當?shù)貢r間10月20日下午,英國首相特拉斯宣布辭職,任期僅一個月半(45天),創(chuàng)造了英國首相任期最短紀錄。而她的偶像撒切爾夫人執(zhí)政則長達11年半,為何撒切爾獲得了西方世界的廣泛贊譽,特拉斯卻如此不受待見?本文梳理解釋了二者政策的差異,供讀者參考。
1982年,7歲的麗茲把自己扮成撒切爾夫人參加學校的模擬選舉,但一票未得;2022年,47歲的伊麗莎白·特拉斯高舉撒切爾的意識形態(tài)躋身權(quán)力中心,圓夢唐寧街。
當年的小女孩圓夢唐寧街10號,笑容消失了。圖源:社交媒體/視覺中國
盡管出生于一個“工黨左翼”家庭,特拉斯還是成為了一名激進的自由主義者,戴俄羅斯皮帽、穿蝴蝶結(jié)襯衫,從不掩飾自己對撒切爾的推崇。于是,歷史給了她機會,特拉斯首相所面臨的考驗都與偶像如此相似——高通脹、高油價、勞資關(guān)系惡化。
但顯然,特拉斯不愿止步“鐵娘子第二”。
當?shù)貢r間今年9月21日起,新上任剛半個月的特拉斯三天之內(nèi)“三連”了她的“三把火”:巨額能源補貼計劃、央行加息,以及規(guī)模比撒切爾任期內(nèi)任何一次都大的減稅方案。如特拉斯自己所言,她“就是自己”,除了同出新自由主義的意識形態(tài)之外,這三項政策每一項都與撒切爾的做法大相徑庭。
乍看之下,“減稅+擴大支出+加息”的政策組合其實更像撒切爾同時代另一位領(lǐng)導人——里根,但英國絕不是美國,單在可行性上,其政策就難以服眾,更不必說里根的政策初衷和實際結(jié)果本就不盡相同。
果不其然,特拉斯的激進“三連”立刻點燃了“炸藥桶”,市場和選情雙雙“暴走”。一方面英國股市、國債、英鎊同時受挫,市場的悲觀情緒甚至影響了英國政府信譽評級;另一方面,民調(diào)也顯示只有18%的人支持其政策,保守黨支持率跌至27%,政權(quán)岌岌可危。
10月3日,時任財政大臣克沃滕宣布撤回取消45%的最高所得稅的政策,特拉斯的新政策只存在了短短10天;繼而在10月14日,克沃滕——這位特拉斯多年的親密戰(zhàn)友兼智囊——引咎辭職,6天后,特拉斯本人也在廣泛壓力下辭職。
模仿撒切爾的小女孩終究沒能成為撒切爾。
十日維新:特拉斯新政為什么急轉(zhuǎn)彎?
早在入主唐寧街之前,新自由主義就已經(jīng)成了特拉斯的招牌。
2011年,特拉斯在保守黨內(nèi)成立了一個名叫“自由企業(yè)小組”(后改組為自由市場論壇)的小團體,收羅了數(shù)十名保守黨議員,這個小團體由右翼智庫經(jīng)濟事務研究所贊助,宗旨就是“進一步傳播自由市場思想”。
2012年,特拉斯、克沃滕以及另外3名保守黨議員一同出版一本名為《不列顛尼亞:不受約束》(Britainia: Unchained)的小冊子,她們在書中提出,英國是一個失敗的國家,因為英國人都是“軟弱、懶惰的左翼逃避者”,其中一句著名的論斷是,“英國人是世界上最懶惰的人之一。”
盡管論證淺薄,且不乏自相矛盾之處,并且毫不掩飾對自由市場的贊頌,但這本小冊子還是讓人得以一窺特拉斯的主張:更小的政府、更寬松的監(jiān)管、更低的稅收、更差的福利、更便宜的教育、更努力地工作,適者生存、淘汰弱者,英國自然就會變得繁榮。
激進的右翼思想令特拉斯在保守黨內(nèi)迅速崛起,不滿40歲便成為英國史上最年輕的女性內(nèi)閣大臣,被稱為“保守黨寵兒”(Tory Darling)。
然而,今年9月5日依靠黨內(nèi)選舉成功上位的“保守黨寵兒”所面對的,卻是一個經(jīng)濟增長率在過去十幾年徘徊在2%左右的國家,不僅在脫歐、新冠的打擊下面臨嚴重的勞動力短缺與市場萎縮問題,還在俄烏沖突的影響下能源價格和物價飆升,截至8月,英國通脹率達到9.9%,維持在40年來的高位。
“生活成本危機”下,多行業(yè)從今夏起便開始全國性罷工,所以特拉斯必須立刻拿出能打開局面的經(jīng)濟政策。
很快,上臺剛半個月后,特拉斯便按照自己從前的小冊子為英國開出了藥方。
9月21日,財政大臣克沃滕公布了特拉斯政府第一項野心勃勃的財政計劃——耗資高達600億英鎊的能源救助計劃,這項針對企業(yè)的能源補貼旨在保障冬天的生產(chǎn)。
9月22日,英格蘭銀行宣布加息0.5個百分點,通脹高企下,英國的貨幣政策正在掉頭。
9月23日,克沃滕又公布了一項由債務融資的450億英鎊減稅計劃:將個人所得稅的基本稅率從20%降低到19%,將最高所得稅率從45%降低至40%、取消將企業(yè)稅從19%上調(diào)到25%的計劃,同時取消年初剛推出的1.25%的國民保險稅、大幅減免房地產(chǎn)印花稅、取消金融從業(yè)者獎金上限,規(guī)模超過撒切爾執(zhí)政期間任何一次減稅。
其中,減稅是特拉斯的標志性主張,在助力約翰遜競選期間就已經(jīng)被她寫進了施政綱領(lǐng),如今自然也成為了政策核心。只是,特拉斯的減稅政策明顯操之過急又“一刀切”,批評者認為她嚴重偏向富人,據(jù)《金融時報》計算,年收入 20萬英鎊的個人每年將可節(jié)省近4500英鎊所得稅,而工資為2萬英鎊的工人只能節(jié)省218英鎊。
作為右翼自由市場主義者,特拉斯激進的減稅措施很可能基于對 “涓滴經(jīng)濟學”的信奉。所謂“涓滴經(jīng)濟學”是對美國里根政府經(jīng)濟政策的諷稱,源自美國幽默作家威爾·羅杰斯:“把錢都給上層富人,希望它可以一滴一滴流到窮人手里。”
無論“涓滴經(jīng)濟學”是否有效,激進的減稅將拉大貧富差距都是不爭的事實,《衛(wèi)報》便直言特拉斯的減稅方案讓“撒切爾顯得溫和、里根顯得窩囊”,剝削窮人、獎勵富人,“相當于一場階級戰(zhàn)爭的宣戰(zhàn)”。國際貨幣基金組織9月28日也警告特拉斯政府:“那些有利于高收入者的措施,可能會加劇不平等并推高通脹。”
但對于特拉斯來說,減稅政策真正的問題并不在于不平等,而是時機。
減稅減少稅收收入、能源補貼增加財政支出、加息推高負債成本,短期內(nèi)這種政策組合對于市場來說過于刺激,悲觀情緒被對英國政府財政狀況的質(zhì)疑引爆,9月23日當天便出現(xiàn)了所謂“股債匯三殺”現(xiàn)象:富時100指數(shù)下跌約141點,同時還帶崩了歐元區(qū);10年期英債收益率漲33.70個基點至3.832%,續(xù)刷2010年以來新高;英鎊兌美元也跌至1.085,1985年3月以來首次跌破1.10關(guān)口。
評級機構(gòu)惠譽10月5日在下調(diào)英國政府債務信用評級至負面、“AA-”級的聲明中表示:“新政府大規(guī)模、未備基金的一攬子財政計劃可能導致財政赤字在中期大幅增加……會進一步削弱政府財政戰(zhàn)略的可信度和支持力度。”
惠譽預計,特拉斯的減稅政策將在2023-24財年減少277億英鎊的收入,并在2024-25財年減少313億英鎊收入,如果英國政府不采取補償措施,一般政府赤字將在2022年保持在GDP的7.8%,并在2023年增加到8.8%。
保守黨(2010上臺)在次貸危機后一直致力于降低赤字,但新冠疫情使將近十年的努力化為泡影。數(shù)據(jù)來源:英國預算責任辦公室
事實上,新政府此前還計劃過“更大的支出項目”,根據(jù)政府官員和顧問向彭博社透露,特拉斯已經(jīng)起草一份針對英國家庭的能源援助計劃,通過新的定價機制來降低民眾的能源費用,文件顯示,該政策可能在18個月內(nèi)花費1300億英鎊的巨資。
截至2022年7月,英國政府一年的總支出約為4673億英鎊,其中最高的一項為醫(yī)療衛(wèi)生,將近1900億,與特拉斯兩項能源計劃之合相當,彭博社測算,如果兩項能源計劃均被實施,英國政府需要在2年內(nèi)再借入超過2000億英鎊。
要知道,截至2022年3月末的最新數(shù)據(jù)顯示,英國廣義政府債務已經(jīng)高達23654億英鎊,相當于GDP的99.6%,正處于1960年以來的最高水平。
特拉斯政策的時機的問題還存在外部因素,全球通脹高企的背景下,美聯(lián)儲的動向也直接影響各國貨幣幣值的穩(wěn)定。
今年9月21日,美聯(lián)儲連續(xù)第三次加息75個基點,而英格蘭銀行22日的加息幅度只有50個基點,興業(yè)研究指出,美英利率倒掛往往會導致英鎊面臨貶值壓力,而英格蘭銀行抗擊通脹的態(tài)度不夠堅決將加深市場的失望情緒。
特拉斯新政“三連”固然頗有撒切爾“雷厲風行”的氣勢,但事與愿違,她的“豪賭”無人買賬,在市場慘淡的反應下不得不吞下苦果,如今“十日維新”余波未盡,特拉斯又能堅持多久?
如果時機對,特拉斯新政就能成功嗎?
假設特拉斯的新政能刺激生產(chǎn),她還要面臨的另一個困境:當下英國市場匱乏將導致產(chǎn)品無處可去。
緊縮性貨幣政策是各國應對通脹的普遍性措施,其副作用也很明顯,那就是不利于出口,將造成大規(guī)模貿(mào)易逆差。80年代中期的美國便是如此。
為解決逆差、拓展市場,當時的里根政府祭出了大招,但這卻絕非他國可以復制。
1985年9月22日,美國與日本、聯(lián)邦德國、英國和法國在紐約廣場飯店簽署一攬子協(xié)議,史稱“廣場協(xié)議”。其中很重要的一條便是各國同意對匯率進行協(xié)同調(diào)整(尤其是日本),以實現(xiàn)美元的“軟著陸”。效果是立竿見影的,美元很快貶值,美國也獲得了出口的競爭力、成功減少了貿(mào)易逆差。
“廣場協(xié)議”實際上是美國憑借其超級大國的國力對他國威脅的產(chǎn)物,如果執(zhí)掌的是一百年多年前的“日不落”帝國,特拉斯或許也能有同樣的底氣,甚至1982年,撒切爾尚能打贏馬島戰(zhàn)爭成就威名。
但現(xiàn)在的英國早已不是全球霸主,也不是歐洲霸主,GDP甚至還被曾經(jīng)的殖民地印度趕超。作為一個只有6800萬人口的島國,在失去了歐盟單一市場后,由于種種原因,英國在與歐盟、美國等各國的貿(mào)易談判中均處于不利地位,《外交政策》形容英國的處境像是“馬島戰(zhàn)爭中的阿根廷”。
更何況,脫歐疊加老齡化和新冠給英國帶來的更大的麻煩——嚴重的勞動力短缺,令特拉斯的刺激計劃蒙上了又一層陰影。截至今年8月,英國單季度失業(yè)率僅為3.5%,創(chuàng)下1974年以來的最低紀錄,職位空缺數(shù)首次反超失業(yè)人數(shù)。
英國國家統(tǒng)計局稱這種情況表明經(jīng)濟的潛在變化可能性很小,而英國工業(yè)聯(lián)合會8月的調(diào)查也顯示,四分之三的企業(yè)在填補職位空缺和工人短缺方面遇到了困難,近一半的企業(yè)因此無法滿足產(chǎn)出需求。
特拉斯新政是撒切爾主義翻版嗎?
那么特拉斯的偶像又如何呢?執(zhí)政11年半,撒切爾被外界廣泛認為讓英國從危機中走了出來,她的政策是怎樣的?特拉斯的新政與其相比,又有多少相似性?
1973年第一次石油危機、1979年第二次石油危機,使得撒切爾時代(1979-1990)油價居高不下,但當時英國也憑借北海石油的開采大賺了一筆。數(shù)據(jù)來源:歐佩克
70年代,英國經(jīng)濟波動極大,到撒切爾時代(1979-1990)英國經(jīng)濟在短暫的衰退后進入長達8年的持續(xù)增長,但其執(zhí)政末期90年代的衰退已經(jīng)初顯。數(shù)據(jù)來源:世界銀行
大體上,這些不同流派的共同點在于:將經(jīng)濟自由視為最高原則、主張私有制;強調(diào)市場機制調(diào)節(jié)經(jīng)濟的完善性,反對國家對經(jīng)濟活動的直接干預;否認私有制的剝削性質(zhì),認為貧富差異是高效率的前提等。
由于撒切爾(1979-1990)削減了稅收,因此政府赤字在大部分時間里并沒有出現(xiàn)明顯下降。數(shù)據(jù)來源:英國預算責任辦公室
但是政府債務在撒切爾(1979-1990)時期持續(xù)下降,到1990年的時候已經(jīng)不足30%。 數(shù)據(jù)來源:英國預算責任辦公室
在撒切爾(1979-1990)的強勢施壓下,英格蘭銀行十分配合英國政府的政策。數(shù)據(jù)來源:英國國家統(tǒng)計署
1975年,英國的通脹率達到歷史極值24.24%,在撒切爾執(zhí)政后(1979-1990)顯著降低,代價則是常年維持在10%以上的失業(yè)率。數(shù)據(jù)來源:世界銀行
供給學派經(jīng)濟學家阿特·拉弗認為,當稅率在一定的限度以下時,提高稅率能增加政府稅收收入,但超過這一的限度時,再提高稅率反而導致政府稅收收入減少
里根(1981-1989)時期美國經(jīng)濟走出低谷,維持增長,但越來越多的研究表明,這可能并非其政策、而是其它因素在起作用,例如大量涌入勞動力市場的女性。 數(shù)據(jù)來源:世界銀行
里根(1981-1989)大幅推高了政府負債,但很少有人懷疑美國政府的償還能力。數(shù)據(jù)來源:美國行政管理和預算局
1981年12月14日,里根和沃爾克在白宮橢圓辦公室會晤,當時兩人還有說有笑。圖源:美國國家檔案目錄
美聯(lián)儲不同于央行,其主要工具聯(lián)邦基金利率(Federal Funds Rate)是美國銀行同業(yè)拆借利率,實際數(shù)值與美聯(lián)儲設置的目標值不同,結(jié)合下圖可以看到,其走勢與通脹率具有一致性。數(shù)據(jù)來源:美聯(lián)儲
盡管供給學派認為減稅有助于抑制通脹,里根(1981-1989)時期通脹也確實下降了,但貨幣學派貨幣存量影響通脹的觀點顯然更加可靠,并且深刻影響了現(xiàn)代貨幣學。數(shù)據(jù)來源:世界銀行
里根(1981-1989)的政策依賴美元世界儲蓄貨幣的地位,美元指數(shù)85年達到極值之后迅速走低,但這是出于人為因素(廣場協(xié)議)。數(shù)據(jù)來源:ICE
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