最近,有全國人大代表建議“降低英語教學比重”,建議說,英語學習確實很重要,但不應占用太多的時間,而且在成績權重上也應該有所下調。這次教育部反應還是很及時的,針對人大代表的建議,做出了回復。
教育部列舉了《義務教育課程方案(2022年版)》的相關規定,說明在義務教育階段,語文課時比例為20%—22%,數學13%—15%,體育與健康10%—11%,外語6%—8%。在高中階段,外語必修學分課時比例占必修總課時的7%。因此,外語課時明顯 于語文、數學、體育、藝術等學科。
教育部這次反應得很快,應該跟教育部已經有了比較充分的準備有關聯。當然,有準備總比沒有準備要好。人大代表無論是建議還是提出的問題,我們的政府部門都應該做出這種積極與及時的回應。
然而,雖然在教育部的文件里,外語教學與課時的比重并不大,似乎對于人大代表的建議做出了準確的說明。但是,為什么人大代表還是認為英語教學的比例過大,認為應該下調比重。這可能跟我們在實際教育過程中,各地各個學校,在外語教學方面所實際用度的時間都有自己的安排有關。
教育部的文件或者指令是紙面上的東西,而在實際落實過程中,總是存在著很多差異的。這可能是多年以來,我們在外語教學,特別是在英語教學方面,所花費的課時以及在分數的權重上一直都比較高是有關系的。另外,多年來,在社會上進行英語培訓的機構很多,他們安排的課程以及相關的課時也很多,所以在人們的印象中,全國全社會似乎對英語教學都是非常看重的。這可能就是那位人大代表認為英語教學的課時與成績的比重都異乎尋常地過大過多的一個重要的原因。
在差不多四十多年前,中國各個學校,無論是基礎教育的學校,還是高等學校,雖然都有外語課程的教學,但學生們的學習興趣一般都不是很大。對中國學生來說,這種西方語言與漢語言相差得太大,學起來非常吃力,所以很多學生都不喜歡學,當然如果不得不上課的話,他們中的大多數也沒有太大的興趣。那時學生中對學外語的反感可以用這樣一句話來形容,那就是“吃中國飯,放外國屁”。
然而,在對外開放以后,中國有大批學生出國留學,也有成年的學者出國做學術訪問。對普通人來說,出國的機會大大地增加了。因此,很多學生的家長為了讓自己的孩子能夠出國留學,將來還能留在國外生活,當然對于自家孩子的外語學習就極為重視。所謂的外語熱、英語熱,也正是在這樣的背景上開始升溫的。有的學生進了大學,別的課程都在其次,惟有外語是第一重要的。也正是在這樣的大環境中,類似于“新東方”這樣的外語培訓機構也就如雨后春筍一般到處都生長了出來。在有的大學生那里,別的課程都掛掉了也沒有關系,但外語是不可以掛掉的。
原來,在中國學英語,課堂上講語法是要花許多時間的。后來有人說,我們學外語應該掌握聽說讀寫,語法沒有那么要緊。所以學習外語的指揮棒就都轉向了聽說讀寫。應該承認,這樣的轉向使得中國學生學習外語,掌握外語的水平有了較大的提高。
當然,這種外語水平提高的學生,主要集中在大城市,或者用今天的話說,主要集中在一二線城市之中。而三四線以下的城市,以及更為廣大的農村地區,學生們的外語水平與一二線學生比起來,還是有著較大差距的。那里的教學環境不那么優越,師資力量也不太強,學生們學起來感覺到的難度還是很大的。在這樣的條件下,總還有學生感覺不太喜歡學習外語,他們的成績自然也不是太理想。
而這些三四線以下城市的學生,以及農村出身的學生,在進入大學之后,在外語學習方面仍然要花費更多的力氣和時間。他們在外語學習上不得不占用的時間,就使得他們在其他課程的學習上不得不減少了許多時間。所以,他們的學習成績和成效也不可能不受到一些影響。在這樣的情況下,這些外語成績不是太理想的學生,對于外語學習的反感也就不會令人感到奇怪了。
過去,我們在說,為什么要學外語的時候,主要是要強調,我們要學習外語的先進技術和先進的科學知識。現在這樣的原因似乎還存在著。不過,現在還有一個更為重要的原因,就是我們如何在國際上講好中國的故事,樹立中國的話語權。這同樣需要我們自身的外語水平具有較高的水平。這種向外推廣中國的文化,講好中國自己的故事與觀點,恐怕是我們學習和掌握外語的一個更為重要得多的使命。現在看來,我們在外語的這個功能方面,似乎還有很大的拓展空間,確實需要加強這個方面和領域里的工作。
隨著中國向更高更強方向的發展,國際上開始有更多的人愿意學習漢語。當然,這些人掌握了漢語,對于我們對外的信息傳播會更為有利。不過,我們還要看到,真正能掌握漢語而母語又不是漢語的人們,在今天的世界上的人數還是相當少的。一方面,我們需要采取各種方式激勵人們學習漢語,例如在中國空間站,所有的標識都只用漢語;另一方面,我們仍然需要使用外語來傳播中國的大量信息。特別是,我們所需要學習的外語,不僅僅只是英語,在英語之外上還有大量的其他語種。在非洲,使用法語的西非國家人口也不少。在拉丁美洲,使用西班牙語的國家人口數量也是很大的。而那些只有少量人口使用的亞洲或者非洲的本地語言,也是我們對外交流所必須要學習和掌握的。
過去,我們說,學習外語是學習外國的先進科學技術,那么,這種學習的動力必然導致人們主要關注西方發達國家的語言。對于那些廣大的第三世界發展中國家的語言,可能在中國真正感到需要關注的人們就不會太多。但在實際上,無論是對于中國的崛起,無論是對于中國與廣大發展中國家的友好與合作關系,這些小語種語言的學習和掌握其實同樣非常重要。學習這些國家的語言和文化,才能更好地體現出對那里的人民,對那里的文化的尊重。
從這個意義上說,降低英語學習的比重確實有一定的必要性。因為我們還需要學習和掌握英語之外的其他外語。中國人民應該有這樣的氣度,有這樣的心胸,有這樣的魄力。
(作者系北京航空航天大學教授、昆侖策研究院高級研究員;來源:昆侖策網【作者授權】,轉編自“北航老胡之閑話”微信公眾號;圖片來自網絡,侵刪)
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