草木灰,顧名思義,就是草和木頭燃燒后的灰燼。
在用火來做飯照明的古代,草木灰可以說是隨處可見,作為燃燒后的廢料,草木灰應該是沒有什么價值的,但是勤勞節約的古人還是通過努力將草木灰變廢為寶,甚至變成了生活處處皆可用的寶貝。
古人最早將草木灰用在了種地上,主要用來肥沃土地,提高糧食的產量。
北魏農學家賈思勰編寫的《齊民要術》明確寫到,種植蔓菁要“以灰為糞”,即用草木灰作肥料。
用草木灰做肥料的好處多多,首先可以保水抗旱。因為草木灰中含有鉀離子,能有效減弱植物葉片蒸騰水分的強度,可以提升植物抗旱、抗高溫的能力。
所以地里撒點草木灰在靠天吃飯的古代可以讓莊稼更加抗旱,可以堅持到下一場雨的到來不至于旱死造成糧食歉收。
古人通過實踐發現了草木灰的好處,所以廣泛使用草木灰,并且草木灰還可以治蝗蟲,好處多多。
其次,用草木灰對古代的養蠶業也提供了巨大幫助。
很早就開始養蠶的古人發現用草木灰浸泡蠶種可以提高蠶的存貨率,用草木灰水泡過蠶繭后可以提高抽絲的效果,在養蠶的時候還能用草木灰維持蠶生活在一個適合的溫度。
試過動物和植物,發現草木灰的效果都不錯,古人就開始把草木灰用到自己身上了,最先的用法你一定想不到是用來干啥的,是用在了大姨媽上。
來大姨媽了怎么辦?古人將大姨媽成為月事,一個月來一次事兒,無比和諧自然的名字。
后來發明了紡織物,就發明了月事帶,其實制作方法都是農民祖傳,沒有公開售賣的。
月事帶里一般填充草木灰,用完了將里面的草木灰倒掉,洗凈晾干,等下次月事來了再用。用棉花填充的吸血效果不好,所以還是草木灰更受歡迎。
草木灰就這樣被古人用來用去,發現確實無害,于是古人把他用在了洗身體最重要的部位上。
古人講,身體發膚,受之父母,所以古人不怎么剪頭發,古人男子也是長發及腰的,你若不留個一米長的頭發,都不好意思穿越回去。
頭發的作用還在于能撩人。當年衛子夫就是靠一頭秀發征服漢武帝的,后來還當上了皇后。所以古人很重視洗頭發的。
沐浴中的沐字指的就是洗頭發,漢代的公務員還要每五天放假一天專門回家洗頭發,這樣的日子稱為休沐。
古人洗頭發用什么呢,就有用草木灰的,草木灰屬于堿性洗發劑,真是萬能的草木灰。
最常用的是皂莢,俗稱皂角,將皂角泡之后搗碎,熬制出皂角液,用來洗頭發,去污養發效果極佳,講究一點兒人家還會提供一些何首烏能夠防止脫發,木槿葉的功能也和皂角類似,還有用茶枯的,茶枯就是油菜籽榨油后的殘渣,洗出來頭發很順滑。
后來,草木灰還用來包粽子,釀酒,進入了食物領域。
出現輕工業后,草木灰又被拿去造紙和制作染料乃至漂白。
總之,草木灰能夠在漫長的歷史中被發掘出這么多的用途,可見它是真正的平民化寶貝。
來源:岐黃天工微信號
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