據(jù)聯(lián)合國外層空間事務廳（UNOOSA）網(wǎng)站發(fā)布的文件顯示，中國常駐維也納聯(lián)合國和其他國際組織代表團12月3日向聯(lián)合國秘書長遞交普通照會表示，美國太空探索技術公司（SpaceX）發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星今年曾兩度接近中國空間站。出于安全考慮，中國空間站組合體兩次實施緊急避碰。中方表示，根據(jù)1967年《關于各國探索和利用包括月球和其他天體在內外層空間活動的原則條約》（《外空條約》）第5條規(guī)定，各締約國應把其在外層空間（包括月球和其他天體）所發(fā)現(xiàn)的能對宇宙航行員的生命或健康構成危險的任何現(xiàn)象，立即通知給其他締約國或聯(lián)合國秘書長。據(jù)此，中方向聯(lián)合國秘書長通報了這兩起對中國空間站搭載的航天員生命健康構成危險的現(xiàn)象。
【中方照會文件（A/AC.105/1262）部分截圖】第一次緊急避碰發(fā)生在7月1日。文件稱，美國星鏈-1095衛(wèi)星自2020年4月19日起穩(wěn)定運行在平均高度約555千米的軌道上，2021年5月16日至6月24日，該衛(wèi)星持續(xù)降軌機動至平均軌道高度382千米后，保持在該軌道高度運行。7月1日，該衛(wèi)星與中國空間站之間出現(xiàn)近距離接近事件。出于安全考慮，中國空間站于當天晚間主動采取緊急避碰，規(guī)避了兩目標碰撞風險。第二次緊急避碰發(fā)生在10月21日。美國星鏈-2305衛(wèi)星與中國空間站發(fā)生近距離接近事件，鑒于該衛(wèi)星處于連續(xù)軌道機動狀態(tài)，機動策略未知且無法評估軌道誤差，存在與中國空間站碰撞風險。
為確保中國航天員安全，中國空間站于10月21日當天再次實施緊急避碰，規(guī)避兩目標碰撞的風險。
中方已請聯(lián)合國秘書長將上述情況周知《外空條約》各締約國，并提請各締約國注意，根據(jù)該條約第6條，“各締約國對其（不論是政府部門，還是非政府的團體組織）在外層空間（包括月球和其他天體）所從事的活動，要承擔國際責任，并應負責保證本國活動的實施符合本條約的規(guī)定。”據(jù)聯(lián)合國外層空間事務廳介紹，《外空條約》于1966年在聯(lián)合國大會通過，于1967年1月開放簽署，并在同年10月生效，無限期有效，該條約規(guī)定了國際空間法的基本框架。中國于1983年加入該條約。【2019年5月，首批60顆星鏈衛(wèi)星發(fā)射升空 圖自SpaceX】美國SpaceX公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克在2014年提出了“星鏈”計劃，試圖建立覆蓋全球的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，并在2019年將首批60顆衛(wèi)星送入太空。報道稱，迄今為止SpaceX已經(jīng)發(fā)射了近1900顆衛(wèi)星。該項目原計劃向太空發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，但該公司已獲準再建造約3萬顆衛(wèi)星，可能使衛(wèi)星總數(shù)增加至4.2萬顆。據(jù)美國太空新聞網(wǎng)介紹，每顆星鏈衛(wèi)星的重量大約在260千克左右，主要在高度550千米的低軌道上運行。但“星鏈”計劃自啟動之初就引起許多太空專家的擔憂，數(shù)量如此龐大的衛(wèi)星如果全部發(fā)射進入低軌道，可能極大增加衛(wèi)星碰撞的風險，還可能對天文觀測造成負面影響。
【2019年5月，美國天文愛好者拍攝到的星鏈衛(wèi)星 視頻截圖】
2019年，首批60顆星鏈衛(wèi)星發(fā)射升空后不久，天文觀測者就發(fā)現(xiàn)這些衛(wèi)星散發(fā)出驚人的亮度，一些人形容這些衛(wèi)星如同“一長串珍珠”劃過夜空。這一現(xiàn)象很快引起天文專家的憂慮，他們懷疑星鏈衛(wèi)星的亮光或將給未來的天文觀測帶來不利影響。“衛(wèi)星星座可能對現(xiàn)有的和未來的重要天文基礎設施構成重大影響，我們敦促它們的設計者、部署者及政策制定者與天文學界合作，共同努力分析衛(wèi)星星座的影響。”國際天文學聯(lián)合會在2019年6月發(fā)布的聲明中這樣說道。對此馬斯克承諾將研究降低衛(wèi)星反射率的方法，但他也爭辯說應該把天文望遠鏡移到太空。SpaceX也表示將與各個機構合作，減輕星鏈衛(wèi)星的影響。衛(wèi)星碰撞的風險同樣不容樂觀。2019年，歐洲航天局的“風神”地球觀測衛(wèi)星就曾緊急改變軌道以規(guī)避星鏈-44衛(wèi)星。當時這顆星鏈衛(wèi)星下降到了320千米的高度，測試其自動脫離軌道的技術，結果卻靠近了正在這一高度運行的“風神”衛(wèi)星，導致碰撞風險。美國福布斯新聞在當時的報道中稱，SpaceX的星鏈衛(wèi)星配備有自動避碰系統(tǒng)，可以跟蹤在軌碎片和航天器并自動回避，但在此次事件中該系統(tǒng)似乎并未起到效果。歐空局事后表示，“星鏈”這樣的大型星座令人擔憂，未來可能需要進行更多的衛(wèi)星避碰演練。許多太空專家也指出，“星鏈”計劃中的衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)遠遠超過當前近地軌道上的衛(wèi)星總數(shù)，現(xiàn)有系統(tǒng)不足以應對這樣的情況。
【星鏈衛(wèi)星的效果圖 圖自社交媒體】
英國南安普頓大學航天研究小組負責人休·劉易斯（Hugh Lewis）還向太空新聞網(wǎng)表示，星鏈衛(wèi)星依靠的自動避碰系統(tǒng)本身就可能構成“威脅”，這種系統(tǒng)被用于躲避其他航天器或太空碎片，但它也會改變星鏈衛(wèi)星的預測軌道，使碰撞預測變得更加復雜。“‘星鏈’計劃不會公布他們正在進行的所有操作，但人們相信他們一直在做很多微小的修正和調整。這給其他人帶來了麻煩，因為沒人知道星鏈衛(wèi)星會出現(xiàn)在哪里，未來幾天又會如何變化。”劉易斯說。在衛(wèi)星數(shù)量持續(xù)增長的同時，大量太空碎片已對航天器構成威脅。歐洲航天局此前估計，現(xiàn)在地球軌道上可能分布著至少3.65萬塊寬度超過10厘米的碎片，100多萬直徑在1厘米到10厘米的碎片，以及超過3.3億個尺寸在1毫米到1厘米之間的微小碎片。國際空間站在12月3日也曾緊急調整軌道，躲避太空碎片威脅。
（來源：昆侖策網(wǎng)【授權】，轉編自“觀察者網(wǎng)”）
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