【北斗深度智庫按】前段時間,學界、輿論界就福利政策、工會去留、里根經濟思想等問題進行激烈爭論,值得思考。
削減福利、翦滅工會、低薪、失業、過勞死:這一切都是“窮忙”大時代的產物嗎?這一切都是被設計的針對窮人和勞工階級的戰爭。
羅伯特·B·萊克(Robert B.Reich),比爾·克林頓第一任內閣的勞工部長,現任加州大學伯克萊分校戈爾德曼國家政策學院教授。萊克一向批評里根時期的經濟政策,認為里根時期的經濟政策導致了財富高速向頂層集中,加深了普通大眾的生活困境,扼殺了美國民主,引爆了占領華爾街風暴。萊克曾拍攝紀錄片《不平等的時代》(Inequality for All),親身講述美國日益擴大的貧富差距。在該紀錄片中揭示了經濟蕭條襲來,中產階級沒落,社會積弊難除的社會窘境。
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他們的目的是什么呢?讓我們把這七點連起來。
第一, 他們反對給予失業六個月以上的人們更多的失業津貼,即便現在沒三個失業人口只有一個工作機會。
第二, 他們不想提高基本工資,即使在通貨膨脹的影響下,現在聯準會規定的最低薪資已經比1968年還低了25個百分比。
第三, 他們反對提供數以百萬計的低薪者更多低收入醫療補助險。
第四, 他們想刪減食品券。
第五, 他們拒絕投資在教育或職業訓練。
第六, 他們不想重建美國破碎的基本建設,或者增加其他工作計劃。
第七, 他們試圖解散所有的工會。
看看這模式,他們正引起一場對抗窮人和勞工階級的戰爭。好來控制人們,因為一旦你失業,沒有幫助,沒有討價還價,而且你還得養活你的家庭。你走投無路,當你走投無路,你會接受他們會開給你的報償,就算報償微乎其微,你也不敢發牢騷,你不會抱怨工作條件不安全,不會抱怨有毒化學物會從儲存槽溢出,或者其他該抱怨的事。你不會冒險成立工會,也不會涉入政治,無論如何你都不會引起騷亂或搗亂,你會接受任何他們選擇給你的,因為你就像溺水般需要幫助。
別搞錯了,這場對窮忙族的戰爭是設計來的,確保在這30年來一直居于劣勢的美國人沒膽做出任何反抗。沒有更多的失業補助、越來越低的實質基本工資,沒有醫療救助、沒有糧食券、沒有教育、職業訓練或者工作計劃、也沒有工會,你會完全按照他們的指示,而這正是他們要的,但這對美國只會是噩夢。作為停止這場對抗窮人、勞工階級戰爭的第一步,打給議員,要求一會通過增加急難失業補助。第二步,收看“去他的公平正義”來了解整體情形。
羅伯特的觀點節選:
占領華爾街的背后:超級資本主義
2011年11月22日,美國當局對位于紐約曼哈頓祖科蒂公園的“占領華爾街”運動大本營強制清場后的第六天,美國著名學者、前克林頓政府勞工部長羅伯特·萊克在《赫芬頓郵報》發表博文,題為《憲法第一修正案遭到顛覆:為什么我們必須占領民主》。作者認為,引起“占領華爾街”抗議風暴的原因是收入、財富和政治權力向頂層高度集中,以及普通大眾生活困境加深;而2010年最高法院取消政治獻金限額的裁決,加深了華盛頓官府與華爾街大資本利益集團之間的權錢交結,使金錢的權力壓倒了公民的民主權利,由此“顛覆”了保障公民言論集會自由的憲法第一修正案,造成對抗加劇。
現在已經可以看得很清楚,2011年爆發的“占領華爾街”運動,實際上是所謂2007—2012年國際金融危機激發出來的社會和政治危機的一個組成部分。
羅伯特·萊克2007年出版的《超級資本主義》一書中,有三幅圖表鮮明地顯示出這場危機的歷史積累過程。該書在國際金融危機爆發的前夜出版,就像是對這場危機發出的震前警報。
圖1顯示,1947—1973年這26年間,美國經濟增長的成果在“五等分”各梯級中的分配比較均勻,其中間三個梯級的收入大約都增加了100±3%左右,只是最高和最低兩個梯級之間差距較大,而且最低梯級收入增加幅度反倒比最高梯級多出31.3%。萊克把這個時期稱為美國資本主義的“黃金時期”,而且按他的標準將這一時期命名為“民主資本主義”時期。但那只不過是美國大資本集團經過1929—1933年大危機的打擊和緊接著第二次世界大戰的戰時經濟壓力,在工人階級抵抗力量空前增大的形勢下,追求利潤最大化的貪婪欲望不得不有所顧忌和收斂,勞動階級爭得了較好的生產、生活條件,再加上面臨戰后經濟恢復大潮流激起的世界市場需求空前旺盛的大好機遇,使美國資本主義經濟獲得了將近30年的繁榮期。這個繁榮期延展到70年代開始轉入滯脹困境。大資本集團追求利潤最大化導致某些行業(特別是出口行業)生產過剩、增長停滯,勞動大眾收入下降,危機癥候已初露端倪。但此時的工人階級已經大都滿足于資本主義繁榮期帶來的生產、生活條件的改善,失去了抵抗力,致使資產階級攫取財富的貪婪欲望不再有所顧忌,更加肆無忌憚地攫取更多的財富。1980年,里根高擎“小政府,大市場”的新自由主義旗幟和服膺“富必濟窮”的“涓滴經濟學”(Trickle Down Economics,我國大都按照Trickle Down的字面含意直譯為“涓滴經濟學”或“涓滴理論”。實際上該理論的含義是,讓資本家少納稅,多賺錢,他就必定多辦企業,多雇工人,讓工人多掙錢。因此譯為“肥水必下滲”或“先富必濟窮”理論似乎更貼切)入主白宮。到2008年,萊克的圖2顯示的巨額財富向頂層高度集中的洶潮最終沖破了號稱全球第一大經濟體所能承受的底線,導致空前的經濟災難和空前激烈的“占領華爾街”大抗議的爆發。
羅伯特·萊克的圖3顯示,1920—1927年這段時期兩極分化急劇增大,1%的富豪占據了20%以上的國民財富。這顯然是引爆席卷全球的1929年大危機的首要因素。這次危機和緊接著的第一次世界大戰的沉重打擊,大資本利益集團遭到重創,勞動階級逐漸爭得較好處境,逐漸進入了馬克思所說的“讓工人階級暫時享受一下相對的繁榮”的時期,也就是萊克的圖1顯示的1947—1973年間的所謂“民主資本主義”時期。到上世紀70年代中期以后,貧富差距又開始擴大,逐漸轉入了萊克的圖2顯示的占總人口1/5的最高收入階層的財富增長比最占總人口1/5的最低收入階層高出22倍的時期。這顯然是引爆2007—2012年國際金融危機的首要因素。
羅伯特·萊克在美國《外交政策》雙月刊2007年9—10月號發表文章, 題為《資本主義是怎樣扼殺民主的》,他指出:“民主絕非僅僅是自由和公正的選舉過程。民主是唯有依靠公民聯合起來推進共同利益的制度。雖然自由市場給許多人帶來了前所未有的繁榮,但它同時擴大了收入和財富的不平等,使得就業更無保障,造成了全球變暖那樣的環境危險。……民主的目的是實現我們以個人之力所無法實現的目標。但是當公司利用政治來加強或維護它們的競爭地位,或者貌似肩負起它們實際上沒有能力或權力去履行的社會責任,民主就不可能發揮作用了”。他認為公司操縱政治來維護自己的私利,損害大眾的公共利益,是資本主義扼殺民主的重要原因。
羅伯特·萊克還進一步指出資本主義得以扼殺民主的另一個重要的、甚至是更為根本性的原因是,它使廣大公民同時成了似乎受惠于資本主義自由市場的“消費者和投資者”;“這是令人尷尬的事實,我們每個人都有截然相反的兩種想法:作為消費者和投資者,我們想要好的交易;作為公民,我們不喜歡這些交易帶來的諸多不好的社會后果。……我們作為消費者和投資者的欲望往往成為勝利者,因為我們身為公民的價值觀缺乏有效的表達方式,最多不過是以激烈的言辭直接批評錯誤的對象。這是在超級資本主義時代,民主的真正危機所在”。為什么這是“民主的真正危機所在”呢?因為每個公民在資本主義社會里維護自己“作為消費者和投資者”的私人利益時,往往就顧不上維護作為公民應該維護的大眾公共利益;在投票時就會投下維護自由的市場利益和公司利益而不是維護公共利益的支持票。這些把資本主義的自由市場和公司認同為自己“作為消費者和投資者”的私人利益的庇護者,就像當年恩格斯說的把普魯士的封建依附農制度和封建領主認同為自己利益的庇護者的農奴一樣,不自覺地維護著實際上使自己遭受剝削壓迫的制度和政府。這樣,公民們維護自己共同利益的價值觀自然就不可能有“有效的表達方式”了。也就是說,公民們就不可能對公司和維護公司利益的政府施加有效的監督了,當然也就不可能有真正的民主了。在這樣的條件下,社會和人民就不可能避免歷史周期律的“劫數”了。
--節選自《龐卓恒:論歷史周期律——兼說什么是民主》,載于《紅旗文稿》
向富人增稅
保守派與自由派學者圍繞不平等解決方案的爭論焦點,集中在是否應該對富人增稅問題上。一直以來,保守派針對該問題的觀點建立在里根政府的經濟政策——所謂“涓滴經濟學”的基礎之上,即對富人減稅有利于創造更多的投資,進而實現經濟增長,最終使所有人受益。然而,日益擴大的不平等以及長期持續的高失業率令這一說法難以成立。美國《赫芬頓郵報》、《財富》雜志撰稿人桑杰·桑胡認為,涓滴思想背后隱藏的是不平等的合理化,它確保了財富的向上流動而非向下涓滴。克林頓政府勞工部長、加利福尼亞大學公共政策教授羅伯特·B·萊克提出對富人增稅的三個理由:一是縮減長期預算赤字、維持主要服務、捍衛社會保障和醫療、更多教育和基礎設施投資以及不對中產階級增稅的需要。二是當前富人的稅率處于歷史低點。1940年至1980年間,最高收入者的稅率至少是70%。50年代時曾經達到91%,而現在只有35%。三是收入的高度集中使得富人完全有能力支付增加的稅收。因此,對富人增稅不是保守派所言的“階級戰爭”,而是一個人們已經達成的共識。
--節選自《于海青:當前美國學界圍繞不平等問題的爭論與思考》
美式民主已病入膏肓
然而從1980年開始,這一切就發生了根本性的變化。不僅大企業和富人們在政治上變得更為強勢,同時其他利益團體也逐漸開始衰落。由于工資停滯不漲,大多數美國人不得不將更多時間投入到工作中。婦女們也開始加入到勞動力大軍中,以維持家庭收入的穩定。因此,美國人參與草根組織的時間就相應減少,導致這些組織開始萎縮。同時,工會成員也大幅下降,因為企業開始將工作遷移到海外,并發動了打擊工會成立的行動(羅納德·里根助長了這些行動的合法化,他解雇了罷工的空中交通管制員)。
其他的對抗性力量——零售商、農場合作社、當地及地區銀行——也未能幸免于難。在對大型農業綜合企業和華爾街放松管制之后,它們的路也同樣走到了盡頭。
與此同時,政黨不再代表大多數選民的意愿。隨著競選開銷逐步增加,政黨從州和當地的草根組織搖身一變成了全國性的籌款機器。我們進入了一個惡性循環,利益集團為政治權力投資,政治權力為利益集團服務——減稅、擴大稅收漏洞、從企業福利制度和自由貿易協定中謀利、頒布反工會法案、減少公共投資等。
這些舉動進一步將經濟利益集中在了上層階級,而將大多數普通民眾排除在外。難怪美國人感覺無能為力。難怪我們都厭倦政治,大多數人都懶得投票。
--節選自《羅伯特·B·萊特:美式民主已病入膏肓》
仇外情緒在美國泛濫
美國專家羅伯特·B·萊克在《基督教科學箴言報》上撰文說,仇外和孤立主義情緒在美國泛濫。經濟的深度危機給煽動者增加了口實,他們將經濟恐懼轉化為對“外人”的政治怨恨。上世紀30年代,“外人”是外國貿易者(主要是歐洲人)、移民和猶太人?,F在,“外人”是外國貿易者(主要是中國人)、移民和穆斯林。萊克警告說,指責中國不能讓公眾真正懂得癥結何在,也不能讓公眾明白今后應該怎么做。
--節選自《環球時報:“反華過剩”成美國負擔》
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