【沒想到】感染新冠肺炎病毒戴著呼吸機面罩躺在病床上的美國老人對護士說:“這就是共和黨他們所說的選舉結果嗎?”(美國《一周》雜志網站)
這場沖擊特朗普并未想到。2月4日,他在國會的演講都是一連串的凱旋式辭藻。此前兩周,美國出現了第一例確診的新冠肺炎患者。但是,當時的特朗普難以想到它將成為一場前所未有的衛生危機的開端,它使一個被不平等和特別不適應新冠疫情沖擊的社會及衛生體系所侵蝕的經濟模式的問題暴露無遺。自3月13日美國宣布國家緊急狀態后,光鮮的外表開始剝落。
在紐約,局面接近諷刺漫畫。20%的最富人群和20%的最窮人群之間對比鮮明。在疫情高峰時期,布朗克斯和昆斯兩個最窮的區感染人數是人口密度最高的曼哈頓的兩倍。在密歇根州,只占當地居民14%的非裔美國人患病人數占總數的40%。
然而,被揭示出的衛生體系的脆弱性才是最具災難性的。紐約大學經濟學家托馬斯·菲利蓬指出,新冠病毒傳播對美國來說是一個嚴重失敗,其中特朗普政府要負主要責任。盡管情報部門多次預警,盡管與歐洲相比美國有2到3周準備時間,但美國面對疫情依然措手不及。
【參考視頻】特朗普:美國1月11日已經開始研發疫苗 希望年底面世
美國醫療衛生系統有弱點并不新鮮。它太貴了,支出占國內生產總值(GDP)的18%,相當于平均每個居民1.1萬美元。但是成績太過平庸。疫情發生時,3000萬人沒有任何醫保,半數人宣稱投保不足。隨著失業率暴增,這一局面加速惡化,因為半數美國人擁有的健康保險與就業崗位掛鉤。經濟學家加布里埃爾·祖克曼認為,“這場危機非常清晰地揭示了因私人保險企業高強度游說而延續下去的模式的局限和荒唐”。
美國人之前就對這一切很清楚。但是,當社交網絡上到處都是沒有口罩的護士和因缺乏呼吸機而慌亂的醫生的畫面,各州州長需要通過競爭而不是互助才能得到醫療設備時,美國醫療體系的蹩腳才大白于天下。
缺乏規范的疫情管理的白宮,以及一個一直對科學表現出深刻懷疑的總統,這些都讓人震驚。哈佛大學政治學家亞沙·蒙克觀察到,“在紙面上,美國擁有公共行動的巨大能力,但在新冠疫情管控上表現出讓人震驚的無能”。民眾在對公共衛生指令的遵從上分歧巨大,有關機構效率非常低。
蒙克指出了這場危機中的一個關鍵因素:美國人民的分裂。美國人從未如此兩極化,他們曾經在2001年的“9·11”襲擊后表現出團結一致。然而如今,他們卻在解封管理及其背后的討論中撕裂:經濟價值對健康價值的絕對優先;個人自由對集體安全的絕對優勢。
聯邦制作為美國體制的另一個特征同樣面臨考驗。在缺少一個有能力集合眾人的總統的情況下,各州各自為戰。
疫情越嚴重,特朗普在恢復經濟上就越焦躁不安。在疫情癱瘓經濟并使企業破產的情況下,美國作出了選擇。這次危機的性質和之前相當不同。“失業的急劇上升可以引發由大規模信貸違約帶來的銀行危機。”根據美聯儲數據,在危機之前,就有40%的美國人無法拿出400美元的臨時開支。
這是另一個隨著新冠疫情而暴露的美國模式的脆弱性。布魯金斯學會的研究員瑪莎·羅斯和妮可爾·貝特曼在近期一份研究中指出,5300萬美國人被視為“低薪者”。在股市指數屢破紀錄的同時,平均時薪自1973年以來就沒動過,聯邦最低薪水的購買力自1968年起就在下滑。
外交、政治、經濟、社會、衛生:在各個方面,美國體制的基礎都在被攻擊,此前已遭到削弱的基礎也顯得更加脆弱。曾出版《解密:新美國秘史》一書描繪美國這個超級大國模式過時的作者喬治·帕克在《大西洋》月刊上宣稱:“我們正生活在一個失敗國家。”
俄羅斯國際事務理事會負責人安德烈·科爾圖諾夫認為,美國的神話不會毫發無損地走出疫情,“如果有那么一個國家應該知道如何應對這場危機,那么它本應是美國。這對美國在全球的形象而言是一個重大挫折”。
(圖文來源:“參考消息”微信公號)
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