近日，美國國家利益網站發表文章稱，美國海軍航空母艦不可戰勝的時代已經結束。文章認為，中國的技術進步引發了人們對美國航空母艦在潛在沖突中的脆弱性的擔憂，尤其是考慮到其歷史上的無敵地位和象征價值。美國在戰后一直把航母作為維護其世界霸權的重要工具部署在世界各地，由于沒有與其抗衡的對手，所以美國根本不用擔心自己航母的安全問題。然而，現在這一切正在發生改變，使得美國不得不重新思考美國的海軍戰略。自 1945 年第二次世界大戰結束后，快速發展的航空母艦已經取代了之前的海軍重裝戰列艦，并很快成為海軍最重要的核心武器裝備，從冷戰至今航空母艦一直占據著海軍力量的主導地位。為此，各軍事大國不惜花費數千億美元設計和建造被稱之為“海上霸主”的航空母艦。美國擁有全球規模最大的先進航空母艦艦隊，每艘航母耗資數十億美元，耗時多年建造，已成為美國全球霸權的象征和擴張美國霸權力量的重要工具。隨著美國航母艦隊不斷擴大，并大量投入建造新一代超級航母，使得航空母艦無敵的潛意識觀念不斷強化。航空母艦曾是歷史上最昂貴的武器平臺之一。第二次世界大戰期間，航空母艦以空前戰力和輝煌戰績，創立了牢固的海上霸主的地位，并贏得了第二次世界大戰太平洋戰區的勝利。在冷戰期間，航空母艦不僅鞏固了美國海上霸權，而且成為其威懾全球的戰略力量。冷戰結束后，美國的航母艦隊一度成為其單極世界無以抗衡的打擊力量。然而，隨著技術進步和新興大國興起，作為美國海軍力量基石的航空母艦受到前所未有的挑戰。特別是由于美國對手的反介入/區域拒止（A2/AD）技術的興起，使得航空母艦能力在先進的A2/AD系統面前正面臨減弱。美國自二戰以來一直保持著一支強大的航母艦隊，并在其維護世界霸權方面發揮著極為重要的作用，并已成為美國全球霸權的象征。長期以來，美國航母都是在沒有強大對手的情況下進行部署與使用，如朝鮮戰爭、越戰、格林納達、巴拿馬、伊拉克、阿富汗等戰爭，美國的航空母艦都發揮了極為重要的作用。因為這種非對稱的戰爭，美國航母艦隊凸顯了其向全球的投送能力和強大的作戰實力。
航母不可戰勝的時代正在走向終結？
然而，如今航空母艦榮耀和不可戰勝的光環正在減弱，尤其是航空母艦在大國競爭中卻開始面臨從未有過的風險。眾所周知，航空母艦是現代武器庫中的重要裝備之一，通常采用常規動力和核動力，能夠無限期運行和部署，一般可搭載5000多名水兵和100余架飛機，是一座浮動在海上的空軍基地，更是美國向全球投送實力的關鍵。航空母艦體型巨大、技術先進、現代化程度高、作戰能力強，無疑是國家超強實力的象征。然而，航空母艦畢竟是一艘海上重器，盡管體型巨大，但它依然是一艘艦船。既然是船那就意味著它是可以沉沒的，正如當年的卑斯麥號或皇家郵輪泰坦尼克號——當其受到武器攻擊或遭遇冰山意外撞擊時也會沉沒。盡管美國擁有世界上最龐大的航空母艦艦隊，并仍然在維護其世界霸權發揮著極其重要的作用，但隨著技術的進步，航母艦隊正面臨著高超音速導彈等尖端武器的威脅和挑戰。在美國看來，中國的技術進步引發了人們對美國航空母艦在潛在沖突中的脆弱性的擔憂，尤其是對其歷史上的無敵地位和象征價值帶來沖擊。為此，美國不斷拋出“中國威脅論”，認為美國的對手，尤其是中國，已經研發出越來越有可能擊沉美國航母的技術，包括不斷擴建自己的航母艦隊，可以起飛能夠瞄準美國航母的艦載機，并可以對航母實施打擊，這是美國自第二次世界大戰后太平洋戰區以來從未有過的航母對航母沖突。更令美國擔憂的是，中國已經儲備了中程導彈（直到最近，美國還被條約禁止擁有這種導彈），并開發了高超音速導彈（美國目前還無法復制或防御這種導彈）。中國的中程或高超音速導彈武器庫都可以用來打擊美國航母。這意味著，在與大國的直接沖突中，美國航母很可能很容易受到攻擊。同時也表明，航空母艦不可戰勝的時代正在走向終結。
近來美國《國家利益》網站發表系列文章，圍繞是否繼續發展新一代航母？航空母艦是否過時？如何構建反反A2/AD系統的能力？等問題，對航空母艦的發展從多層面加以分析，并認為應該重新考慮美國海軍戰略。二戰后，航空母艦一直被美國海軍引以為傲，同時也被視為其水面艦艇上的明珠，并作為維護世界霸權及大國競爭的重要工具。近50年來，美國海軍的航空母艦一直統治著海洋。特別是自1970年代中期以來，推出以尼米茲級航母為代表的航空母艦一直是美國海軍的支柱。從冷戰到反恐戰爭，尼米茲級在力量投射方面有著良好的記錄。1968年至2006年間，共有10艘尼米茲級航母在弗吉尼亞州紐波特紐斯的紐波特紐斯造船廠建造。尼米茲于1975年服役，隨后幾年是德懷特·艾森豪威爾、卡爾·文森、西奧多·羅斯福、亞伯拉罕·林肯、喬治·華盛頓、約翰·斯坦尼斯、哈里·杜魯門、羅納德·里根和喬治·H·W·布什等航母先后服役。尼米茲號首次參加戰斗是在印度洋上的鷹爪行動中，當時為解救美國駐德黑蘭大使館被劫持的人質。在1990年代的海灣戰爭期間，西奧多·羅斯福號航空母艦在作戰行動中發揮了關鍵作用。羅斯福號和姊妹艦卡爾·文森號是“9·11”恐怖襲擊事件后首批參加“持久自由行動”的美國航空母艦。隨后，基本上每艘尼米茲級航母都支持和參加了阿富汗和伊拉克的空中行動。然而，雖然尼米茲級保留了光榮的服役歷史，也被證明是美國海軍不可或缺的戰略重器，并且為了保持相對于競爭對手的優勢，這些航母多年來也在不斷升級，但隨著時代發展和科技進步，這類航母已明顯過時，尤其是支持現代技術進步的能力已很有限，難以滿足美國不斷擴張的戰略需求。因此，美國海軍迫切需要一種更先進的繼任者——新一代航空母艦。問題是即便是新一代航空母艦是不是也已經過時了？目前，美國海軍尚有 10 艘已經嚴重老化的尼米茲級核動力航母。杰拉爾德·R·福特級核動力航空母艦的誕生，是因為美國海軍認為需要一艘新航母來替代其長期服役的尼米茲級航母。毫無疑問，美國尋求建造新一代航母時，其規劃者設想的航空母艦必然是更加先進，并希望將其先進能力推向下一個半世紀，以至于沒有任何大國，尤其是中國等正在崛起的大國也難以匹敵，更不能在海上挑戰美國的霸權地位。基于美國的全球戰略，美國在建造新一代航空母艦時，不惜加大投入，其花費高達133億美元。據有關數據顯示，杰拉爾德·R·福特級航母不僅是美國有史以來最昂貴的戰艦，也是美國有史以來建造的最大的航空母艦。據相關報道，福特號航空母艦由亨廷頓英格爾斯工業紐波特紐斯造船廠建造，擁有兩座A1B核反應堆，配備改進型海麻雀導彈、滾動彈體導彈和近防武器系統。福特級航母源自美國海軍的CVN-21項目，該項目優先研究和設計未來的航空母艦。具體來說，海軍優先在新航母上安裝電磁飛機發射系統（EMALS）、先進攔阻裝置和艦船自衛發射系統。配備這些先進系統后，福特級航母的出動架次將比其前輩多 25%。該級航母的首艦杰拉爾德·福特號于2017年服役。福特級將采用更小、更簡單的Bechtel A1B反應堆，這是尼米茲級 A4W 反應堆的升級版。更重要的是，工程師們確保未來新興技術進步能夠更好地融入福特級航母。在空中力量方面，福特級還擁有全套F-35C Lightning II、F/A-18 Super Hornets、EA-18G Growler 電子戰機和 E-2D Advanced Hawkeyes，這些飛機每天可飛行160架次，在戰斗中可激增至每天200架次以上。美國海軍聲稱，新航母的殺傷力比現有平臺高出20%。CVN-21計劃的設計者認為，該航母與其他美國軍種以及盟友海軍之間的互操作性更強，從而提高了殺傷力并降低了部署成本。然而，先進技術使其成本飆升，這些系統也使航母的開發和部署變得復雜。昂貴的系統旨在使航母在戰斗中更具殺傷力，在海上更具效率，但并沒有像宣傳的那樣發揮作用。這也是該級戰艦的第一艘福特號航空母艦的計劃部署被大大推遲的原因之一。更為嚴峻的是，未來戰爭將是不再適合航空母艦的戰爭。特別是在不斷變化的海戰格局中，航空母艦作為終極力量投射工具的至高無上地位正受到先進的反介入/區域拒止（A2/AD）能力（尤其是高超音速導彈）的挑戰。隨著A2/AD 先進系統的部署，意味著航空母艦“海上霸主”的地位將受到沖擊，特別是技術進步已經創造出可以突破航母戰斗群防御，并不斷提升攻擊、摧毀、直至擊沉航母的能力，從而對繼續發展新一代航母產生質疑。盡管美國海軍在設計和生產福特號時就知道了這一點，但就像試圖讓一艘快速行駛的航空母艦瞬間調轉方向一樣，要想讓海軍采購辦公室調整他們精心制定的計劃幾乎是不可能的。因此，這種現象被稱之為，這艘航母的設計初衷是用未來的技術來應對昨天的戰爭。
美國海軍認為，盡管航空母艦是美國軍事力量的象征，但卻越來越受到現代戰爭技術的威脅。截至2024年，美國航空母艦對中國先進的反介入/區域拒止（A2/AD）系統的脆弱性已成為一個重大問題。尤其是航母的潛在損失將嚴重限制美國軍事反應的選擇，使得航母在現代戰爭中的重要作用大打折扣。因此，美國必須要調整其海軍發展戰略，并重新考慮其對航空母艦作為主要資產的依賴，轉而關注潛艇和反A2/AD技術等更具彈性和適應性的平臺，以適應現代戰爭的動態發展。在美國看來，中國已擁有強大的反介入/區域拒止（A2/AD）能力，這些能力將構成A2/AD屏障，并阻止美國航空母艦的使用，從而抵消其優勢。因此，美國必須考慮構建反A2/AD系統的能力。事實上，美國海軍已經開始系統構建反A2/AD系統能力。由于美國已經面臨全球軍事挑戰和戰爭技術的轉變，失去航空母艦可能會限制美國的軍事反應選擇，因此需要將戰略轉向開發能夠應對A2/AD威脅的武器。一是重新引入“輕型航空母艦”的概念。這一概念將小型戰艦（如兩棲攻擊艦）與適當的戰斗機（如具有短距起飛和垂直降落[STOVL]能力的F-35B戰斗機）結合在一起。雖然這些較輕的航母可以攜帶較少的飛機和彈藥，但它們更便宜，用途更廣泛。就風險而言，輕型航母的風險小于尼米茲級或福特級等超級航母。二是降低航空母艦的優先級，提升和發揮潛艇等裝備的能力和作用。在A2/AD威脅面前，航母和其他水面戰艦將不再是美國軍事力量投送的首選，而是轉向將潛艇作為海軍力量投射的主要工具，并將潛艇、遠程導彈和兩棲能力的使用優先于航母。三是加緊研發高超音速導彈。美海軍在考慮部署航空母艦之前，必須專注于摧毀A2/AD系統，以避免其在高威脅環境中的風險。因此，加緊研發海軍高超音速導彈是一個重要選項。5月15日，美國和日本簽署了一項協議，共同開發能夠擊落高超音速導彈的攔截器，以加速構建其反A2/AD系統的能力。（作者系華語智庫高級研究員、新華社瞭望智庫特約軍事觀察員；來源：昆侖策網【授權】，轉編自“華語智庫”，修訂發布）
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