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紀(jì)錄片《國寶銀行 小可入獄》海報。 資料圖片
國際金融危機(jī)之后,美國政府刑事起訴的銀行機(jī)構(gòu),不是那些制造危機(jī)的始作俑者,居然是一家華人開辦的、全美排名2000之外的小銀行,且罪名多達(dá)184項。華人家庭耗資千萬美元抗訴五年多,最終完勝。案子是打贏了,人們心里卻都深深印上了一個個更大的問號:誰真正該為那場殃及全球的金融危機(jī)負(fù)責(zé)?美式法律體系,保護(hù)的到底是誰的利益?
遭到起訴
成立于1984年的國寶銀行是一家家族社區(qū)銀行,總部位于紐約曼哈頓。一棟不起眼的六層樓,夾在一家大藥房與中醫(yī)保健中心之間。國寶銀行總部雇員大約60人,服務(wù)的主要對象是唐人街的亞裔居民,為他們提供房貸、存款以及保險箱服務(wù)等。
紐約曼哈頓地區(qū)檢察署則是監(jiān)管曼哈頓地區(qū)的司法機(jī)構(gòu),專業(yè)律師就有100多名。凡是曼哈頓地區(qū)的銀行及金融機(jī)構(gòu)違規(guī)受罰,地檢署都能分得一杯羹。據(jù)《紐約時報》報道,法國巴黎銀行2014年因違反聯(lián)合國制裁決議被罰89億美元,其中4.49億美元進(jìn)了紐約曼哈頓地檢署。
2012年5月31日,曼哈頓地區(qū)檢察官塞勒斯•萬斯在紐約刑事法院對國寶銀行和該銀行兩位高管及10名雇員提出起訴,控告其涉嫌進(jìn)行文件造假、房貸欺詐、串謀等184項罪名。但比這一起訴更加令人震驚的,則是那天國寶銀行的11名華人員工被鐵鏈鎖成一串,帶進(jìn)紐約刑事法院,就像“一群牲口被趕到拍賣場”。其中3位員工早已被保釋,又被專門叫回去,加入“鎖鏈隊伍”。這一歧視性羞辱場景被許多媒體跟拍直播,圖片還登上了《紐約時報》。
“這是我平生第一次見到如此荒唐的場面!”從業(yè)25年的律師山姆•塔金說。
“從電影中你可以看到,前面拉著鏈條的兩人是地檢署的,他們胸口戴著徽章。”好萊塢知名導(dǎo)演史蒂夫•詹姆斯對本報記者說。他把國寶銀行的遭遇拍成了紀(jì)錄片《國寶銀行 小可入獄》,并獲得第九十屆奧斯卡獎最佳紀(jì)錄長片提名。詹姆斯說,檢方還讓華盛頓來的房貸問題調(diào)查員出現(xiàn)在鏡頭中,這就是為了把國寶銀行和次貸危機(jī)聯(lián)系起來。
次貸危機(jī)爆發(fā)后,許多大銀行等金融機(jī)構(gòu)廣受指責(zé),而2011年9月開始席卷美國的“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動,更是在全美形成了反華爾街風(fēng)潮。在此背景下,全美排名2000之外的國寶銀行被起訴,成為金融危機(jī)之后唯一被美國政府提起刑事訴訟的銀行。
被迫應(yīng)訴
83歲的孫啟誠,國寶銀行創(chuàng)始人兼董事長,就是影片中的主人公之一。
走進(jìn)國寶銀行4樓孫啟誠的辦公室,書架上一塊“生活多美好”的牌子赫然入目,那是上世紀(jì)40年代好萊塢電影《生活多美好》的一個標(biāo)識。在與記者的交談中,孫啟誠始終以一種平和、樂觀的心態(tài)講述往事,讓人感覺生活總是那么美好,幾乎感受不到他歷經(jīng)一場驚心動魄官司的心力交瘁與艱難煎熬……
這場官司源于2009年12月。一位到銀行辦理房屋交割手續(xù)的客戶無意間發(fā)現(xiàn)國寶銀行的一名員工侵吞他的購房支票,導(dǎo)致房屋交割無法完成。孫啟誠的二女兒、國寶銀行總裁兼首席執(zhí)行官孫儀文經(jīng)過核實后,迅速將該名違規(guī)員工開除,同時聘請了外部調(diào)查機(jī)構(gòu)前來審核,又處理了另外兩位違規(guī)員工,并于2010年1月15日向聯(lián)邦銀行監(jiān)管機(jī)構(gòu)報告。該客戶后來到警察局報案,紐約曼哈頓地檢署接手此案后開始調(diào)查。
如果大型銀行遇到類似問題,一般如何解決?一是延遲起訴,照協(xié)議來改進(jìn),但要罰款;二是不起訴,不作刑事案件,也要罰款。大銀行是全球性的,對其的處理可能影響美國甚至全球金融界,即所謂“大到不能倒”。比如,匯豐銀行與渣打銀行2014年承認(rèn)違反了聯(lián)合國制裁決議,就是通過延遲起訴程序,向紐約曼哈頓地檢署交納了3.55億美元罰款。
但孫儀文和國寶銀行董事、孫家大女兒孫儀芬對本報記者介紹,檢方當(dāng)時只給了國寶銀行兩個選擇:要么承認(rèn)犯了重罪,罰款600萬美元,檢方不作起訴;要么面臨起訴和審判。
孫家的底線是,絕不承認(rèn)犯重罪,因為這不是事實。更何況銀行靠的是信譽(yù),沒有一家銀行在承認(rèn)犯了重罪后還能繼續(xù)生存。如果面臨起訴,選擇應(yīng)訴的話,還有扳回的可能。孫家當(dāng)即達(dá)成共識,決定應(yīng)訴。
勇氣與信心
國寶銀行的選擇讓檢方始料未及。更讓檢方意想不到的是,國寶銀行雖遭起訴,但并未發(fā)生因擠兌而倒閉的情況。
擁有雄厚經(jīng)濟(jì)實力的孫啟誠一家有勇氣應(yīng)訴。他們堅信國寶銀行無罪,因為在2009年發(fā)現(xiàn)員工犯規(guī)后即“清理門戶”,作了合規(guī)處置。況且那時國寶銀行發(fā)放的貸款,其違約率只有0.5%,遠(yuǎn)低于全美6%的平均水平。
孫啟誠和他的孩子們擁有深厚的法律背景。16歲移民美國的孫啟誠是律師出身,四個女兒除了三女兒孫儀珍學(xué)醫(yī)外,其余三個都是法學(xué)院畢業(yè),大女兒孫儀芬有自己的律師事務(wù)所,二女兒孫儀文在沃頓商學(xué)院拿到工商管理碩士(MBA)之后接了父親的班,小女兒孫儀琳則在紐約曼哈頓地檢署工作了7年。地檢署起訴國寶銀行后,她憤然辭職,加入家族應(yīng)訴團(tuán)隊。
國寶銀行在社區(qū)享有良好信譽(yù)。成立30多年來,國寶銀行的宗旨是服務(wù)社區(qū)。孫啟誠從落腳美國開始便與唐人街息息相關(guān)。在上海出生、在重慶生活,孫啟誠會說上海話、四川話、廣東話和普通話,又在美國的大學(xué)拿到法律博士,講一口流利的英語。作為律師,他為唐人街的許多華人完成了合法移民手續(xù),并幫助社區(qū)建立學(xué)校,成立賠付中心等。他幾十年在社區(qū)服務(wù),得到許多人的尊重與敬佩。
孫啟誠說,銀行作為一個信用機(jī)構(gòu),一旦失去信用就無法再生存。五大會計公司之一安達(dá)信的倒臺、1991年國際商業(yè)信貸銀行被起訴后倒閉均是典型案例。
其實,國寶銀行也曾經(jīng)歷擠兌風(fēng)波。2003年,因為一個員工卷款1350萬美元潛逃,國寶銀行遭遇擠兌風(fēng)潮,兩天之內(nèi)被提了4500萬美元現(xiàn)金。
孫啟誠與夫人立即趕回紐約,只見國寶銀行門前排起長龍,現(xiàn)場十分混亂。孫啟誠走入人群,與客戶們一一握手、真誠解釋,贏得了信任。第三天,又有客戶主動回到銀行存款。
擠兌事件平息了,但國寶銀行當(dāng)時的代理行聯(lián)邦住宅貸款銀行的作為卻讓孫啟誠非常氣憤。根據(jù)相關(guān)規(guī)定,一旦銀行遇到擠兌,代理行有義務(wù)為其提供現(xiàn)金,只是要收一部分傭金,俗稱“理發(fā)”。但聯(lián)邦住宅貸款銀行卻趁火打劫,可轉(zhuǎn)讓債券作抵押本應(yīng)按5%的比例收取傭金,卻被臨時提高至按50%的比例收取傭金。
“相當(dāng)于從‘理發(fā)’變成了‘砍頭’。”孫啟誠怒不可遏,向媒體爆料此事,引發(fā)輿論熱議。
184項指控全部不成立
與紐約曼哈頓地檢署打官司受到的壓力之大,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出孫啟誠一家的預(yù)期和想象。
作為司法機(jī)構(gòu),檢方擁有足夠資金,可以調(diào)動龐大的律師團(tuán)隊,傳喚證人,甚至拖延庭審,與被告展開“拉鋸戰(zhàn)”。相比之下,國寶銀行卻要面臨業(yè)務(wù)量大幅下滑、貸款停滯、社會輿論壓力大等直接挑戰(zhàn),承擔(dān)總金額超過1000萬美元的律師費,還要承受難以言狀的心理壓力。自調(diào)查開始,國寶銀行共向檢方提供了90萬頁的文件、郵件、內(nèi)部及外部審計材料。
在持續(xù)了近5個月的庭審中,檢方傳喚了一個又一個證人,這些證人都來自唐人街。檢方試圖依靠這些證人坐實對孫家的指控,但由于這些證人被認(rèn)為進(jìn)行文件造假、缺乏信用,無法證明檢方的立場。雖然檢方的初衷沒有實現(xiàn),但這些證人卻給陪審團(tuán)造成一種誤會:華人都有問題。
針對檢方的這一做法,連法官都提出了異議:你們現(xiàn)在已經(jīng)動用了這么多證人,但沒有一個證人可以信賴,這是在浪費納稅人的資金!
孫家的三位女兒,庭審期間幾乎每天跑法院、寫陳述,甚至就在法庭進(jìn)行辦公。孫家的生活,被這場官司完全攪亂,連吃飯時都在討論案情,商討對策。
“當(dāng)時,我們被要求耐心等待。政府擔(dān)心銀行的流動性風(fēng)險,要求我們持有相當(dāng)數(shù)量的現(xiàn)金。同時,關(guān)于放貸,也對我們做出了很多限制。”孫儀文說。
財務(wù)壓力可想而知。庭審期間,銀行每小時損失7000美元。“再拖3個月,銀行就得關(guān)門了。”孫啟誠說,不過那時已經(jīng)顧不上考慮錢的問題,“那是為了正義,為了證明華人的清白”。
12名陪審員針對雙方提供的事實反復(fù)討論,其中8名陪審員堅信國寶銀行無罪,另外4人則有不同看法。最終,這4人也轉(zhuǎn)變了看法,認(rèn)定國寶銀行無罪。
2015年6月4日,法院判決國寶銀行勝訴。184項指控全部被推翻。
“國寶銀行是金融危機(jī)之后唯一被刑事起訴的銀行,也是美國歷史上少有的被刑事起訴之后,還繼續(xù)營業(yè)的銀行。”孫啟誠說。
感動觀眾
電影制片人馬克•米滕得知孫家在打這場官司,深受觸動,決定組織團(tuán)隊拍片。
“我認(rèn)為他們非常勇敢。當(dāng)我們開始著手這個項目的時候,他們還不知道自己是否會被判無罪。雖然他們相信自己是無罪的,但風(fēng)險其實很高。”米滕對本報記者說,在不知道最終結(jié)果的情況下,孫家允許拍攝他們的真實生活,這很不容易。
詹姆斯是在拍片過程中才認(rèn)識孫家人,“這真是一個很了不起的家庭。”長期關(guān)注美國社會問題的詹姆斯表示,美國的刑事司法體系傾向于選中小人物、有色人群、移民以及邊緣人物等作為犯罪嫌疑人,這并不特殊。國寶銀行案件的特殊之處在于,它是2008年金融危機(jī)之后被提起刑事訴訟的案子,而且孫啟誠一家選擇了抗?fàn)帯?span lang="EN-US">
“這個故事應(yīng)該被人了解。不只是在唐人街或者是在華裔社區(qū)被人了解,而且是被更大范圍的公眾所了解。”米滕說。
2016年9月11日,《國寶銀行 小可入獄》在加拿大多倫多舉行北美首映。此后,影片在紐約、芝加哥等地電影節(jié)公映,2018年1月入圍第九十屆奧斯卡獎最佳紀(jì)錄長片提名。
許多觀眾在看了影片之后留言。一位陳姓網(wǎng)友說:“這部紀(jì)錄片展示了美國司法系統(tǒng)是如何受政治因素驅(qū)動的。他們選擇起訴唐人街的一家小型銀行,而不是去對付那些詐騙美國數(shù)萬億美元的大銀行,并且國寶銀行發(fā)放的貸款違約率不到全國平均水平的1/10。”
一位名為杰夫的網(wǎng)友留言說:“美國的司法系統(tǒng)有效嗎?有效,只對那些有錢的人。如果類似的不公正被強(qiáng)加到一個普通中產(chǎn)階級家庭呢?他們將無力反擊。”
讓孫家意想不到的是,電影上映后,專門有紐約之外、甚至加拿大的客戶要求在國寶銀行開戶,以表示對他們的支持。
“歧視依然存在,而且存在得‘很好’”
這場官司對整個美國少數(shù)族裔來說意味著什么?
孫儀芬說,作為少數(shù)族裔,我們都意識到自己很容易成為社會歧視的受害者。“歧視依然存在,而且存在得‘很好’。我們需要時刻保持警惕,需要了解自己的權(quán)益并為自己的權(quán)益勇敢站出來,需要團(tuán)結(jié)在一起,防止這樣的事再次發(fā)生。”
在唐人街,對華人的歧視現(xiàn)象屢見不鮮。一位積極參與社區(qū)活動的女士說,在這個社區(qū),你會聽到很多關(guān)于歧視、種族主義、踐踏少數(shù)族裔權(quán)利的案例,但最終結(jié)果往往都是悲劇。
孫儀琳在地檢署工作時,曾處理過不少亞裔的案子。辦案人員對類似案件往往有一個預(yù)設(shè),比如有人認(rèn)為唐人街上中國人掙的都是黑錢。“這就是一種偏見,讓人對事實的解讀變色。”
“被歧視經(jīng)常在華裔或亞裔群體中發(fā)生。”詹姆斯表示,“從本質(zhì)上說,如果你不富有,那么美國的司法體系很可能對你就是不公正的。”
“這已不僅是一個家庭的故事。對更多沒有合適手段尋求正義的家庭,希望我們的經(jīng)歷能讓他們相信,即便在受到如此重壓、如此不利的環(huán)境之下都可以扭轉(zhuǎn)局面。”孫儀琳說。
孫家擁有抗?fàn)幍降椎馁Y源,但對大多數(shù)中產(chǎn)及弱勢群體來說,根本無力應(yīng)訴。有統(tǒng)計表明,面對檢方的起訴,紐約州只有5%的人應(yīng)訴,剩下的95%直接認(rèn)罪或認(rèn)罰了。
“在美國,能否得到公正取決于花錢的多少。”孫啟誠的這句話,既是他多年當(dāng)律師的肺腑之言,更是經(jīng)歷了這場官司之后的切身體會。
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