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在數(shù)學(xué)的世界中,存在著一種神秘而引人入勝的概念,它既簡單又復(fù)雜,既常見又令人著迷。它被稱為平行線。無論你是在學(xué)校的數(shù)學(xué)課堂上追逐著它的蹤跡,還是在日常生活中遇到它的身影,平行線總是以一種特殊的方式吸引著我們的注意力。從鐵軌上的平行鋼軌到建筑物的平行墻壁,平行線以其獨特而優(yōu)雅的形態(tài)融入了我們的生活。
接受過九年義務(wù)教育的都知道,平行線永遠(yuǎn)不會相交,無論在何處延長或縮短,它們始終保持相互平行的關(guān)系。然而有一個人卻表示:平行線是能相交,最開始他的說法也被質(zhì)疑,甚至始終得不到認(rèn)可。直到他死后12年,人們才發(fā)現(xiàn)他才是真正的天才。
歐幾里得第五公設(shè)
公元前3世紀(jì),著名的希臘幾何學(xué)家和數(shù)學(xué)家歐幾里得集前人經(jīng)驗之大成,著成了古希臘幾何學(xué)的權(quán)威之作《幾何原本》,這是一部包含幾何學(xué)基本原理、定理和證明的巨著。《幾何原本》被認(rèn)為是古希臘幾何學(xué)的權(quán)威之作,并且成為幾何學(xué)教學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)手冊長達(dá)兩千多年之久。
著作一開頭給了邏輯推演的前提,即適用于所有科學(xué)的五大公理和適用于幾何學(xué)的五大公設(shè)。歷代學(xué)者對五大公里和前四公設(shè)都很滿意,唯獨對第五公設(shè)保持懷疑,而第五公設(shè)恰恰就是描繪直線和平行線關(guān)系的一條。
第五公設(shè)的陳述是:如果一條直線與另外兩條直線相交,且使內(nèi)角和小于180度的兩個同邊內(nèi)角之和小于180度,那么這兩條直線在這一邊延長的部分將相交。
第五公設(shè)非常奇怪,因為它無論是語句長度和內(nèi)容,都不像是個定理,反而像是歐幾里得布置的作業(yè):我沒有找到如何證明這個公設(shè),因此不得不將它放到公設(shè)行列,證明的事兒就交給你們吧!
歷代數(shù)學(xué)家們接受了挑戰(zhàn),從公元前3世紀(jì)到19世紀(jì),他們前赴后繼地試圖通過其他公設(shè)和推論來證明第五公設(shè),但一直沒有人成功。直到19世紀(jì)初,一個名叫尼古拉斯·伊萬諾維奇·羅巴切夫斯基的俄羅斯數(shù)學(xué)家轉(zhuǎn)變了思路。
俄國天才少年
1972年,羅巴切夫斯基出生在一個普通家庭,他的父母并非數(shù)學(xué)背景,但他從小展現(xiàn)出了對數(shù)學(xué)的極大天賦和興趣。據(jù)傳記資料顯示,他在小時候就顯示出了非凡的數(shù)學(xué)才能,能夠輕松地解決復(fù)雜的數(shù)學(xué)問題,并展示出對幾何學(xué)的深刻理解。
在不到15歲的年紀(jì),他成功考入了喀山大學(xué),是一位真正的少年天才。他在大學(xué)期間以驚人的速度完成了本科和碩士學(xué)位所需的全部課程學(xué)習(xí),并成功獲得了物理數(shù)學(xué)碩士學(xué)位。這種快速而出色的學(xué)業(yè)成就使他成為人們羨慕的對象。
在完成基礎(chǔ)學(xué)業(yè)后,羅巴切夫斯基選擇留校并擔(dān)任助教教授一職。在不到30歲的年紀(jì),他已經(jīng)成為一位備受矚目的常任教授。他的學(xué)術(shù)成就和才華使他在學(xué)術(shù)界嶄露頭角,備受推崇。羅巴切夫斯基并不僅僅是一個專注于學(xué)術(shù)研究的學(xué)者。他積極參與學(xué)校的行政事務(wù),并被選入學(xué)校委員會。他還兩次被學(xué)校委派擔(dān)任物理數(shù)學(xué)系的主任,展現(xiàn)出卓越的管理才能。這些經(jīng)歷表明他不僅在學(xué)術(shù)領(lǐng)域有突出的才能,而且在領(lǐng)導(dǎo)和管理方面也表現(xiàn)出出色的能力。這使他成為當(dāng)時俄羅斯學(xué)術(shù)界的一顆明星。他在學(xué)術(shù)界的聲望和成就為他贏得了廣泛的贊譽(yù)和尊敬,然而他卻注定走上一條被人質(zhì)疑的路。
反證法
在大學(xué)期間,羅巴切夫斯基就對幾何學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣,并開始探索幾何學(xué)中一些基本假設(shè)的可變性。與歷代數(shù)學(xué)家一樣,他也想證明第五公設(shè)。
他在給學(xué)生講課期間做了大量的推論,并試圖給出一些證明。然而他很快發(fā)現(xiàn)自己的證明都是錯誤的,沒有任何一個經(jīng)得起推敲。羅巴切夫斯基心想2000多年無數(shù)天才大師都跟我一樣失敗了,會不會歐幾里得的第五公設(shè)就不存在什么證明?
羅巴切夫斯基轉(zhuǎn)變了思想,進(jìn)入到一個全新的命題:證明第五公設(shè)不可證。為此,他創(chuàng)造性地使用了反證法來證明這一點。反證法是基于邏輯推理的原理,通過假設(shè)命題的否定為真,然后推導(dǎo)出矛盾的結(jié)論,從而得出原命題的真實性。而這一次,羅巴切夫斯基獲得了意想不到的結(jié)果。
第五公設(shè)有個等價命題,名為普列菲爾公理,即過平面直線外一點,只能引一條直線與已知直線不相交。羅巴切夫斯基的否定命題則很簡單:過平面上直線外一點,至少可引兩條直線與已知直線不相交。
基于這個否定命題和被認(rèn)為合理的其他公理公設(shè),羅巴切夫斯基構(gòu)建了一個新的公理系統(tǒng),開始進(jìn)行邏輯推演。在推演的過程中,他得到了一系列看似古怪且與常規(guī)幾何相悖的命題。然而,經(jīng)過仔細(xì)審查,他發(fā)現(xiàn)這些命題之間并沒有邏輯矛盾,于是他斷言,這是一種新的幾何理論,其邏輯嚴(yán)密性和完整性完全可以和歐幾里得幾何媲美!
不走尋常路
羅巴切夫斯基在1826年發(fā)表了一份重要的論文,其中他提出了與歐幾里得幾何學(xué)不同的幾何學(xué)體系。他放棄了歐幾里得幾何學(xué)中的第五公設(shè),提出了一種新的平行公設(shè)。然而他的發(fā)言卻讓喀山學(xué)會的與會者感到非常奇怪,因為羅巴切夫斯基說:三角形的內(nèi)角和小于180°;平行線能相交……每一句話都是莫名其妙,與人們的日常常識完全背道而馳,就是七八歲的小孩也能駁斥他。喀山學(xué)會的數(shù)學(xué)家對這篇論文持否定的態(tài)度,甚至本來對這青年才俊熱情的人們也變得冷漠和反對,人們都以為羅巴切夫斯基瘋了。
1826年的論文因此石沉大海,但羅巴切夫斯基并沒有放棄。憑著在學(xué)術(shù)上的造詣,3年后他已經(jīng)被推選為喀山大學(xué)的校長,他寫了一篇內(nèi)容更為詳盡的論文《幾何學(xué)原理》。出于對校長的尊重,喀山大學(xué)的校報全篇發(fā)表了這篇論文,然而依然沒有人能理解他。
3年之后又3年,羅巴切夫斯基將《幾何學(xué)原理》呈送彼得堡科學(xué)院,想請科學(xué)院的專家看看。然而時任科學(xué)院院士、著名數(shù)學(xué)家奧斯特羅格拉茨基根本沒看懂,而且絲毫不給面子地嘲諷道:看來我們的校長準(zhǔn)備寫出一篇凡人不能理解的著作,以此達(dá)到成名的目的。不過在我看來,羅巴切夫斯基校長的著作錯漏百出,根本不值得科學(xué)院注意!
院士的嘲諷一出,羅巴切夫斯基瞬間成為眾矢之的,學(xué)術(shù)界甚至包括其他領(lǐng)域的人也開始對他人身攻擊。當(dāng)時的歐洲數(shù)學(xué)界天才云集,也有一位能看懂,甚至欣賞羅巴切夫斯基的德國數(shù)學(xué)家,那就是有歐洲數(shù)學(xué)之王盛名的高斯。
高斯不僅能看懂,甚至早在1792年,也就是羅巴切夫斯基出生的那一年就有了非歐幾何的想法,并且在1817年已經(jīng)有了成熟的理論。然而高斯這人非常膽小,他害怕引起傳統(tǒng)學(xué)術(shù)界的不滿和反對,不僅一輩子沒有公布自己的非歐幾何理論,也絕不肯公開支持羅巴切夫斯基。據(jù)了解,高斯經(jīng)常偷偷閱讀羅巴切夫斯基的著作,甚至后來下定決心學(xué)習(xí)俄語以便閱讀羅巴切夫斯基的全部著作,但他卻不允許友人對外暴露他對非歐幾何的興趣和了解。當(dāng)然高斯還是偷偷支持了羅巴切夫斯基,比如常常夸贊羅巴切夫斯基是個天才,比如推舉羅巴切夫斯基為哥廷根皇家科學(xué)院通訊院士……但這些支持對羅巴切夫斯基是沒用的。
歷史自有公論
1856年,一代數(shù)學(xué)大師羅巴切夫斯基在口述完自己最后的著作后,郁悶地離開了人世。在他在世期間,他的理論始終未能得到學(xué)術(shù)界認(rèn)可。他的一生都在做非歐幾何的研究工作,并且為之奮斗30多年,將自己的著作寫成俄語、德語、法語等語言,目的就是想擴(kuò)大非歐幾何的影響力。
12年后,意大利數(shù)學(xué)家發(fā)表了著名論文《非歐幾何解釋的嘗試》,證明了非歐幾何可以在歐式幾何的曲面上實現(xiàn)。非歐幾何這才得到認(rèn)可,因為否定非歐幾何就等于是否定了歐式幾何。羅巴切夫斯基也因此被譽(yù)為幾何學(xué)界的哥白尼。他是一位在逆境中勇敢拼搏的勇士,是數(shù)學(xué)界真正的巨人。
來源:森羅萬象今日頭條號
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