除了最近各種抗議活動以外,還值得關注的是在美國失業率高達30%、企業用工成本大幅下降,以及美國利用救助法案(CARES act)給各大公司慷慨地提供了大筆救助資金和免稅以外,這些公司把錢用在了哪里?按照主流經濟學理論,企業在這樣的條件下肯定會擴大投資、增加就業,現實呢?看一下國外左翼的簡短吐槽~
——寫在前面
主流經濟學一直都未能預測未來,從“左派”的保羅·克魯格曼到其他“右派”的商業和新自由主義的辯護者都是如此。
他們最喜歡的神話之一是“工資的下降具有粘性”。這意味著,在衰退或更糟的情況下,由于工人不會接受較低的工資,衰退勢必會繼續下去。只要工人允許減薪,那意味著企業手頭會有更多可支配收入(來自工資成本的節省)。然后,企業將把額外的收入再投資。投資將會增加。工人將被重新雇用。然后,工資收入將恢復,經濟將因更多的投資和消費而增長。
這個虛構的敘事統治了一個多世紀。經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯(John Maynard Keynes)在20世紀30年代揭穿了它。邏輯很簡單,工資不僅作為成本影響產品價格和企業的利潤,而且作為消費影響整個社會的有效需求。主流經濟學只考慮了前者,而完全忽視了后者。如果工資降低,消費量降低,商品都賣不出去,那么企業還會擴大投資、增加就業嗎?
但是這一理論仍然被主流經濟學界保留,直到今天。你只要閱讀大多數入門級大學教科書,即可發現這一點。它仍然在那里。
“工資下降粘性”的觀點實際上聰明地表達了這樣的觀點,即工人應對經濟衰退后沒有迅速復蘇負有責任。如果他們愿意減少工資,那很快就會好起來的。
但是,看看現在發生了什么。截至2020年5月下旬,至少有4500萬美國工人失業。在短短兩個月內,他們損失了1.3萬億美元的收入。其中超過1萬億美元的損失是由于失業造成的。另外$ 2600億美元是由于工作時間縮短所致。工資減少了1.3萬億美元!像在所有衰退中一樣,工人的確經歷了嚴重的工資下降,包括失業(沒有工資),工作時間縮短,福利遭到削減和損失,雇主的養老金繳納額減少,工資被盜用等。工資在今天的下降比以往任何時候都更快,程度都更嚴重。企業和投資者是否因為工資下降而進行支出和投資呢?否。他們貯積了1.74萬億美元的國會貸款和救助資金。迄今為止,他們還貯積了6500億美元的稅收減免(需要補充的是,媒體對此從來都不報道)。
正如記者David Cay Johnson在一篇文章中透露的那樣,企業僅僅在機構貨幣基金(僅一個來源)持有的短期現金存款已從2020年3月1日之前的2.3萬億美元增加到今天的3.3萬億美元。僅機構貨幣基金而言,企業的現金存款就增加了1萬億美元。越來越多的錢被存入商業銀行。自3月1日以來,商業銀行的企業存款的長期平均水平上升到了15.8%(奧巴馬為6%,2016-19年間特朗普政府下為4.6%)。企業和投資者都在囤積現金,將現金存在短期的銀行和基金帳戶,以及其他人都不知道的境外。毫無疑問,其中一部分將在某些時候用于股票回購、股息支付、并購、衍生品投機以及所有其他金融賭博——這定義了21世紀資本主義的特征。不要期望他們會將這些資金投入到真正的投資來提高產量、重新雇用工人、產生工資收入。
因此,目前正在進行的減薪和減稅將不會導致新的商業投資,也不會重新雇用被解雇的4500萬人。減薪并不能帶來真正的投資和增長。
像往常一樣,荒謬的主流經濟學觀點——工資下降粘性——在今天純粹是胡說八道。與此并行的主流觀點——如果有方法增加業務現金(通過減稅或救助貸款),那么它也將導致經濟復蘇——純粹也是無稽之談。
來源:加州圣瑪麗大學經濟系Jack Rasmus
注:關于凱恩斯的小段分析由筆者所加。主流經濟學的這些觀點在中國也很有市場,再遇到類似的說法可要小心了。這些觀點雖然屢遭現實打臉,但依然在主流經濟學活躍著,并寫在教科書中教給下一代,有人說這就是僵尸經濟學,死而不僵;有人說我們不應該將它視為一種科學來看待,而應該將其作為一種意識形態的文化現象來研究。總而言之,不要只看主流經濟學怎么說,還要看企業在現實究竟怎么做。
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