美國總統拜登8月20日下午宣布：提名尼古拉斯·伯恩斯作為新任駐華大使人選。這離拜登1月20日就任美國總統已過去了整整7個月，離美國駐華大使泰里·布蘭斯塔德于2020年10初卸任已過去了10個多月。中美關系“冷”了10個多月，經歷了反復磨合，終于從“低谷”中艱難上行，迎來了拜登政府第一位駐華大使。

伯恩斯雖從未在中國任職，但卻是國際關系中一位“老熟人”。他是一位資深的外交家，服務過多屆美國政府，包括共和黨和民主黨執政的政府。他是第41任美國總統“老布什”總統的蘇聯（然后是俄羅斯）事務主任，參加了所有美蘇首腦會議和許多其他國際會議，見證了前蘇聯的解體，可說是資深的“蘇聯問題專家”或蘇聯解體的美國功臣；他是第42任美國總統比爾·克林頓總統的特別助理和國務院發言人，為克林頓總統就美國與前蘇聯十五個國家的關系提供建議；他還做過美國駐希臘大使、美國駐北約常駐代表，對于國際關系駕輕就熟。拜登與特朗普在2020年總統競選時，伯恩斯站在了拜登一邊，是拜登總統參加大選的外交政策顧問，從這個角度來說，他也算美國“本朝的開國元勛”。

作為資深的外交家，伯恩斯最大的“外交污點”，是他支持小布什總統發動了伊拉克戰爭。伊拉克戰爭是沒有任何“道義”性的，美國繞過了聯合國授權，理由是一包說不清、道不明的“洗衣粉”，截至目前也沒有找到所謂的大規模殺傷性武器。在美國發動伊拉克戰爭期間，伯因斯擔任他退休前最后的兩個職務，北大西洋公約組織美國常駐代表和“小布什”政府負責政治事務的副國務卿、伊朗核計劃的主要談判代表。作為“小布什”總統的外交顧問，伯恩斯支持伊拉克戰爭。今天看來，伯恩斯認為那是一個“相當嚴重的失誤”。

 

伯恩斯并沒有在中國工作的職業生涯，從公開報道來看，對中國經常使用“對抗”一詞，可見成見之深。他是一位資深的“蘇聯問題專家”，從這個角度說前蘇聯的“亡國之恨”有他一份功勞。這樣一位對中國成見頗深的美國人擔任駐華大使，對于緩和中美關系并不樂觀。

拜登總統千挑萬選最后選定伯恩斯做駐華大使，一是相中了伯恩斯在國際政壇豐富的外交經驗，特別是相中了伯恩斯在俄羅斯的豐富工作經驗，二是相中了伯恩斯曾服務于共和黨與民主黨，有跨黨派支持的基礎；三是相中了伯恩斯曾是拜登總統競選班子的外交政策顧問，與拜登總統遏制中國的外交思路心有靈犀。伯恩斯來中國擔任駐華大使，對中國來說算是碰到了一位手腕高明的“對手”，但保持溝通總比斷絕溝通要好得多，對于不同的意見，只有開展坦率地交流，才有可能消除分歧，求同存異，最后達成合作。

 

所以，雖然伯恩斯不是一位“親華”的大使，但對于伯恩斯的到來，還是雙手歡迎，因為這畢竟帶來了一個溝通交流的機會。兩權相害取其輕，外交上的唇槍舌劍，從某種角度來說也不見得是壞事。何況，事情也是會發生變化的，受中華文明的熏陶，親身見證一個真實的中國，伯恩斯或許會改變對中國的看法，希望他承擔起搭建中美良好關系橋梁的歷史使命。