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住在北達(dá)科他州沃爾瑪停車場的一對母子
我住在美國休斯頓富庶的郊區(qū)小城,貧窮似乎離我非常遙遠(yuǎn):幾乎人人都住在自己擁有的房產(chǎn)里,家庭平均年收入是得州總體水平的兩倍。可能也是因?yàn)槿绱耍鐓^(qū)公園某一天突然出現(xiàn)了一頂帳篷和一位無家可歸人士時(shí),網(wǎng)上鄰里論壇一下子熱鬧起來。
有鄰居指責(zé)這位流浪者年紀(jì)輕輕不肯工作,有人擔(dān)心她可能吸毒成癮影響玩耍的小朋友,但也有鄰居問:我們就不能去幫幫她嗎?
疫情后美國的餐館和超市里隨處可見招聘廣告,因此無論是懷揣高學(xué)歷或豐厚家產(chǎn)來到美國的新移民,還是生活在田園牧歌般郊區(qū)的中產(chǎn)階層,如果未曾體驗(yàn)過真正的貧困,都有可能會(huì)對街頭的流浪漢或者在超市里用政府發(fā)放的糧食券購物的人產(chǎn)生類似的疑問:他們?yōu)槭裁床荒芨Γ瑸槭裁匆蕾嚫@?/span>
這些恰恰是普林斯頓大學(xué)社會(huì)學(xué)教授馬修·德斯蒙德在《紐約時(shí)報(bào)雜志》長文《為什么貧困在美國持續(xù)存在》中的觀察。長期關(guān)注美國貧困問題的德斯蒙德指出,“在過去的半個(gè)世紀(jì)里,我們處理貧困問題的方式是把矛頭指向窮人本身——比如,對他們的職業(yè)道德或領(lǐng)取的社會(huì)福利提出質(zhì)疑。”
這并非美國社會(huì)獨(dú)有的問題。過去四十年來,中國在消除極端貧困上取得了長足進(jìn)展,而對于享受到了改革開放紅利的許多城市人口來說,買房買車、成為中產(chǎn)似乎已經(jīng)形成了一條穩(wěn)定的社會(huì)上升通道。當(dāng)中國的情況發(fā)生變化時(shí),人們突然發(fā)現(xiàn)美國的貧困問題根深蒂固。為什么?
德斯蒙德認(rèn)為,在討論貧困問題時(shí),不該問窮人為什么不去找一份更好的工作,為什么不能做出更明智的財(cái)務(wù)決定,而是應(yīng)該問一個(gè)終極問題:誰從這樣的貧困中受益?
德斯蒙德指出,50年來美國在減少貧困方面一無所獲,原因主要是因?yàn)楦F人在勞動(dòng)力、住房和金融市場上遭受了剝削。關(guān)于這個(gè)乍一聽頗有些中國高中政治課味道的觀點(diǎn),他解釋說,社會(huì)科學(xué)家對“剝削”有著一套自己的評價(jià)體系,當(dāng)人們因?yàn)槭チ藱?quán)力而對交易失去議價(jià)能力時(shí),就可能會(huì)被剝削利用。
放在美國的實(shí)際生活中,這種剝削論不難理解。幾十年來,美國工人失去了工會(huì)保護(hù),低學(xué)歷工人的實(shí)際收入甚至低于1979年,那些讓我們的日常生活更加舒適的人,比如中餐館的服務(wù)員、星巴克的咖啡師、亞馬遜的倉庫工人,他們工作兢兢業(yè)業(yè),但仍然無法實(shí)現(xiàn)階層上升。
而許多中國人——辛苦種地一輩子到頭來每月只有100來塊錢養(yǎng)老金的農(nóng)村老人、被算法操縱用生命送外賣的600萬騎手、生活在社會(huì)邊緣的3億農(nóng)民工——對此都會(huì)心有戚戚焉。
可能最讓一些讀者難以接受的觀點(diǎn)是,德斯蒙德在這篇文章和一篇后續(xù)的觀點(diǎn)文章中指出,不僅僅是美國的政治精英和企業(yè)主從這種剝削中受益,我們這些相對比較幸運(yùn)的人同樣也從剝削中受益:
因?yàn)?ldquo;我們享受著廉價(jià)的商品和服務(wù),享受著豐厚的投資回報(bào),盡管它們往往需要以虐待工人的形式做出某種犧牲。……我們建立并捍衛(wèi)排外社區(qū),將窮人拒之門外,迫使他們住在弱勢群體集中的社區(qū)。”
思考一下:亞馬遜當(dāng)天可達(dá)的快遞服務(wù)是不是也是一種剝削?在中國廉價(jià)便捷的外賣又是不是呢?
正因?yàn)槊绹呢毨栴}反映出了集體道德的失敗,德斯蒙德相信解決貧困問題不僅需要政治方案,比如組織工會(huì)和征富人稅,普通人也要關(guān)注經(jīng)濟(jì)正義,比如不再反對在自己的高檔社區(qū)旁建立經(jīng)濟(jì)適用房。
德斯蒙德的觀點(diǎn)算激進(jìn)嗎?在紐約時(shí)報(bào)匯編的讀者來信中,很多讀者贊美了他的杰出思考,一位讀者寫道:“如果一個(gè)國家不能為其最貧窮的公民提供基本的生存和安全水平,那么它就失去了存在的任何理由。剩下的只有空洞的口號、虛張聲勢、文化戰(zhàn)爭和一個(gè)裝備精良的失敗國家。”
我家的這個(gè)小社區(qū)最終決定伸手幫助最貧窮的鄰居,那位無家可歸者獲得了社工的支持,最近她剛剛找到工作,搬進(jìn)公寓,鄰居們有的搬來一張床、有的支援一套餐具,幫她拼湊出了一個(gè)新家。她得到了一個(gè)脫離貧困的機(jī)會(huì)。
但是其他社區(qū)的無家可歸者如何改變呢?美國全國呢?
作者:紐時(shí)中文網(wǎng)詹涓 ;來源:天下傳播微信號
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