底層民眾的切身經驗來看,政府的救援是非常缺位的,否則就不會有無處可逃的窮人聽天由命,用木板來抵御颶風。
就在最近受災的邁阿密城區,政府除了做出撤離命令,并沒有實質的救援,只能由一些社區活動家組織群眾進行自救。在貧民聚集的自由城社區,一位協助組織緊急應變中心的活躍人士說:“一直以來城市、縣(政府)和大型機構都不會回應我們社區訴求,我們沒預期艾爾瑪吹襲后3天會有任何援助。”[2]
在前幾年的暴風雪災害中,美國政府也暴露出嚴重的缺位問題。除了封路、禁行,做一些幼兒園教師式的忠告,別無實質性的改進措施。基礎設施老化,數十萬人停電,政府卻繼續將一切交給承包商,由萬能的市場說了算;事關民生大事的基礎資源、社會安全設施建設維護,成為資本逐利的游戲。
在普通民眾遭難的同時,能源化工巨頭卻絲毫不受限制,給民眾岌岌可危的安全再補一刀。據美國媒體報道,在前不久“哈維”颶風沖擊下,德克薩斯州休斯敦城的100多座石油、天然氣和化學設施中,有許多被洪水淹沒或被迫關閉,造成了超過500萬磅的空氣污染,加劇了颶風給民眾帶來的災難。而這跟特朗普政府為了保護能源巨頭的利益,撤銷或擱置了一些環境法規有關[3]。
在奧巴馬執政的末期,為了降低環境污染,保護高污染行業聚集的少數族裔地區,曾制定了多項環保法規。然而,這些法規的實施效果十分有限,奧巴馬明知無法挑戰石油化工集團的利益,也不過是做做“政治正確”的樣子。實際層面,跟石油化工巨頭有勾結的美國環保局局長Scott Pruitt一直致力于消除這些法規,為資本利益放行。
在“哈維”沖擊下,位于休斯敦的阿科瑪化工廠(Arkema,總部位于法國的大型跨國公司)里,一些高度揮發性的有機氧化物開始升溫、爆炸。雖然工廠附近的居民被疏散,但至少有15名急救人員在吸入這些化學物質后被送入醫院。但是,包括醫生在內的公眾卻無法確切知道他們接觸了哪些化學物質及其潛在影響。因為根據現行法律,阿科瑪等化工廠不需要透露它們儲存和使用的化學品。
如果對奧巴馬2016年頒布的風險管理計劃的修正案實施到位,阿科瑪將不得不對其周邊地區的化學品排放進行監控和報告,并花錢采取更安全的存儲方法。這樣,附近的居民就會了解到自己身邊有哪些危險因素,在災難來臨前如何保護自己、是否需要疏散,而救援人員也會及時做出反應,減少居民與救援隊伍自身的危險。然而,在美國石油學會和包括殼牌、雪佛龍、埃克森美孚等化工行業巨頭的游說下,急劇右轉的特朗普政府在今年6月推翻了這些修正案,奧巴馬政府為了限制溫室氣體排放而推出的“新能源績效標準”也被叫停,用其他績效標準來代替。這樣,民眾對與自身生命安全息息相關的環境問題就喪失了知情權,任由能源化工巨頭為了牟利而損害民眾健康、踐踏社會民主。
據8月下旬的一次檢測顯示,休斯敦的幾個化工廠在8天內就有超過150萬磅(680公噸)的異常排放。而在這些化工廠、煉油廠迅速關閉時,往往會釋放出更為過量、劇毒的空氣污染物。奧巴馬政府在2015年通過的一項法案要求化工廠在關停或緊急排放前,必須檢查、維護相關設施,以免造成過多污染。但是,美國石油協會取消這一標準后,環保局局長也力圖撤銷這一規定,相關排放要求到現在尚且懸而未決。在這次“哈維”的沖擊下,埃克森美孚等公司的工廠為了避免更多損失,都啟動了緊急關閉。結果,短時間內有超過200萬磅的空氣污染物排放出來,其中許多如苯和乙醛都是高度致癌物。
氣候變化帶來的災難很大程度上是由石油化工公司加劇的,而這些公司在災難前和災難中,只顧對利益的謀求和止損,絲毫不顧民眾健康。這也進一步暴露了奉行新自由主義政策的美國政府、社會體制的弊病。
新自由主義的代表人——撒切爾夫人
新自由主義認為一切跟“國家”、“政府”、“公有”相關的部門都缺乏效率、干涉自由、導致腐敗,只有市場、私人企業才具有最高的合理性。于是國家、政府成為大公司的工具,而人民和地方政府在需要幫助時,卻看不到國家的身影,除了政客的作秀,得不到實質幫助。另一方面,對富人減稅,削減財政支出,一些涉及民生安全的公共設施和社會安全福利機制日益退化;包庇、放任、助長私人資本、公司無休止的牟利,不惜民眾健康長期遭受損害,在災難來臨時無處逃避。
面對災難,富人的富有,窮人的窮困,更加顯明;而災難過后,經過一輪“物競天擇,適者生存”的社會達爾文主義的洗牌,富人欲富,窮人愈窮。而這時,政府還蹣跚在路上,等著神一樣的市場之手自動抹平一切。
與美國不同,在建立新中國以來,我國逐漸形成了一套完善的政府救災體系,黨領導的解放軍戰士永遠沖在抗災救災的最前線。如果我國也像西方國家那樣,按照新自由主義的路線,純粹靠“市場之手”來應對地震、洪災等自然災害,政府不出手,僅僅依靠某基金等收錢不做事的所謂慈善組織,等待那些認錢不認祖國更不認同胞,隨時準備卷錢出逃的資本大鱷發善心,那會如何?
注釋:
[1]颶風殺到 美佛州貧富兩世界 富戶安坐家中 貧民無處可逃 http://www.zaobao.com/wencui/politic/story20170911-794347
[2]同上
[3] 3 ways Trump made Hurricane Harvey more toxic for Houston – VICE News
https://news.vice.com/story/3-ways-trump-made-hurricane-harvey-more-toxic-for-houston
來源:察網時評
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