時光如白駒過隙,轉眼間,距離屠呦呦獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎已兩年有余。
兩年間,屠呦呦和她的團隊在忙些什么,科研是否取得了新突破?對于以屠呦呦團隊為代表的中醫(yī)藥人,諾貝爾獎意味著什么?
帶著這些問題,《新華每日電訊》記者走進中國中醫(yī)科學院,探訪屠呦呦團隊。
青蒿素研究“國家隊”: 從“幾個人”到“一群人”
“呦呦鹿鳴,食野之蒿。”《詩經》中描述的野鹿,呦呦地呼喚同伴一起到野外尋找和分享蒿草。
“幾年前在中藥所讀碩士時曾見過屠老師,感覺就是一個慈祥的老太太,后來她得了諾貝爾獎,越來越出名,我才知道生活在我身邊的老太太有這么高的學術成就。所以在報考博士時我義無反顧地‘投奔’了屠老師。”
像博士生馬悅一樣,近兩年有越來越多的青年才俊走進中國中醫(yī)科學院青蒿素研究中心大門。
中國中醫(yī)科學院中藥研究所研究員、青蒿素研究中心學術委員會副主任委員廖福龍。
中國中醫(yī)科學院研究員、青蒿素研究中心學術委員會副主任廖福龍還記得曾經的“屠呦呦團隊”:“實際上主要是屠教授帶著兩位做化學工作的科研人員,團隊很小。”
而現(xiàn)在,青蒿素研究中心已升級為“中國中醫(yī)科學院青蒿素研究中心”,這并非僅僅是名稱的改變,而意味著該中心正日益發(fā)展成為青蒿素研究的“國家隊”。
中國工程院院士、中國中醫(yī)科學院院長張伯禮。
“對于青蒿素研究中心的設備、人員編制、經費籌措等方面,我們都給予大力支持。”中國工程院院士、中國中醫(yī)科學院院長張伯禮告訴記者,該院已把闡明青蒿素類藥物的耐藥機制及其控制方法,以及臨床應用拓展、生物合成研究等列入“十三五”規(guī)劃重點任務,并推薦申報國家有關創(chuàng)新項目。
“我們不能閉門造車,對青蒿素作用機理的研究,需要‘大協(xié)作’思維。”中國中醫(yī)科學院研究員、青蒿素研究中心學術委員會主任姜廷良說,在這種思路下,屠呦呦團隊的構成也在發(fā)生巨大變化。
“目前,屠呦呦團隊共20多人,這些研究人員并不局限于化學領域,而拓展到藥理、生物醫(yī)藥研究等多個學科,形成多學科協(xié)作的研究模式。”廖福龍說。
中國中醫(yī)科學院首席研究員、青蒿素研究中心學術委員會主任委員姜廷良。
青蒿素研究中心正在逐步建成覆蓋國內外相關科研單位的研究平臺。
廖福龍介紹:“我們與中科院國家納米中心等科研單位,新加坡國立大學、首都醫(yī)科大學等高校,大型上市藥企等國內外各領域的不同機構開展專題協(xié)作研發(fā),共同主辦學術論壇等,以實現(xiàn)全球青蒿素科研資源和力量的整合與共享。”
“國內有些單位在一些特定領域的青蒿素研究甚至比我們還深入。”中國中醫(yī)科學院研究員、青蒿素研究中心主任屠呦呦希望搭建青蒿素研發(fā)新平臺,把國內外相關科研人員集合起來,融合運用各種科技手段。
屠呦呦團隊研究人員正在進行瘧原蟲相關藥物機理試驗。
青蒿素研發(fā)“驚喜”連連:抗瘧機理、適應癥研究有所突破
青蒿素已被發(fā)現(xiàn)40年,但屠呦呦告訴記者:“截至目前,青蒿的‘全貌’我仍不完全了解。”
科學界公認的事實是,青蒿素進入患者體內后,在被瘧原蟲感染的紅細胞內濃度最高——達成這一共識已經40年,但為何會這樣,仍然沒有答案。
類似的問題還有,青蒿素在人體內代謝后會變成雙氫青蒿素,藥效甚至強于青蒿素。“這也是我們值得研究的問題。”姜廷良說。
隨著多學科、廣泛協(xié)作的模式初步成型,針對青蒿素的研究廣度、深度也在不斷拓展,科學家們正一步步接近“謎底”。
“在對青蒿素抗瘧機理的研究方面,我們目前更傾向于‘多靶點學說’,并已取得一定研究進展。”廖福龍告訴記者,研究人員還發(fā)現(xiàn),青蒿中除青蒿素以外的某些成分雖然沒有抗瘧作用,但對于青蒿素的抗瘧作用有促進作用,能夠提高青蒿素的利用度。
“我們現(xiàn)在進行的青蒿素與其他抗瘧藥聯(lián)合用藥的研發(fā)中,也借鑒了中醫(yī)藥理論,采取多藥物、多靶點辦法尋找更好的療效、克服耐藥。”中國中醫(yī)科學院中藥研究所博士向麗說。
更重要的是,通過科研人員不斷破解青蒿素的“密碼”,這種已被發(fā)現(xiàn)40年的藥物正顯露出它更廣泛的作用:
在對雙氫青蒿素的深入研究中,屠呦呦團隊發(fā)現(xiàn)該物質針對紅斑狼瘡的獨特效果。“紅斑狼瘡是多因素綜合導致的免疫系統(tǒng)異常,具有高變異性,傳統(tǒng)治療方法往往只能使用免疫制劑進行保守治療,難以根治,且長期服藥會造成感染、腫瘤等風險。”
受訪專家告訴記者,根據(jù)現(xiàn)有臨床試驗,青蒿素對盤狀紅斑狼瘡有效率超90%、對系統(tǒng)性紅斑狼瘡有效率超80%,且在發(fā)生、發(fā)展到終結的整個病理過程均有明顯的療效。
目前,“雙氫青蒿素治療紅斑狼瘡”已獲國家食藥監(jiān)總局批復同意開展臨床驗證。這也是雙氫青蒿素被批準為一類新藥后,首次申請增加新適應癥。
屠呦呦團隊研究人員將養(yǎng)殖有瘧原蟲的血液儲存到冰箱中。
同時,研究數(shù)據(jù)顯示,青蒿素在固有免疫及獲得性免疫疾病的各個階段都可發(fā)揮抗炎及免疫調節(jié)作用。研究人員已證明青蒿素在治療腫瘤、白血病、類風濕關節(jié)炎、多發(fā)性硬化、變態(tài)反應性疾病等方面也有一些效果。
“目前,青蒿素治療腫瘤等課題正在進行深入攻關,與此同時,我們正在制定青蒿素在制備過程中的工藝優(yōu)化標準。”
廖福龍介紹,近兩年,屠呦呦團隊正式發(fā)表15篇科研論文,其中包括兩篇影響因子超過10的重要論文,還有三項專利正在申報中,針對青蒿素可能出現(xiàn)的耐藥機制研究也已啟動。
同時,屠呦呦團隊的“青蒿素類化合物抗瘧機理研究”項目,獲國家自然科學基金委員會500萬元資金支持;科技部有關青蒿素適應癥重大新藥項目已獲批;不少藥企提出合作申請……
“時代給了我們好機會,希望借此破除‘西醫(yī)讓你明明白白地死,中醫(yī)讓你稀里糊涂地活’的謬論。”屠呦呦說。
2015年12月,瑞典國王向屠呦呦頒發(fā)諾貝爾獎證書。
展望2018:讓中醫(yī)藥登上“大雅之堂”
“青蒿素——中醫(yī)藥給世界的一份禮物”,隨著屠呦呦獲得諾貝爾獎,這句話迅速為全世界所知。
獲得諾貝爾獎后,多所西方知名大學邀請屠呦呦參與科研、授予其“榮譽博士”等各種稱號,甚至在經典的西醫(yī)教科書中也可能首次出現(xiàn)中醫(yī)藥的內容。
在張伯禮看來,“屠呦呦效應”對于中國科技界特別是中醫(yī)藥科研人員,是一劑“強心針”——“這證明了中國科技工作者在我國從事的原創(chuàng)科研成果一樣能夠獲得諾貝爾獎,這是對科技自信的巨大鼓舞。”
但同時,擺在這位中醫(yī)藥研究“國家隊”掌門人面前的,還有無法掩飾的難題和尷尬:“從學術本身來說,中醫(yī)藥不像西醫(yī)可以通過儀器、設備進行量化,很多東西‘只可意會不能言傳’,這也成為中醫(yī)藥進步的一種阻礙。”
更尷尬的是,截至目前,與西醫(yī)有關的國家實驗室已有近百個,而中醫(yī)還是空白。
“中醫(yī)藥國家實驗室不是為了圖一個好聽的名字,而是沒有這樣更高規(guī)格的平臺,很難吸引高層次拔尖人才。”與屠呦呦一樣,張伯禮為此十分焦慮,“我們中藥研究所年均約有140篇SCI論文,誰說中醫(yī)不能登大雅之堂?”
“無論中醫(yī)西醫(yī),根本目的都是服務于人類健康。中醫(yī)藥的繼承和研究、開發(fā)模式可以多種多樣,對于青蒿素的研究只是其中一種,但多學科研究方式應該是未來發(fā)展趨勢。”廖福龍說。
在張伯禮看來,以老百姓的重大需求、國家重大需求、世界重大需求為導向,把幾千年來“原創(chuàng)經驗”與現(xiàn)代科技相結合的“青蒿素精神”,無疑是繼承好、發(fā)展好、利用好中醫(yī)藥的正確方向。
屠呦呦(右)向記者介紹青蒿素相關文獻
(來源 | 新華每日電訊、環(huán)球時報)
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