3月13日,英國《金融時報》報道稱,美國白宮周四指責英國“不斷遷就”中國。此前英國政府決定參加以中國為首的新金融機構——亞洲基礎設施投資銀行(簡稱亞投行),該機構可能成為世界銀行的競爭對手。
對美國最親密的盟友之一發出這一罕見譴責之際,英國正準備宣布將成為亞投行創始成員國之一,成為首個參加該機構的七國集團國家。亞投行由中國于去年10月發起,資金規模為500億美元。
對于數十年來一直是西方政策主心骨的美英“特殊關系”,美國的這次譴責是罕見的。它還凸顯出美國對中國試圖創建新一代國際開發銀行的擔憂,這類銀行可能挑戰那些總部位于華盛頓的全球機構。美國一直在游說其他盟友不要參加亞投行。
最近幾周,華盛頓和戴維卡梅倫政府之間的關系漸趨緊張,美國高官批評英國降低國防支出。英國的國防支出與國內生產總值之比不久可能跌破2%這個北約目標。
奧巴馬政府一名高官告訴英國《金融時報》,英國“幾乎沒有與美國磋商”就做出了這一決定,而且七國集團此前還在討論如何應對新成立的亞投行。
這名美國官員表示:“我們對于那種不斷遷就中國的傾向十分警覺,這不是同一個崛起中的強國打交道的最佳方式。”
長期以來,中國政府一直懷疑美國對世界銀行和國際貨幣基金組織(IMF)的影響力過大。此外,中國還認為美國和日本對總部位于馬尼拉的亞洲開發銀行控制過多。除了亞投行以外,中國還是去年成立的金磚四國開發銀行的推動力量,并在積極推進規模為400億美元的絲綢之路基金,以便為與中亞國家的經濟整合提供資金。
奧巴馬政府曾表示不反對亞投行,但美國官方擔心,如果中國政府最終擁有對該行決策的否決權,該行可能成為中國對外政策的工具。
英國財政部表示,財政大臣喬治奧斯本曾和美國財政部長杰克盧討論過成為亞投行創始成員國的意圖。奧斯本知道,他的決定不會受到華盛頓的歡迎。
奧斯本并不認為自己的決定有錯。他辯稱,英國應該在亞投行成立之初就參與,確保該行透明運營。他相信,該行填補了為亞洲基礎設施提供融資的重要空白。
奧斯本表示:“在亞投行的成立階段就加入該行,會為英國和亞洲創造共同投資和增長的舉世無雙的機遇。”他預計其他西方國家也會參與進來,這些國家私下里對亞投行的反響相當積極。
去年10月,北京方面在其他20個國家的支持下發起了亞投行,但是美國在亞洲的主要盟友日本、韓國和澳大利亞并未成為創始成員國。在美國施壓澳大利亞保持觀望后,該國內閣就是否加入亞投行展開了激烈辯論。
前述美國官員稱,主要經濟體現在決定加入,將放棄其在亞投行成立過程中可能掌握的籌碼。他說:“相比在不確定中國將不保留否決權的情況下加入其中,大型經濟體如果暫且觀望并試圖影響亞投行所用的標準,可以擁有更大的影響力。”
奧斯本的決定反映出倫敦方面渴望積極發展英中商業關系。
2013年奧斯本出訪北京時曾表示,他希望“改變英國對中國的態度”;去年10月,這位財政大臣宣布英國政府發行人民幣計價的主權債券,這是西方國家首次發行人民幣主權債券。隨著人民幣開始在全球經濟中扮演更重要的角色,英國熱衷于將倫敦金融城打造成人民幣離岸中心。
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