隨著新冠肺炎疫情的發展，美國的輿論界開始議論疫情對世界的影響。美國前助理國務卿坎貝爾與耶魯大學高級研究員多西在《外交》雜志上撰文指出，“抗擊新冠病毒可能會重塑全球秩序”，并認為美國政府沒有處理好這次疫情，從而有可能在疫情后失去超級大國的資格，如同蘇伊士運河危機后的英國。另有美國哈佛大學經濟學教授福爾曼在“中國發展論壇”的網絡會上說，政府干預力度過小帶來的風險遠大于過度干預。這些“反主流”的觀點若不是因為新冠肺炎的流行，大概不會出現，或不會被主流媒體及主流輿論所接受。這些觀點徹底顛覆了從20世紀80年代以來流行于西方世界的“新自由主義”觀點。而新自由主義已經成為西方世界的經典，似乎誰也不能更改。很長時間以來，新自由主義也給我們洗了腦。我們也曾以為，政府就應該全面退出市場。只有徹底的市場經濟才是最有效和最可靠的。但是，2008年全球金融危機以來的經歷教育了我們，使我們意識到，沒有什么國家真是徹頭徹尾的“市場原教旨主義者”。如果不干預市場，那場危機大概早就讓美國、歐洲和日本那些發達國家倒退回去一百年了。大部分發達國家政府干預市場，動用了大量政府的財政，也就是公共輿論常說的“納稅者的錢”去救那些金融機構，而那些金融機構又基本上是私人企業，卻沒有對實體經濟做什么真正的投資。也就是說，政府拿了窮人的錢去救了富人闖的禍，而某些富人甚至用這些“救急基金”發了一筆橫財。因此，經過了十年多的發展，以股市水平衡量的經濟恢復得不錯，但實體經濟的恢復很有限。美國制造業與工業的就業水平一直沒有恢復到危機前的水平。在這種背景下，美國才有了“占領華爾街運動”，歐洲和澳大利亞等國也學著搞了“占領……”的運動。那些參加抗議運動的民眾發明了“我們是99%”的說法，認為只有1%的金融從業人員從新自由主義鼓吹的金融自由化中受益，剩下的99%的民眾都是受害者。【“占領華爾街”運動支持者在紐約曼哈頓舉行兩周年紀念游行（圖源：新華網）】反觀中國這些年的發展，的確讓人刮目相看。2008年時，中國只有北京到天津的一條高鐵，100多公里。依靠刺激經濟計劃，我們大幅提升了基礎設施投資的力度，使中國經濟在全球經濟普遍衰退的情況下一枝獨秀，保持了強勁的增長速度。最后，我們建成了3.5萬公里長的高鐵線路，不僅成為運營速度最快，運營里程最長，旅行舒適度最好的高鐵，且高鐵的里程超過全球其他地方高鐵線路之和的兩倍還多。以政府為主導的投資基礎設施的計劃這些年來使中國成為高速公路最長的國家，全國公路網最長的國家，“村村通”與“新農村建設”使中國的農村面貌大變樣，而對通信設備的投資使中國以4G為代表的移動互聯網發展大大超過發達國家水平，這才有了中國在電子支付、共享單車等新經濟形式方面的優勢。2008年金融危機以來，中國經濟的發展不僅快，且質量好。經濟規模三連跳，陸續超過了排在中國前面的德國與日本，并在2014年按購買力平價法計算超過了美國。即使從生活的方便程度與舒適程度看，中國的發展也超過了許多發達國家，使那些來自歐美的青年人們到中國生活過一段后，變得戀戀不舍。他們羨慕中國的高鐵，羨慕中國的電子支付，羨慕沒有時間限制、到處都有的網上商店、送餐到家，等等。中國經濟的快速發展，與市場經濟的競爭有關，但背后支撐的那些基礎：高鐵、移動互聯網基礎、高速公路，等等都是由政府牽頭的公共投資帶動的。若僅憑市場為導向，這些關鍵的基礎設施都不可能實現。【由政府投資統籌推動的高鐵已經成為中國經濟發展的名片（圖源：視覺中國）】當然，中國經濟近些年的發展也不是一片光明，也有一些弱點和問題。比如，刺激經濟計劃的錢也有些流向了房地產市場，然后吸引了更多的熱錢前來，造成了中國房地產的某種泡沫。幸好，我們的決策者不是徹底的市場原教旨主義者，動用了大量行政手段，才遏制住了房地產泡沫繼續上漲的趨勢，沒讓房地產市場徹底失控。中國這些年的發展與政府的干預及調控市場的作用分不開，但政府的決定也并非代替了市場作用。市場在分配資源中仍然起著主要作用，而且市場上的競爭還保持了中國經濟的活力。只是，我們沒有完全迷信市場，因為市場是無法自動校正某些行為的，市場甚至與危機是一對孿生兄弟。正像前不久紐約金融市場上發生的事情一樣，市場上的泡沫與恐慌是周期性的，如果僅相信市場，就躲不過去危機。而且危機后的復蘇要花費很長時間。美國的中央銀行也在干預市場，但只是為了挽救金融市場，而不是救助經濟。金融市場只是為經濟提供給養的，它的崩潰、斷了金融給養會把經濟引向蕭條。但當經濟已經不振時，只救助金融市場是無法讓經濟走出萎靡的。比如，這次新冠病毒疫情引起了美國股市的暴跌，美聯儲先是一路降息，但很快就把利率降到了零，子彈打光了，美國股市仍然不見起色，甚至恐慌加劇，拋售風刮得更甚。美儲儲只好祭出了“大殺器”，無限買入市場上已經無人問津的票據，無限量化寬松，以補充流動性。然而，好景不長。即使如此，股市也只出現了“曇花一現”幾個小時的“反彈”，隨后又是一片下滑。看樣子，只要是疫情穩定不下來，消費無法正常，經濟無法恢復正常，金融市場是不可能穩定下來了。其實，金融市場上投資者的行為就是“羊群效應”（Herd Effect），這個詞跟前不久英國政府對待疫情時使用的“群體免疫”（Herd Immunity）是一個詞。要想讓民眾有群體免疫力，必須讓大部分人（60~70%）都染上病毒，然后才能產生群體免疫力。若如此，要想讓金融市場上的羊群效應中止，恐怕也需要市場上的很多投資者都損失得差不多了，剩下沒跑的才能活下去。【3月18日紐約股市大幅下跌觸發熔斷，疫情爆發以來美股已經觸發了共計四次熔斷（圖源：新華網）】美聯儲若再無底線地去救市，最后的結果很可能是使美元的信用喪失殆盡。有學者已經警告，美聯儲的行為讓人感到美元的“比索化”已經開始。經過20世紀80年代、90年代的金融危機，我們都知道拉美國家比索的信用如何。這次由新冠病毒引起的瘟疫流行引起了美國金融市場的動蕩，根子還是美國政府采取的自由放任政策，跟當年放松管制，任憑市場去主宰發展的路數一樣。美國的外交政策研究者認為，這種放任自流的態度不僅使疫情在美國泛濫成災，而且使美國喪失了在國際舞臺上的領導地位。即使將來恢復正常，美國的盟友對美國也沒有什么信任了。研究經濟的學者認為，若政府不對疫情及造成的影響強力干預，已經露頭的危機會越演越烈，最終演化成一場前所未有的經濟危機，會讓美國再花費許多年也爬不出來。忠言逆耳。特朗普總統是個不喜歡聽批評意見的人，聽到有批評意見的話都會歸到“假消息”那一類去。因此，雖然有些美國學者煞費苦心提了許多建議，恐怕這些建議多數也會被束之高閣。除非那些有關經濟危機的預言都變成現實，美國經濟真地跌入一次前所未有的大蕭條。而在危機后，新的美國政府才可能重新思考這些年來美國被新自由主義引導的發展路徑，才有可能重新思考新的發展思路。
在可預見的未來，美國很難會放棄20世紀80年代以來風靡西方的新自由主義，因為即使它們內部開始否定這種思想，開始改變政策，對外也還會堅持新自由主義。新自由主義的邏輯是取消一切政府干預，對外徹底開放市場，特別是開放金融市場，這給美國資本進入外國市場賺錢提供了最好的保證。因此，美國很可能還會繼續給外國精英用新自由主義洗腦。
但是，經歷了2008年危機以來的發展，中國決策者更清楚，如果危機未來加深，中國還會啟動新一輪以國有經濟領域為主的基礎設施投資。包括新高鐵、5G通信基礎設施等都會成為國家引領的投資的重點，以擴大內部需求來對沖外部市場的萎縮。也許再過10年，人們才能看清新冠肺炎大流行真是世界發展的一座分水嶺，疫情前與疫情后的世界大為不同了。
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