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近十幾年來,美國中產階級正在逐漸衰落。如今,更多的證據顯示,這一情況仍在繼續。
美國人年薪中位數30533美元
根據美國社會保障局公布的數據,目前美國人的年薪中位數為30533美元(約合人民幣211865元)。這意味著,50%的美國人每年至少掙這么多錢,而另外50%的美國人每年則沒有或只掙到這么多錢。
就2017年來說,34%的美國人年收入低于2萬美元;48%的美國人年收入低于3萬美元;59%的美國人年收入低于4萬美元;68%的美國人年收入低于5萬美元。
對此,美國財經博客The Economic Collapse 的分析師Michael Snyder表示,按照年薪30533美元的標準計算,一個“中等收入”的美國人每月大約可以掙到2544美元(約合人民幣17652元)。
當然,對于一個四口之家來說,每月2500美元的收入根本不能算中產階級。因此,在大多數這樣的家庭中,至少會有兩個人在工作。事實上,在許多情況下,一個美國人會為了維持生計而從事多個工作。
美國人的生活成本有多高?
考慮到美國生活成本較高,每月2500美元左右的工資似乎并不能帶來高質量的生活。Snyder給大家做了一筆賬:
首先,一個家需要住的地方。目前美國大部分地方的房租都超過了1000美元/月。當然,如果你住在美國中部或者農村,房租會便宜一些。在這個例子中,假設每月的租房費用為1000美元。
其次,一個家庭每月的生活費(包括水費、電費和網費等)保守估計約為300美元;第三,由于美國人出行基本靠汽車,一個家庭中至少配一輛車,因此假設一個美國人每月需要200美元的油費。
接下來,你還得支付保險單。近年來,美國醫療保險費變得異常昂貴,許多家庭每月花在醫療保險上的費用遠超過1000美元。在此案例中,Snyder將一個家庭每月花在醫療保險上的費用設定為450美元,汽車保險為每月50美元。
另外,家人還需要吃飯,雖然不知道有誰能以每月500美元的預算養活一個四口之家,但Snyder決定暫時就用這個數據了。
這樣算下來,2500美元已經用光了,值得一提的是,這還沒算上稅收。由此看出,盡管身處最富有的國家,也有一半的美國人在勉強度日。
美國中產階級正在衰落
美國知名金融評論人士Charles Hugh Smith日前表示,如今在美國年收入至少達到10.6萬美元才能算得上是中產階級。
相較其他市場人士和機構的預測,Smith的這一標準有些高。美國皮尤研究中心(Pew Research Center)將美國中產階級定義為家庭收入在全國收入中位數的三分之二到兩倍的一個區間段。按照這個定義,2016年美國中產階級的收入大約在3.9萬美元至11.8萬美元之間。
雖然中產階段的定義因人而異,但近十幾年來中產階級正在逐漸衰落已成為一個不爭的事實。皮尤研究中心曾在2016年的一份報告中提到,進入21世紀以來,美國城市中的中產階層出現大幅縮水,有些地方甚至已經消失不見。
該機構通過調查發現,在2000年至2014年期間,美國229個大都市區中有203個出現中產階級占總成年人口比例下降的情況,其中紐約、洛杉磯、波士頓、休斯敦等大都市區的中產階級占總成年人口比例已降至不到一半,說明中產階級萎縮已成為美國大都市的普遍現象。
皮尤研究中心指出,中產階級的衰落可能與兩級分化的擴大有關,這可能會給美國社會造成可怕的結果。中產階級的逐漸消失成為許多經濟學家、政治家和公眾恐慌的根源。
不過,也有人表示逐漸減少的中產階級本身不是問題。曼哈頓研究所高級研究員Scott Winship此前認為,這并不是需要擔心的事情,在他看來,比在特定收入范圍有多少人更重要的是,人們的生活是否有提升。
皮尤研究中心發現,在中產階級縮水之際,美國各個收入階層的收入水平得到提高。該機構指出,自1970年以來,美國中產階級家庭的收入增長了34%,而低收入水平的美國家庭收入也增長了28%。
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