這一回，中國反手捏住了美國的支氣管
點擊： 作者：蔣校長 來源：湄潭檢察頭條號 發布時間:2021-03-11 10:45:24
在過去5年，中美兩國經濟往來中，繞不開的關鍵詞就是【卡脖子】，我們都知道大洋彼岸的那個燈塔國一直在對我們科技封鎖，搞得我們在科技產業的發展上多了很多不必要的困難。
比如芯片話題一上熱搜，中國人民心里就暗暗一緊。
好在經過幾十年的工業化發展，中國也有了不少能卡美國脖子的產業，稀土就是其中之一。
01
發現稀土
稀土是17種獨特的金屬元素的統稱，因為提煉和加工難度大，所以極其珍貴。
從從1794年第一個稀土元素釔被發現，到1947年最后一個稀土元素钷被發現，整整經歷了153年。
要論儲量，稀土并不稀有，比如稀土中的鈰元素比銅還要多，最稀缺的镥元素總量是金的200倍，正因為這些元素過于分散，很少聚在一起形成有開采價值的礦，才導致稀土異常珍貴。
稀土之所以珍貴，還在于它是無數高精尖產業必備的原料。
稀土的鑭元素，被用在稱霸戰場的隱形戰機上。
稀土的金屬釤，是夜視鏡、熱成像這些夜戰儀器的必需原料。
稀土還能用在坦克、飛機上，用在電子、激光、核工業、超導上，甚至也用在iPhone、相機鏡頭、燈泡、電視上。
短期內沒有更合適的替代品。
所以，美軍在伊拉克時曾說：“誰掌握了稀土，誰就全天候掌握了戰場。”
而中國，是世界上最大的稀土供應商。
全球有開采價值的稀土23%都在中國，中國的稀土儲量占全球37%，高精尖科技必需的重稀土，中國儲量占了驚人的90%！
到目前為止，美國的稀土產品完全依賴進口，而80%的來源都是中國。
所以，網上流傳說：稀土就是中國的王炸。
稀土是不是中國的“王炸”，老蔣不知道，反正老蔣知道，稀土一定是美國人的心頭的傷。
這是一個美國人可能會痛心疾首的話題。
因為在90年代以前長達30年的時間里，美國才是世界第一稀土大國。
1949年，美國在加州發現了芒廷帕斯稀土礦。
但很長一段時間里，受限于稀土提純技術，人們并沒有十分重視這個資源，芒廷帕斯礦的老板莫利礦業（MoIycorp）也并沒有一開始就復制大淘金時代的奇跡。這種門可羅雀的局面持續了十幾年。
直到20世紀60年代，一種稀土元素銪被發現，引發了彩電行業的革命。
當時正值二戰后美國經濟騰飛，彩色電視銷售量進入千家萬戶，莫利礦業因此賺得缽滿盆滿。
緊接著70年代，稀土在石油精煉中被廣泛用作催化劑，芒廷帕斯人氣進一步飆升，礦坑也越挖越深。
那是美國人壟斷稀土的時代，僅芒廷帕斯這一處礦坑，就滿足了大半個地球的需求。
這還不是莫利礦業最高光的時刻，成就莫利礦業傳奇的是汽車行業。
70年代，通用汽車為了讓電機更輕，發明了釹磁鐵，這種將鐵、硼和釹混合起來的新型磁體，磁力比常規磁鐵強十倍，并且更耐高溫。
幾乎是在同一時間，日本住友特金的佐川真人，也發現了這種超強磁鐵，日美兩國由此聯袂主宰了當時的稀土永磁市場。
所不同的是，通用汽車隨后組建的麥格昆磁公司，更多接受了來自美國國防部的訂單。
1991年，海灣戰爭爆發，聯軍以不到300人的輕微代價，重創伊拉克百萬大軍。
戰爭中，從美軍航母戰斗群上發射的戰斧巡航導彈，以及F-117隱形轟炸機投下的一枚枚精確制導炸彈，震驚了世界。
制造這些高科技武器的永磁、隱形涂層等稀土材料，正來自麥格昆磁和莫利礦業。
▲ 圖片源自：財經奇譚
莫利礦業躺著賺了30年錢，直到80年代，卻突然被美國政府敲了竹杠。
敲竹杠的理由，是美國為了遏制核走私，而頒布了新規：將所有釷或鈾濃度超過0.05%的尾礦，統統視為放射性材料，納入管控。
莫利礦業很不幸，正在管控范圍。并且在90年代因為廢水處理管泄漏，60萬加侖的廢水在公路邊自然蒸發，其中還有放射性物質“釷”和“鐳”。莫利礦業直接被加州人民告上法庭。
這場官司一直打到90年代末，直到莫利礦業不得不支付140萬美元的罰款。
以美國今天的揍性，幾乎不可能因為環保問題而犧牲這么重要的產業。這場“敲竹杠”反映出美國對稀土行業潛力的輕視。
畢竟，與軍工、航天等大戶相比，稀土不過是個小產業，幾億美元的年產值還不夠買10架F117。
▲ 圖片源自：鳳凰網
但當時能做決策的美國人大概不知道，稀土作為“工業的味精”，有以小博大、撬動一個甚至數個產業的巨大力量。短短的幾十年，美國就為這種“疏忽”付出了代價。
美國的管控指標當然不會只約束本土企業，所以莫利礦業不是唯一受影響的，在美國乃至全球其他地方，大量稀土礦因為釷或鈾超標，被迫減產甚至關閉。
而中國，因為北方的稀土大多是鐵礦石開采的副產品，南方則以離子型稀土為主，含釷量較低，幸運“逃過一劫”。
莫利礦業順勢將廠子開到了白云鄂博。
全世界的稀土產能，由此向中國轉移。
2002年，輝煌了半個世紀的芒廷帕斯稀土礦封礦。巨大的礦坑里，只留下一汪綠水。
▲ 圖片源自：財經奇譚
莫利礦業也許會為自己的精明算盤洋洋得意。
但是他們沒有意識到，甚至全美國都沒有意識到，美國稀土行業傾頹的多米諾骨牌就此倒下，世界各國都將自己的稀土企業遷往中國，幫助中國形成了龐大的產業鏈。
而美國，一邊躺著享受投資收益，一邊把自己的稀土工業拱手送給了中國。
02
從零到壹
假設今天的中國有100個搞稀土的博士，那么他們中的大多數，可能都師出同門，他們共同的師父，叫徐光憲。
在美國稀土閃耀全球的那些年，中國也在暗暗發力。
中國坐擁全球七成的稀土儲量，這一點，日本人早在二戰時期就發現了。到了70年代，日本人依舊對此念念不忘，哪怕他們已經敗走30年了。
70年代初，日本人曾趁包鋼剛開始投產，開出高價想買白云鄂博的礦渣。當地人不知道日本人葫蘆里賣的什么藥，覺得蹊蹺就把此事上報了國務院。
周總理指示：礦渣不賣，堆存，留給后人。
▲ 1959年，周恩來為包鋼剪彩
這些礦渣后來成了中國稀土行業的“第一桶金”，這則故事之所以流傳甚廣，是因為國人永遠忘不了國家在稀土開發上的尷尬——技術落后，讓中國人只能守著金山卻挨餓。
很長一段時間里，中國只能眼睜睜地看著自家礦石一車車地廉價運往國外，最后再用幾十倍的價格換回高純度產品。
為了盡快扭轉這種局面，中國想從當時的稀土巨頭——法國羅納·普朗克公司手中購買技術，但代價是：產品必須由羅納·普朗克獨家對外經銷。
這個條件幾乎等同于把稀土礦賣給了法國，逼得中國不得不開始研發自己的稀土技術。
這項緊急任務落在了北大化學系教授徐光憲的肩上。
1972年，52歲的徐光憲接到一項緊急任務——分離鐠釹。那是稀土中最難分離的兩種元素，在當時被公認為世界難題。
徐光憲是量子化學出身，回國后先攻配位化學，后轉放射化學，著手研究稀土已經是徐光憲人生中第三次改變自己的研究方向，并非因為徐公不夠專精，換專業，只是因為祖國的工業需要他這么做。
沒有技術支撐，中國的稀土真的只能是土。包括徐光憲在內所有搞稀土的科研人員都憋著一口氣。
國外慣用離子交換法，但速度慢，成本高，徐光憲查閱資料發現無先例可循，于是作出了一個大膽的決定——決定另辟蹊徑，挑戰萃取法。
徐光憲每天工作時間都超過11個小時，不斷奔波于北京和包頭的礦山間，白天“搖漏斗”，晚上琢磨理論，沒有節假日，黑白連軸轉。
徐光憲說：“我們做科研的有一個信念，就是立足于基礎研究，著眼于國家目標，不跟外國人跑，走自己的創新之路”。
故事的結局我們都知道了。
臥薪三年，徐光憲團隊真的搞定了這個難倒國內外稀土研究員的難題，他們提出串級萃取理論，并設計了一整套工藝流程。
這種全新的稀土分離技術，不但速度快，成本低，提純度更是達到創紀錄的99.99%，轟動整個稀土界。
靠著徐光憲的技術突破，中國最終打破了法國、美國和日本的壟斷，從稀土資源大國逆襲成為稀土加工、出口大國。
而稀土作為當時手里為數不多的一張王牌，備受最高決策層的重視。
1981年，時任國務院副總理方毅第四次到包頭調研稀土工作，第一次提出了“稀土大國”的理想，還提出了四個奮斗目標：資源第一、生產第一、出口第一、應用第一。
在這樣的凌云壯志里，中國的稀土產業開始奮起直追。
1986年，中國稀土產量首超美國，有了新技術的加持，中國從中央到地方、從國企到私企，都開足馬力搞稀土。
到90年代末，中國高純度稀土的產量已占到全球九成以上。
沒有哪個國家能把稀土做到“土”的價格，于是過去壟斷稀土市場的外國企業要么減產、轉產，要么只能搬到中國來。
西方人將這一段歷史稱為中國沖擊（CHINAIMPACT）。
03
彎路之后，從1到100
作為“稀土之父”，徐光憲本可憑此富足一生，但他辦起了“全國串級萃取講習班”，將技術無償傳授給企業。
萬兩黃金不賣道，十字街頭白送人。
卻不料，徐光憲的好心，卻沒換來應有的善報。
因為稀土生產的門檻被大大拉低，大企業、小作坊都想來稀土行業分一杯羹。中國的稀土企業在短時間內從十幾家陡增為上百家。
據不完全統計，在白云鄂博和江西、廣東等富礦區，大大小小的稀土開采礦就有200多個。
▲ 圖片源自：賽雷三分鐘
“內卷”很快出現，這些正規的不正規的稀土企業為了追求最大利潤，開始毫無節制地開采稀土。中國稀土儲量頂天兒只占全球37%，但是那幾年的出口量卻高達80%。
大家都知道物以稀為貴，中國不加節制的開采和出口最直觀的后果就是稀土價格暴跌，從1990年至2005年，中國稀土出口量增長近10倍，但價格卻下降了50%。
國內稀土企業賺不著錢，為了生存只能變本加厲地開采稀土，而更多的稀土又導致降價，惡性循環就此形成。
更嚴重的，是生態環境的惡化。
稀土開采過程中必經的“地浸”工藝，需要砍光地表植被，再挖走一整層土壤，造成嚴重的水土流失問題。
還有提取稀土化合物時產生的不可逆的化學污染，1噸稀土氧化物將產生8.5 公斤的有毒氣體以及大量的氨氮、重金屬等污染物。
2011年，江西省稀土企業總利潤為65億，而同年恢復礦區環境的治理費則高達380億元！
2005年，85歲高齡的徐光憲痛心地發現，自己無償推廣的提純方法，意外地成了中國稀土賤賣的“幫兇”。
“再這樣下去，我怕二三十年后用光了，中國要變成稀土小國”！
徐光憲先后兩次上書國務院：
“稀土資源非常寶貴，特別像南方五省，都是非常寶貴的中重型稀土，工業儲量150萬噸，現在已經開采掉了90多萬噸，只剩下60萬噸，如果再不加以保護，按照現在的開采速度，10年就開采完了！到時候，我們就需要向美國和日本買，他們可能會以上百倍、上千倍的價格賣給我們！”
在徐光憲的奔走發聲下，國家高度重視，中國稀土走向規范化、合理化競爭。五湖四海的稀土企業被整合成了六個稀土集團，讓整個稀土行業不再無序競爭、自相殘殺。
2003年，中國稀土實行配額制；2005年，中國取消了稀土出口退稅，壓縮了出口配額企業名額；2006年4月，中國停止發放稀土礦開采許可證；同年11月1日起，中國政府還對稀土和硅鐵等商品加征了出口關稅……
政策的效果立竿見影，由于中國限制了出口量，稀土價格很快上漲了一倍，恢復到了合理水平。徐光憲又一次拯救了中國稀土行業。
04
驚醒
“當時代拋棄你的時候，連句再見都不會說”。
這句話用來形容2010年西方國家的心情再合適不過。因為他們此前從沒發覺中國稀土行業已經崛起。
1983年，當中國人獲得第一個國際稀土專利時，西方發達國家不以為然，并沒有把中國這個發展中國家的小成就放在眼里。
但短短14年后，中國的專利申請量就超過了霸榜半個多世紀的美國。
最終驚醒美國人的是2010年釣魚島事件。
那年9月，在中國東海的撞船事件發生后，中日局勢開始緊張，外媒傳言日本已經兩個月沒收到來自中國的稀土了，而日本兩大經濟支柱汽車、電子工業，完全離不開稀土，而9成以上進口都來自中國。
國際稀土價格聞聲暴漲，幾個月的時間，平均漲幅就超過了15倍，鈰的價格更是上漲了1000倍。
▲ 圖片源自：財經奇譚
這次稀土漲價影響之大，以至于世界另一頭的歐盟4%的工業產值和50萬個就業崗位受到影響。
美國政府暗暗出了一身冷汗：中國稀土什么時候這么牛了？而且是在自己眼皮子底下。
美國政府緊急調查了全球稀土產業鏈，調查結果是一個透心涼：
全球95%的稀土原材料、97%的稀土氧化物、90%的稀土金屬合金、75%的釹鐵硼磁體和60%的釤鈷磁體統統來自中國。
自從莫利礦業垮臺、芒廷帕斯稀土礦停工，美國就徹底失去了全球供應鏈中的地位。
美國慌忙采取措施，廢棄了八年之久的芒廷帕斯稀土礦上再次響起了機器的轟鳴聲。
當年加州居民投訴的輻射和污染問題依然存在，但是美國已經顧不上了。這座寄托著美國稀土希望的礦場直到2012年才產出第一爐稀土，那一年的年產量是800噸，而中國的產量是10萬噸。
第二年，芒廷帕斯產出了4000噸。但美國人沒能等來好萊塢式的勵志故事，因為芒廷帕斯強撐到2015年還是破產了。
設備都涼了，工人手藝生疏了，重啟哪有這么容易？美國也是在這一時期才認識到，哪怕之前底子再好，重建稀土工業也難于上青天。
05
危機與對策
在2010年開始的這場曠日持久的價格飛漲里，美國慌了，歐洲慌了，日本也慌了，唯一笑得出來的是華爾街。
因為這期間，中國剛剛完成稀土行業整頓，稀土價格回升。
2012年，稀土價格達到歷史高點：55.7萬美元/噸，是2005年的36倍。
而中國稀土野蠻生長的那些年，發達國家習慣了中國白菜價的稀土，漲價后，許多國家立刻坐不住了，一起去世貿組織告狀，說中國違反了公平貿易精神，最后讓世貿組織裁定，中國必須撤銷稀土的限額。
熱衷投機的精英們一夜之間在華爾街創立了400多家稀土創業公司，想通過這次漲價大割韭菜。莫利礦業再次成為資本家眼里的香餑餑，股價從14美元暴漲到79美元。
就在華爾街在做多的浪潮里越來越嗨的時候，中國遵守WTO的裁定，放松了對稀土的配額管制。
曾經一飛沖天的稀土價格再次一瀉千里。
茍延殘喘的芒廷帕斯剛剛回血開動機器，就遭遇晴天霹靂負債17.9億美元，股價從79美元血崩到36美分！
當初涌進華爾街的稀土創業公司，僅活下來兩家。
整個世界都看到，中國的稀土政策一點點的變化，都能讓整個世界的稀土格局大地震。也許這就叫【主導權】。
中國稀土的勝利不在于礦藏豐厚，畢竟美國也不缺稀土，況且在更珍貴的重稀土儲量上，緬甸已經占據了重稀土供給的半壁江山，找礦很容易。況且稀土競爭的重頭戲在【重稀土】領域，加工技術上，德國和日本比中國更強。中國雖然有先發優勢，但如果不能盡快實現技術專利壟斷，一旦失去資源優勢，中國也難長期一家獨大。
勝利的關鍵，美國稀土專家曾在莫利礦業破產時已經說過：中國之所以壟斷稀土行業，關鍵在于擁有一個強大的稀土供應鏈。
美國要想像中國一樣建立包括開采、分離、深加工一條龍的稀土產業，最快也要15年。
▲ 芒廷帕斯礦坑
想彎道超車，只能等中國耗盡本土稀土礦藏，不過中國早有對策。
為了多留些稀土做戰略儲備，中國關閉了很多稀土礦山，改從緬甸、馬來西亞等國家進口稀土，利用自己的產業優勢，加工提純之后再加價出口，所以中國現在既是最大的稀土出口國，也是最大的稀土進口國。巧妙地解決了存量問題。
雖然稀土算是中國的王牌之一，但老蔣覺得這并不是一錘定音的王炸。
雖然中國之前犧牲了環境、浪費了家底，用白菜價沖擊了發達國家自己的稀土產業，但如果采取完全的稀土制裁的話，中國所生產的含稀土產品勢必也要停止出口，這對消化了世界 57% 稀土的中國稀土產業將造成極大的打擊。
傷敵一千，自損八百的買賣實屬不劃算。
所以，不到非常時刻，中國手中這張超級王炸，也不必輕易動用。
寫在最后：
據說，當今世界每出現四種新技術，其中之一必與稀土有關。
美國手中曾牢牢握著稀土這張王牌，卻在幾十年的時間里玩壞了這一手好牌，讓整個美國稀土產業被一鍋端。
這期間，中國雖然吃了不少苦頭，也走了不少彎路，扛下了西方國家一波又一波的圍追堵截，最終逆勢崛起，贏得稀土行業的主導權。
稀土工業，就是折射中美間工業化的一面鏡子。
美國起手就是王炸，曾經是世界上第一工業大國，完善的工業產業鏈睥睨全球，但卻因為自己的傲慢與短視，逐漸走向產業空心化的不歸路，斷然再難稱為工業化強國。
而中國，一窮二白的落后工業國底子，西方世界的仇視與封鎖，但我們就是咬碎了牙流著汗水血淚完成了涅槃，以無畏的勇氣與信念，開辟出了中國的工業化之路。
一方稀土間，又何嘗不是中美兩國國運的真實寫照呢？
參考資料：
1、《百年潮》2010年06期：徐光憲：中國稀土之父
2、稀土發現簡史及行業發展
3、為什么美國不開采自己的稀土而進口我國稀土？- 空一格的回答 - 知乎
4、財經奇譚：中國掌控全球稀土的底氣，還能維持多久？
5、華商韜略：美國是如何失去稀土霸權的？
6、賽雷三分鐘：究極底牌還是虛張聲勢，中國稀土的真相到底是什么？
出品人：蔣校長
責任編輯：向太陽
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