美國《大西洋月刊》刊載本文。
我是美國移民的后代。美國曾經(jīng)是那些移民的避難所、是他們的希望、是他們留給我們——他們美國后代的夢想。在我小的時候,我從沒想到過自己有一天會離開美國,去另一個國家過上更好的生活。然而我真的在2010年從紐約搬到了巴黎,而我搬家的決定似乎越來越被證明是明智的。
自從2016年唐納德•特朗普當選美國總統(tǒng)以來,我沒有一天不慶幸自己生活在法國,而不是在美國。槍械暴力,由白人至上主義者組成的民兵,聲稱所有生命都無關(guān)緊要的無恥說法,以及假如你死于新冠肺炎,哈,那不過就像餅干碎了一樣無關(guān)緊要,所有這些都使我感到恐懼。我在美國西海岸出生和長大,當西海岸被燒成一片灰燼時卻還有人在否認氣候變化,這也令我恐懼。
法國不是天堂。該國也遭受到了新冠疫情的沉重打擊,100多萬人因疫情陷入貧困。感染人數(shù)還在上升,而政府正試圖在發(fā)展經(jīng)濟和保護生命之間找到平衡點。
我國總統(tǒng)埃馬紐爾•馬克龍是一個正向右轉(zhuǎn)的新自由主義技術(shù)官僚,但法國領(lǐng)導(dǎo)層中沒人像某位美國人那樣,反復(fù)鼓勵人民起義去反對地方政府的抗疫舉措。馬克龍盡管并非完美無缺,但他相信科學(xué),相信氣候變化是真實發(fā)生的事情。他還能向死于新冠肺炎的同胞表達敬意。
我們在法國并不僅僅受到新冠疫情的威脅。該國正在奮力解決其殖民歷史遺留問題。其前殖民地人民移居法國后所生的第二代移民正在向這個國家提出要求,他們要在保留自己民族傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上融入法國。
2015年1月,諷刺雜志《查理周刊》的辦公室遇襲;最近,又有人在該雜志辦公地舊址使用切肉刀發(fā)動攻擊。這些事件都提醒我們,伊斯蘭恐怖主義仍未遠離我們。
然而,與在美國死于大規(guī)模槍擊事件的風險相比,在法國死于恐怖襲擊的風險要小得多。去年,美國發(fā)生了417起大規(guī)模槍擊事件,15381人被槍殺(包括自殺、兇殺和事故)。同年,在法國6700萬人口中,880人被謀殺。我們沒有武裝民兵在街道或投票站巡邏,但我覺得在這里比在美國安全多了。
法國也是一個更加人性化的國家:醫(yī)療、教育、經(jīng)濟適用房、帶薪育兒假和5周的帶薪年假都被視為個人權(quán)利,而非空想特權(quán)。
在法國,我覺得自己不再那么脆弱,我知道如果在這發(fā)生了什么事,即使我不能照顧自己,法國也會照顧我的。
在2000年,世界衛(wèi)生組織評價法國的單一支付方國家衛(wèi)生保健體系是世界上最好的醫(yī)療服務(wù)體系。新冠疫情和預(yù)算削減打擊了法國的醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng),但它仍然以比美國更低的成本向更多的人提供了更好的醫(yī)療服務(wù)。
在美國,每人每年的醫(yī)療支出超過1萬美元。而在法國,每年人均醫(yī)療支出不到5000美元,但法國嬰兒死亡率卻更低,法國人壽命更長,需要再住院治療的人數(shù)更少。預(yù)防保健是免費的。我最近收到一些提醒,要我定期做結(jié)腸癌和乳腺癌檢查。它們不會花我一分錢。
這個醫(yī)療體系并不完美:太多的鄉(xiāng)村地區(qū)和貧困城郊都是“醫(yī)療沙漠”,在這些地方缺少醫(yī)生、診所和醫(yī)院。但總的來說,法國人并不像美國人那樣擔心自己得不到高質(zhì)量而又負擔得起的醫(yī)療服務(wù)。
在美國,支付大學(xué)學(xué)費已經(jīng)成了美國中產(chǎn)階級的噩夢,但在法國,這對法國人來說根本就不是個值得擔心的問題。接受高等教育被認為是一項權(quán)利。只要是歐盟成員國和北美魁北克地區(qū)的居民,他們每年花費200美元就可以在法國公立大學(xué)接受本科教育。而外國學(xué)生的學(xué)費是一年3262美元。
與加州大學(xué)伯克利分校相比,該校向本國的本科生收取14254美元的學(xué)費,向外國學(xué)生則收取44000美元的學(xué)費。
法國的私立大學(xué)(包括享有盛譽的商學(xué)院和政治學(xué)院)學(xué)費更貴,但與美國相比還是便宜的。例如,法國巴黎政治學(xué)院根據(jù)學(xué)生父母的收入按比例遞減收費。本科生學(xué)費最高是12601美元,而我女兒在美國就讀的私立文理學(xué)院所收學(xué)費是每年6萬美元。
當然,很多美國學(xué)生都有助學(xué)金,但大多數(shù)大學(xué)和學(xué)院都希望學(xué)生也負擔一部分債務(wù),作為其助學(xué)金的一部分。這就使年輕人受困于自己的學(xué)費貸款,有些學(xué)生可能終身都難以還清這些貸款。
我女兒是一個土生土長的紐約人,現(xiàn)在她在巴黎攻讀碩士學(xué)位,已經(jīng)不想再回到美國去了。在巴黎,她和朋友出去玩花費更少,一杯紅酒只要5美元。她與朋友合租了一套漂亮的單臥室公寓,公寓的大陽臺可以俯瞰巴黎東郊的一個公園,公寓靠近地鐵,而月租只要1300美元,比紐約布魯克林區(qū)的平均房租低一半。
在法國因新冠疫情而從3月中旬至5月中旬執(zhí)行封城措施后,她兼職做咖啡師的咖啡館也關(guān)閉了,緊急政府援助計劃仍支付給她84%的工資,等咖啡館重新開張,她馬上還可以做她原來的工作。她感嘆道:“要是在紐約,我可能早被解雇了。”
這并不意味著她不想念紐約。我也想念紐約。我想念我的兒子和還在那里的朋友們。我想念紐約的天際線。我想念加利福尼亞和俄勒岡州,那里是我父母居住的地方,也是我成長于斯的故鄉(xiāng)。
如果說新冠疫情使得美國人很難離家,那么在國外的美國人也不可能回國探親訪友。我們此時都受困在某個地方。盡管如此,我還是慶幸自己受困在這樣一個國家,在這個國家里人們有充足的時間去享受閑暇陪伴家人,獲得基本的公共服務(wù),獲得向環(huán)保經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的承諾,所有這些在這個國家都被當作是理所當然。
我在法國經(jīng)歷了很多。我在做實習教師期間靠獎學(xué)金獲得了一個法語學(xué)位。我在多年以前就已愛上法國,我以作家和研究者的身份在法國努力工作。我很慶幸自己能留在法國。盡管我知道在這個危急時刻,美國人為拯救本國民主而奮斗非常重要,但如果我現(xiàn)在還在美國,我仍會迫不及待地要離開那里。
當然,現(xiàn)在持有美國護照已經(jīng)無法再去包括法國在內(nèi)的眾多國家,想逃離正在沉沒的美國巨輪比過去困難得多。并不是所有美國人都生活在美國之外或像我一樣在離開美國前就會說一門外語。大多數(shù)美國人根本承受不起離鄉(xiāng)背井的代價。
但據(jù)美國國務(wù)院估計,現(xiàn)在有大約900萬美國人生活在美國以外。對那些享有特權(quán)的人,比如我生活在紐約布魯克林區(qū)的朋友尼爾•雷丁(Neil Redding),他這樣的人想要離開就容易多了。他和妻子凱琳上周去了里斯本。他們堅信美國在特朗普執(zhí)政時期會動蕩不安,因此決定要“狡兔三窟”。
盡管他們還沒有放棄美國,但雷丁解釋說“我們在等待美國的動蕩局勢平息下來,我們要遠離暴力叢生的動亂”,他還補充說他們“充滿好奇地去了解葡萄牙的轉(zhuǎn)型過程,該國已從一個獨裁國家轉(zhuǎn)型成了這個星球上最進步文明的國家之一。
在去年11月,我成為法國公民。法國是美國最早的盟友,我可以保留我的美國國籍。雖然我希望自己能很快再去美國,但我的生活在法國,我的家人也支持我的決定。當我去年還在俄勒岡州時,86歲的母親告訴我:“你選擇離開這里絕對是正確的決定。”
(來源:觀察者網(wǎng)由冠群譯自美國《大西洋月刊》;圖片來自網(wǎng)絡(luò),侵刪)
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