在全球經濟一體化的時代,美國農民憑借地廣人稀,在大片農莊上種植生產出大量農產品,再通過美元利差優勢,不斷向全球市場輸出農產品,換回源源不斷的財富。由此,也成就了美國農民這一令世人羨慕的職業。
然而,最近數月,美國農民世代生產生活,輕松獲取全球財富的光景卻正終結。這從美國農民破產潮不斷延續的現象就可以說明問題。
根據明尼阿波利斯聯儲統計,2018年美國中西部六個州的農民破產率上升了30%至103起。也就是,去年美國六個州中,有103個農場宣告破產。而在此之前,在截至去年6月的12個月間,美國中西部共有84個農場破產,當時超過了金融危機后創下的最高紀錄。也就是說,美國農民的破產潮持續擴散。
這也正在打破美國農場世代化的特征,那么,美國農民為何突然在資金上遇到如此大的困境呢?華爾街日報指出,農產品已經是美國如今最成功的出口型商品。而美國大豆協會副會長比爾.戈登(Bill Gordon)表示,正是因為中國市場,美國農產品市場在近40年來才會越做越大。應該說,越來越多的美國農民因為中國買家的減少,甚至不再光顧,而陷入困境,變得憂心忡忡。
圖片來源kansasagnetwork
以美國的養殖業為例,伊利諾伊州養殖生豬的農場主威爾森.密斯夫婦在這里經營了近三十年,而這一農場也是威爾森的祖父一手創辦。他數周前在接受我們采訪時稱,“不知還能夠維持多久,如果未來投入換不回更多錢,我想這個養殖場可能會減產甚至停止經營了。”值得注意的是,僅去年二、三季度,據外媒稱,美國豬肉出口中國的數量下滑了近八成,而在去年9月的出口量更是為降至零。
當時有約25億磅凍肉積壓,各大肉制品公司的冷庫也早已經堆積如山,這是幾十年來從未有過的。美國幾家大型豬肉加工商的利潤也一度降至三年來低位,并創下自2015年5月以來的最大虧損金額。與此同時,豬蹄、豬內臟、雞腳等一系列美國人并不愛吃的農產品也正面臨滯銷的困境。
而在種植業領域,美國農產品出現數十年來罕見的滯銷現象也屢見不鮮。伊利諾伊大學一項數據顯示,目前種植大豆、玉米的美農,每英畝收成損失為50至100美元之間。根據美國農業部預計,今年美國大豆將減產4億蒲式耳的大豆。早在去年,阿肯色州,密西西比州等美國多個州正上演大片大片成熟的大豆無法收割,滯留在地里,而被冬日大雪履蓋的景象。
美國庫存的大豆當時增加了約一倍以上,達到約9.55億蒲式耳(約合2588萬噸),創下史上最多。美國谷倉迎來無法囤積過多美國大豆的“爆倉”風險。這就進一步解釋了一些農場主無力收割大豆,不得不使其大片荒蕪在地里了。
芝商所大豆期貨主力合約價格一度下跌近25%,大跌了約2.3美元。密西西比州農場主保羅迪斯表示,“你們或許會覺得只不過是降了1-2美元。但是這是關乎生死的問題。按現在的價格是虧本的,無法養活家人”。《香港經濟日報》網站報道稱,美國大豆農民損失慘重,不少豆農冒險囤豆,希望未來能夠重新獲得市場份額。但美國農民的愿望可能落空。
這就不難理解,美國農民陷入空前破產潮的原因了。分析認為,美國農業經濟延續多年的繁榮或將戛然而止,美國農業經濟格局也因此發生改變。值得注意的是,美國農業部去年簽署向美國農民補貼120億美元美農補助法案,但華爾街日報稱,至今美國這些農業補貼的錢還沒有全部到賬。事實上,這一農業補貼也并非美國農業經濟的新舉措。
伊利諾伊大學農業經濟學家艾文(Scott Irwin)接受《南華早報》采訪時表示,自艾森豪威爾時期,美國聯邦就已經開始在國內購買一定規模的農產品,再以其他形式將其送出。美國大豆協會副會長戈登表示,“我們不會因為這種類型的補助而感到開心,我們只想要恢復農產品市場。”堪薩斯州農場主格林.皮埃爾告訴BWC中文網,“我們被欺騙了,不知這些錢什么時候能到位。”
其實,美國經濟的農業補貼或存在騙局的可能,這一騙局或也正在被揭開。要知道,美國聯邦債務總額已高達22萬億美元,而美國聯邦預算委員高級政策主管馬克·戈德魏因曾表示“美國已永久性進入一個每年萬億美元赤字的時代。”國際基金貨幣組織(IMF)預計,到2023年,美國的債務與GDP比例將達到116.9%,超過意大利。
數據來源美國國會預算辦公室
美國國會預算辦公室(CBO)稱,在未來的幾十年內,巨大且不斷增長的聯邦債務將有損美國經濟。長期來看,債務數額將降低美國國民儲蓄與收入水平;增加政府的利息成本,給預算的其他部分帶來更多壓力。在這樣的情況下,任何一筆額外的支出,對美國不斷爆表的債務赤字而言都將是一項艱巨的任務。
雪上加霜的是,美國中西部多個農業省于3月中旬遭遇嚴重洪澇災害,一些此前躲掉“爆倉”風險,找到囤積地點的谷物難以幸免地遭遇水淹,美國總計832個糧食儲備倉受到了影響,受損糧食價值在1730萬美元至3460萬美元之間。加上被摧毀的基建,房屋等,美國中西部地區因此帶來的直接經濟損失約達30億美元。
圖片來源testmart(by Roger Chu)
事情的最新進展是,5月10日,美國眾議院內才通過了一筆190億美元賑災救助。但值得玩味的是,這筆錢將用于包括波多黎各颶風、加利福尼亞森林大火、中西部洪水等在內的所有賑災工作。實際用于彌補中西部各州農業損失的金額只有30億美元。對于或將持續受損的美國農民而言,這些補貼不但是杯水車薪,而且何時真正到位也是未知數,俄亥俄州種植大豆和玉米的農民弗雷德·約德曾表示,整個美國中西部的農戶面臨“艱難時刻”,“我差不多要因損失10萬美元”。“我們對未來感到不確定,今后市場會怎么變?(完)
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