不知別的地方過年如何，在我的家鄉豫東，過年“吃饅頭”這是過年的重要內容。當年的新麥用石磨碾成面，做出的饅頭具有濃濃的麥香味。適逢春節，人們捧著這些帶著新麥香味的饅頭，在大年初一的早上，可以放開肚皮可著勁的吃。為什么在大年初一可以放開肚量吃？其他時間呢？因為上個世紀五六十年代老百姓生活較差，尚不能保證能吃飽。所以家里孩子多的，過年這第一頓飯，家里大人讓孩子們可著勁的吃，是不加干涉的，過年了，也是圖個吉利，大人不會限制孩子。一到中午就不一樣了，孩子們也自覺限制自己了。所以過年真正的一頓飽飯是大年初一早上。那時候，按照豫東風俗，各家為了表現自己家里生活殷實，按照舊歷習慣，一般正月十五之前是不做新飯的。大都是在年三十之前，把正月十五以前要吃的饅頭、包子、餃子以及各種扣碗、燉菜之類，一應俱全的準備了整整一大缸。不管來了客人還是自家食用，一加熱就可以了。號稱正月十五前不動鍋做新飯。這是一般人家，舊社會一些富裕殷實的大家族，比如那些地主富農等，甚至整個正月都是在吃臘月囤積的現成飯，這表明這是大戶人家。那個時候，人們檢驗一個家庭的生活狀況，饅頭就是一項標準。富家一個正月都在吃白面饅頭，稍微差點事兒的饅頭可以吃到初七初八，再有的可以吃到初二初三。真正多數窮人家就很難說了。其他時間怎么辦？就是吃些混合面、高粱面或者紅薯面混合的窩窩頭等其它各類。我當兵是1969年，那時候一些新兵文化程度都不是太高，我的一些同鄉，當軍師領導來視察，問為什么要當兵時，幾個老鄉回答很是干脆明確：報告首長，為了吃白面饅頭，為了天天吃飽白面饅頭。這在當時被傳為笑談。饅頭，那時候幾乎就是生活的目的和全部。特別是上個世紀五十年代末六十年代初，那時候災荒連年，生活就更加吃緊。記得臘月之末，家家戶戶也在蒸饅頭，說是蒸饅頭，其實白面非常有限，平均每人也就幾斤，這樣一點面，別說正月十五前吃白面，就是過年能吃到正月初五就不錯了。于是鄰舍各家都在各顯其能，有的往雜面里摻進其它面，有的也采用其它辦法，總之把有限的面做出足夠多量的饅頭來。就算過去年不讓人笑話就行。我家兄弟姐妹比較多，全家十幾口，有限的面要做出足夠數量的饅頭，怎么辦？我的老父親不僅一手好莊稼活遠近聞名，做饅頭也是高手。為了解決人口多過年饅頭不夠吃的問題，他創造了一種新辦法。我記得那幾年，但凡年關到了，老父親便把洗好煮好的紅薯剝皮后揣成糕類，在做饅頭和面時，將這些揣好的紅薯糕和進白面里，有時一摻就是幾十斤。。這個可是個技術活，摻進紅薯糕太多了，面發不開，做出的饅頭不宣軟，像個面疙瘩，口味肯定也就不好。適度適中為好。父親就懂這個技術，他老人家做出的饅頭不僅口味甜香，而且別有一種軟糯可口的味道，凡是嘗過我家饅頭的鄰里，都夸好吃，沒人知道這白面里摻進紅薯的妙招。沒有別的，為了能夠體面地讓一家老小過個舊歷春節。過春節走親戚，饅頭也是必須的甚至是唯一的禮品。每年走親戚，都是我這樣的小字輩的事，用一個鄉村竹條編織的竹籃子，裝上一籃饅頭，上邊蓋上一個新鮮干凈的毛巾，然后開始走姥家、去舅家、跑姨家、訪姑家，正月十五以前，就是挎著一竹籃白面饅頭，開始了四面奔波。跑來跑去，到了正月底，弄不好這一籃子滿滿白面饅頭依然照舊。為何？因為不管到誰家，按照舊習總是推讓一番。七姑八姨也都是象征性的從籃子里取下一個兩個饅頭意思意思，而后會按照習俗再給你添上他們家的饅頭說：回去讓你娘也嘗嘗俺家的饅頭。于是一籃子饅頭還是滿滿的。不過這事情也不完全一樣，閨女走娘家，這個饅頭籃子必須一倒精光，必須挎個空藍子回家。這是規矩，因為你如果過年走娘家，挎個饃籃子最后還剩下一些帶回來，人家就會說這閨女她爹娘白養了，真不懂事。這就是老規矩，必須得遵守。想一想也是，爹娘養你大，你一出嫁轉眼就成了別家的人，你爹媽一年不就吃你個饅頭嗎？你再挎來挎去的做樣子，像話嗎？我們老家就有一句被人不斷重復的話，大凡女性生了一個女兒，那接生婆都很會說話，孩子一落地便極其興奮地像主家報告：快樂呵吧，給你們家又添了一個挎饃籃子的。閨女走娘家倒光饃籃子，這可是古來的規矩。記得小時候，我們本家一個鄰里姑娘遠嫁他鄉，因為遠，一年也不來一回，那次臨回婆家時，哭哭啼啼的走了，一問為啥哭才知道，是嫌從婆家帶來的禮太少了，就幾個饅頭。哎，都是娘家太窮啊！其實，這一切今天看來，都成了一種形式主義的禮節。到頭來，這一籃子饅頭挎來挎去，跑了整整一個正月，饅頭已經在風吹日曬中成了開花饅頭，每個饅頭都是齒牙咧嘴的樣子。如此，饅頭開花了，春節也便就過去了。看起來這是形式吧？是的，這是千百來的一種舊習俗，但是不管你飛黃騰達也好，高官厚祿也罷，即使貧困潦倒，這個習俗必須遵守。春節走來走去，其實不是為了吃，就是為了親人見個面，熱合熱合，寒暄寒暄，親戚越走越親，這個“走”，就是親情的全部內涵。否者，這個親戚之間還有啥意思呢？如今人們生活今非昔比，雖然走親竄親的方式再不是一籃子“形式主義”的饅頭，但是“奔家”這種亙古不變的禮節卻依然一層不變的延續著。所以才有了今天氣勢恢宏的春運奇觀。這就是我們這個民族心心相印手足相連的根脈所在。這樣一說，都是六七十年過去了，今天過年走親，形式變了，禮節還是必不可少的，如果今天你挎個饃籃子，會讓人家笑話。現在各種包裝整齊的大盒小箱，一拉就是一個小車后備箱。水果、火腿腸、牛肉、燒雞等等無所不有。禮品居然不知不覺洋氣起來。但是，我這個遠在他鄉的游子，今年過年居然收到了老家親友快遞來的饅頭，包裝箱規矩好看，盒上用一手漂亮整潔的宋體字寫著河南蘭考特產“豫蘭桐”堌陽饃。這種產自故鄉蘭考堌陽的饅頭，對外簡稱蘭考饅頭，但準確地說是蘭考“堌陽饃”，何以如此？因為蘭考饅頭的名氣是由蘭考堌陽的饅頭聞名天下的。
我怎么也沒有想到，老家的一種饅頭，在過去祖輩以食為天的年代，是豫東人的一種生活向往和日常必備，如今卻已經揚名天下，成了代表蘭考的一種標志性產品。居然已經遠銷到全國各地，據說在抖音、快手上隨便一輸入二維碼標號，便可以吃到我故鄉的饅頭。據說蘭考饅頭“堌陽饃”聞名遐邇，溯源可遠及一千一百多年的北宋，北宋年代有個蘭考名人，那時候他在朝中為官轄管蘭考。史載，此人家中歷來愛用桃木炭火水蒸饅頭，他創造了一種特別方法。再后來，此種食品便被推薦到皇室，北宋皇帝大贊其味美可口，成為帝王所愛，于是北宋皇室列為貢品，在朝廷經年使用。就這樣作為一種特產世代延續下來。但是，堌陽饅頭好吃，卻絕對不僅僅是因為桃木炭火，今天已經普遍用天然氣了，依然不改其特殊品質。它取決于另外兩個最重要的原因，一個是黃河流過的沙質肥沃土地，非一般土質所能比，長出來的小麥遠遠超過全國任何一個地方的小麥品質。第二也是最為重要最為關鍵的環節，那就是做饅頭用的酵子。這個秘笈是香味之源，因為酵子的發酵是決定味道的首要因素。蘭考黃河岸邊沙地生產一種面瓜，這種瓜不僅香味不俗，而且是做酵母用的特種瓜果，別的地方雖有這種瓜，但卻產生不了蘭考這種奇香，這種面瓜為酵母由頭，再加上其它著料，成為民間秘制良方，自北宋以來便成為世代相傳的獨門絕技，如此做成的饅頭，不僅色白個大，而且綿甜糯香。具有各地其它饅頭類別無與堪比的特殊味道。小時候一口便可以咬下半個饅頭，其香味可口，甚至不要任何菜品便可食用。當今科學研究所的專家們對此饅頭進行過科學研究，證明蘭考饅頭除了富含人體需要的蛋白質、氨基酸、脂肪類、碳水化合物等維生素以外，還有銅、鐵、錫、鋅、鈷、錳、鉻、鎳等多種人體健康必須的礦物質和微量元素。所以，這種饅頭，現在單凡有在蘭考在開封重要外事活動，有外賓接待、有高層領導到來，已經成為官方高端接待用的必備食品。眼下，蘭考饅頭已經排在當地特色食品之首。當年的一種家鄉主食，今天已經今非昔比，居然成了聞名遐邇的地表產品。時代不同了，從一個普普通通的饅頭，我們看到了今昔之變，我為故鄉的饅頭而高興，一種飲食彰顯的不僅是文化，而且是在黨和各級政府領導下，社會發生著地覆天翻的變化，我們為這個變化而鼓舞。
（作者系著名文藝評論家、昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網【作者授權】，修訂發布）
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