隨著解放軍實力的大幅增強,美軍實際上已經喪失了在太平洋西部的軍事優勢,因此如何能夠打敗解放軍就成為美軍和美國智庫在最近幾年思考的重點。讓美軍焦慮的是,在現實中很難找到既能打敗解放軍,美軍又不用付出太多代價的方法。此前,美國智庫“戰略與國際研究中心”(CSIS)組織了一系列臺海戰爭的戰棋推演,有個發現讓美軍“眼睛一亮”:在一個場景中,當解放軍摧毀了美國海軍的大部分艦艇之后,美國空軍幾乎是孤軍奮戰,“單槍匹馬”就能摧毀解放軍的全部渡海部隊,讓美軍最終取得了勝利。
有這么好的事兒?原來美軍發現了一款“神器”,那就是洛克希德·馬丁公司制造的聯合空對地打擊導彈(JASSM)及其衍生型號。這是一款重約一噸的、擁有隱身外形設計的亞音速巡航導彈。這款導彈擁有數個不同的版本,外形基本一致,但制導系統和戰斗部等根據任務有所不同:
AGM-158是JASSM的基本型,使用GPS、慣性制導外加紅外成像末制導,射程僅有約370公里;AGM-158B是增程型JASSM-ER,射程增加到了約1000公里,重量增加到了約1.2噸;AGM-158C是反艦型LRASM(遠程反艦導彈),基本指標和AGM-158B相似。
CSIS的戰棋推演發現,美軍只要能夠向解放軍的軍艦、港口和空軍基地發射成千上萬枚這種隱形巡航導彈,就能夠在未來的臺海沖突中,“徹底擊敗”解放軍。那么,美軍靠什么來發射“成千上萬”枚JASSM和LRASM導彈呢?光靠轟炸機是不夠的。美國空軍目前擁有43架B-1B轟炸機、76架B-52轟炸機和20架B-2隱形轟炸機;雖然B-21隱形轟炸機即將首飛,但在2030年前美軍不會裝備多少,可以忽略不計;每架B-1B最多攜帶24枚JASSM導彈,B-52和B-2的攜帶量更少,考慮到轟炸機的戰備率不高,因此光靠這不到140架轟炸機來發動攻擊,能一次性發射的導彈數量不夠多。
根據美媒披露的消息,美國空軍從2019年開始實施“快速龍”(Rapid Dragon)計劃。這個計劃是研發一種導彈空中發射托盤,每個托盤能夠裝載數枚到十幾枚JASSM導彈,從美國空軍現有的運輸機貨艙中空投,托盤在利用降落傘緩慢下降的過程中,將JASSM導彈釋放出去,導彈在空中點火飛行,完成發射。
到了2021年,美國空軍特種作戰聯隊的一架MC-130運輸機首次測試了“快速龍”系統。在當年8月,美國空軍又在卡塔爾進行了另一次同類型飛機的導彈發射測試。值得警惕的是,目前日本航空自衛隊也對“快速龍”系統感興趣,打算在其C-2運輸機上引進“快速龍”系統或者自己開發類似的技術。
【美軍C-130運輸機試驗“快速龍”導彈發射托盤】美媒最新報道,美國空軍目前擁有大約222架C-17運輸機和大約360架C-130運輸機。目前尚不清楚每架C-17和C-130能夠通過“快速龍”技術運載多少枚JASSM,但是毫無疑問的是,美國空軍可以使用轟炸機和運輸機聯合每天向中國的軍艦和軍用設施發射“上千枚”JASSM及衍生型號巡航導彈。為此美國空軍將JASSM導彈的采購量從2021年的400枚增加到今年的近600枚。美國空軍的目標是達到10000枚JASSM的庫存量,并由140架戰略轟炸機加上580架運輸機,合計720架軍機作為發射平臺。美軍認為,在戰時以鋪天蓋地的軍機連續發射1萬枚隱形導彈,就能“威懾住”中國大陸,阻止“武統”。每枚JASSM導彈造價約為100萬美元,1萬枚的總價格就是100億美元?;ㄟ@么點“小錢”就能“威懾”住中國的話,美軍覺得“太劃算”了。
【我軍殲-16戰斗機攜帶傳說中的霹靂-21遠程空對空導彈】
但是美軍恐怕想得太美了。連一些美國媒體都認為這個計劃恐怕“不靠譜”。首先,JASSM-ER和LRASM導彈的最大射程僅為1000公里,要想打擊中國大陸沿海和近海目標,就必須在第一島鏈之外不遠的地方發射。這有兩個問題:一是在戰時解放軍肯定要爭奪第一島鏈及之外不遠處的制空權,我軍的遠程戰斗機殲-20、殲-16的作戰半徑都夠。而且我軍還裝備了為運輸機、預警機、轟炸機一類大型空中目標“量身定制”的超遠程空對空導彈霹靂-21,我海軍的防空驅逐艦也能夠在第一島鏈之外巡邏。那么美國空軍打算怎么讓這些大飛機抵近第一島鏈?二是考慮到作戰半徑問題,如果關島基地被摧毀,美軍的轟炸機和運輸機就只能從本土起飛,依靠空中加油機的支持才能抵達第一島鏈,這些空中加油機又會是新靶子。其次,美國也有智庫提出,使用運輸機加“快速龍”托盤充當轟炸機可能得不償失,因為一來在戰時美國空軍的運輸機都很繁忙,美軍在亞太地區的后勤任務將十分繁重,哪兒還有余力充當轟炸機用?二是專業轟炸機通常會裝備許多電子戰和軟硬防護設備以提高生存率,而運輸機通常較少裝備這些設備,在一線戰場的生存率本身就不高。最后,JASSM和LRASM巡航導彈雖然有隱身外形,但是并非不可探測,我海軍的防空驅逐艦以及空軍的預警機,都能夠在“合適距離外”發現它們,而它們亞音速的飛行速度又使得它們很容易攔截。因此,想要靠亞音速導彈進行飽和攻擊,這種理念可能在現代防空體系下已經不再成立,或者成功率大大降低。從總體上看,巡航導彈向隱形外形的亞超結合和不隱形的高超音速這兩個方向發展才是正軌。對于解放軍來說,在第一島鏈之外構建起防空體系,才是打破美軍這種“萬發導彈”威懾的主要方法。這就是我們需要努力的方向。
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