為了阻止荷蘭半導體巨頭阿斯麥爾(ASML)向中國公司出售光刻機的一筆1.5億美元交易,這屆美國政府可謂操碎了心。
去年6月,國務卿蓬佩奧就在訪問荷蘭期間要求盟友站隊。知情人士向路透社透露:蓬佩奧當時要求荷蘭首相馬克·呂特阻止這筆交易,美國官員至少在四次會議中向荷蘭官員施壓。
7月呂特訪問華盛頓時,美國副國家安全顧問庫伯曼又給他一份情報報告,大談“中國獲得光刻機的可能后果”。隨后,荷蘭政府選擇不續簽ASML的出口許可。
知情人:特朗普政府強力施壓荷蘭取消向中國出售芯片設備 路透社
1月6日,路透社在報道中援引三名匿名知情人士稱,特朗普政府為“攪黃”ASML公司向中國公司出口極紫外光刻機(EUV)設備,從2018年起就開始對荷蘭政府廣泛施壓。
ASML是世界上最重要的半導體供應商。光刻機則是半導體生產制造環節最重要的核心部件,其關鍵技術一直被ASML公司壟斷。EUV光刻機則是該公司最先進的設備。
2018年,荷蘭政府向ASML發放了出口許可證,允許其向一家中國公司出口一臺EUV光刻機,價值1.5億美元。
ASML公司員工正組裝一臺半導體光刻機 圖自:路透社 下同
三名知情人士稱,美國立即“盯上了”這筆交易。接下來的幾個月里,美方官員至少四次與荷蘭官員開會,討論可否直接封殺這筆交易。
按照美國的出口管理條例,任何外國公司在向中國出口商品時,只要美國制造的零件占到25%價值,就必須向美國尋求出口許可證。
消息人士說,美國商務部對這臺出口光刻機進行了審計,卻發現美國零件的價值占比不到25%,不符合管理條件。
而且從商業角度考慮,ASML公司希望也推進這筆交易。2018年,來自中國公司訂單占據其營收總額近20%,超過美國公司的16%,僅次于韓國公司35%。
一計不成,特朗普政府只好以“國家安全”理由向荷蘭施壓。光刻機被列入涉及軍民兩用技術產品出口的《瓦森納協議》,荷蘭也是簽署國之一。
為此,2018年12月至2019年1月,美國國防部官員在荷蘭駐華盛頓大使館向對方討論了這筆交易的“安全風險”。
去年6月,美國國務卿蓬佩奧訪問荷蘭,一邊炒作中國“貿易不公”、5G的“安全問題”,一邊要求荷蘭等盟友站隊。
蓬佩奧去年6月訪問荷蘭時要求盟友“站隊”
他在記者會上說:“我們的要求是,我們的盟友、伙伴和朋友不要做任何危及我們共同安全利益,或限制我們分享敏感信息能力的事情。”
雖然沒有明確提到光刻機,但知情人士稱,蓬佩奧在與荷蘭首相呂特會面中要求阻止這筆交易。后者在記者會上回應,雖然荷蘭想要與盟國保持政策一致,但“每個國家都必須做出自己的安全決定”。
7月18日,呂特訪問華盛頓,期間白宮副國家安全顧問查爾斯·庫伯曼向他展示一份情報報告,內容是所謂“中國獲得光刻機的可能后果”。
早在6月30日,ASML的許可證就已到期,通常需要8周時間進行審批及續簽。但路透社稱,呂特訪問過后不久,荷蘭政府決定不再續簽這份許可證。ASML未出現在荷蘭外交部數據庫的續簽名單上。
荷蘭首相府發言人拒絕對此置評,稱政府不會討論單獨的許可證案例。白宮以及庫伯曼也沒有回應置評。
荷蘭首相馬克·呂特
11月6日,《日本經濟評論》最先報道了相關交易因許可證問題被推遲發貨的消息,并認為ASML成為美國政府壓力下的“犧牲品”。
公司發言人摩爾斯回應,“延遲發貨”僅為媒體猜測,已經申請了新的許可證,仍在等待獲批。
“公司遵守的法律。法律說你需要許可證才能出口EUV,我們已經申請了許可證。”
但不論有沒有EUV光刻機,ASML預計2020年向中國出售其他產品,銷售額會繼續增長。路透社評論,此事顯示白宮對于阻止中國獲得先進芯片制造能力有多么重視,也證明美國政府試圖單方面限制對中國出口先進技術時,面臨著多么大的挑戰。
觀察者網專欄作者余鵬鯤曾提到,西方國家限制向中國出口光刻機,是我國境內半導體工藝制程始終比境外落后1-2代甚至3代的主要原因。
去年4月,武漢光電國家研究中心甘棕松團隊,采用二束激光在自研的光刻膠上突破了光束衍射極限的限制,采用遠場光學的辦法,光刻出最小9納米線寬的線段。該樣機實現了材料,軟件和零部件等三個方面的國產化,打破了三維微納光制造的國外技術壟斷。
來源: 觀察者網 【文/觀察者網 郭涵】
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