1943年3月16日,為消滅活躍在蘇北地區(qū)的敵后抗日武裝,日軍第17師團(tuán)命令駐扎在江蘇淮陰、漣水的54聯(lián)隊,分11路對新四軍蘇北抗日根據(jù)地進(jìn)行地毯式“掃蕩”。新四軍軍部收到日軍突然進(jìn)行“掃蕩”的情報后,軍長陳毅急令在蘇北進(jìn)行游擊作戰(zhàn)的新四軍第3師迅速跳出日軍包圍圈,轉(zhuǎn)移到外線的江蘇泗洪,伺機對付韓德勤指揮的蔣軍頑軍。
【正在“掃蕩”的日軍】
3月17日,新四軍3師7旅19團(tuán)收到轉(zhuǎn)移命令后,部隊立刻在淮陰北面的六塘河一帶集結(jié),而此時淮海軍分區(qū)、淮海地委也恰好駐扎在此。當(dāng)時19團(tuán)3營奉命駐扎在六塘河外圍一個叫劉老莊的村子,距離六塘河只有一個小時路程。
3月18日清晨,當(dāng)3營官兵正在吃早飯準(zhǔn)備開拔的時候,突然村外響起一陣槍聲。原來,3營在村外隱蔽觀察的哨兵發(fā)現(xiàn)一股日偽軍正在向劉老莊靠近。因為當(dāng)天霧大,哨兵直到敵人離自己較近的時候才發(fā)現(xiàn)。此時想回村報信已經(jīng)沒有機會,哨兵只能鳴槍示警。結(jié)果,村子里的新四軍雖然收到了預(yù)警,但是這個哨兵卻犧牲在日偽軍的槍下。
這股日偽軍,是從江蘇寶應(yīng)縣涇河鎮(zhèn)趕來的54聯(lián)隊第1大隊。他們接近劉老莊后,發(fā)現(xiàn)村外的田邊挖有交通溝。于是,第1大隊讓主力在交通溝內(nèi)前進(jìn),讓200多偽軍加上不便于在塹壕內(nèi)展開的步炮小隊在平地上前進(jìn)。
【電影《劉老莊八十二壯士》劇照,劇中還原的交通溝,又稱“抗日溝”,是敵后軍民平時在村寨周邊挖的用于隱蔽行動和伏擊敵人的塹壕】
哨兵的示警,雖然提醒3營官兵敵人來了,但也讓日偽軍察覺出劉老莊里駐扎著新四軍。日軍第1大隊大隊長立刻調(diào)整隊形,向著劉老莊合圍而來,同時他緊急向上級匯報了在劉老莊發(fā)現(xiàn)敵情。
聽見槍聲的3營長知道大事不好,隊伍必須馬上突圍。此時,敵人的包圍圈還沒有形成,3營還有可能突圍成功。但如果3營全部從劉老莊撤走,撲了空的敵人一定會開始追擊,甚至還會調(diào)集其他方向的日軍向劉老莊周圍靠攏,屆時駐扎在六塘河的19團(tuán)團(tuán)部和淮海軍分區(qū)、淮海地委行署機關(guān)也會遭襲擊。所以,3營必須留下部分人員阻擊和牽制敵人,掩護(hù)3營主力乃至19團(tuán)及淮海軍分區(qū)、淮海地委行署機關(guān)轉(zhuǎn)移。
3營長將這項危險而艱巨的任務(wù)交給了4連,連長白思才、指導(dǎo)員李云鵬受領(lǐng)任務(wù)很堅決,立刻帶領(lǐng)部隊趕到村外設(shè)置阻擊陣地。
【向村莊合圍的日軍】
很快,大霧中日偽軍的身影慢慢出現(xiàn)在4連官兵眼前。待敵人靠近后,阻擊的4連官兵立刻開火,打得第1大隊先頭部隊四下逃竄,找尋掩體隱蔽并還擊。因為天氣原因,日軍摸不清4連的底線,只是進(jìn)行試探性攻擊,沒有發(fā)動進(jìn)攻。第1大隊大隊長一面命令部隊繼續(xù)對劉老莊實施包圍,一面安排偽軍向4連陣地喊話。
一個名叫“申得瑞”的漢奸翻譯,朝4連陣地轉(zhuǎn)述了日軍的勸降語,“抵抗是沒有意義的”“把武器扔到戰(zhàn)壕外面的人會得到優(yōu)待”。可是,堅貞不屈的4連官兵根本不予理睬,而是朝著這個漢奸連開數(shù)槍。
【淮安劉老莊八十二烈士陵園】
臨近上午9時,霧氣漸散,3營主力帶著4連炊事班已經(jīng)順利轉(zhuǎn)移,整個劉老莊只剩下4連的82名官兵。而此時日軍第1大隊以及就近趕來的54聯(lián)隊其他部隊近1000多人,已經(jīng)完成了對劉老莊的合圍,日軍開始發(fā)起第一波沖鋒。
4連是3營中戰(zhàn)斗力最強的連隊,配有輕重機槍,日軍的這波沖鋒只前進(jìn)了30米,就被4連打退了。日軍嘗到了苦頭,立刻組織野炮和步炮對4連陣地進(jìn)行狂轟濫炸,緊接著在機槍的掩護(hù)下,日軍匍匐著朝著4連陣地爬來。
可是4連官兵不畏生死,在敵人離4連陣地百來米的時候,他們冒著槍林彈雨對著敵人進(jìn)行射擊,同時大量的手榴彈從敵人的頭頂傾瀉而下,打得日軍隊形大亂。
4連官兵趁機陣前出擊,與敵人進(jìn)行肉搏,很快打退了日偽軍第二次進(jìn)攻。
第1大隊與4連的激戰(zhàn)吸引越來越多的日軍向這個方向增援,敵人的炮火越來越兇猛,可是4連的彈藥卻在消耗中不斷減少。連長白思才和指導(dǎo)員李云鵬商量,可以從陣前敵人的尸體上搜集槍支和彈藥。于是,一排長尉慶忠主動請纓帶著突擊小組出發(fā)。狡猾的敵人很快發(fā)現(xiàn)了突擊小組,在敵人的掃射下,一排長尉慶忠犧牲。
4連一連打退敵人數(shù)次進(jìn)攻,讓日軍惱羞成怒。他們對眼前這股“頑固”的新四軍恨得咬牙切齒。日軍指揮官命令所有野炮、步炮、擲彈筒、迫擊炮都對著4連陣地進(jìn)行射擊,想將4連所有官兵全部炸死。據(jù)日軍史料透露,當(dāng)時配屬第1大隊的步炮小隊一共向4連陣地發(fā)射了63枚炮彈,幾乎把攜帶的炮彈全部打光。
【日軍山炮陣地】
敵人瘋狂的炮擊,讓4連傷亡慘重。4連連長白思才左手被炸傷失去活動能力,指導(dǎo)員李云鵬也受了傷。他們知道突圍已經(jīng)不可能,于是一面鼓勵大家,一面繼續(xù)組織戰(zhàn)斗。李云鵬還將戰(zhàn)斗情況以及要求批準(zhǔn)他們在火線上接納新黨員的報告寫好放在身上,希望犧牲后在友鄰部隊打掃戰(zhàn)場時,能夠從他的遺體上找到并轉(zhuǎn)交上級。
【電影《劉老莊八十二壯士》劇照,連長白思才在指導(dǎo)員李云鵬的報告上簽上自己的名字,電影中白思才被炸傷的是右手,但據(jù)史料記載白思才被炸傷的是左手】
戰(zhàn)至黃昏,4連已經(jīng)犧牲過半。長時間的炮擊讓很多戰(zhàn)士耳朵失聰,甚至有些戰(zhàn)士被炮彈震出內(nèi)傷,鼻子流血。再加上一天沒有吃飯喝水,戰(zhàn)士們的處境極度艱難。彈藥告罄,白思才命令所有人將子彈集中交給輕重機槍手,其余人將步槍核心部件拆下埋入地下,而后裝上刺刀準(zhǔn)備迎接最后的時刻。
天快黑了,兇殘的日軍也怕夜長夢多,開始發(fā)動新一輪進(jìn)攻。他們緩緩靠近4連陣地,4連的機槍手一陣掃射,將進(jìn)攻的日軍壓制住。可是沒過多久,最后留給機槍的子彈也打光了,日軍再次沖鋒。4連剩余官兵炸爛機槍,拿起刺刀,靜靜等待敵人的靠近。等到敵人到達(dá)陣地前,英勇的4連官兵向敵人沖了過去,與敵人進(jìn)行肉搏戰(zhàn),最后寡不敵眾,全部犧牲。
戰(zhàn)后,友鄰部隊來到戰(zhàn)場收斂4連官兵的遺體,4連很多戰(zhàn)士都是和敵人抱在一起犧牲的。其中有2名戰(zhàn)士與敵人扭打太狠,指骨已經(jīng)深深嵌入對方身體,友鄰部隊在收斂遺體時根本無法將其分開,所以總共收斂了84具遺體。
劉老莊戰(zhàn)斗,4連82名勇士為掩護(hù)主力轉(zhuǎn)移陷入重圍,與十倍于己的敵人作戰(zhàn),擊斃包括日軍1名中隊長在內(nèi)百余名日軍,82人全部犧牲。戰(zhàn)后,當(dāng)19團(tuán)根據(jù)從指導(dǎo)員李云鵬身上找到的報告,將戰(zhàn)斗經(jīng)過逐級上報時,朱老總為之動容,盛贊這是“我軍英雄主義的最高表現(xiàn)”。
作者:德衡術(shù)
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