近年來,美歐幾個軍事強國在無人作戰飛機的研發方面取得了重大進展。2011年,美國的X-47B和“幽靈射線”無人作戰飛機先后成功進行了首飛;2012年,由法國等6個歐洲國家聯合研制的“神經元”無人作戰飛機首飛成功;2013年,英國研制的“雷神”無人作戰飛機也實現了首飛。盡管這幾型無人作戰飛機都是作為驗證機研發的,但它們的試飛成功足以說明無人作戰飛機的時代正在來臨。
一、無人作戰飛機的概念與分類
從廣義上講,無人作戰飛機(UCAV)是指能夠攜帶和投放武器彈藥對敵目標實施打擊(硬殺傷)的無人機。按此定義,無人作戰飛機應包括“察打一體”無人機、無人攻擊機、無人轟炸機、無人戰斗機。目前,“察打一體”無人機已投入實戰,主要是美國的“捕食者”和“死神”;無人攻擊機的研發大多處于演示驗證階段;無人轟炸機和無人戰斗機的發展還處在探索或預研階段。
從狹義上講,國外一般不把“捕食者”和“死神”等由情報、監視與偵察(ISR)無人機改裝武器而具有“察打一體”能力的無人機劃歸為無人作戰飛機,而是把從開始研制就賦予打擊能力的無人機稱為無人作戰飛機,如美國的X-47和“幽靈射線”、歐洲的“神經元”等。其實它們都是集“察打”能力于一體,但在飛行性能、隱身能力、機動性、帶彈能力等方面存在很大差距。比如,目前已裝備的“察打一體”無人機一般采用渦槳發動機,飛行速度慢,而正在發展的UCAV一般采用渦扇發動機,飛行速度接近1馬赫,將來還會出現超聲速甚至高超聲速無人作戰飛機。
“幽靈射線”技術驗證機
二、國外無人作戰飛機發展介紹
1、美國
美國作為世界第一軍事強國和科技大國,在無人作戰飛機領域率先起步,大力發展,成為世界上第一個實現無人作戰飛機上天的國家。目前美國正在開展和計劃中的無人作戰飛機項目主要有以下幾個。
(1)美海軍X-47B無人作戰飛機驗證機
2007年8月,美國諾斯羅普·格魯曼公司的X-47B在美海軍的“無人作戰航空系統-驗證機”(UCAS-D)技術驗證項目招標中擊敗波音公司的X-45N,贏得了美海軍總金額6.358億美元的演示驗證合同,從而也使X-47B成為迄今獲得資金投入最多、也最接近實用的無人作戰飛機。UCAS-D項目的目標是開發和驗證1種彈射起飛/攔阻著艦型無人作戰飛機,并驗證該機與航母之間的適配性,對航母搭載和使用無人作戰飛機形成系統全面的認知和理解,明確利用艦載高生存力UCAV來執行持久情報監視偵察(ISR)、壓制/摧毀敵防空(SEAD/DEAD)和縱深打擊等任務的技術可行性,并為未來發展實用型系統奠定基礎。合同要求諾斯羅普·格魯曼公司研制2架X-47B驗證機,驗證這種隱身無人飛行器在航母上自主起降能力并在完成與航母一體化試驗之后,驗證自主空中加油能力。
2011年2月4日,第1架X-47B驗證機(編號AV-1)在愛德華茲空軍基地成功完成了無人作戰飛機歷史上的首次飛行。試飛持續29分鐘,進行了大量試驗,包括驗證飛行器適航性、軟件安全性和可靠性等。
2011年11月,第2架X-47B無人作戰飛機驗證機(編號AV-2)在愛德華茲空軍基地完成首飛。該機除了配備空中受油設備外,與AV-1沒有其他區別。根據美國海軍授予的UCAS-D合同,諾斯羅普·格魯曼公司將在2014年用AV-2開展自主空中加油試驗。
2013年5月,X-47B成功從“喬治·布什”號航母上進行了首次彈射起飛。7月,X-47B首次圓滿完成了在“喬治·布什”號航母上攔阻著艦的試飛,成為首款實現攔阻著艦的無人機。
X-47B裝1臺普·惠F100-220U 渦扇發動機,機長11.63米、翼展18.92米(折疊時9.4米),高度3.10米;空重6350千克,最大起飛重量20215千克;最大速度與巡航速度為高亞聲速(大于0.9 馬赫),作戰半徑約2700千米,實用升限12190米(40000英尺),續航時間6個小時。X-47B有兩個武器艙,可搭載2040千克(4500磅)武器彈藥。
(2)波音公司的“幽靈射線”無人作戰飛機
2011年4月27日,波音公司的“幽靈射線”無人作戰飛機在美國愛德華茲空軍基地成功進行了首飛。
“幽靈射線”是波音公司在X-45C無人作戰飛機的基礎上研制的。X-45C是波音公司與諾斯羅普·格魯曼公司的X-47B競爭空軍和海軍“聯合無人作戰飛行器”(J-UCAV)計劃而設計的,當時空軍傾向于X-45C,而海軍則傾向于X-47B。2006年美國防部在《四年防務評估報告》中決定終止J-UCAV計劃,同意空軍和海軍單獨開展無人作戰飛機項目。此后,美國海軍推出了無人作戰航空系統-驗證機(UCAS-D)項目,繼續其無人作戰飛機計劃,波音公司推出了X-45N與諾斯羅普·格魯曼公司競爭,但海軍最終還是選擇了X-47B作為UCAS-D計劃的驗證機。而空軍至今沒有最終確定對無人作戰飛機的詳細需求。但波音并沒有放棄,為了競爭美國空、海軍后續的項目,波音公司自籌資金在X-45C的基礎上開發了“幽靈射線”。2011年7月,“幽靈射線”獲準參與海軍的航母無人空中監視與打擊(UCLASS)系統項目的競爭,將來還可能參加美國空軍下一代戰術無人機(MQ-X)計劃甚至是未來遠程打擊計劃的競爭。
“幽靈射線”機長10.97米,翼展15.24米,機高1.2米;其空重8.3噸,最大起飛重量16.57噸;有效載荷2.04噸,可攜帶“聯合直接攻擊彈藥”、“小直徑炸彈”、激光制導炸彈、聯合空對地導彈、常規炸彈、空空導彈等多種彈藥,甚至還可能攜帶激光或高功率微波武器;飛行高度12190米,巡航速度0.8馬赫,作戰半徑超過2400千米。自首飛以來,“幽靈射線”主要進行飛行平臺試驗試飛、系統集成試驗以及自主空中加油試驗。該機將具備偵察監視、對敵防空系統壓制、對地攻擊等功能,有報道稱,該機還可能攜帶空空武器。
(3)美海軍航母無人空中監視與打擊(UCLASS)計劃
2010年3月,美國海軍航空系統司令部向軍工廠商發布了其航母無人空中監視與打擊(UCLASS)系統的信息征詢書(RFI),開始向承包商征集概念信息,以便在2018年左右能夠部署可以從航母起飛執行任務的無人偵察/攻擊機,使其與有人駕駛飛機一同構成航母艦載機力量。
2011年6月下旬,4家美國公司分別獲得價值約50萬美元的研究合同,用于開展UCLASS項目“里程碑A”前的相關研究工作,包括作戰概念發展、可選方案分析和潛在裝備解決方案的調研。這4家公司分別是:通用原子航空系統公司(提出了基于噴氣動力的“捕食者”C的“海上復仇者”方案);洛克希德·馬丁公司(提出了基于隱身的RQ-170“哨兵”改型的方案);諾斯羅普·格魯曼公司(X-47B方案)和波音公司(基于“幽靈射線”方案)。從這幾家公司提供的方案分析,諾斯羅普·格魯曼公司基于X-47B方案中標的可能性最大。
UCLASS系統并非UCAS-D項目(X-47B)的簡單延續:UCAS-D項目主要是演示驗證1種無尾無人機的艦載適應性,而UCLASS項目是要研制出能夠服役的、可執行ISR及攻擊任務的作戰無人機。美海軍對UCLASS系統的主要要求包括:必須能夠在“尼米茲”和“福特”級航母上自主起降,并且可以直接由航母或岸基任務控制站進行控制;系統包括4~6架無人機,每架無人機的任務續航時間應達到11~14小時;無人機須具備空中加油能力,并且要求既能由海軍的軟管-錐套式加油機加油,又可由空軍的硬式加油機加油;無人機將掛載傳感器和武器,具備對敵目標壓制、打擊、破壞、欺騙或干擾能力;無人機可能采用折疊機翼和系留點,但也支持采用其他固定翼構型方案;無人機實施打擊需由人工指令控制,不允許無人機自主攻擊目標。
美國海軍希望在2020~2025年部署第1個“無人空戰系統”中隊,逐步替代海軍的F/A-18飛機成為航母的艦載機,該系統將提供比有人艦載機更遠的航程和更長的滯空時間。這一改變可將美國海軍的空中力量投送至更遠的地方,為海上艦艇提供更多保護。
(4)美空軍下一代“獵殺”型無人機計劃MQ-X
美國空軍于2008年5月宣布,要發展用于替換空軍現役MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”的無人機系統,并將項目代號確定為MQ-X。盡管MQ-X項目已經進入需求定義階段多年,但至今美國空軍仍在考慮對MQ-X的具體需求。美國空軍要求該系統在發現和攻擊地面移動目標方面要比美國空軍當前使用的MQ-1“捕食者”和MQ-9“死神”能力更強。美空軍稱這種無人機為“獵殺者”,系統將由飛行器、傳感器組件、武器組件和地面任務控制站組成;將強化生存力和高速機動作戰能力,裝備有適應強電子干擾環境的情報搜集系統、武器系統、GPS導航、衛星通信系統和高度自動化作戰系統,可執行ISR、對地攻擊、壓制敵防空等任務。2011年2月初美國空軍遙控飛行器任務部隊指揮官詹姆斯·格爾上校稱,該機必須具備高生存力,可在多種氣象條件下執行任務,采用模塊化組件,可通過即插即用的ISR選項實現升級,并具備快速通信能力。在2011年2月2日舉行的無人系統國際協會(AUVSI)2011年無人系統項目評估會上,格爾表示這型新的無人機還將具備隱身和ISR任務能力,并與美國海軍的未來無人艦載監視和隱身飛行器具有通用性。
美國空軍最初計劃最早在2014年開始用MQ-X替換MQ-9“死神”,但是由于預算限制和需求更改已使進度推后。據2011年7月消息,美國空軍決定將該項目推遲至2018年后。
2、俄羅斯
俄羅斯過去長期忽視無人機的發展,但近幾年已把無人機列為俄軍重點發展裝備并重點發展作戰型無人機。
(1)米格公司正在為俄空軍研制隱身無人作戰飛機
米格公司在2007年8月莫斯科航展上首次展示了其隱身無人作戰飛機驗證機全尺寸模型,該機綽號“鰩魚”(又譯為“魔鬼魚”)。“鰩魚”采用無尾飛翼式布局,十分強調隱身性能,其機翼前后緣和機身邊緣采用平行設計,將高強度雷達反射波集中到與機身前后緣垂直的4個方向上;進氣道位于機身上方接近機頭部位,采用單進氣口“叉式”進氣,2個分叉的進氣道由1個垂直隔膜分開,以防止入射雷達波直接照射發動機風扇的迎風面后形成強反射;另外,機腹武器艙門和機身所有口蓋邊緣也被設計成鋸齒狀以減少信號特征。
“鰩魚”的動力系統采用1臺克里莫夫設計局研制的RD-5000B渦輪風扇發動機,它是在“米格-29”系列殲擊機所使用的RD-33發動機基礎上研制的,推力為5噸左右,該發動機沒有加力燃燒室,但是裝有扁平的二元推力矢量噴管。“鰩魚”驗證機的機翼后緣設置了面積較大的開裂式襟副翼,不過其俯仰和偏航控制將主要依賴于推力矢量技術。其機體結構將大范圍使用復合材料以減輕結構重量。
“鰩魚”無人機全長10.25米,翼展11.5米,機高2.7米,最大起飛重量10噸,最大低空飛行速度為800千米/小時,實用升限達12000米,航程超過4000千米,作戰半徑2000千米。 “鰩魚”擁有2個內置武器彈艙,最大武器載荷超過2噸,可裝備Kh-31A反艦導彈、Kh-31P反雷達導彈以及電視制導炸彈等,攻擊敵防空系統、地面和海上目標。
(2)雅克福列夫設計局正在研制無人作戰飛機
據報道,俄羅斯雅克福列夫設計局早在2006年就以其“雅克-130”噴氣式高級教練/攻擊機為基礎,研制無人作戰飛機和無人偵察機(UAV)。
以“雅克-130”為基礎研制的無人作戰飛機采用了改進后的前機身。該機被設計局命名為“突破”,其最大起飛重量為10噸,其中有效載荷為1~3噸;“突破”R是其偵察型,其最大起飛重量為9.8噸,其中有效載荷為1~1.2噸,任務續航時間可達20小時。該設計局設計的另一種無人機——綽號“大烏鴉”,500千克級,其有效載荷140千克,采用渦噴發動機推進,飛行速度可達800千米/小時,實用升限12000米,續航時間2小時。該機設計成可由貯運/發射箱運輸和發射,可裝備陸海空三軍,執行偵察、電子戰和攻擊等任務。
(3)蘇霍伊公司計劃研發大型無人攻擊機
據2013年消息,俄羅斯蘇霍伊公司正在制造1款重20噸的大型無人攻擊機,該機可對陸上及海上的靜止和移動目標發動襲擊,其樣機可在2018年前完成制造,該機的具體性能尚未對外披露。
(4)Transas公司計劃研制新型小型無人作戰飛機
據俄羅斯軍事網站2011年和2013年報道,俄羅斯Transas公司正在研制1種起飛重量約1噸、有效載荷約250千克的新型無人作戰飛機,項目估計耗資20億盧布。報道稱該機于2014年開始進行飛行試驗,2014年末投入批量生產。據稱,該無人機在滿載燃油的情況下可攜帶200千克~250千克任務載荷,擬配裝國外發動機。這家位于圣彼得堡的公司曾研制出“巡邏-600”偵察攻擊無人機,類似于美國的MQ-1“捕食者”。
歐洲“神經元”無人機
3、歐洲
歐洲在飛機發展方面總是力圖跟上美國的步伐。但由于經濟實力所限,故常采取多國聯合研制的模式,形成合力,共擔資金和風險。在無人作戰飛機發展上,歐洲采取的也是這種多國聯合模式。
(1)歐洲六國的“神經元”無人作戰飛機驗證項目
法國于2003年公布了其“神經元”(Neuron)無人作戰飛機驗證計劃,2年后法國聯合瑞典、意大利、西班牙、瑞士和希臘5個歐洲國家共同開展這項無人作戰飛機技術演示驗證項目。該項目由法國國防采辦局(DGA)代表所有參與國進行管理,主承包商是法國達索飛機制造公司。2006年2月初,DGA授予以達索公司為首的項目組1份總額5.43億美元的研制合同,標志著該項目正式啟動。
“神經元”項目的首要目標是開發適應未來需要的關鍵航空技術、保持與美國競爭的能力和維持航空工業發展需要的人才隊伍。其次是驗證創新高效的歐洲跨國合作模式。
2012年1月19日,“神經元”驗證機在位于法國伊斯特爾的達索飛機制造公司工廠正式出廠。2012年12月1日,該機成功完成了首飛。首飛由達索飛機制造公司項目組操作,從位于伊斯特爾試飛基地升空。該機成為歐洲第1款飛上藍天的無人作戰飛機,也是歐洲第1種隱身作戰飛機。
目前,“神經元”驗證機正處于試驗試飛階段。按計劃,它將在法國、瑞典和意大利開展為期2年的試飛,對其飛行品質、隱身性能和作戰能力進行演示驗證。
“神經元”采用飛翼式設計,進氣道和尾噴口都采用了隱身設計,機身覆蓋隱身涂層。機腹下有2個武器艙,全機只有4個操縱面(其設計綜合了可操縱性和低可探測性考慮)。配裝1臺英國羅·羅公司/法國透博梅卡公司聯合研制的“阿杜爾”渦扇發動機。
該機具有自動捕獲和自主識別目標的能力,能自動向地面指揮控制站發送武器投放申請,獲批后能以隱身模式自動投射彈藥,也可以使用精確制導彈藥自主進行對地攻擊,內置彈艙可攜帶2枚精確制導彈藥。該機還可攜帶偵察設備等其他任務載荷。
“神經元”機長9.2米,翼展12.5米,最大起飛重量7噸,有效載荷超過1噸,最大飛行速度0.8馬赫,續航時間3小時。
(2)英國“雷神”無人作戰飛機驗證項目
2006年12月,英國國防部授予英國BAE系統公司1份為期4年、總金額2.43億美元的合同,領導英國航宇企業組成的1個工業集團來進行“雷神”全尺寸無人作戰飛機技術驗證項目,這標志著英國無人作戰飛機項目的正式啟動。
“雷神”項目是英國國防部“戰略無人機-試驗”(SUAV-E)計劃的一部分,政府投資占70%,剩下的30%由工業界自籌。該項目要求研制出1架尺寸與“鷹”式高級教練機相當、總重大約8噸的全尺寸UCAV驗證機。項目組成員企業還包括英國羅·羅公司、史密斯公司和奎奈蒂克公司。
2007年6月,該技術驗證項目完成自主系統設計;2007年11月,第1架“雷神”的機體開始在BAE系統公司制造;2009年第1架全尺寸樣機完成組裝;2013年8月,這款無人作戰飛機在英國BAE公司試飛員的操控下完成了首次試飛。
根據BAE公司2014年7月15日在范堡羅航展上發布的消息,“雷神”無人機已完成第2輪飛行試驗,這輪試飛是在去年10月~今年3月之間進行的。操控人員評估了這款無人作戰飛機的人工智能系統、安全通信系統、發動機集成及尖端隱身技術,包括這款飛行器躲避雷達探測的能力。
BAE公司表示,該項目共耗資約3.16億美元。其開發的技術將用于涉資2.05億美元、名為“未來空戰系統(FCAS)”的英法聯合項目。2014年1月披露的FCAS項目旨在開發一款新型隱身作戰無人機,英法兩國分別提供該項目資金的一半。
“雷神”采用單臺“阿杜爾”951渦扇發動機,推力2940千克,其翼展為9.94米,機長12.43米。
(3)英法合作研制無人作戰飛機
2012年英國國防部授予法國達索公司和英國BAE系統公司的1份研究合同,研究由兩國合作研發無人作戰飛機。按計劃,演示驗證項目第1階段的工作將在2014年開始,2015年底英法政府將授予1份研制合同,雙方將正式聯合研制UCAV。
英法兩國目前正在交換過去10年間雙方在UCAV領域的研究成果,“神經元”和“雷神”項目的研究成果將被用于新型UCAV的研制中。
(4)德國EADS公司“梭魚”無人作戰飛機驗證機
2006年5月EADS公司向媒體公布,該公司軍用飛機系統部正在為德國研制無人作戰飛機。該無人機綽號“梭魚”,被稱為無人作戰飛機/無人偵察機驗證機。西班牙和瑞士也參與了研制工作。
“梭魚”無人機于2006年4月在西班牙南部穆爾西亞附近的圣哈維爾空軍基地進行了20分鐘的首次飛行,它是按照預編程路線完全自主飛行的,出于安全目的由一個地面站保持跟蹤觀測。這次飛行標志著該計劃的第1階段已成功完成,其中也包括一系列地面試驗。
2006年9月,該驗證機在試飛中墜毀,墜毀原因據說是飛行控制系統出現故障。2008年11月,EADS公司完成了第2架原型機的制作,該機于2009年7月底開始試飛。
“梭魚”驗證機計劃的經費主要由EADS公司自己承擔,由合作伙伴提供援助。它由EADS在德國奧格斯堡和曼興及西班牙赫塔費的制造廠制造。“梭魚”長8.24米,翼展7.22米,最大起飛重量3350千克(空重2300千克,載重300千克)。它由1臺普·惠加拿大公司的JT15D-5C渦扇發動機提供動力,推力約1400千克,最大速度0.85馬赫,實用升限6096米。
“梭魚”采用了后掠翼、水平尾翼和V形尾翼的氣動布局,發動機安裝在V型尾翼之間,進氣道在機身上方。該無人機結構全部采用碳纖維復合材料。除起落架外,該機基本不采用液壓部件,而是采用電子-機械置動器。該機采用三余度飛控和導航系統,通過常規著陸裝置在飛機跑道進行回收。
EADS軍用飛機系統部目前正在開展1種比“梭魚”個頭更大的無人作戰飛機的研制工作,項目名稱為“先進無人機系統”,它將研制1種適用于無人作戰和無人偵察任務的飛機。德國國防部正在尋找該項目的國際合作伙伴。據來自EADS的消息稱,該無人機將為5噸級平臺,尺寸大約是“梭魚”的2倍,考慮采用雙發動機設計。原計劃在2010年完成制作,但已經推遲。EADS公司把該機的主要功能定位為壓制敵人防空系統,稱其可作為“臺風”戰斗機的補充和“狂風”ECR多用途戰斗攻擊機的替代機。
(5)意大利“天空”-X無人作戰飛機驗證機
“天空”-X是意大利阿萊尼亞航空公司研制的1種無人作戰飛機驗證機,阿萊尼亞公司于2003年10月啟動了“天空”-X無人作戰飛機驗證計劃,自投資金2500萬歐元,在20個月內就完成了研制并做好了試飛準備。
2005年5月,“天空”-X在瑞典北部維德塞爾空軍基地完成了20分鐘的首飛。該機以222千米/小時的速度從跑道上起飛后按規劃的飛行路線飛行,檢驗了發動機性能、操縱性和飛行控制及起降特性。最后,以204千米/小時的速度著陸。飛行由阿萊尼亞公司的試飛員在附近的控制站進行控制。1架SF-260TP教練機進行了跟蹤飛行。
2006年11月,“天空”-X在維德塞爾完成了其首次自主起飛和著陸試飛。在這次試飛中,“天空”-X按預先確定的航線和動作在空中飛行,一個半小時后在預定的著陸點自主著陸。此后直到2007年,該機又進行了一系列試驗試飛。
阿萊尼亞公司原打算在2007年下半年啟動1個全尺寸UCAV后續驗證機開發項目,開發1種用來取代“天空”-X的新型驗證機,并打算采用無尾三角翼布局。但后來可能因為該公司加入到“神經元”項目后放棄了這一打算。有報道說“天空”-X項目的研究成果已被用于“神經元”項目中。
“天空”-X驗證機采用上單后掠翼、V形尾翼的常規結構,其發動機位于機體上方2片V形尾翼之間,這樣可以減少發動機的紅外特征,整個機體采用低可探測性設計,如采用內置武器艙(長2.2米,寬0.8米,深0.48米),具有較好的隱身性能。
“天空”-X驗證機長6.84米,翼展5.74米,可搭載200千克的任務載荷,最大起飛重量1200千克。該機的最大飛行速度為648千米/小時,巡航速度為482千米/小時,續航時間約2小時,實用升限7620米,使用過載0.005kg。該機的動力裝置為1臺斯奈克瑪集團微型渦輪發動機公司的TRI60-268渦噴發動機。
4、其他國家
(1)印度無人作戰飛機發展計劃
印度近年來十分重視無人機的發展,包括無人作戰飛機的發展。在無人作戰飛機方面,印度一面試圖自行研發,一面尋求國際合作。
2007年9月英國《飛行國際》報道,印度國防研究與發展組織(DRDO)已發布了一項研發隱身無人機驗證機的計劃,旨在驗證“高性能、武器化無人作戰飛機的技術可行性、軍事通用性和作戰價值。”
2010年7月,印度空軍向全球供應商發布了隱身“無人作戰飛機”的信息征詢書。征詢書要求該無人機采用雙發動機,航程約900千米,實用升限高,具有隱身、電子對抗及衛星通信能力,采用內置武器艙攜帶精確制導武器等。
2012年5月31日,DRDO負責人在瑞典航宇論壇上首次公開披露了該機的部分細節。他表示,印度無人作戰飛機研制項目被稱為“印度無人打擊飛機”(IUSAV),該機被命名為“輝光”,研發工作已秘密進行了2年。其目的是研制1種隱身且能自主作戰的UCAV,要求該機能突破敵防空系統,在其領土上空待機尋找目標并進行打擊。“輝光”與歐洲的“神經元”和美國的“幽靈射線”相似,采用無尾飛翼布局和隱身外形設計,運用隱身材料和涂層,采用彎曲進氣道,配裝先進的任務傳感器,在內埋彈艙中搭載武器。根據DRDO官員披露的數據,該機將能夠在9100多米的高度飛行,起飛重量不超過15噸,能夠搭載滑軌發射式導彈和精確制導炸彈。“輝光”的飛翼布局、彎曲進氣道、飛控和雷達吸波涂層都是由印度本國設計或研制的。但法國達索飛機制造公司、瑞典薩伯公司和英國BAE系統公司都為該項目提供了協助。
“梭魚”無人機
“輝光”項目團隊的核心小組在班加羅爾,而分布在印度全國各個航宇實驗室的研究人員已為此組成了1個專項任務組。該機目前處于概念設計階段,按照計劃,首架“輝光”將在3年內開始試飛,2020年前開始交付作戰型飛機。
(2)韓國已啟動無人作戰飛機的研制
在2009年10月韓國首爾航空與防務展上,韓國航宇工業公司展出了該公司研制的韓國無人作戰飛機(K-UCAV)模型,并稱K-UCAV的20%縮比模型已經在2008年進行了首飛。根據該公司公布的數據,該機長為8.4米,翼展為9.1米,最大起飛重量為4050千克,最大飛行速度為0.85馬赫,實用升限12000米,續航時間5小時。該機采用隱身設計,發動機進氣道位于機身上方,并采用V形尾翼、內置武器艙,可攜帶光電/紅外偵察監視設備。目標是開發1種能執行空空、空地、壓制敵人防空系統及ISR任務的無人作戰飛機,要具備“高性能和高機動性”。
2010年初,韓國國防部正式宣布要在2013年測試1種隱身無人作戰飛機的縮比驗證機,以增強該國在無人機方面的研發能力。韓國國防部國防發展局負責該計劃,并發布了方案征詢書,要求該無人機的尺寸大于K-UCAV,但仍比實用型作戰飛機小。
根據方案征詢書,該計劃預算約為1500萬美元。按照韓國的習慣做法,這筆資金只是政府用于研制機體的經費,其余部分將由參與該項目的他國合作伙伴提供。韓國國防部要求在2010年9月底前確定主承包商,在研究與發展計劃獲準后的48個月內完成研制工作,2013年開始驗證機的飛行測試,2014年完成飛行測試。
雖然方案征詢書沒有公布驗證機的具體技術規范,也沒有明確要求攜帶什么樣的武器和傳感器,但有分析人士推測該驗證機將大致與K-UCAV相當,只是尺寸比K-UCAV稍大些,最大起飛重量4100千克,最大飛行速度為0.85馬赫,實用升限12000米,續航時間5小時。
方案征詢書要求,中標者要在1個“UCAV布局設計技術研究”項目下,制造出2個機體用于驗證飛行,由政府提供雷達吸波材料和2種未指定型號的發動機。方案征詢書還要求研制1架縮比的飛行驗證機和1套地面飛行控制設備,用以驗證核心技術。
據分析,韓國國內最有競爭力的公司有2家,即KAI和大韓航空公司。招標結果和后續進展再未見過報道。
(3)以色列正在發展無人作戰飛機
以色列在20世紀90年代研制了著名的“哈比”反輻射無人攻擊機,率先為無人機賦予硬殺傷能力。該機不僅在以色列空軍投入了作戰使用,還銷往多個國家。不過,“哈比”為自殺式無人攻擊機,不能重復使用,技術比較簡單,甚至有些專家將其列為導彈類。近年來,以色列已開始發展可重復使用的無人作戰飛機。
(4)澳大利亞空軍計劃發展無人作戰飛機
根據2011年3月消息,澳大利亞空軍計劃發展無人作戰飛機,以便在未來同有人戰斗機搭配使用。澳大利亞空軍將領馬克·賓斯欽上將在接受《航空周刊》采訪時透露,澳大利亞終將進入無人作戰飛機領域,但就目前情況來看,澳大利亞還需進一步開發無人作戰飛機相關技術。
澳大利亞目前正在參與英國BAE公司的“雷神”無人作戰飛機驗證項目。由于該國在軍機研發方面能力有限,所以,其最終一般會參與美國或英國的研制項目,并最終采購一定數量的飛機,就同參與F-35項目一樣。目前,澳空軍的作戰飛機主要從美國購買。
三、無人作戰飛機發展分析預測
1、無人攻擊機正在從驗證機走向實用型機
目前國外正在研制的無人作戰飛機基本都是無人攻擊機。X-47B、“神經元”、“雷神”等無人作戰飛機驗證機相繼成功首飛,標志著無人作戰飛機正在走向實戰化。按照美海軍計劃,其艦載無人攻擊機將于2018年前后完成研制,2025年形成作戰能力。預計緊隨其后美國空軍和歐洲國家的無人攻擊機也將很快進入現役。
2、無人作戰飛機即將被賦予空中攔截能力
截至目前,無人機的“硬殺傷”還僅限于對地面目標進行攻擊,正在研制的無人攻擊機主要也是對地面或海上目標實施打擊。但從近幾年國外報道看,美歐等國正在準備為無人作戰飛機配帶空空武器,使其具備空中攔截能力。預計無人機早期空戰將以發射中/遠距空空導彈的作戰方式,對空中目標進行攔截,而不進行近距格斗。
3、研究發展無人轟炸機和無人戰斗機
無人轟炸機要比無人攻擊機攜帶更多的彈藥,航程更遠,能夠深入敵方縱深攻擊,對敵政治中心、經濟中心、能源設施、交通樞紐等重要軍事目標實施戰略轟炸。因此,對隱身性、自主性、載彈量、載油量、飛行控制、數據傳輸、設備配套等要求更高。目前,美國和俄羅斯都在研究下一代轟炸機方案,美國基本確定先發展有人駕駛型,然后有可能發展無人駕駛型,而俄羅斯盡管在2013年4月宣布空軍已批準其下一代轟炸機設計方案,但至今沒有對有人或無人駕駛給出明確說法。兩國的下一代轟炸機都計劃在2025年前列裝,因此,無人轟炸機的問世應該在2025年之后。
相比而言,能夠進行空中格斗的無人戰斗機的技術難度最大,研制周期也將更長。無人戰斗機面臨的戰場環境變化快,節奏快,任務復雜,對態勢感知、自主控制、數據鏈技術及智能化程度等方面的要求極高,因此,國內外軍事航空專家普遍認為2030年前研制成功的可能性不大,有的甚至認為2050年前也難以取代有人駕駛飛機。但是,技術的發展是無止境的,無人戰斗機總有一天會成為空中戰場上的主力軍。目前美國和俄羅斯都在醞釀發展第六代戰斗機,其中是否采取無人駕駛是爭論的焦點問題之一。俄羅斯蘇霍伊公司總經理米哈伊爾·波戈相2008年7月在英國范堡羅航展上曾宣稱,俄羅斯第六代戰斗機將是無人駕駛的。
4、著手發展高超聲速無人作戰飛機
2013年11月1日,美國洛克希德·馬丁公司首次公開其“臭鼬”工廠研究的高超聲速無人機SR-72概念方案。該機采用渦輪基組合動力裝置,巡航速度可達6馬赫,航程約5400千米,起飛重量30噸,將作為SR-71“黑鳥”高空高速偵察機的后繼機,主要用于在“反介入/區域拒止”環境下執行ISR任務,并具備對地面移動目標實施打擊的能力。目前,洛克希德·馬丁公司已經完成了關鍵部件的縮比試驗,即將進行系統級的演示驗證。預計2018年開始研制技術驗證機,2030年裝備美國空軍。SR-72飛機速度快,突防能力強,可為美國空軍提供新的全球偵察和快速打擊手段。
5、積極探索發展無人空天作戰飛機
隨著美國空軍X-37B無人空天飛機的成功首飛和著陸,無人空天作戰飛機的發展受到了廣泛熱議。國內外許多軍事媒體都在猜測,該項目是在為美國空軍發展高超聲速無人空天作戰飛機進行演示驗證。美國軍方對該項目的目的一直守口如瓶。不管X-37B項目的目的是開發美國的下一代航天飛機或是旨在開發1種跨大氣層快速全球運輸工具,其軍事意義都不可小視,因為美國多年來一直在夢想研發出能夠在1~2個小時內飛抵全球任何地點實施打擊的飛行器,并推出了“全球快速打擊計劃”。
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