零下20度的低溫;超過160萬戶家庭和企業(yè)停電、停水;至少23人死亡;拜登直接宣布得州進入緊急狀態(tài)。
得州正在變成一個真正的“孤星之州”。
以前,這個名號來源于它曾是一個獨立共和國,同時也是紀念它從墨西哥獨立了出來。
而如今,這顆孤星上,也映射著美國另外49顆星。
最新的24小時,得州正在發(fā)生什么?它如何又一次揭開美國資本主義的殘酷真相?
1
從上周末開始,極端寒潮天氣橫掃了美國南部的多個地區(qū),多個城市出現(xiàn)斷電情況,但得州卻經(jīng)歷了比其他地區(qū)更致命也更廣泛的人道主義災(zāi)難。
因為電力系統(tǒng)崩潰,許多得州人不得不想盡辦法取暖:一家人躲在衣櫥里緊緊抱著;通過燒小孩的玩具積木和房子門口的木欄桿得到一點熱量;排長隊去加油站買汽油,去野外砍木頭,使用燃氣、燒烤爐、甚至躲在車里。
但這些都暗含一氧化碳中毒的風(fēng)險:根據(jù)報道,得克薩斯州周二報告了50起一氧化碳中毒的案件,其中包括兩人死亡。還有家庭在使用壁爐取暖時起火,一家四口無一幸免。
同樣的,因為電力系統(tǒng)崩潰,不少家庭水管爆裂,自來水公司的設(shè)備也無法啟用,官方呼吁人們飲用自來水前一定要記得煮沸——可問題是,煮沸水的電力又從哪來呢?
在缺水停電的背景下,醫(yī)院床位爆滿,氧氣供應(yīng)也不足,新生的早產(chǎn)兒和病重患者難以得到足夠的氧氣維生。圣安東尼奧市的救護車無法滿足激增的需求,加爾維斯頓的縣政府呼吁使用冷凍車來裝載尸體。
另外,在新冠病毒未歇的得州,這場大規(guī)模斷電還將引起新的擔(dān)憂,有美國記者透露:得州新一批疫苗本來最快18日到,但由于有儲存地因為斷電,導(dǎo)致超過8千劑疫苗差點不能用,其中5千劑緊急送出去,但剩下的全都報廢。
斷電、停水、食物短缺,醫(yī)院告急,在不到一周的時間里,得州人就自嘲“像第三世界的難民一樣,東奔西走,只為求得一點汽油或者水或者食物”。
得州州長表示,目前全州的燃料包括煤炭和燃油發(fā)電,以及風(fēng)力和太陽能等綠色能源已經(jīng)耗盡。而根據(jù)氣象部門的預(yù)計,周六之后可能才會迎來氣溫回升。
按理說得州是不至于落到如此境地的:它是美國石油和天然氣生產(chǎn)第一大州,擁有全美41%的石油產(chǎn)量和28%的風(fēng)能供應(yīng),是名副其實的能源第一大州。
那么問題來了,得州本應(yīng)是美國最不缺電的地方,為何會在這場暴雪面前如此不堪一擊?
很多人說是因為這場“百年一遇”的寒潮。得州位于北緯25-36度之間,氣溫從來都是高于全美平均水平,而這次寒潮來襲,得州很多地方的最低氣溫低于常年同期平均溫度十多度,甚至二十多度,且持續(xù)時間長達數(shù)天,當(dāng)?shù)赝耆珱]有準備。
所以這是一場無可避免的天災(zāi)嗎?
不是。由于得州的電力供應(yīng)自成體系,獨立于美國聯(lián)邦電網(wǎng)體系,電力市場由得州電力可靠性委員會(ERCOT)負責(zé),因此聯(lián)邦電網(wǎng)系統(tǒng)采取的應(yīng)對寒冬的措施,未能被得州的電網(wǎng)系統(tǒng)采用。而且在這場寒潮中,得州也無法接受聯(lián)邦電網(wǎng)從其他地區(qū)運輸來的電力獲得增援和幫助。
事實上,缺乏應(yīng)對冬季低溫的準備一直是得州電力系統(tǒng)的一個問題。10年前,得州也曾遭遇過一次寒冬擊垮其電網(wǎng)的事件,當(dāng)時在超級碗期間,一場寒流導(dǎo)致得州超過320萬戶斷電。美國聯(lián)邦政府撰寫了一份350頁的報告建議其整改,可并沒有得到落實。
這一次當(dāng)被問及為什么ERCOT沒有強制實施更多的防凍措施以防止停電時,ERCOT系統(tǒng)運營的高級主管丹·伍德芬說:“ERCOT的角色不一定是強制執(zhí)行這些事情。”
那么ERCOT的角色是什么呢?收錢嗎?
這次寒潮擊垮了該州電力供應(yīng)后,ERCOT直接發(fā)聲明:漲價!周一,數(shù)據(jù)顯示,得州電網(wǎng)的批發(fā)電價飆升了逾10000%,實時批發(fā)市場價格已攀升至每兆瓦1.1萬美元,而平時還不到100美元。
現(xiàn)在面對這場空前的人道主義災(zāi)難,得州從政府到大公司開始自上而下行動起來了嗎?
是的,不過是在忙著互相甩鍋。
共和黨開始趁機批評都是拜登推行的綠色能源惹的禍。有共和黨政客以及福克斯新聞稱,這次極端天氣導(dǎo)致風(fēng)力渦輪機凍結(jié),得州的渦輪葉片從來不使用防凍劑和其他加熱組件。而風(fēng)力發(fā)電占到得州去年總供電的23%。
這種說法很快就被民主黨媒體和白宮反駁:不對。盡管有些風(fēng)力渦輪機確實凍結(jié)了,但損失的大部分電能來自燃煤、天然氣和核電廠。冬季,風(fēng)能僅占得州發(fā)電量的10%。
眾所周知,得州州長是一個共和黨人,這下民主黨也找著了炮火攻擊的對象:得州民主黨主席批評阿伯特心里裝的只是選票,而不是為得州人民工作。
而州政府和市政府之間的扯皮也才剛開始:休斯敦市長認為這是得州州政府的管轄,而不是城市和郡縣政府的責(zé)任。
于是輿論的矛頭對準了得州州長阿伯特,面對紛紛甩來的大鍋,阿伯特眼睛一轉(zhuǎn),看向了ERCOT:他痛斥ERCOT完全靠不住,并要求對其進行徹查。
皮球被踢來踢去,幾百萬挨餓受凍的得州人只能開始自救:
非常感人,但在這種極端情況下美國人只能依靠自己,指望不上政府,這到底是感人還是心酸呢?
2
這是幾張在推特上廣為流傳得州首府奧斯汀市的圖片,市中心明亮炫目,燈火不熄。停電,似乎根本不存在。
另一邊,一片灰暗。
它們被用來質(zhì)問當(dāng)?shù)仉娏Σ块T——為什么明明下達了節(jié)約和切斷電力的命令,但可能是空著的辦公樓仍然亮著燈?
華爾街日報看到的是,在奧斯汀,市中心地區(qū)和城市西部的許多富裕社區(qū)從未斷電,而居住著更多低收入居民和有色人種社區(qū)的東部社區(qū)已經(jīng)斷電好幾天了。
一份奧斯汀當(dāng)?shù)氐膱蠹堈f,照片顯示了奧斯汀市區(qū)和東奧斯汀之間的權(quán)力鴻溝,而東奧斯汀是歷史上的黑人和西班牙裔社區(qū)。
當(dāng)?shù)啬茉床块T有不同的解釋,他們說,市中心有很多“重要的基礎(chǔ)設(shè)施”,比如醫(yī)院、政府大樓等。
但這顯然難以說服那些正在黑暗與寒冷中煎熬的人們。在為了抵御這場暴風(fēng)雪付出生命代價的名單上,不見一個富人的身影。
貧富之間的鴻溝,在暴風(fēng)雪的沖刷下,現(xiàn)出原形。
論整體,得州有著足以自傲的成績。
它是美國的能源大州,經(jīng)濟實力也非常強大。可以說,得州是美國當(dāng)代經(jīng)濟發(fā)展史的優(yōu)等生,它的GDP總量從1970年代時的全美第六,至今發(fā)展到了全美第二,僅次于人口第一大州加利福尼亞。
得州人口2900萬,GDP總量1.8萬億,人均GDP6.2萬美元。
假如自成一家,得州的GDP總量能排在世界第十,比加拿大還要高。
而人均GDP,它可以排在世界第九,緊跟在新加坡后面。
不止于此,得州還是大城市云集的地方,在美國人口最稠密的前十個城市中,得州占了三個,分別是休斯敦、達拉斯和圣安東尼奧。
它的首府奧斯汀,緊隨第十名,排在第十一。
但這些,不過是表象。
2019年,發(fā)表于“奧斯汀美國政治家”網(wǎng)站的一篇文章說,所謂的“得克薩斯奇跡”都是建立在工資奴役和收入不平等急劇加劇的基礎(chǔ)上的。與其說這是奇跡,不如說這是災(zāi)難。
文章引述了一個數(shù)據(jù)說,2008年至2017年,休斯敦收入不平等程度激增了16.3%。休斯敦最高收入者的收入是最低收入者的12.6倍。
根據(jù)這項研究,底層25%的家庭必須設(shè)法靠比總體家庭收入中位數(shù)少73%的收入勉強度日。
有數(shù)據(jù)說,休斯敦是得克薩斯州收入不平等程度最高的城市,在全美排名第11位。
低收入者,無論是面臨無處不在的社會風(fēng)險還是暴風(fēng)雪等天災(zāi),無疑都是無能為力的。
而地方政府也表現(xiàn)出了愛莫能助。
情況還在變得更糟,華盛頓郵報的一篇文章說,從2017年到2018年,美國有9個州的不平等率激增,得州也赫然在列。
還有研究表明,得州代表性城市達拉斯比全州整體更準確地詮釋了“窮人越來越窮、富人越來越富”的俗語。
因此,有些頗為魔幻的場景也因此出現(xiàn)在得州,與休斯敦閃閃發(fā)亮的高樓和畫廊相鄰的,是沒有鋪設(shè)東西的街道和放滿了獵槍的棚屋。
在這樣巨大的貧富差距面前,得州的財富是少數(shù)人創(chuàng)造的,而承擔(dān)暴風(fēng)雪后果的,永遠是沒什么財富的多數(shù)人。
當(dāng)?shù)卣看螀s都站在少數(shù)人的一邊。
這不僅是得克薩斯州自己的問題,整個美國都是如此,美國網(wǎng)友這兩條推文揭開了本質(zhì)。
“我記得2018年我離開得州前往佛羅里達時,很多人問我,這樣是否明智。我們都需要明白,只要你是窮人,就沒有任何地方可以免受氣候變化的影響。
有錢人會有暖氣、水、空調(diào)和食物,他們的家園如果損壞將得到修復(fù),如果被摧毀將得到更換,他們將受到警察的保護,而他們周圍的其他人則被凍僵、燒傷、淹死或挨餓,他們不會為我們重建家園。”
的確,揭露了資本主義世界殘酷真相的,在全美是一場疫情,在加州是一把山火,在得州是一場暴風(fēng)雪。
3
這場災(zāi)難中,有溫情,也不乏奇葩。在我們看來最奇葩的事情應(yīng)該就是得州科羅拉多市市長蒂姆·博伊德的言論了。
他說了什么,很多人應(yīng)該都知道了。
他在一個網(wǎng)帖中寫道:“政府的責(zé)任不是在這種困難的時候給你們提供幫助!生存還是死亡是你們自己的選擇!政府和電力供應(yīng)商以及其他服務(wù)供應(yīng)商并不欠你們什么。”
他還說,“只有適者才能生存,弱者只會被淘汰”,他甚至說,遇到困難就找政府要援助“是社會主義政府的可悲產(chǎn)物”。
這番言論惹了眾怒,博伊德也因此而辭職。
如果在中國,他敢這樣講話,面臨的可能不僅僅是“辭職”甚至“社會性死亡”那么簡單了。
有人說,情商高一點的美國官員都會把這段心理獨白轉(zhuǎn)化為:“政府正在全方位進行救助,請大家耐心等待。”然后口惠而實不至。
另一方面,他敢說這話,看來也真的就是這么想的,很多美國政治人物其實也是這么想的。
而博伊德這段口無遮攔的表態(tài),背后有得州自身的內(nèi)在邏輯。
2017年,專欄作家賴特,也是一位地道的得州人,在紐約客寫了一篇《美國的未來在得克薩斯》,其中他這樣描述得州人:
得州人自視薈萃了美國最好的品質(zhì):友善、自信、勤奮、愛國、精神正常。外人一般認為,得克薩斯人盲目崇拜個人主義,把政府視為一種損害企業(yè)家肌體的有害物。
《右派國家》這本書寫道,愛好自由的得克薩斯人采取各種措施馴服了政府這只巨獸。
措施包括,州立法機關(guān)兩年才進行一個140天的會期,立法人員每年名義薪水是7200美元,州長甚至無權(quán)任命自己的內(nèi)閣。
盡可能使政府保持小規(guī)模,就是得州人的態(tài)度。
博伊德身在其中,也自然明白。
此外,得州還有一個特點,就是對于賭勝的人慷慨大方,對運氣不好的人卻非常嚴厲。
一句話,嫌貧愛富。
疊加上得州稅收低,工會弱小,公共部門吝嗇小氣,福利微不足道的背景,就成了,成功了沒政府什么功勞,但失敗了也怪不到政府頭上。
日常如此,暴風(fēng)雨之下,也沒什么理由改變。
互不干涉的態(tài)度,當(dāng)然也造成得州的貧富差距肆意生長,很多人只會越來越難以應(yīng)對自然災(zāi)害和各種風(fēng)險,最終自生自滅。
也可以說,博伊德的這番話,不過反映了得州的現(xiàn)實。
而得克薩斯是個什么樣的地方?《右派國家》的作者給出了一個簡潔答案——它是“美國的濃縮版”,至少是保守主義美國的精華。
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