恩格斯1842年被他的父親派到英國曼徹斯特恩格斯家族的企業紡織廠搞企業管理。但恩格斯大部分時間和精力都用來與工人群眾交往，并且在英國21個月期間開始了人類歷史上從未有過的對被剝削壓迫階級生活、工作、斗爭進行全方位的調查研究工作。兩年后回到德國，把他調查研究的成果寫成了《英國工人階級狀況》一書。馬克思對恩格斯的調查給予極高的評價，他說：“恩格斯對資本主義生產方式的精神了解得多么深刻，……他對工人階級狀況的詳細入微的描寫多么令人驚嘆。”（《馬克思恩格斯全集》第23卷，第268頁注）列寧對這部書評價也非常高。他說在這部書中，“恩格斯第一個指出，無產階級不只是一個受苦的階級，正是它所處的那種低賤的經濟地位，無可遏止地推動它前進，迫使它去爭取本身的最終解放。而戰斗中的無產階級是能夠自己幫助自己的。工人階級的政治運動必然會使工人認識到，除了社會主義，他們沒有別的出路。另一方面，社會主義只有成為工人階級的政治斗爭的目標時，才會成為一種力量。這就是恩格斯論英國工人階級狀況的一書的基本思想。”“敘述這些思想的著作寫得很動人，通篇都是描述英國無產階級窮苦狀況的最確實最驚人的情景。這部著作是對資本主義和資產階級的極嚴厲的控訴。它給人的印象是很深的。從此，到處都有人援引恩格斯的這部著作，認為它是對現代無產階級狀況的最好描述。的確，不論在1845年以前或以后，還沒有一本書把工人階級的窮苦狀況描述得這么鮮明，這么真實。”（《列寧選集》第1卷，1995年版，第91-92頁）恩格斯從事這個調查和寫作這本書年齡是22-24歲期間。這時他還沒有成為一個成熟的真正的共產主義者，他的世界觀、歷史觀、人生觀還處在轉變過程中。那么恩格斯為什么能夠完成這部在馬克思主義形成過程中極其重要的著作？當然原因是多方面的，但其中一個重要原因就是他能夠把唯物主義世界觀自覺轉化為唯物主義的方法論研究社會社會生活，尤其研究英國的歷史、經濟、政治、特別是英國工人階級的生活、工作、斗爭。
一、把費爾巴哈的唯物主義的自然觀、反映論自覺應用到研究社會歷史問題
恩格斯同馬克思一樣，其哲學思想也經歷了一個從唯心主義向唯物主義再到歷史唯物主義轉變的過程。恩格斯1839 年讀了黑格爾的《歷史哲學》和施特勞斯的《耶穌傳》之后，很快成為青年黑格爾派成員。1841 年9月在柏林服兵役期間，他進一步研讀德國哲學，并站在青年黑格爾派的立場上寫了許多批判謝林的文章。1841 年費爾巴哈的《基督教的本質》一書的出版，使許多青年黑格爾派成員轉向唯物主義，恩格斯也是這樣。但恩格斯從接受費爾巴哈的唯物主義世界觀一開始就不是簡單地照抄和玩弄費爾巴哈的唯物主義詞句，而是真正把作為自然觀和認識論的唯物主義作為一種認識和觀察社會生活的唯物主義的思維方式和方法。正如他在 1886年《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》一書中談到新世界觀體系確立時指出的，“同黑格爾哲學的分離在這里也是由于返回到唯物主義觀點而發生的。這就是說，人們決心在理解現實世界（自然界和歷史）時按照它本身在每一個不以先入為主的唯心主義怪想來對待它的人面前所呈現的那樣來理解；他們決心毫不憐惜地拋棄一切同事實（從事實本身的聯系而不是從幻想的聯系來把握的事實）不相符合的唯心主義怪想。除此以外，唯物主義并沒有別的意義。不過在這里第一次對唯物主義世界觀采取了真正嚴肅的態度，把這個世界觀徹底地（至少在主要方面）運用到所研究的一切知識領域里去了。”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，1995年版，第242頁）因此，對唯物主義采取真正嚴肅的態度，并自覺地徹底地運用到一切領域特別是社會生活領域則是恩格斯能夠從事這種調查和完成這部著作的極其重要的原因。
唯物主義世界觀要求在認識論上必須堅持唯物主義的反映論原理。而作為社會歷史理論也就必須真實地立足于社會現狀及其發展趨勢，立足于歷史本身的客觀的真實材料及其內在聯系。恩格斯 1843 年寫的 《倫敦來信》一文中曾高度評價工人演講者判斷事物的方法即“一切問題他們都從經驗和確鑿可靠的事實出發，并常常作出十分合情合理的結論”，“以‘真正的事實’為立足點，……在論證自己其他的共產主義原理時也都是根據事實”（《馬克思恩格斯全集》第1卷，1956年版，第 567 頁） 。轉年發表在 《 德法年鑒》上的《政治經濟學批判大綱》一文中已公開表示反對黑格爾的從概念的“邏輯結構”出發的唯心主義方法，認為黑格爾的“概念”是“抽象的不實際的東西”（同上，第604頁） 。應該說，這實際上也是對他自己 1842 年以后思維方法的真實寫照。1842年從理論上寫了許多批判謝林的文章后，他深切感到應研究些實際問題。同年7月1日致盧格的信中說，他準備在一段時間里完全放棄寫作活動，而更多地進行學習，要“實際地參加當代的運動”。并且給自己提出的任務是“通過研究（我要以更大的興趣繼續進行研究）去越來越多地掌握那些不是先天賦予一個人的東西。”（《馬克思恩格斯全集》第 27 卷，1972年版，第432頁） 當時現狀最突出的一個問題就是無產階級的貧困狀況和階級斗爭的尖銳化問題。許多社會主義者對此不甚了解，仍然從抽象的理論前提出發。所以恩格斯在《英國工人階級狀況》一書《序言》中指出，為了給社會主義理論存在的見解提供堅實的基礎，為了肅清社會主義理論的一切空想和臆造，研究無產階級的境況是十分必要的。”（馬克思恩格斯全集 》第2卷，1956年版，第278頁）“工人階級的狀況是當代一切社會運動的真正基礎和出發點，因為它是我們目前社會一切災難的最尖銳最露骨的表現。”（同上，第278頁）年僅 22 歲的恩格斯正是以此為指導，非常自覺地開始了人類歷史上第一次對被壓迫階級的生活、工作、斗爭迸行全方位、多視角的深入細致的調查和研究。
二、恩格斯運用唯物主義方法調查研究的特點和揭示無產階級的主體作用
恩格斯的這次考察活動有這樣幾個特點：第一是自覺性。這次考察不是少年時期在烏培河谷地區不自覺地接觸到工人的生活狀況，而是懷著為工人階級解放尋求一條正確道路和科學理論的目的，在正確的思維方法指導下進行的。第二是全面性。這次考察的內容不僅限于工人生活狀況，而且包括他們的工作和斗爭；不僅限于經濟內容，而且也涉及政治、思想領域；不僅是現狀，也包括歷史；不僅是親身觀察到的事實，還閱讀和研究了有關工人階級狀況的報刊、書籍和所能看到的官方文件。第三是廣泛深入性。恩格斯深入到工廠和居民區，深入到許多工人的貧民窟中，同工人兄弟交朋友。他跑遍了曼徹斯特幾乎所有的街道、角落和胡同。同時也對英國其他城市進行了調查。他考察的對象不僅包括產業工人，而且包括礦業工人、農業工人等許多行業工人，甚至還包括工廠主在內的許多社會上層人物。恩格斯在談到他的這次調查時指出：“我有機會在21個月內從親身的觀察和親身的交往中直接研究了英國的無產階級，研究了他們的要求、他們的痛苦和快樂，同時又以必要的可靠的材料補充了自己的觀察。這本書里所敘述的，都是我看到、聽到和讀到的。”（同上，第278頁） “我曾經在你們當中生活過一個相當長的時期，對你們的狀況有足夠的了解。”（同上，第273頁） 恩格斯正是在調查研究和實踐過程中，耳聞目睹了英國工人階級的歷史作用。主要包括這樣三方面內容：第一，資本主義工業的發展造就了人數越來越多的工人階級隊伍。第二，無產階級一形成，就開始了反對資產階級的斗爭。它經歷了個人恐怖、破壞機器、聯合罷工等幾個階段，從單純的經濟斗爭轉向政治斗爭，從孤立的個人斗爭轉向集體斗爭。表明工人階級已經作為一支任何人包括資產階級都不能忽視而必須加以正視的政治力量登上歷史舞臺。恩格斯后來在談到這一點時指出，從 1830 年起，英國和法國的“工人階級即無產階級，已被承認是為爭奪統治而斗爭的第三個戰士。當時關系已經非常簡化，只有故意閉起眼睛的人才看不見，這三大階級的斗爭和它們的利益沖突是現代歷史的動力，至少是這兩個最先進國家的現代歷史的動力。”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，1995年，第250頁） 第三，工人階級在斗爭中表現了偉大的革命精神。恩格斯在談到 1844 年3月31日開始的諾森伯蘭和德勒穆的煤礦工人罷工時說：“煤礦工人對雇主的歷時5個月的偉大斗爭，…… 需要多么高度的真正人類的文化、熱忱和堅強的意志呵！…… 這4萬人逼得像一個人一樣地站了起來，好像一支軍隊，不僅有紀律而且為一個愿望、一個意志所鼓舞，用最大限度的冷靜和鎮定把斗爭一直進行到再反抗下去已經沒有任何意義的時候”（《馬克思恩格斯全集》第2卷，1956年，第 546 頁 ）。“英國人的積極抗議是不會不發生影響的：它把資產階級的貪得無厭的欲望限制在一定的范圍內，使工人對有產階級的社會的新政治的萬能權力的反抗不致消沉下去。它同時也向工人證明，要粉碎資產階級的勢力，除了工會和罷工，還需要更多的東西。但是這些工會及其所組織的罷工，其意義首先在于：它們是工人想消滅競爭的第一次嘗試。”（同上，第506-507頁）因此，恩格斯對無產階級主體作用的揭示不是憑主觀想象出來的，也不是依靠純粹的理論構造出來的，而是對現實生活的真實反映，是調查研究的結果。
三、恩格斯發現物質利益在人們活動中的決定性作用的觀點
舊唯物主義哲學家在自然觀上堅持唯物主義，在歷史觀上還不是唯物主義者。他們考察和研究歷史事件和歷史人物時，同一切主觀唯心主義一樣，主要停留在人們的主觀觀念、主觀動機的善惡觀念和理性原則上，而從來沒有探究“隱藏在這些動力后面的是什么，這些動力的動力是什么。不徹底的地方并不在于承認精神的動力，而在于不從這些動力進一步追溯到它的動因。 ”（《馬克思恩格斯選集》第4卷，1995年，第248頁）以黑格爾為代表的歷史哲學，認為歷史人物的表面動機和真實動機都不是歷史事變的最終原因，認為這些動機后面還有應當加以探究的別的動力。但是他不從歷史本身中反而從歷史之外的絕對精神中去尋找。恩格斯正是逐步拋棄了舊唯物主義和黑格爾哲學研究動機的唯心主義方法，從物質方面揭示了人們活動特別是無產階級主體作用的內在根源。恩格斯還是一個青年黑格爾派成員時，在原則和物質利益關系上，總是把前者擺在第一位，他剛剛來到曼徹斯特撰寫的第二篇文章《國內危機》開始，還帶有這種觀念的影響，認為“物質利益在歷史上從來也不會是獨立的主導的目的，而總是有益無益地為指出歷史進步方向的原則服務。”（《馬克思恩格斯全集》第1卷，1956年，第546-547頁） 但現實中的嚴酷的階級斗爭事實面前，促使思格斯不得不承認，“在英國，至少在正在爭統治權的政黨中間，在輝格黨和托利黨中間，是從來沒有過原則斗爭的；它們中間只有物質利益的沖突。”（同上，第547頁） 托利黨代表土地貴族的利益，輝格黨代表工廠主和商人的利益，而憲章派則代表工人階級的利益。恩格斯以當時圍繞谷物法的爭論，揭示了物質利益是各階級之間斗爭的主要內容。恩格斯的這種物質利益觀的確立，也就成為他分析認識工人階級之所以能夠進行反抗斗爭的內在的物質原因。他在《國內危譏》一文的結尾中做出這樣結論，無產階級“革命在英國是不可避免的，但是正像英國發生的一切事件一樣，這個革命的開始和進行將是為了利益，而不是為了原則，只有利益能夠發展成為原則，這就是說，革命將不是政治革命，而是社會革命。”（同上，第551頁） “社會革命是窮人反對富人的公開的戰爭。”（《馬克思恩格斯全集》第2卷，1956年，第 624 頁） 盡管這時恩格斯的思想還或多或少地帶有唯心主義思想傾向，但這里很顯然，恩格斯已經把物質利益問題看成無產階級革命的直接原因和動力。這個思想在他以后的一系列著作中，逐漸成為主導思想。特別是在《英國工人階級狀況》一書中，恩格斯詳細考察了創造社會物質財富的英國工人的悲慘的生活狀況，指出他們革命的必然性就在于要維護自己的物質利益。他說：“這幾百萬窮困不堪的人，他們昨天掙得的今天就吃光，他們用自己的發明和自己的勞動創造了英國的偉大，他們一天天地更加意識到自己的力量，一天天地更加迫切要求取得社會財富中的自己的一份。”（同上，第 297 頁） 而英國資產階級卻不正視工人的貧窮狀況，羞于向全世界暴露英國的這個膿瘡，對有關工人的一切總是一無所知，因此也就產生了“整個工人階級對富有者的極大的憤怒，這種憤怒經過不長的時間就會爆發為革命”（同上，第 298 頁）。恩格斯在調查研究期間發現物質利益的決定性觀點以及從無產階級的經濟關系角度揭示無產階級的歷史作用觀點，說明恩格斯這個時期已經初步發現唯物史觀的某些觀點，為他與馬克思會見后詳細制定和闡發唯物史觀理論提供了堅實的事實材料和實踐基礎。三大空想社會主義者在哲學上應該說他們的自然觀基本上是唯物主義的，在認識論上也能堅持反映論原理。如歐文說過：“一個精力充沛的人事先不搜集一切有關的已知事實，能對任何問題作出合理的判斷嗎？搜集一切有關的已知事實難道不是人類在過去、現在和將來獲得知識的唯一途徑嗎？”（《歐文選集》 上卷，商務印書館 1965 年版，第53頁）因此在對無產階級和資本主義制度的認識上，他們也收集了大量的材料，對無產階級貧困狀況的描述也有許多精彩的論述。但這種論述主要是針對資本主義生產方式所帶來的惡果，而對惡果背后的深層次的原因缺乏認真分析。他們雖然也看到了無產階級反對資產階級的階級斗爭事實，但他們卻“不知道任何基于物質利益的階級斗爭，而且根本不知道任何物質利益；生產和一切經濟關系，在它那里只是被當做‘文化史’的從屬因素順便提一下。”（《馬克思恩格斯選集》第3卷，1995年，第 365 頁）同時他們所處的時代各個階級之間的關系還不明朗化，它們和自己的結果的聯系是混亂而隱蔽的，客觀上沒有為三大空想社會主義揭示階級斗爭的斯芬克斯之謎提供必要的條件。19世紀40年代以后雖然各個階級之間的關系簡單化，但三大空想主義的繼承人固守他們老師的成見，因此也就不可能揭示物質利益的決定作用和無產階級的歷史作用的背后的深層次的經濟根源。
四、恩格斯自覺運用唯物主義方法研究英國工人階級狀況給當代中國共產黨人的啟示
第一，必須正確認識唯物主義世界觀在馬克思主義哲學體系中的理論地位。馬克思恩格斯的世界觀確實經歷了從唯心主義向唯物主義又向歷史唯物主義的轉變。但馬克思恩格斯接受了黑格爾的辯證法思想后，就在思考辯證法理論正確的根源是什么？黑格爾把它歸結為絕對精神，顯然是錯誤的。所以作為舊唯物主義主要代表人物的費爾巴哈用無神論反對有神論、用唯物論反對唯心論的《基督教的本質》一書出版后，立即受到馬克思恩格斯的歡迎和擁護。但馬克思恩格斯最可貴的地方就是他們不僅是接受費爾巴哈的自然觀上的唯物主義，而是把這種唯物主義用來研究社會生活和歷史現象。馬克思1843年回到書房研究他在《萊茵報》期間遇到的“苦惱”問題時，研究的主要方法就是唯物主義。一是他進一步研究整個歐洲國家經濟、政治、文化關系及其歷史中，發現各個國家的政治變動都是由經濟因素的變化決定的。二是運用費爾巴哈批判宗教唯心主義把顛倒了的神創造和決定世界關系的認識再顛倒過來的方法，也把黑格爾顛倒了的國家法決定市民社會的觀念再顛倒過來，由此發現和闡發市民社會決定國家、法的歷史唯物主義觀點。從本文中可以看出，恩格斯也是把唯物主義觀點轉變為唯物主義方法研究社會歷史。從這個意義上說，沒有唯物主義世界觀，就沒有唯物主義方法論，沒有唯物主義認識論，也沒有歷史唯物主義理論。唯物主義世界觀、唯物主義歷史觀、唯物主義認識論是馬克思主義最重要的基本觀點。離開物質第一性、意識第二性的唯物主義觀點，所有的馬克思主義觀點都無法真正理解。但必須看到的一個客觀事實，近些年來思想理論界在所謂“思想解放”的口號下，自覺不自覺地否定、貶低唯物主義的基本觀點，特別是借口馬克思“實踐觀”的提出和闡發，把實踐觀與物質觀對立和割裂開來，否定實踐的物質性特征，由此已經在思想理論界造成極其嚴重的后果。筆者堅決反對這種錯誤傾向。必須回到重視馬克思主義唯物主義這個馬克思主義哲學、整個馬克思主義思想體系中的極其重要的理論地位的觀點。第二，必須重視以唯物主義世界觀、認識論、方法論為基礎形成的我們黨的一切從實際出發、實事求是的思想路線。毛主席的“實事求是”的馬克思主義理論依據就是馬克思主義的唯物主義的世界和科學的實踐觀基礎上形成的。馬克思主義實踐觀首先強調無產階級改造世界首先必須正確認識世界，不僅認識現象，而且必須認識本質，強調馬克思主義的唯物主義認識論。正是從這個意義上說，毛主席在領導中國革命建設的全過程中，特別重視調查研究，重視對中國國情的研究。毛主席的馬克思主義書本知識未必比王明、博古等人讀得多，但毛澤東讀中國國情這部大書，我們黨內任何人都無法相比。這就決定了毛澤東能夠最好地把馬克思主義書本知識與實際知識結合起來，所有才能夠形成指導中國革命建設從勝利走向勝利的毛澤東思想。從本文可以看出，恩格斯青年時代世界觀形成和之所以能夠創立馬克思主義，其過程中自覺運用唯物主義的方法論研究社會現狀是一個極其重要的原因。沒有這個方法。就沒有對資本主義現狀、對工人階級現狀、對工人階級斗爭的客觀的真實的認識。正是這種真實的客觀認識，為馬克思恩格斯寫作《共產黨宣言》提供了極其重要的現實依據。《共產黨宣言》第一章相當多部分內容取材于恩格斯的《英國工人階級狀況》一書。所以毛澤東特別重視唯物主義方法論和唯物主義認識論，他一生寫的關于調查研究的著作《實踐論》特別是《人的正確思想是從哪里來的？》一文都是闡述調查研究的重要性和調查研究方法的。但必須看到，近幾十年來，官方和思想理論界表現為對馬克思主義認識論研究的成果少之又少，調查研究的風氣越來越淡化。主流媒體和學術刊物幾乎很少刊載深入實際調查研究中國經濟、政治、文化現狀的調研報告和文章，由此難免造成路線方針和決策方案與客觀實際的程度不同的相脫離。第三，樹立真理的“客觀性”思想，批判唯心主義的“權力真理觀”。費爾巴哈作為一個杰出的唯物主義哲學家，在真理觀上他無疑主張“客觀真理”，但他不懂得實踐的觀點，導致歷史觀的唯物主義，同時也使他的“客觀真理觀”在歷史領域又滑入到唯心主義真理觀了。恩格斯接受了費爾巴哈的唯物主義，也接受了他的“客觀真理觀”，同時堅信不僅自然領域而且社會生活領域也存在“客觀真理”。所以恩格斯對一切研究社會歷史的所有思想家對社會歷史的解讀都產生質疑，包括對唯心史觀基礎上的空想社會主義學說觀點的質疑。所以他如此深入細致調查英國資本主義狀況和工人階級狀況，正是為了發現和揭示社會生活特別是資本主義社會的“客觀真理”，而且他一定程度上確實發現了社會生活包括資本主義社會的客觀規律性。這一思想和研究方法對當今中國共產黨人意義極其巨大。當今中國各級官員包括一些專業的馬克思主義學者雖然在理論上也接受甚至講授馬克思主義的真理客觀性和實踐是檢驗真理的標準思想，但現實生活中，由于封建主義觀念的嚴重影響等原因，相當多的官員和學者實際奉行的是唯心主義的“權力真理觀”，他們認為誰有權力，誰就掌握真理，誰的權力大，誰的真理就多。能否掌握真理和掌握真理的多少，與權力的大小成正比。在權力面前，不切實際、連篇累牘的吹捧性話語接踵而來，阿諛奉承而不知羞恥。任何一個有責任感意識和科學思維方式的人都能夠感受到這種狀況的嚴重性。今天我們學習恩格斯，就要學習恩格斯把唯物主義貫徹到底的思想，批判形形色色的唯心主義特別是當今表現嚴重的“權力真理觀”思想，由此才能真正實現共產黨人消滅私有制、消滅階級，最終實現共產主義的遠大理想目標。（作者系天津師范大學教授、昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網【作者來稿】，有修訂）【本公眾號所編發文章歡迎轉載，為尊重和維護原創權利，請轉載時務必注明原創作者、來源網站和公眾號。閱讀更多文章，請點擊微信號最后左下角“閱讀原文”】
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