如果有人讓我們在民主和自由市場之中只能選擇一項,那么應該選擇什么呢?在很多人看來,這是一個偽命題,因為民主和自由市場似乎天生是一對共生的詞匯,一個民主國家必定信奉自由市場經濟,而一個自由市場經濟國家必定也是一個民主國家。現實是這個樣子?答案是并非如此,二者常常以某種形式單獨存在。
印度是世界公認的民主國家,印度的領導人也經常自豪地宣稱自己是“世界上最大的民主國家”。“龍象之爭”也隨著炒作逐漸升級為民主與專制兩種制度的爭論,很多人認為民主是經濟發展的源泉,而專制將導致經濟的衰敗。
不過印度的表現似乎不是很爭氣,其在與中國的經濟發展競賽中迅速掉隊了。1990年,中國的GDP為3902.78億美元,印度為3267.96億美元,二者的差距并不是很大。而24年后的今天,中國的GDP已經增長到2014年的103611億美元。而印度同期的GDP只有20495億美元,僅約為中國的五分之一。
印度到底出了什么問題?中國到底強在哪里?
答案是市場。
1947年獨立后的印度在政治制度上照搬了大英帝國為其留下的民主制度,然而深受社會民主主義影響的尼赫魯在經濟建設上卻套用了蘇聯的中央計劃經濟體系。發展上強調工業化、國家干預和計劃,貿易上使用進口替代政策和高關稅政策,并建立起大規模的國營企業。雖然印度的國際環境要遠遠好于同時期的中國,但經濟增長卻依然緩慢。
中印兩國的經濟狀況在上世紀90年代之前發展速度比較同步,經濟的差距也始終不大,然而之后卻迅速發生了分化。印度的經濟依然蹣跚前行,而中國則開始了飛速的增長。究其原因,中國經濟快速發展的動力來自于“市場化”。
幾項極具重要性的行動使得中國的市場化程度大大提高。首先是社會主義市場經濟體制的逐漸完善使得市場在經濟中的作用愈發重要;其次是對國營企業的改組,將企業的經營權下放給企業自己,使其自負盈虧,增強了企業的活力和競爭力;第三是加入世界貿易組織,使中國融入世界市場,并把中國市場向世界開放。伴隨著市場化程度提高的是中國GDP年均超過10%的飛速發展。
反觀印度,在上世紀80年代初,與中國改革開放同期印度的拉吉夫·甘地政府以及日后的多屆政府也曾試圖進行經濟自由化改革,但均因為市場化帶來的短期陣痛或選舉壓力等種種原因半途而廢。不徹底的改革導致印度目前國內的“市場化”程度很低。
首先,各種管制和行政審批不計其數,嚴重抑制了企業的經營動力和創造力,而且帶來了大量的官員尋租空間,引發了嚴重的腐敗;
其次,對外開放的不足以及對外資的各種限制導致本國無法引入先進的技術和管理理念;
第三,國企改革的不到位使得其競爭效率低下,并占用大量資源從而抑制了更有效率的私有企業的發展;
第四,大量的對農業和燃料的補貼一方面扭曲了價格體系,降低了經濟運行的效率,另一方面給政府背負了巨大的財政負擔。
中國利用“專制”破除阻力推進了“市場化”,使得經濟得到迅猛發展;而印度則因為“民主”中各方既得利益集團的掣肘遏制了“市場化”,從而使得經濟踟躕不前。
歷史告訴我們,在當前中國新一輪的改革面前,只有繼續推動“市場化”,讓政府進一步簡政放權,把更多的權利歸還給市場,才是正確的方向。
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