內容提要:按照時間順序,介紹世界第一臺電子計算機的發明人:英國數學家艾倫·麥席森·圖靈,美國愛阿華大學的教授約翰•文森特·阿塔那索夫,美國籍匈牙利裔科學家約翰·馮·諾依曼,以及美國專家莫奇利和埃科特。世界電子計算機之父是約翰•文森特·阿塔那索夫(John Vincent Atanasoff)。
關鍵詞:計算機 阿塔那索夫 Atanasoff 圖靈 Turing 諾依曼 Neumann 莫奇利 埃科特
世界第一臺電子計算機的發明人,按照時間順序,有英國數學家艾倫·麥席森·圖靈,美國愛阿華大學的教授約翰•文森特·阿塔那索夫,美國籍匈牙利裔科學家約翰·馮·諾依曼,以及美國專家莫奇利和埃科特。但是,世界電子計算機之父只有一位:約翰•文森特·阿塔那索夫(John Vincent Atanasoff)。約翰·馮·諾依曼不是計算機之父。
1937年,英國數學家艾倫·麥席森·圖靈(Alan MathisonTuring,1912-1954)在論文《關于可計算的數及其對判定問題的應用》提出了一種計算模型,后人稱之為“圖靈機”。這就是現代電子計算機的理論模型。1966年,美國計算機協會(Associative ComputingMachine-ACM)為了紀念圖靈對計算機科學技術的貢獻,設立了“圖靈獎(A. M. Turing Award)”,這是計算機科學技術的最高獎。
1939年,美國愛阿華大學的教授約翰•文森特·阿塔那索夫(JohnVincent Atanasoff,1903-1995)在他的研究生克利福特·貝瑞(Clifford E. Berry ,1818—1963)的幫助下研制發明了人類歷史上第一臺電子計算機。約翰•文森特·阿塔那索夫在國際計算機界被稱為“電子計算機之父”。
愛阿華大學給阿塔那索夫研制電子計算機的經費只有650美元。
世界第一臺電子計算機的試驗樣機于1939年10月開始運轉。這臺計算機幫助愛阿華大學的教授和研究生們解算了若干復雜的數學方程。阿塔那索夫把這臺機器命名為ABC(Atanasoff- Berry-Computer),其中,A、B分別取倆人姓氏的第一個字母,C即“計算機”的首字母。
1946年,美國籍匈牙利裔科學家約翰·馮·諾依曼(John Von Neumann,1903-1957)與他的同事在普林斯頓大學設計了“離散變量自動電子計算機(EDVAC)”。按照發音,Neumann應該譯為“紐曼”。在設計EDVAC時,Neumann提出了“存儲程序(Stored Program)”理念。盡管EDVAC沒有制成,但是,“存儲程序”設計理念對于后來的計算機發展產生了深遠的影響。因此,大多數中國出版的書籍上說,Neumann是“現代計算機之父”。Neumann本人否定他是“計算機之父”。
1946年2月14日,通用電子計算機 ENIAC(埃尼阿克)誕生。ENIAC的研制者是莫奇利(J. W. Mauchley)和埃科特(J. P. Echert)。至今,還有很多中國計算機專業人士說,莫奇利和埃科特是第一臺電子計算機發明人。
下圖是ENIAC。
關于第一臺電子計算機的主要發明人(計算機之父)是誰,美國的有關人阿塔那索夫、莫奇利和埃科特曾經打了一場曠日持久的官司,法院開庭審訊135次。最后由美國的一個地方法院做出判決。1973年10月19日,法院當眾宣布判決書:“莫奇利和埃科特沒有發明第一臺計算機,只是利用了阿塔那索夫發明中的構思。”理由是阿塔那索夫早在1941年,莫奇利到愛阿華參觀時,就把他對電子計算機的技術秘密告訴過ENIAC的發明人莫奇利。法院判決的日期是尼克松“水門事件”暴光的前一天。第二天“水門事件”丑聞的報道鋪天蓋地,把判決結果湮沒了。所以,阿塔納索夫沒能因此名聲大振。
吳國發
(2020年7月12日)
來源:公正之聲微信號
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