近期,至少?gòu)墓墒行星榭磥?lái),美國(guó)人對(duì)經(jīng)濟(jì)重啟后迅速?gòu)?fù)蘇的預(yù)期還是信心十足的,但是真正認(rèn)真思考的人卻沒(méi)有他們那么確定。
著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家、得克薩斯大學(xué)教授高伯瑞(James Galbraith)就在報(bào)業(yè)辛迪加發(fā)文指出,從根本上說(shuō)來(lái),當(dāng)下的美國(guó)經(jīng)濟(jì)是建立在三大支柱之上的,即全世界對(duì)美國(guó)先進(jìn)商品的需求、美國(guó)消費(fèi)者對(duì)華而不實(shí)的商品和服務(wù)的需求,以及不斷增長(zhǎng)的家庭和企業(yè)債務(wù)。這樣的一種經(jīng)濟(jì)也可以達(dá)到繁榮,也可以為眾多的人口提供就業(yè)機(jī)會(huì)和收入,但是歸根結(jié)底,整個(gè)系統(tǒng)就是一間紙牌屋,而新冠疫情的颶風(fēng)已經(jīng)將其吹垮。
近期,主流經(jīng)濟(jì)學(xué)界對(duì)復(fù)蘇抱樂(lè)觀看法的人也不乏其人,比如前奧巴馬時(shí)代經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席、哈佛大學(xué)的弗曼(Jason Furman)就警告民主黨說(shuō),要在11月大選中擊敗特朗普并不容易,因?yàn)楫?dāng)選民們走向投票站時(shí),經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)可能是“美國(guó)史上最佳”的。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、《紐約時(shí)報(bào)》著名專(zhuān)欄作家克魯格曼(Paul Krugman)也做出了“迅速?gòu)?fù)蘇”的預(yù)言。無(wú)黨派的國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室也持類(lèi)似看法。至于高歌猛進(jìn)的美股市場(chǎng),自然就更不必說(shuō)了。
這種看法背后的邏輯其實(shí)非常簡(jiǎn)單。國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室預(yù)計(jì),真實(shí)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值在第二季度將收縮12%,年化40%。不過(guò),他們又預(yù)計(jì)第三季度將實(shí)現(xiàn)5.4%的反彈,年化23.5%,蔚為壯觀。
這種可能性當(dāng)然是存在的。比如,5月間的就業(yè)數(shù)據(jù)就已經(jīng)大幅度好轉(zhuǎn),而且目前看上去,第二季度的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)也可能沒(méi)有之前預(yù)計(jì)的那么低迷。不過(guò),即便國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室的這些估計(jì)都是準(zhǔn)確的,大選投票時(shí)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值水平依然將較第一季度收縮7%,同時(shí)失業(yè)率很可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)10%。
姑且先假設(shè)那些樂(lè)觀主義者對(duì)第三季度局面的預(yù)判是正確的,可是,第三季度之后呢?是經(jīng)濟(jì)繼續(xù)輕快前行,收入和就業(yè)持續(xù)反彈,還是持續(xù)保持低迷,需要21世紀(jì)版本的新政才能挽救其命運(yùn)?
面對(duì)這一問(wèn)題,不管是弗曼、克魯格曼還是國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室,他們的心智模型其實(shí)都是一樣的。他們將這次的疫情視作是單純的經(jīng)濟(jì)休克,就像地震之類(lèi)的自然災(zāi)害,或者是911之類(lèi)的恐怖襲擊事件。正常的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)只是被暫時(shí)打亂,脫離常規(guī)增長(zhǎng)的渠道。要讓美國(guó)重新前進(jìn),最需要的是信心,以及相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)刺激。只要讓美國(guó)消費(fèi)者被壓抑的需求再度釋放出來(lái),企業(yè)就會(huì)重新恢復(fù)投資,很快,一切就都會(huì)變得像什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。
至少?gòu)?span lang="EN-US">1960年代,即肯尼迪和約翰遜兩任總統(tǒng)大力推動(dòng)減稅時(shí)開(kāi)始,主流的中左翼經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政策制定者們?cè)诳紤]衰退和復(fù)蘇時(shí),秉持的就一直是這樣的思路。然而,今天還在這樣想的人們,其實(shí)是忽略了美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)生的三個(gè)重大變化——全球化、服務(wù)業(yè)在消費(fèi)和就業(yè)領(lǐng)域的崛起,以及個(gè)人和企業(yè)債務(wù)的影響。
1960年代,美國(guó)的經(jīng)濟(jì)是非常均衡的架構(gòu),同時(shí)為企業(yè)和家庭生產(chǎn)產(chǎn)品,各種技術(shù)一應(yīng)俱全,金融部門(mén)相對(duì)較小,且受到嚴(yán)格監(jiān)管。當(dāng)時(shí)的美國(guó)經(jīng)濟(jì)很大程度上是自給自足的,進(jìn)口的主要都是大宗商品。
今天,美國(guó)為這個(gè)世界生產(chǎn)的,主要都是先進(jìn)的資本財(cái)和服務(wù),集中在航空航天、信息技術(shù)、武器、油田服務(wù),以及金融等領(lǐng)域。與此同時(shí),美國(guó)進(jìn)口的消費(fèi)財(cái),比如服裝、電子產(chǎn)品、汽車(chē)及零部件等則要比半個(gè)世紀(jì)之前多出太多。
在1960年代,美國(guó)消費(fèi)需求主要是指向汽車(chē)、電視和各種家用電器,而現(xiàn)在,國(guó)內(nèi)支出大得多的部分則是流向了餐廳、酒吧、旅館、旅游景點(diǎn)、美容院、咖啡廳、紋身店,還有大學(xué)和醫(yī)院。數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的美國(guó)人都在這些行業(yè)當(dāng)中工作。
最后,美國(guó)人的家庭支出,在1960年代是受到工資和住宅價(jià)值雙重增長(zhǎng)的強(qiáng)力推動(dòng)的。可是當(dāng)下,至少?gòu)?span lang="EN-US">2000年開(kāi)始,工資實(shí)質(zhì)上就已經(jīng)陷入了增長(zhǎng)停滯,而2010年之后,住宅價(jià)值也基本走上了同樣的道路,未來(lái)幾個(gè)月甚至還可能有所縮水,于是乎,支出增長(zhǎng)的最重要推動(dòng)力徹底變成了不斷高企的個(gè)人和企業(yè)債務(wù)。
對(duì)于這些重大的結(jié)構(gòu)性問(wèn)題,主流經(jīng)濟(jì)學(xué)界不知為何卻極少關(guān)注。相反,他們總是假定商業(yè)投資主要是出于對(duì)消費(fèi)者需求的反應(yīng),而消費(fèi)者的支出又由收入和欲望兩個(gè)同等重要的因素決定。在這種認(rèn)知之下,“必需”與“奢侈”之間的差異幾乎就不存在,而債務(wù)負(fù)擔(dān)也被很大程度無(wú)視了。
問(wèn)題在于,這個(gè)世界對(duì)很多美國(guó)制造的資本財(cái)?shù)男枨蠛艽蟪潭壬隙家淳唧w情況而定。比如,目前全球大約半數(shù)的飛機(jī)都已經(jīng)停飛,這種局面下,指望飛機(jī)訂單復(fù)蘇顯然是不客觀的。還有,當(dāng)前的油價(jià)之下,全球石油行業(yè)也不大可能去開(kāi)采新的油井。即便在美國(guó)本土,雖然既有的建筑項(xiàng)目或許還會(huì)完成,但是新的寫(xiě)字樓或者商業(yè)中心恐怕一段時(shí)間內(nèi)都不會(huì)再有人建設(shè)了。人們通勤頻率降低,汽車(chē)的使用壽命就會(huì)變長(zhǎng),因此對(duì)新車(chē),還有汽油的需求也會(huì)受到打壓。
這場(chǎng)空前變局之下,美國(guó)消費(fèi)者未來(lái)恐怕也會(huì)更傾向于增加儲(chǔ)蓄和減少支出。盡管短期內(nèi),政府幫助他們填上了收入損失的窟窿,但是大家都很清楚,短期終歸是短期。他們最希望知道,但又最不確定的是,自己何時(shí)會(huì)找到下一份工作,或者是何時(shí)會(huì)成為裁員的對(duì)象。
還有,正常人其實(shí)當(dāng)然可以將“需要”和“想要”區(qū)別開(kāi)來(lái)。美國(guó)人當(dāng)然需要吃飯,但是大多數(shù)人并不需要下館子。旅游也不是必不可少的。于是乎,餐廳和航空公司便面臨了雙重挑戰(zhàn)——疫情期間,他們產(chǎn)能受限,入不敷出,而哪怕疫情結(jié)束,需求也將嚴(yán)重下滑。
大家看到,在已經(jīng)可以合法重新?tīng)I(yíng)業(yè)的情況下,許多企業(yè)卻選擇了就此關(guān)門(mén),根本邏輯就在于此。哪怕那些重新開(kāi)門(mén)的商家,很多也在擔(dān)心自己可能堅(jiān)持不了多久。事實(shí)就是,美國(guó)龐大服務(wù)業(yè)當(dāng)中為數(shù)眾多的從業(yè)者正在日益清醒地意識(shí)到,其實(shí)自己的工作根本不是必不可少的。
與此同時(shí),美國(guó)人的家庭債務(wù)如房租、抵押貸款、公用事業(yè)賬單、教育貸款、汽車(chē)貸款等等,其總量一直在持續(xù)增長(zhǎng)。當(dāng)下,由于政府刺激支票的幫助,尚未發(fā)生大面積違約,而且許多房東也很通情達(dá)理,采取了彈性立場(chǎng)。可是,當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)自己正在面臨長(zhǎng)期低收入的風(fēng)險(xiǎn)時(shí),他們就必然會(huì)持續(xù)囤積資金,來(lái)確保自己能夠償還債務(wù)。接下來(lái),銷(xiāo)售稅和所得稅收入的減少又將迫使美國(guó)州和地方政府削減支出,讓就業(yè)和收入損失的局面進(jìn)一步復(fù)雜化。
美國(guó)的經(jīng)濟(jì)困境其實(shí)是結(jié)構(gòu)性的。這已經(jīng)不能簡(jiǎn)單歸咎于特朗普的無(wú)能,或者是眾議院議長(zhǎng)佩羅西的糟糕政治策略。超過(guò)半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間當(dāng)中,美國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)發(fā)生了一系列巨大的系統(tǒng)性變化,成為一個(gè)依靠全世界對(duì)美國(guó)先進(jìn)商品的需求、美國(guó)消費(fèi)者對(duì)華而不實(shí)的商品和服務(wù)的需求,以及不斷增長(zhǎng)的家庭和企業(yè)債務(wù)的架構(gòu)。這樣的一種經(jīng)濟(jì)也可以達(dá)到繁榮,也可以為眾多的人口提供就業(yè)機(jī)會(huì)和收入,但是歸根結(jié)底,整個(gè)系統(tǒng)就是一間紙牌屋,而新冠疫情的颶風(fēng)已經(jīng)將其吹垮。
綜上所述,所謂美國(guó)重新開(kāi)放,只能是一場(chǎng)經(jīng)濟(jì)與政治的雙重白日夢(mèng)。在位的政客們當(dāng)然希望看到增長(zhǎng)的漂亮反彈,而由于之前崩潰的慘烈,短期內(nèi)經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)也可能會(huì)有一些亮眼的表現(xiàn)。可是,如果將這表現(xiàn)當(dāng)作是真正復(fù)蘇的開(kāi)端,那就注定只能收獲又一個(gè)白日夢(mèng)。
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