關(guān)于教育的話題，似乎在很多國家里都是一個幾乎算是永恒的話題。不同的國家，在教育領(lǐng)域里，總有說不完的題目，總有很多無法解決的問題。關(guān)于教育領(lǐng)域里的爭論，也總是層出不窮。有些問題，爭論得非常熱鬧，但似乎沒有過太長的時間，人們就跳到另外的話題上去爭論了。原來的話題并不是沒有可說的，而是爭來爭去，總找不到正確的結(jié)論，人們也不太可能獲得統(tǒng)一的共識。大家感覺再這么爭論下去，似乎也沒有太大的意義。于是，話題一轉(zhuǎn)，也許會讓人們有某種新鮮感，人們更愿意去爭論這下一個新話題了。這至少說明一個問題，爭論固然有些意義，但很多問題靠爭論根本就無法解決。還是那句老話，一個觀點正確與否，還要靠實踐來加以檢驗。那么多有爭議的話題，都是在打嘴仗，沒有經(jīng)過實踐的檢驗，那么到底誰對誰錯，根本就無法判斷出來。但是，要想實踐，困難也很多，拿什么去實踐? 誰先去做這樣的嘗試? 所付出的成本到底有多高? 究竟能收獲多少效益? 這些問題都是實踐中不可能不需要考慮的。在實踐過程中，總得先做試點。可是讓誰來當(dāng)這個第一個吃螃蟹的人，也是有著不小風(fēng)險的。畢竟實驗是有可能遭到失敗的。失敗就意味著一定程度的損失。讓誰來承擔(dān)損失，誰都會有顧慮。這就是在教育領(lǐng)域里，要進行實驗和實踐的一個很大的難題。多年來，我們在教育改革方面總想著要縮短學(xué)制。實際上，恢復(fù)高考之后的高校學(xué)制，比在停止高考之前的學(xué)制，大多數(shù)工科專業(yè)，都已經(jīng)縮短了一年。原來的高校工科學(xué)制一般是五年。前兩年是上基礎(chǔ)課和專業(yè)基礎(chǔ)課。后兩年是上專業(yè)課。最后一年主要是實習(xí)和做畢業(yè)設(shè)計。當(dāng)初這種學(xué)制主要是跟蘇聯(lián)學(xué)的。今天的四年學(xué)制似乎都是跟歐美學(xué)的。現(xiàn)在實習(xí)與畢業(yè)設(shè)計都放到了本科第四年。而且這個第四年不是不上新課了，還要上一些新課。所以實習(xí)和畢業(yè)設(shè)計就被拆得七零八落。最后實習(xí)成為到企業(yè)和科研院所走馬觀花，聽聽講座，就恍恍惚惚地過去了。如果要縮短學(xué)制，當(dāng)初用一年時間來讓學(xué)生做生產(chǎn)實習(xí)，放在今天就不那么現(xiàn)實。一方面，從培訓(xùn)的規(guī)范性來說，在校學(xué)習(xí)期間到企業(yè)實習(xí)應(yīng)該是相對規(guī)范的，學(xué)生受到的訓(xùn)練也是比較正規(guī)的。將來他們進入企業(yè)和科研院所，上手也比較快。但另一方面，在校的生產(chǎn)實習(xí)時間太有限，學(xué)生如果在畢業(yè)后直接到企業(yè)或者科研院所工作，在工作中摸索學(xué)習(xí)，可能上手要慢一些。然而，畢竟實踐出真知。學(xué)生畢業(yè)直接到生產(chǎn)一線工作，這個實踐過程與在校時間的實習(xí)其實并沒有太大的差異。過去，我們的學(xué)制較長，主要是課程多，課時也多。從教學(xué)方面來說，負責(zé)教學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)總是希望學(xué)生要多學(xué)一些課程，這些課程還要講得更系統(tǒng)、更完備。所以較長的課時就根本避免不了。只是在今天的世界上，人人都說知識爆炸，信息爆炸。如果把所有的新內(nèi)容新信息都要加到學(xué)生必修的課程之中，學(xué)生肯定不堪重負。教師也受不了。教師備課的內(nèi)容越來越多，課時也就越來越長。這種情況根本無法維持下去。有的課程，總是從它們開創(chuàng)的最初階段講起。教師說，這是為了讓學(xué)生了解課程的系統(tǒng)性。了解了系統(tǒng)性，才能真正了解和掌握這門課程。但是，雖然這類型課程的開創(chuàng)階段的內(nèi)容已經(jīng)基本穩(wěn)定了，也加不進什么新的內(nèi)容。但是如果這門學(xué)科還在不斷發(fā)展，每年都可能有大量的新內(nèi)容增加進來，那么我們要把這門課怎么辦? 我們是不是也要在此課程中增添這些新內(nèi)容? 如果不把這些新內(nèi)容增加進去，我們的學(xué)生就無法了解和掌握這門學(xué)科的最新進展，這對學(xué)生的學(xué)習(xí)是不構(gòu)成一種損失? 如果我們每年都要加進新內(nèi)容，這門課將來是不是就會變得極其臃腫，學(xué)生的負擔(dān)是不是一個無窮大的狀態(tài)?比如，我們在電子科學(xué)領(lǐng)域中的課程，是不是還要從電子管講起? 估計現(xiàn)在應(yīng)該不會了。那么晶體管呢? 很多原來使用晶體管的電路早就被集成電路所取代了，芯片是集成電路中最重要的元件。那么我們還是否需要在晶體管的內(nèi)容上花費太多的時間? 然而，如果我們的課程還保留著電子管與晶體管的內(nèi)容，也有其有益的一面。那就是讓我們的學(xué)生真正了解電子科學(xué)的發(fā)展歷史。另外，電子管在今天也不是完全沒用了。有些高音質(zhì)的音響設(shè)備，電子管裝備的音響音質(zhì)，就比晶體管的音響音質(zhì)要好得多。很多發(fā)燒友就寧愿選擇用電子管來組裝自己的音響設(shè)備。當(dāng)然，欣賞高音質(zhì)的音樂是一種生活中的享受，未必要在高校的課堂上再來花費大量的時間來講電子管的電路。這些內(nèi)容完全可以讓學(xué)生自學(xué)。有人會說，我讀大學(xué)，主要是聽教師講課，要是只靠自學(xué)，那么還有必要上大學(xué)嗎? 這里可能有個誤解。上大學(xué)不是不要自學(xué)，而是一種更高層次的自學(xué)。如果沒有自學(xué)，只憑聽教師講課，有很多內(nèi)容自己是不可能真正理解的。多年前，在北大百年校慶的時候，北大學(xué)生記者采訪幾位參加校慶的老校友，問他們在大學(xué)期間，哪門課給他們的印象最深。幾位校友還討論了一下，最后得出的結(jié)論是，當(dāng)年上的物理化學(xué)這門課印象最深。小記者問老校友為什么是這門課。老校友們的回答是，當(dāng)年聽這門課時，老師講得含含糊糊，課堂上基本就沒聽清楚，或者說沒聽懂。他們只好在課下認真閱讀教材，相互之間對筆記，相互之間還要討論。經(jīng)過這么一番折騰，這門課反而讓他們給弄明白了。所以這門課的印象最深。這樣的過程就是自學(xué)的過程。有位退休多年的老教師，他說在讀大學(xué)本科的時候，聽老師講西方哲學(xué)史，聽了一學(xué)期，除了聽到幾個哲學(xué)術(shù)語之外，那門課沒給他留下什么深刻的印象。后來他要考研究生，考試科目中就有西方哲學(xué)史。他不得不自己買來書，自己從頭到尾捋了好幾遍，這才把好多問題得比較清楚了。參加研究生入學(xué)考試的時候也比較有把握。當(dāng)然，這樣的自學(xué)與所謂沒有聽過教師講課的純自學(xué)還是略有不同的。老師講的雖然當(dāng)時沒有太深的印象，但多多少少還是給我們留下了一點印象。在這個基礎(chǔ)上再進行自學(xué)，與完全沒有過這種入門教育的自學(xué)還是有所不同的。但是這也告訴我們，自學(xué)是一種極其重要的學(xué)習(xí)方式。在大學(xué)里的學(xué)習(xí)，很多課就是需要通過這種方式來學(xué)習(xí)和掌握的。如果單純指望老師在課堂上的講述，那就喪失了很多寶貴的學(xué)習(xí)時間和學(xué)習(xí)經(jīng)驗。要想把學(xué)制的年限降下來，就必須鼓勵學(xué)生大量學(xué)習(xí)很多需要自學(xué)的課程。這對今天的大學(xué)生來說不那么容易。從高中走過來的慣性，讓很多大學(xué)生不太適應(yīng)自學(xué)這樣的學(xué)習(xí)方式。這一點必須加以改變。國外的大學(xué)，老師總是布置很多參考書讓學(xué)生去讀。這就是一個讓學(xué)生自學(xué)的過程。我們的老師也可能會給學(xué)生布置不少參考書。有的學(xué)生會去讀，也有的學(xué)生不太想去讀。如果時間一長，這其中的差異就一定會顯現(xiàn)出來。
（作者系昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網(wǎng)【作者授權(quán)】，修訂發(fā)布；圖片來自網(wǎng)絡(luò)，侵刪）
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