如果我們考察一下西方資本主義的歷史，第一個印象就是西方殖民主義是西方現代資本主義的先驅。西方殖民主義還是西方現代資本主義的前提和基礎。而作為當代西方資本主義最高形態的美國，它的出現則是這一殖民主義發展的必然趨勢和結果。在美國建立之前，西方殖民主義已經在亞非拉很多地方建立了殖民地。在這些殖民地當中，那些西方宗主國主要是在搶掠那里的財富，搜刮那里的寶藏，剝削那里的人民。哥倫布所謂發現新大陸的那個地理大發現，與科學探險其實沒有什么關系。如果人們硬要把這個地理大發現與所謂探險關聯起來，我們能看到的，就是這種關聯主要表現出來的，就是他們對黃金的貪婪。哥倫布在抵達加勒比海上的西印度群島之后，立刻就開始搜刮和搶掠那里的黃金。西方殖民主義國家在侵占大量的殖民地的過程，屠殺了很多當地人民，其中有很多人是反對殖民主義的反抗者。殖民主義者更喜歡用所謂傳播基督教來為當地土著人洗腦，讓他們心甘情愿地為殖民者效勞。不愿意效勞的就被他們抓住甚至殺害。他們也不斷鼓勵本國的所謂有著冒險精神的野心家，前往這些殖民地國家，到那里開疆拓土，占領大片農田，建立自己的農場和莊園，把當地人民變成他們役使的農奴，進行著殘酷的剝削和壓迫。殖民地是隸屬于宗主國的，殖民地那一塊塊土地幾乎很少有獨立于宗主國之外的。北美作為殖民地，其宗主國就是英國。在北美還是英國殖民地的時候，最初來到北美的歐洲白人，似乎并沒有什么意愿要建立一個獨立的國家。然而由于北美這塊地方太大，也太肥沃了，英國宗主國就想通過加征北美大陸上的稅收來增加自己的財政收入。而這些稅收都要從來到北美的歐洲白人身上榨取。這下子，歐洲白人不干了。于是他們拿起槍來要造英國的反。最終他們發現，只有自己成為一個獨立的國家，這樣的造反才有可能成功，使他們擺脫英國的壓榨。人們都說，當歐洲人最初來到北美的時候，當地的印地安人對他們還是非常友好和包容的。他們有什么難處，印地安人都會幫助他們解決。早期的歐洲白人對印地安人多少也有那么一點感激之情。然而，當白人的國家即美國建立起來之后，他們發現，北美這塊土地實在太肥沃了，如果進行農業耕作，那絕對是一塊大寶地。于是，歐洲白人開始長起了壞心眼，他們要奪取這塊土地。而要奪取土地就必須驅趕和殺掉這塊土地原來的主人——印地安人。大屠殺就這要開始了。今天美國與西方指責這里搞種族滅絕，那里搞種族歧視。而真正在這個地球上犯下種族滅絕罪行的就是這些來自歐洲的白人殖民者。美國通過最野蠻最殘暴的方式侵占了北美大量的肥沃良田，美國的農業就迅速發展了起來。這些農業發展的成果后來成為美國工業化最重要的資金來源。在十八世紀末十九世紀初，英國的工業革命在歐洲興起。工業革命的成果開始向歐洲大陸蔓延。然而有意思的是，英國工業革命的成果在歐洲大陸上，越是向東傳播，速度就越加緩慢，規模也越加收縮。所以今天歐洲的工業化程度，以西歐和北歐最為發達，而越是向東，越是向南，那里的工業化水平則遠不如西歐和北歐。然而，由于美國與英國的血緣關系，美國的工業化速度遠遠超過在東歐和南歐的工業化速度。畢竟美國已經是一個統一的國家，而且美國手里也掌握有大量的因為農業的發展而積累起來的較為雄厚的資金。美國的中西部大平原，既是非常豐厚的糧倉，又是修建鐵路的最佳區域。同時美國修建大中西鐵路，是通過大量借貸來籌集資金的。但是美國政府在鐵路修建完成后，隨即堅決賴賬，絕對不肯償還借貸的債務。美國資產階級的無恥和無賴可見一斑。美國還使用大量華工來修建鐵路，在鐵路完工后，美國政府不愿意支付華工的工資，于是大量屠殺修路的華工，就這樣野蠻地把華工應得的工資全部賴掉。這種血腥的資本原始積累，為美國的工業化籌集了大量的資金。美國的發跡道路，是歐洲沒有走過的。也是歐洲無法模仿的。美國走上這條道路的時候，恰恰是歐洲資本主義在發展過程中，不但遭遇到資本主義生產經濟危機的影響，也遭到了歐洲工人階級的反抗，于是歐洲資本主義的發展速度也就不可能不受到較為嚴重的影響。歐洲走不通的路，在美國卻能走得如火如荼。這也是有著諸多原因的。在歐洲遭遇到的資本主義發展的困難，在美國也沒有能夠例外。只是美國由于地廣人稀，發展空間相當之大。美國的工業化過程成本也較低，美國在與歐洲進行貿易的關系上占有較大的優勢。特別是美國所處的地理位置，東岸是大西洋，西岸是太平洋。兩次世界大戰都沒有把戰火燒到美國本土上來。因此美國就得到了極為有力的發展機會。然而，歐洲遭遇到的經濟危機，美國同樣也逃不出去。二戰前的美國經濟大蕭條和金融危機，給了美國非常沉重的打擊。不過，一個是羅斯福采用了凱恩斯的理論，推行所謂新政，讓美國的危機有所緩解。再一個是二戰的爆發，給了美國一個逃出生天的機會。兩次世界大戰，美國都是在戰爭的中后期才加入到戰爭的進程之中。美國一出手就站在戰爭中已經取得優勢的一方，所以美國在戰爭中付出的代價相對較小。同時美國生產的軍火以及其他戰爭中所需要的重要資源，在兩次大戰中都大量銷往處于戰場上的歐洲，以及進行軍國主義侵略的法西斯日本，對日本侵略中國提供了極大的援助。這都讓美國大大地發了一筆橫財。美國在暴富之后，把錢主要用在發展軍火工業與國防科技方面。在這個過程中，美國建立了一支世界上裝備最為先進的武裝力量。美國的科技事業也為軍事裝備提供出極大的優勢。一個軍事優勢，一個科技優勢，兩個強大的基礎拱衛了美元的金融霸權。從某種程度上說，西方資本主義在經歷了兩次世界大戰之后，在歐洲已經乏力，全靠美國的支撐和托舉。當然，美國在歐洲建立了北約，同時部署大批軍事基地，也是在裹挾歐洲加入到美國的霸權體系之中來，為美國對全世界的威懾發揮著重要作用。同時也讓美國的這些盟國在與其他國家發生可能的沖突中火中取栗。美國就依仗著這樣的方式來強化和擴大美國的霸權統治。美國霸權的建立，有美國自身地理因素的優勢，也有西方資本主義經濟與科技發展的依托，還有西方資本主義意識形態的強勢傳播，也有美軍在世界上橫行霸道的野蠻與暴虐。當然，也有金融美元對世界經濟的絕對掌控。帝國主義的霸權從來都有兩重性。一方面，這種霸權為西方帝國主義帶來大量的利益，似乎能夠讓這種霸權不斷擴張和膨脹；而另一方面，這種霸權又在極大地傷害著為霸權提供營養的基礎國家和地區，即嚴重傷害著廣大第三世界的發展中國家，不斷激起他們對美國霸權的仇恨與憤怒。由于資本主義生產方式本身所產生的內在矛盾，西方資本主義的生產方式難以持久，難以持續，最終還是要走向自己的末路。所以美國霸權最終也是要走向滅亡的。我們已經看到，一旦美國霸權登臺，這個世界上再也不會有新的資本主義國家會站出來取代美國霸權。在今天這個時代，這種霸權替代的可能性是很小的。印度野心很大。但是印度建立不起來自己的霸權體系，更不可能替代美國。土耳其野心也不小，但由于種種因素的限制，土耳其也難以在建立霸權上取得成功。我們是否可以說，美國的霸權主義將是西方資本主義或者西方帝國主義的最后階段? 也許，美國曾經救了瀕臨滅亡的資本主義一命，但是現在的美國卻在加速資本主義滅亡的道路上，又起到了大大地推動一把的作用。（作者系昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網【作者授權】，修訂發布；圖片來自網絡，侵刪）
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