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我叫小G,在一個(gè)陽光明媚的早上,我站在海淀黃莊的地鐵站前,看著站牌上0、1、2…9這些平平無奇的數(shù)字,突然陷入了沉思,為什么,數(shù)字會長成這樣了呢?
記數(shù)的產(chǎn)生
其實(shí),在很久很久以前,原始人就會記數(shù)了。
人類在蒙昧?xí)r期就已經(jīng)具備識別事物多少的能力,原始人首先注意到一只羊和許多羊在數(shù)量上的差異;隨后是一只羊、一條魚、一棵樹……之間存在某種共通的抽象性質(zhì),這就是數(shù)。
人類有了數(shù)的概念后就開始記數(shù)了,最早可能是用手指記數(shù),后來使用了結(jié)繩或在石頭、動物骨頭上契刻等方式來記數(shù)。
累數(shù)制與位值制
隨著需要記錄的數(shù)量不斷增加,已有的記數(shù)方法不夠用了,最終出現(xiàn)了書寫記數(shù)以及相應(yīng)的記數(shù)系統(tǒng)。如公元前3400年左右出現(xiàn)的埃及象形數(shù)字,它是10進(jìn)累數(shù)制記數(shù)系統(tǒng)。
所謂累數(shù)制,是每個(gè)較高的單位用一個(gè)新符號表示,記數(shù)時(shí)依次重復(fù)排列這些符號,用相加的總和來表示數(shù)量。例如下面的象形數(shù)字:
其用一道豎線表示1,10像一扇拱門“”,100像一條繩索“
”,1000像一朵花“
”,所以上面的象形數(shù)字表示6789。累數(shù)值有明顯的弊端——需要重復(fù)畫許多數(shù)字符號,而且為了表示更大的數(shù)量級時(shí),需要?jiǎng)?chuàng)造新的符號。
我國到漢代已廣泛使用算籌作為計(jì)算工具,其多為木制小棒。用算籌擺放表示的數(shù)字叫籌算數(shù)字,它是一種10進(jìn)位值制記數(shù)系統(tǒng)。
所謂位值制是指一個(gè)數(shù)用一組有順序的數(shù)碼來表示,每個(gè)數(shù)碼所表示的大小,既取決于它本身的數(shù)值,又取決于它所在的位置。例如數(shù)字1在個(gè)位表示1,在百位則表示100,當(dāng)然我們今天的阿拉伯?dāng)?shù)字也是如此。下面是阿拉伯?dāng)?shù)字1~9與中國古代籌算數(shù)字對照表:
籌算數(shù)字有縱式和橫式兩種,它是利用縱橫交錯(cuò)出現(xiàn)的方式來表示數(shù)字,例如8“”加上9“
”等于17 “
”。與累數(shù)值相比,位值制的優(yōu)勢一目了然。
進(jìn)制
進(jìn)制是人為規(guī)定進(jìn)位的記數(shù)方式。在人類文明史上出現(xiàn)過多種不同的進(jìn)制,10進(jìn)制是比較常見的,也就是“逢十進(jìn)一”,這可能與我們手指數(shù)目有關(guān)。
除此之外還有其它幾種不同的進(jìn)制:巴比倫數(shù)字是60進(jìn)制,還有12進(jìn)制。12、60這些高合成數(shù)可以被2、3、4和6整除,在進(jìn)行除法運(yùn)算或表示分?jǐn)?shù)時(shí)更加方便。事實(shí)上,12和60進(jìn)制在測量角度和時(shí)間計(jì)量時(shí)較為常見。
我們常說的“半斤八兩”,指的是古人曾經(jīng)使用過16進(jìn)制重量計(jì)量單位,當(dāng)然還有2進(jìn)制被廣泛應(yīng)用在今天的電子設(shè)備中。
阿拉伯?dāng)?shù)字的由來
今天,當(dāng)來自不同國家的人相互交流時(shí),可能語言各不相同,但大家所使用的阿拉伯?dāng)?shù)字差不多是相同的。
公元5世紀(jì),印度人已經(jīng)使用了較完善的10進(jìn)位值制記數(shù)系統(tǒng),公元8世紀(jì)它們通過印度的外交使節(jié)被帶到巴格達(dá)宮廷。公元11世紀(jì),在阿拉伯帝國境內(nèi),印度記數(shù)系統(tǒng)得到了普及,從天文學(xué)家到商販都在使用這種記數(shù)系統(tǒng)解決各種問題。
12世紀(jì)意大利數(shù)學(xué)家斐波那契是印度-阿拉伯?dāng)?shù)字在歐洲得到普及的最大功臣,他年輕時(shí)曾游歷過埃及、敘利亞等地,親自感受到這種數(shù)字的便利,因此將其傳入歐洲。
在阿拉伯?dāng)?shù)字傳入之前,歐洲人使用的是羅馬數(shù)字,用七個(gè)羅馬字母表示:I(1)、X(10)、C(100)、M(1000)、V(5)、L(50)、D(500),主要記數(shù)原則如下:相同數(shù)字連寫,表示累加;較小數(shù)字在較大數(shù)字右邊,表示二者相加;較小數(shù)字在較大數(shù)字左邊,表示二者相減;在數(shù)上畫一條橫線,表示增大到1000倍。
與阿拉伯?dāng)?shù)字相比,顯然羅馬數(shù)字表述較繁瑣,可以想象通過羅馬數(shù)字很難產(chǎn)生高效的運(yùn)算方法。另外,羅馬數(shù)字沒有“0”,阿拉伯?dāng)?shù)字將“0”看作一個(gè)獨(dú)立數(shù)字并參與運(yùn)算。
有沒有“0”雖然不是記數(shù)系統(tǒng)的缺陷,但隨著阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)中更為復(fù)雜和實(shí)用的內(nèi)容被歐洲人所接受,此時(shí)沒有數(shù)字“0”則是一種巨大的缺陷,所以到了公元15世紀(jì)羅馬數(shù)字及其運(yùn)算法則被阿拉伯?dāng)?shù)字及其運(yùn)算法則取代,并最終演變成今天的樣子。
我叫小G,在一個(gè)陽光明媚的早上,我站在海淀黃莊的地鐵站前,看著站牌上0,1,2…9這些平平無奇的數(shù)字,突然陷入了沉思。
我想到了原始人就開始計(jì)數(shù),然后記數(shù)的方法不夠用了,就出現(xiàn)了累數(shù)制,再然后人們發(fā)明了進(jìn)制,再后來,阿拉伯?dāng)?shù)字就出現(xiàn)了,0、1、2…9這些平平無奇的數(shù)字就逐漸進(jìn)入了人們的生活中……我是如此睿智,想想還是有點(diǎn)小激動啊。欸,我趕緊趕地鐵去。
來源:中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所
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