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北美最早奴隸群體:鮮為人知的白奴貿易
點擊:  作者:袁南生    來源:三策智庫  發布時間:2020-08-14 10:04:09

 

美洲的發現,掀起了歐洲殖民者經略美洲殖民地的狂潮,奴隸貿易應運而生。有人可能不知道,北美最早的奴隸群體是白人,而不是黑人。白人奴隸從哪來?白奴與黑奴有什么區別?奴隸問題對今天的美國有哪些影響?本文試圖對此作一個簡單的梳理。

 

北美白奴從哪來?

 

北美殖民地的黑奴貿易在開發北美過程中的作用已廣為人知,其實,白奴貿易在北美殖民地開發建設的早期階段更加盛行。歐洲殖民者侵入北美,在幾乎殺光了原住民印第安人之后,起初主要是奴役來自歐洲的白人奴隸。在南方,白人奴隸曾是早期種植園的支柱,直到18世紀,來自非洲的黑人奴隸才取代白人奴隸,成為開發北美的一支重要勞動大軍。到19世紀,白人奴隸才徹底退出歷史舞臺。

 

北美殖民地開發初期,極需大批廉價勞力,歐洲殖民者便毫不遲疑地在文明的歐洲尋找奴隸。一批奴隸販子編造了關于北美生活如何優越的種種神話,用誘騙、拐帶,甚至綁架等辦法把歐洲,主要是英、德等國的成千上萬的勞動男女和兒童運到北美洲。還有一部分人,因犯輕微過失,被法院判處到北美去服勞役。這些人在橫渡大西洋的旅途中,飽經饑寒顛沛之苦,大約有三分之一到二分之一的人餓死、病死在船上。當時,從歐洲到北美的旅費大約相當于這些勞動者三、四年的收入,他們當然拿不出這么多錢。為了追求幸福和尋找出路,他們不得不同殖民者或商船主簽訂契約,訂明愿以奴隸身份為主人做工四到七年。兒童則需服役到21歲左右。因此這些奴隸也叫契約奴。他們在北美登陸后馬上被拍賣,家人離散,父母子女永無重逢之日。契約期滿后,由主人撥給一塊土地和少量的備耕費。

 

白人奴隸分為很多類型。有些是貧窮的歐洲移民,因為無法支付漂洋過海的船票,因而簽訂了在北美殖民地當奴仆的賣身契;有些人則是非自愿的移民,他們通常是一些無家可歸的流浪者,被一些稱作幽靈的人綁架而來;另一些則是犯人為避免死刑,選擇被運往大洋彼岸。

 

17世紀,英國五花八門的重罪多達300種,闖入民宅或者金額大于一先令的偷竊都能把一個人送上絞架。不過,有兩個可以逃脫死刑的方法:一是僧侶的特典;另一個是王室的特赦。通常來說,法官會遞交一個他認為可以寬恕的犯人清單,有一半甚至更多的犯人能得到赦免。

 

1614年,英國國王詹姆斯一世跨出了將罪犯運往北美殖民地的第一步。不久,第一批17名罪犯被東印度公司送往海外。1661年到1700年,約有4500名罪犯持續不斷地被運往北美殖民地。1717年,英國國會通過了一項法案,授予了法庭直接將犯人轉送出境的權力。這意味著大量犯下可以被僧侶特典寬恕罪行的人,可以選擇被送往北美的種植園做七年奴隸,來代替鞭打或者烙手的肉刑。而犯下死罪的罪犯則可通過皇室特赦,簽訂14年的賣身契來保命。當然,任何擅自提前終止契約的人都會被處以絞刑。

 

18世紀中葉以前,契約奴在北美殖民地的奴隸中占絕大多數。這些白人奴隸占殖民地移民的一半。18世紀初,賓夕法尼亞白人移民中,三分之二是白人奴隸。到1776年美國獨立為止,被美國殖民者運到北美大陸的白人奴隸約為25萬人。他們中,除一小部分充當家庭奴仆外,絕大多數人從事繁重的工農業生產勞動。在服勞役期間,這些人遭受了非人的待遇,其慘狀與古代奴隸不相上下。白人奴隸每天從日出工作到日落,不得隨意外出,如有違抗主人等情況,主人可隨意懲罰,包括嚴刑拷打,而且打死了也不算犯法。白人奴隸不經主人同意不得結婚。如果逃跑,一經追捕回來,就要延長服役期限,還要賠償搜捕所花的費用。他們中的婦女兒童,處境更加悲慘。

 

正是這些白人奴隸,成為開發北美、發展殖民地工農業生產的主力軍。白人奴隸不斷到達北美大陸,使殖民地人口激增。他們同其他移民一起,頑強地同自然界作斗爭,創建了北美殖民地的物質生活。在白人奴隸和其他勞動者的辛勤努力下,北美殖民地成了資本主義國家的原材料市場和產品銷售市場。北美殖民地自然而然成了歐洲資本主義經濟發展的基本動力之一。

 

白人奴隸不但在經濟上對北美殖民地建設有過重大貢獻,而且,他們也為爭取自由進行了英勇的斗爭。白人奴隸們經常采取多種形式同他們的主人作斗爭。有的白人奴隸還不惜冒著生命危險聯合黑人奴隸,共同反抗奴隸主的殘酷壓迫。如在16761677年的培根大起義中,就有大量的白人奴隸參加。早期殖民地議會中,有些議員就是服役期滿的白人奴隸,他們在爭取平等、自由的斗爭中起到了一定作用。

 

在北美殖民時期,歐洲勞動人民充當契約奴隸的歷史是一部心酸的血淚史。19世紀30年代起,廢奴主義在美國廣為流行。加里森創建了全國性廢奴主義組織——美國反對奴隸制協會。到40年代,廢奴團體已達2000個,形成了聲勢浩大的群眾運動。女奴出身的塔布曼冒生命危險19次只身潛回南方,協助數百名奴隸逃出南方,獲得自由。奴隸逃亡一定程度上動搖了奴隸制度的基礎。道格拉斯和塔潘兄弟等人組織成立了自由黨,推行廢奴主義。1852年,斯托夫人的小說《湯姆叔叔的小屋》出版,書中對黑奴悲慘生活作了動人的描述和揭露,在社會上引起強烈反響。1859年,約翰·布朗率領21名白人和黑人起義,把廢奴運動推向高潮。1862年,美國總統林肯發表《解放黑奴宣言》,宣布黑人奴隸獲得自由。1865年,美國國會通過了《憲法第13條修正案》,從此,奴隸制在美國被廢除。

 

白奴與黑奴的四個不同

 

北美白奴與黑奴,有幾個共同之處:都是奴隸;都受到了白人奴隸主殘酷的剝削與壓迫;都是北美殖民地開發與建設的主力軍;都對北美殖民地的發展建設作出了歷史性的貢獻。白奴與黑奴最明顯的不同是人種不同、膚色不同,但這只是表面上的不同,實際上白奴與黑奴在其他方面也有很大的不同:

 

一是來源地不同。白奴來自于歐洲國家,黑奴來自于非洲國家或非洲部落,這就是說,非洲當時不少地方尚未發展到國家狀態,不少黑奴來自于非洲那些沒有文字、沒有學校、沒有兩層樓房子的原始部落。

 

二是文明程度不同。白奴來自于歐洲國家,整體上他們受過教育,親眼目睹了產業革命,了解當時世界上最先進的生存方式和生產力,他們的人格、行為、習慣和思維方式已深深打上大工業發展和資本主義社會形態的烙印。相反,黑奴來自于世界上最原生態的非洲,不僅沒有工業生產,許多地方連農業也處在原始狀態,樹上長什么他們就吃什么,現代社會不可或缺的勞動意識、責任意識、契約意識、紀律意識、法律意識等等,他們都明顯缺乏。

 

三是法律地位不同。白奴是契約奴隸,契約規定了這些人在多長時期內,必須盡奴隸的義務,但不管時間有多么長,總有獲得自由、回歸自由人身份的那一天。一些契約奴服役期滿后,不僅成了自由人,還通過努力成為了殖民地議會的議員,這就是一個明顯的證明。黑人是奴隸販子在非洲買來的、騙來的、綁架來的,在奴隸主的眼里,在北美殖民地社會里,黑人就不是人,而是物,同牛馬沒區別,是可以隨意處置的財產。黑人累死累活,永遠沒有獲得自由的希望。

 

四是對北美殖民地建設發展所起的作用不同。白奴和黑奴,對北美殖民地建設發展都起到了主力軍的作用,都作出了歷史性的貢獻。黑人奴隸在北美殖民地的地位極其悲慘,特別是那些在田間終日勞動的黑奴,被當作耕畜使用,每天被迫勞動18-19個小時。但白奴早于黑奴來到北美,白奴整體素質也明顯高于黑奴,因此,白奴作出了更獨到性的貢獻。

 

美國黑人問題的四個異象

 

一是高舉自由、平等、博愛旗幟的美國大革命導致了北美殖民地的獨立,美國由此誕生,新誕生的美國,為什么公然允許奴隸制的存在?16861786100年間,約有25萬非洲黑人被販賣到英屬北美殖民地。美利堅合眾國成立后,制定了聯邦憲法。但憲法保留了奴隸制,維護了奴隸貿易。華盛頓等美國的開國元勛,一方面通過獨立戰爭宣揚了人生而平等的思想;另一方面,他們不僅自己擁有奴隸,而且在開國的頂層設計中,就允許奴隸制度的存在。因為如果不這樣做,那些蓄奴的州就不會加入新成立的聯邦。由此,奴隸制就成了美國開國時就具有的原罪。到1860年,美國黑人奴隸已達到400萬。美國黑人問題的存在,是美國原罪帶來的,是美國不得不付出的制度成本。

 

 

 

二是同樣是奴隸,為什么美國只就黑奴問題道歉,從來沒就白奴問題道歉。美國國會眾議院2008729日用口頭投票方式通過了一項非約束性決議案,向那些曾因奴隸制和《吉姆·克羅法》遭受苦難的美國黑人及他們的后代道歉。這是美國聯邦政府和國會機構首次就奴隸制正式道歉。議案承認,非洲裔人群在奴隸制下遭殘酷、屈辱和非人道對待,連名字和傳統都被剝奪。直到今天,奴隸制和《吉姆·克羅法》對美國黑人的影響仍然存在。國會黑人議員委員會主席卡羅琳·基爾帕特里克說:今天是我們國家在改正過去所犯錯誤方面的一個里程碑。

 

白奴同黑奴一樣,同樣遭受非人待遇,同樣當牛做馬,奇怪的是,沒有一個組織、沒有一個運動,為白奴獲得正義而呼吁,白奴也從來沒有獲得過來自于國會的道歉。在這方面,白奴的待遇似乎還比不上華裔美國人和日裔美國人。在白人眼里,中國人、日本人和黑人一樣,都屬于有色人種。但20111016日,美國參議院通過決議,就歷史上的《排華法案》,向全美華人道歉。1988810日里根總統簽署文件,就二戰中日裔美國人的拘留營一事正式道歉,承認當時將日裔居民看成外來的敵人是出于戰時的狂熱和偏見,并向被關在拘留營中且仍在世的日裔美國人發放每人兩萬美元的補償。20061223日,美國總統布什簽署法案,撥款3800萬美元,用于維護日裔美國人拘留營的舊址,并對當年那段歷史進行研究,提醒人們反思,永遠牢記歷史經驗教訓。由此觀之,白奴的待遇不僅比不上黑奴,也比不上華裔、日裔美國人。

 

三是歷史上的民主黨,是堅持維護奴隸制的黨,歷史上的共和黨,是堅決主張解放黑奴的黨,林肯總統就是高舉廢奴旗幟贏得總統大選的共和黨人。為什么時過境遷,民主黨對黑人的政策態度,完全轉了一個向,民主黨成了一再炒作黑命貴的黨。民主黨總統候選人、前副總統拜登,以及來自于民主黨的眾議院議長佩洛西等,向有犯罪前科、多次被捕入獄、遭受警察暴力而死的黑人弗洛伊德下跪;弗洛伊德因警察暴力執法死亡,當然值得同情,但在美國各地,特別是在民主黨執政的許多州、市,隨即引發大規模的打砸搶燒,華人華僑企業和家庭成為打砸搶燒的主要對象之一;弗洛伊德的葬禮辦得猶如為英雄去世舉行公葬,使世人難免不議論紛紛。更有甚者,拜登表示,對于曾經的奴隸制,他表示深深的歉意,若是此次他能夠通過非裔美國人的投票在大選中獲得勝利,那么他會在就任后讓政府為全美國的黑人賠償14萬億,相當于美國每一個黑人可獲得35萬美元的賠償。黑奴可以得到賠償,為什么白奴就不能得到賠償?歷史上堅決主張解放黑奴的共和黨,對黑命貴運動的態度與民主黨卻有天壤之別,總統特朗普不僅堅決拒絕下跪,而且果斷下令,對借機打砸搶燒者,堅決予以鎮壓。

 

四是美國的黑人問題、種族問題成了政治正確以后,引發的一些現象,難免不引起人們的爭議和憂慮。例如,世界名校斯坦福大學本科新生的錄取率是201,入學競爭非常激烈。但是,據美國新聞網站Mic報導:20174月,美國高中生艾哈邁德報考斯坦福大學,在申請表上連寫了100黑命貴Black Lives Matter)而被錄取。斯坦福的錄取通知書則寫著:每個看過這份申請書的人都會被你的熱情、信念、成就等折服。你和斯坦福大學是絕配(a fantastic match),你將給我們的校園帶來新的力量。有人認為,斯坦福大學所在地加州舊金山,是美國民主黨的傳統地盤,斯坦福大學之所以錄取艾哈邁德,無疑受到民主黨的強大壓力,是從政治正確出發,不想被人指責為搞種族主義。加州議會通過決議,規定加州大學伯克利分校、洛杉磯分校、戴維斯分校等世界公立大學名校,大幅提升黑人入學比例,大幅降低亞裔學生的錄取比例,長此下去,不搞擇優錄取,這些高校還會是世界名校嗎?

 

作者:袁南生  曾任北京外交學院黨委書記兼常務副院長、中國駐津巴布韋大使、駐蘇里南共和國大使、駐美國舊金山總領事   來源:三策智庫

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