英國學者保羅·肯尼迪說，斷言美國開始衰落為時過早。這是法國《費加羅報》9月24日發表該報采訪保羅·肯尼迪的專訪時，保羅·肯尼迪所提到的觀點。

《費加羅報》的記者說，美國從阿富汗撤軍，是不是表明美國已經開始衰落。保羅·肯尼迪不贊成這樣的說法。他認為，這只不過是美國一次冒險行為的失敗，并不意味著美國的衰落。他說，如果美國經濟能夠周期性地進行工業技術革命和現代化，并重組它在中東以外的軍事部署，以加強其在遠東和歐洲的力量，那么這將是一個精明的決定，而非帝國衰落的跡象。 

當然，保羅·肯尼迪也承認，當今世界已經不是美國一家獨大的了。現在已經是多極的世界了。但美國實力還在，他的經濟、軍事與科技力量也都還在。所以不能斷言美國已經開始衰落。

當然，說某個國家已經衰落與某個國家開始衰落，意義還是有所不同的。如果人們都已經看到，某個國家已經衰落，那么這個衰落的跡象應該是相當明顯的。如果說某個國家開始衰落，那么這種衰落的跡象可能還不太明顯。有人會認為，根據現有的跡象，可以表明美國已經開始衰落；而另有一些人就會認為，現有的跡象還不足以說明美國開始衰落，這可能還需要觀察一段時間。

從某種意義上說，爭論美國是不是開始衰落，意義似乎并不太大。問題在于，我們對世界的觀察，包括對美國的觀察，是應該從一些靜態的數據上來分析呢，還是應該從一些動態的趨勢來分析呢? 或者，作為一個動態的世界，作為任何一個動態的國家，對其未來趨勢的觀察和分析，或許比只從靜態的一些數據來分析所得出的結論會更可靠一些。

從美國現有的經濟、軍事、科技以及金融的數據來看，美國依然很強大，而且無人能夠撼動。從這個角度上來看，似乎不可能得出美國已經開始衰落的結論。

中國有句老話：百足之蟲，死而不僵。一個死掉的百足之蟲，身體還可以動彈，或許在其他比它在體量上更小的生物來看，這仍然是一個龐然大物。這個龐然大物哪怕打一個滾，翻一個身，都有可能把它身邊的那些微小的生物碾死。何況美國畢竟還不是一條死掉的百足之蟲，它的能量依然是很強大的。

但是，看到美國已經開始衰落的，一開始不是中國人，甚至不是歐洲人，包括這位認為現在斷言美國已經開始衰落為時尚早的英國學者。真正開始意識到美國開始衰落的，其實是日本人。2012年，日本揚言要實現釣魚島的國有化，就已經看出美國已經開始不那么行了，即已經開始衰落了。

在那之前，日本不敢公開提出釣魚島的國有化問題。日本是很顧忌中國的，同時也很顧忌美國。但是在2012年，日本看到美國已經開始不太行了，所以美國有不少的事需要日本幫助美國來做。既然美國需要日本，自然就要給日本一些好處。日本自然也會毫不客氣，直接向美國索要他想要的好處。這就是要求美國支持日本的釣魚島國有化的政策。

如果放在過去，美國未必會答應日本。但是現在不同了。美國確實需要日本的幫忙，美國自身的力量確實也有點忙不過來。而且，美國確實也需要開始打壓中國。在這種多方力量共同作用的情況下，美國支持了日本的釣魚島國有化的政策。而且日本三番兩次要求美國把釣魚島納入美日安保條約的范圍，美國也都答應了日本的請求，多次表示，同意把釣魚島納入美日安保條約。

日本一看到美國答應了日本提出的條件，就開始明目張膽起來，開始在釣魚島問題上胡作非為。當然，中國方面立刻給予了有力的回擊，開始了海警船在釣魚島列島海域加強巡邏的動作。這一下讓日本慌了神，也找不出有效的應對方式。

當然，日本雖然看出了美國開始衰落的趨勢，但美國在碾壓日本上還是很強大的，所以日本還不太敢一下子把他所有的企圖都公開暴露出來。日本總是試著步的一點一點地來，想一段一段地切香腸。中國和亞洲各國人民已經看得很清楚了。美國心里也跟明鏡似的。但美國在現階段是非常需要日本的，所以對于日本的狼子野心裝作看不見，睜一只眼閉一只眼。

美國是不是開始衰落，這要看美國現在所占有的勢。中國還有句話：逆水行舟，不進則退。美國現在的趨勢，是他的勢在上漲嗎? 似乎不是這樣。那么美國的勢沒有漲，那就是說，美國的勢是在落。漲表明了進，落則表明了退。美國的勢不漲而落，就說明美國現在是不進則退。

如果從更早的情況來看，在小布什上臺之后，美國的經濟就離開了克林頓執政后期的有利環境，開始像野馬一樣，在錯誤的道路上狂奔。克林頓后期，美國經濟看起來還不錯，克林頓政府給小布什政府留下了一筆財政上的盈余。當然，這筆盈余不過也是美國依賴金融領域中的賭博式經營而得到的。所以美國經濟的總危機就在于美國賭博式的金融資本主義。在克林頓時期，這種賭博式金融資本主義給美國金融資本帶來了一點好處和甜頭，但這種賭博式金融資本主義最終還是會給美國帶來巨大的禍患。

如果說，今天的美國早已開啟了衰落的勢頭，那都是由美國的賭博式金融資本主義所造就的結果。這個賭博式金融資本主義，掏空了美國的工業制造業，把美國的股票市場吹得虛高，金融資產階級從中獲得巨大的利益，而普通的美國人，包括曾經的中產階級，則開始走向貧困。美國曾經引以為傲的大量中產階級，現在在數量上已經急劇地收縮了。剛看到的一則報道說，美國前1%的富人所擁有的財富，已經是美國全部中產階級所占有財富的總和。

美國工業制造業大量轉移至海外，金融資本畸形膨脹。美國政府財政收入長年呈現赤字，錢都用來打仗了，美國的基礎設施建設欠賬太多。

美國政府的治理能力嚴重下滑。兩黨的政爭此起彼伏，沒有盡頭。這一切因素都會使得美國開始走向衰落。

美國國內各類矛盾都在加劇，美國民生凋敝，通貨膨脹高企，失業率在疫情的攻擊中居高不下。美國因疫情而死亡的人數已經超過70萬，而且現在仍然找不到擺脫疫情的辦法。誰還能認為這樣的美國還處在上升階段，而不是處在下滑的階段?

或許，在美國開始衰退的階段，其衰退的幅度不是太大，速度不是太快，但這個趨勢是確定的，是無法扭轉的，不知道那位英國學者保羅·肯尼迪的樂觀態度是從哪里來的。難道只是因為美國的鄰居是加拿大和墨西哥這兩個不強的國家，就是美國的幸運嗎?這種幸運就可以保證美國不會衰退嗎? 這是不是一個笑話?

（作者系北京航空航天大學教授、昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網【作者授權】，轉編自“北航老胡之閑話”微信公眾號；圖片來自網絡，侵刪） 

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