轉眼間,蛇年就要到了。蛇年又稱小龍年,農歷2025年乃乙巳年,生肖屬蛇。盡管每個農歷年到來都伴隨著生肖,都有著生肖的動人傳說,但由于蛇生肖代表智慧、靈性與神秘,其在十二生肖和文化傳承中的特殊性,勢必激發我們蛇年必須走進蛇的世界,探尋蛇生肖及其背后深厚傳統文化的特殊美。
蛇生肖的特殊美,首先在于古老傳說賦予蛇太多的神秘色彩。這個神秘,既因為蛇的起源和傳說可追溯至圖騰信仰盛行的古代中國,也因為蛇的生命力旺盛和蛻皮重生的神秘,與水域、山林等自然景觀緊密相連,獨占神話故事和民間傳說核心要素的鰲頭,還因為蛇的體溫隨氣溫變化,其靈敏和敏銳的感知力展示出柔和而優雅的形象。尤其是蛇的蛻皮過程所展現的擺脫舊的外表之再生,顯示出更新、更強大的自我,給人類帶來啟迪和激勵。因此在中華民族的文化長河中,蛇以其獨特的魅力,不僅是智慧的象征,代表著隱秘的知識和深邃的思考,更承載著人們對美好生活的向往。而十二生肖中的蛇,不僅是充滿神秘色彩與豐富象征意義的生肖,而且以承載人們對圓滿與美好的殷殷期盼,占據了中國傳統文化的重要地位。盡管蛇可能在某些文化背景下,被視為不祥之兆,但蛇被賦予了智慧、靈活與神秘的象征,蛇文化與積極正面緊密相連的品質,顯然又被賦予諸多超自然的屬性。以《山海經》為代表的豐富古文化中,記載了許多種奇特的蛇,以及與蛇緊密相連的神話生物,諸如吞象的巴蛇、會飛的騰蛇、被大禹斬殺的九頭蛇相柳,不僅外形各異,還擁有各種神奇的能力及象征意義。而中國上古神話中的創世女神,那個以泥土造人、補天救世的女媧,便是人首蛇身。女媧是傳說中的華夏民族人文先始,是福佑社稷之正神,也是蛇智慧、慈愛和創造力的象征。蛇蛻皮的能力被視為一種深刻的變化與新生,很大程度來源于蛇具有旺盛的生命力,而作為蛇以生態食物鏈和自然界優勝劣汰的青蛙為食,不過是大自然奇妙平衡的一個縮影,可神話傳說卻被賦予智慧、生命力與轉變,進一步將此關聯于蛇生肖,益發增加蛇生肖神秘的濃重。
蛇生肖的特殊美,還在于蛇生肖傳說與演繹的異乎尋常絕妙。蛇生肖本來就動人而美麗,又在多個傳說多種版本的交相演繹下,為生肖蛇披上了層層神秘的面紗,賦予其濃重的內涵、深刻的寓意。而其中,蛇與青蛙、姜子牙與神蛇的傳說最為生動,理所當然成為蛇生肖文化長河的耀眼浪花。
一個是蛇與青蛙的古老傳說,最具廣泛性和普遍性。據說遠古時期,蛇與青蛙是一對親密的朋友,可隨著時間推移,它們的形象逐漸發生了變化。那時的蛇無所事事,過著悠閑的生活,而青蛙盡管沒有雙腿,卻憑借其勤勞的本性,成為了抓老鼠的能手,贏得了人們的尊敬。于是人類厭惡蛇,喜歡青蛙,蛇開始仇視人類,造成人間不安寧。人們對蛇愈發不滿,紛紛向天帝訴說蛇的過失,土地神也將此事告知天宮。于是玉帝將蛇傳上天宮,勸其改惡從善。哪知蛇拒絕悔改,惹怒玉帝砍去蛇的四條腿。同時重獎勤勞助人的青蛙,將蛇的四條腿賜給青蛙,使其更好地勤快助人。失去腿腳的蛇終于意識到自己的過錯,下決心將功補過。它不僅跟隨龍治理洪水,避免了無數災難的發生,也挽救了許多百姓的生命,還為人類做了諸如吃害蟲等大量好事。玉帝為了表彰蛇的這一轉變與貢獻,在策封十二生肖時,將其列入十二生肖之中,并給予它緊隨龍之后較高的排名,成為人類生肖的第六,與十二地支中的“巳”相配;一天中的“巳時”(上午九點至十一點),也被稱為“蛇時”。這個傳說突出生肖的造福人類與危害人類之取舍標準,啟發和激勵人們棄惡從善,褒獎勤快助人,昭示了生肖文化的社會積極功能及引導作用。而蛇心中對青蛙的怨恨并未消解,每當看到青蛙擁有雙腿時,仍會試圖撲咬,以發泄心中的不滿,可謂蛇心難改。這又從另一方面告誡人們,實事求是、著眼大局,正確對待因自己犯錯付出的代價,放下因自己過錯而產生的怨恨,是極其難能可貴的,也是最難最難的啊!
另一個是姜子牙與神蛇的傳說,最具神秘神圣的色彩。相傳早年九條蟒蛇襲擊村莊,破壞領地,炎黃子孫苦戰不堪。及至姜子牙出現,率領隊伍與蟒蛇戰斗,并召喚出一條神蛇,將蟒蛇打敗。姜子牙封神,神蛇化為偉大神仙,被封為“炎帝”,生肖蛇由此產生,成為炎黃子孫的重要象征,代表著神秘、神圣和力量。這個傳說,與人首蛇身的女媧泥土造人、補天救世一樣,把生肖蛇與炎黃子孫的正義善良、嫉惡如仇緊密聯系起來,益發顯得生肖蛇尊貴。
也正因為這樣,蛇生肖、蛇文化在當今中國已成為仇恨革命、跪舔西方的無恥文人之大忌。就像阿Q因禿頭怕說燈、光、亮一樣,反對中國的蛇生肖、蛇文化,無非是他們自己在展現中華民族蛇文化風采的人民領袖和人民英雄面前相形見絀,甚或恨之入骨。所以今年聽到公知們對蛇生肖、蛇文化說三道四,那就沒有什么奇怪了。
蛇生肖的特殊美,最深厚的土壤在于蛇文化已成為植根于中華民族生活的民俗和心理習慣。幾千年來,蛇生肖已經成為一種民間普遍認可的吉祥圖騰。在中國古代,蛇就被視為智慧和靈活的象征,常常將其與智者相提并論。蛇的形象總是與神秘和生命力聯系在一起,代表著一種神秘而強大的力量,同時蘊含著勃勃生機。在民間信仰中,蛇更是被賦予了能夠掌控生死、化身為仙、帶來好運和豐收的神奇能力。在中國傳統文化習俗中,蛇與龍是密不可分的,龍為大蛇、蛇為小龍,龍蛇共舞、相伴而生,兩者關系宛如血緣般緊密。反映在封建社會,帝王穿龍袍、臣子穿蟒袍,上升為君臣一體相互依賴的權力關聯。而在民間,蛇的形象也是忠貞愛情與不屈精神的象征。中國傳世名著《白蛇傳》中的白娘子,就是將蛇與忠貞愛情、不屈不撓精神緊密聯系在一起,她的愛情故事感動了無數讀者。還有很多地方,將蛇盤踞在家中視為吉兆,認為在家中放置蛇形裝飾可以鎮宅辟邪,還認為蛇寓意好運和富貴,把蛇生肖當作財富和繁榮標識,形成了春節期間用以祈求來年平安和幸福的習俗。蛇所具有的豐富象征意義和深厚文化底蘊,使其在中國成語中也占據了特殊地位,如“金蛇狂舞”、“蛇運呈祥”、“筆走龍蛇”、“靈蛇吐瑞”等等。總之,蛇形象已經深深地烙印在中國人的心中,成為了中國文化中不可或缺的一部分。
今年蛇年臨門,又遇到78屆聯合國大會將春節(農歷新年)定為聯合國假日,國務院發布關于修改《全國年節及紀念日放假辦法》把除夕納入國定假期,聯合國教科文組織把“春節——中國人慶祝傳統新年的社會實踐”列為人類非遺的三喜相連。而美麗的蛇生肖,作為中華民族獨特的文化符號,當然為人們特別喜愛;美麗的蛇文化,則成為中國民眾所欣賞、傳承和弘揚的傳統文化藝術的重要瑰寶。
有首歌叫《太湖美》,告訴人們太湖美“美就美在太湖水”,“裝滿深情盛滿愛,捧給祖國報春暉”;而“蛇生肖的特殊美”,美就美在蛇生肖的特殊文化內涵,讓我們汲取蛇生肖的智慧、柔韌、敏銳和生命活力,助推我們的事業如蛇行般順暢,我們的生活如蛇舞般靈動,經濟社會發展如蛇蛻般煥然一新,為早日實現中國式現代化做出更大貢獻。
(作者系昆侖策研究院高級研究員;來源:昆侖策網【原創】修訂稿,作者授權首發)
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