美國空軍近日發布了一段簡短的視頻,描述了未來十年空戰可能的新模式。視頻中顯示的未來空戰模式包含了先進的隱形載人飛機,半自動無人駕駛戰斗機,激光和其他定向能武器,以及一個潛在的人工智能網絡骨干,將他們匯集在一起??哲娧芯繉嶒炇遥?/span>AFRL)是空軍的頂級研發部門之一,于2018年3月早些時候將該片段稱為空軍2030項目的“行動呼吁”??哲姴块L希瑟·威爾遜于2017 年首次在空軍協會主要的年度會議和展覽會上宣布了這一計劃,以此慶??哲姵闪?/span>70周年。她在2017年9月18日的主題演講中說:“我們將廣泛傾聽科學前沿意見,以便將我們研究重點放在對我們未來服務至關重要的途徑上,在聯邦研究經費可能不確定的時候,我們希望美國空軍成為研究科學家的首選贊助商。”但很明顯,空軍研究實驗室(AFRL)和整個空軍已經對它最感興趣的那種能力有了一些了解。
空軍2030:召喚行動視頻
忠誠僚機
視頻第一個場景描繪了F-35A聯合攻擊戰斗機與6個隱形無人作戰飛行器或UCAV一起作戰。多年來,空軍尤其是空軍研究實驗室(AFRL),一直在研究這種有人-無人組合,它被稱為“忠誠僚機”概念。
F-35和6架“忠誠僚機”無人機
2015年,洛克希德·馬丁公司與CalSpan公司合作,展示了雙座Block 50 F-16D Viper能夠使用改進的無人駕駛F-16試驗機安全地飛行編隊的能力,該試驗機稱為飛行中的可變穩定性模擬器測試飛機,或VISTA。在該測試期間,無人機獨立地按照預先確定的路線,然后用載人飛機重新進入編隊。兩年后,在一個名為Have Raider II的后續實驗中,這對飛機進行了模擬打擊任務實驗。無人駕駛的F-16基于已建立的一組參數自主攻擊地面上的模擬目標,但也根據模擬威脅和其他不斷變化的環境條件修改了其飛行模式。空軍研究實驗室(AFRL)已經在一個名為低成本可用飛機技術(LCAAT)的項目下發布了一個更專用的無人機僚機的概念。這種設計看起來非常類似于XQ-222 Valkyrie,這是一種來自無人機制造商Kratos的多用途無人駕駛飛機,美國空軍也稱之為XQ-58A。
奎托斯公司最近獲準出口其不太先進的UTAP-22 Mako無人機,它曾在美國海軍陸戰隊AV-8B Harrier中以“忠誠僚機”的角色進行過測試,這表明該公司可以提供更先進的設計或處于相對成熟狀態的其他國家已經可供空軍使用。除了一些值得注意的例外,美國通常不傾向于將軍事系統提供給直接等同于其自身高端能力的盟友。
2017 AFRL演示文稿的幻燈片概述了LCAAT的工作
隱形無人攻擊機
2018年3月的視頻展示了更先進的忠誠僚機,隱身性能形狀,配有內嵌武器艙和機上加油管。空軍和美國海軍已經證實具備會加油的無人機,實際上已經部署無人駕駛飛機具有這種能力。通過空中加油,使其可以深入布滿綜合防空系統和先進的敵對戰斗機的敵對區域,以摧毀關鍵或時間敏感的目標。該組織還將能夠攻擊這些防御系統,為更加脆弱的非隱身飛機的后續攻擊開辟更安全的道路。
在視頻中,F-35A的飛行員使用飛機的先進傳感器套件來探測地對空導彈,命令其無人僚機,運用GBU-39 / B的小型滑翔炸彈(SDB)展開攻擊。有人駕駛的低可探測飛機的組合指揮,隱形無人駕駛飛機運用遠程武器打擊目標,創新了新的模式。類似的作戰概念也適用于空對空作戰,無人駕駛飛機作為導彈艙,根據控制F-35或載有傳感器的其他載人或無人機的信息打擊目標。它還可能通過顯著擴大單人有人駕駛飛機在廣域范圍帶來的能力,來幫助解決空軍的飛行員短缺問題。
視頻中顯示更先進的忠誠僚機
數據中心戰
這僅是視頻中一個簡短的片段,但重要的是要注意這些作戰幾乎肯定會嚴重依賴強大的數據鏈路和其他網絡通信節點,在空中,地面和太空中快速中繼有人駕駛飛機和無人駕駛飛機以及其他友軍之間的來回傳輸信息。空軍實驗室(AFRL)的演示文稿顯示了這可能如何使指揮機構和空中作戰中心能夠專門監控飛行員的生命體征和生命支持系統。
鑒于美國軍方飛行各種固定翼飛機的飛行員報告的缺氧樣癥狀越來越多,這是一個特別重要的考慮因素。缺氧是指大腦的氧氣突然下降或完全停止流動,這可能導致迷失方向,昏迷甚至死亡,對飛行員來說尤其危險。對于各種各樣的飛機,空軍不得不處理這些問題,包括F-35,F-22猛禽隱形戰斗機,A-10疣豬地面攻擊機和T-6德克薩斯人II渦輪螺旋槳訓練機 ,夠遠程監視這些問題可以幫助防止潛在的致命事故。
空中作業中心可能能夠使用數據鏈接遠程監控的一些重要數據
除此之外,網絡化系統還將通過各種來源的不同類型的數據匯集在一起,在實際作戰期間為飛行員提供越來越詳細的戰場圖像。先進的人工智能可以幫助解析這些信息,同時通過清除低優先級數據并關注最重要的威脅來加速飛行員的決策過程。在視頻中,F-35飛行員似乎與一個無形的大腦說話,這可能是與其他人一起構成增強現實通信系統的替身,或代表一種解釋當前情況的人工智能顧問。這里的含義是,未來飛行員也可以通過這種接口使用語音命令向其聯網僚機發出命令。
F-35飛行員顯示器上與計算機生成的大腦交互
無人機蜂群
然后空軍實驗室(AFRL)視頻轉向另一個無人機概念,涉及一個類似于瓦罐的模塊,它可以分配數十架作為群體一起工作的小型無人駕駛飛機。剪輯顯示了一個人形機器人將整個系統從C-130型運輸機的后部推出,之后降落傘展開,將系統懸掛在半空中,允許小型飛機折斷并朝著目標拉伸。
目前,作為五角大樓最先進的研究和開發實體的國防高級研究計劃局(DARPA)正在領導這項工作,作為一個名為小精靈“Gremlins”的項目的一部分。目前仍然處于概念階段,該計劃的目標是開發一個系統,轟炸機或運輸機,甚至可能是戰斗機,可以投放無人機,而C-130大小的飛機在任務完成后可以回收無人機。
C-130飛機中投送的無人機蜂群
由于我們在戰區曾多次深入探討 ,這些蜂群有可能在廣泛的區域內提供情報、監視和偵察能力,以及混淆或以其他方式破壞敵人防御的能力。根據它們的確切尺寸和能力,它們也可以自己用作彈藥或使用電子戰干擾器或其他系統進行非動能攻擊。 考慮到這一點,AFRL本身正在分別開展一個名為“灰狼”的項目,該項目旨在開發一種蜂群低成本巡航導彈型武器。空軍希望它最終能夠利用相同的炮彈來攜帶不同的,非靈巧的有效載荷。
AFRL2017年演示文稿描述了灰狼計劃
微波脈沖巡航導彈
在無人機之后視頻轉向了兩種先進彈藥和飛機武器,第一個顯示了B-2 Spirit隱形轟炸機發射巡航導彈,將建筑物群摧毀。與波音公司一起,AFRL實際上已經證明了第一種能夠測試反電子高功率微波先進導彈項目(CHAMP)的武器能力。該系統使用AGM-86常規空中發射巡航導彈(CALCM)的主體來攜帶仍然保密的有效載荷,該有效載荷使用微波脈沖來破壞電子設備。
此后,美國海軍似乎在這個項目上起了帶頭作用,它指的是大功率聯合電磁非動能打擊或HIJENKS。盡管如此,空軍仍然積極參與,并據報道負責將進入原型武器的有效載荷。這個新系統的確切外形尚不清楚,但過去有報道稱,隱形AGM-158B聯合空對地防區外擴展射程導彈(JASSM-ER)可能是新武器的基礎。這是有道理的,因為這個系統比舊的AGM-86 具有許多改進的功能,這使得敵人更難以檢測和攔截。
反過來,他可以提高其潛入區域拒中環境中對關鍵傳感器網絡和指揮控制節點實施打擊,使敵致盲,響應程序陷入混亂。這種武器具有強大的心理震懾功能,因為敵人不知道接下來會發生什么。根據運載系統的具體平臺,他們甚至可能無法初步確定這種非動能沖擊的來源。
2017年AFRL演示文稿的幻燈片介紹了海軍領導的HIJENKS計劃
激光武器
該視頻以一個名義上的第六代戰斗機的剪輯結束,該戰斗機使用激光武器擊落敵方飛機,這種組合也是空軍關注的重點,可能比某些人想象的更接近現實。AFRL正在領導一個項目,根據自我保護高能激光演示器(SHiELD)計劃開發用于戰斗機的實驗性吊艙固態激光武器。其主要目標是展示一種能夠擊落來襲導彈的系統。
2017年AFRL關于SHiELD項目的幻燈片
但如果這種試驗有效,它可以為攻擊型定向能武器提供起點。這種系統理論上可以在空對空和空對地兩種模式下工作,并且可以提供比傳統機炮、導彈和炸彈更多的優勢。激光將光束狹窄地聚焦在特定點上的固有能力可以提高整體精度并有助于限制空襲期間的附帶損害,特別是在人口密集的城市地區等受限環境中,這本身就是五角大樓日益關注的話題。
第六代戰斗機在空軍2030視頻中發射攻擊性激光武器
雖然該視頻顯示一架第六代隱形戰斗機在一場混戰中擊落另一架飛機,但空軍仍然在概述它對未來飛機的需求。在2018年2月發布的2019財年的最新預算要求中,空軍要求超過5億美元繼續開展下一代航空優勢(NGAD)平臺的工作,這一數字幾乎是2018財政年度支持NGAD計劃的兩倍。目前,除了空軍希望它能夠以超音速長時間飛行,并且為了避免和擊敗現有和新出現的威脅時更加低可探測性之外,幾乎沒有關于這架飛機的外觀的確切信息。有一個很長的范圍,以幫助它更加獨立于越來越脆弱的空中加油機,并且通常能夠在區域拒止區域持續飛行。目前,種種跡象表明該目標仍然是一個試點平臺,但無人系統越來越成為未來的方式,最終的設計無論如何發展,可能會變成“飛行員不是必需項”。
“如果你想讓空中優勢發揮作用,我們相信你必須在他們的領空內與敵人作戰,”美國空軍將軍邁克霍姆斯,空軍的空戰指揮部負責人在2017年表示。“當然,我們認為我們將繼續進行反擊,我們將繼續對敵人防空進行鎮壓和破壞,我們將不得不追求電子戰的一部分。”
第六代戰斗機用激光武器轟炸目標
超高速六代戰機
這是一種適合這種潛在革命性空戰概念的飛機。至少有一項概念研究甚至有針對性地試圖避免使用名義上的“FX”命名法,這表明空軍認為最終設計在功能上與以前的戰斗機不同。與忠誠的僚機無人機一起飛行的飛機,與成群的小型無人駕駛飛機或彈藥交戰,攜帶先進的動能和非動能武器,絕對符合這種描述。與其他能力一樣,空軍希望NGAD將在2030年代的某個時候開始服役。
這是一個雄心勃勃的目標,具有同樣激進的時間表,但空軍認為這是必要的,以保持其對潛在對手,尤其是俄羅斯和中國的主導地位。整個美國軍隊越來越擔心這些國家正在推行越來越先進的軍事項目,這些項目正在直接或間接地縮小他們與美國之間的能力差距。美國太平洋司令部司令哈里斯在2018年早些時候對國會議員說: “中國令人印象深刻的軍事集結可能很快就會在幾乎每個領域挑戰美國。”我們沒有任何可以否認就業的辯護美國空軍將軍約翰·海滕(美國戰略司令部負責人)最近在2018年3月對議會說,俄羅斯或中國對我們這樣的“高超音速”武器。
空軍中的一些人可能會猶豫不決將其第六代戰斗機稱為“FX”,但很明顯它已經進入2030年的空軍視頻
盡管如此,尋找資金和資源以保持這些研究和發展計劃的步伐,同時努力維持日益復雜的力量,可能對空軍構成嚴峻挑戰??哲娬谠噲D增加F-35,購買新的B-21 Raider隱形轟炸機,并且只需支付其已經擁有的飛機、人員和其他資產,這仍然是主機之間的一場斗爭其他項目。 同樣值得注意的是,很多這些和其他重要資產在這個視頻中都很奇怪,包括B-21,先進的情報,監視和偵察平臺,新的空中加油機,全自動UCAV以及任何與空間相關的東西。由于各種不同的原因,后一個主題已經很重要,在不久的將來會繼續變得更加重要。
在AFRL和空軍希望增加與學術機構和私營企業的伙伴關系的原因之中,需要更多的資源以及更廣泛地分擔這些負擔的愿望。為了加快整個過程,這種更加合作的研究和發展的愿望是空軍部長威爾遜在2017年9月發表的一個重要主題,好說:“我們希望使用最能支持大學研究的方法和組織結構,以便我們同時從完成的工作中受益,并培養下一代美國工程師和科學家,我們將需要這些服務將我們帶入下一個邊疆,這一戰略將確定我們最高的研究重點,但它也將幫助我們加強我們的空軍與科學界,我們的大學和我們的行業合作伙伴之間的新關系。”
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