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【摘要】捐款與錄取,已經(jīng)成為美國大學(xué)的一種潛規(guī)則。并不僅僅是大學(xué)會在富豪捐款后投桃報李,具有野心的大學(xué),往往也會主動錄取富豪的子女,并不停地討好富豪,從而希望能夠獲得豐厚的捐款。
托克維爾在《論美國的民主》中提到,由于美國社會沒有長子繼承制,所以永遠(yuǎn)不會分化出世襲貴族。美國人也是這么認(rèn)為的。在一片機(jī)會均等的土地上,最優(yōu)秀的人總會脫穎而出。那些僅僅占據(jù)家族財富的庸人則缺乏必要的競爭力。所以,這總是一片充滿活力的土地。
然而,據(jù)《時代周刊》2011年報道,美國的階層流動性已經(jīng)明顯低于它曾經(jīng)鄙視的舊大陸。一個新的世襲貴族階層已然在美國形成。
在《大學(xué)潛規(guī)則》(The Price of Admission)一書中,普利策獎得主、《華爾街日報》調(diào)查記者丹尼爾·金(Daniel Golden)為我們揭示了美國貴族賴以達(dá)成世襲的秘訣之一。
錢
1995年,提摩西,格羅頓中學(xué)(Groton School)的一個學(xué)習(xí)水平中游的學(xué)生,申請了斯坦福大學(xué)。他在中學(xué)里是一位優(yōu)秀的橄欖球運動員,主打防守位置。斯坦福把他按照頂尖運動員特招入校。奇怪的是,斯坦福并沒有授予提摩西運動員獎學(xué)金(每一個特招橄欖球員都有的獎學(xué)金)。而時任斯坦福隊總教練的泰隆·威靈漢(Tyrone Willingham)也聲稱他并沒有招募提摩西。實際上提摩西也缺乏防守隊員所必需的速度。他雖然在1995年至1997年間效力于斯坦福隊,卻極少上場。作為一個防守隊員,他在大學(xué)的職業(yè)生涯中也只有一次成功擒抱。
三年以后,格羅頓中學(xué)1998年度共有九人申請斯坦福大學(xué)。斯坦福最后只招錄了瑪格麗特。她在班級中僅是中游水平,SAT分?jǐn)?shù)遜于其余八個申請者中的七人。在被斯坦福拒絕的八人中至少有一人在學(xué)術(shù)領(lǐng)域全面超越了瑪格麗特。
那么,為什么斯坦福對他們情有獨鐘呢?
這兩位幸運兒的父親,羅伯特·貝斯(Robert Bass)是得克薩斯石油大亨,1991年他曾經(jīng)向斯坦福捐款兩千五百萬美元。
美國頂尖高校為了證明自己的公平,總是強(qiáng)調(diào)自己的錄取都是“無視需求”(即錄取時不管學(xué)生是否能支付學(xué)費),哈佛等大學(xué)甚至?xí)獬毨Щ蛑挟a(chǎn)學(xué)生的學(xué)費。但這些學(xué)校往往不是“無視財富”。捐款與錄取,已經(jīng)成為美國大學(xué)的一種潛規(guī)則。并不僅僅是大學(xué)會在富豪捐款后投桃報李,具有野心的大學(xué),往往也會主動錄取富豪的子女,并不停地討好富豪,從而希望能夠獲得豐厚的捐款。
1993年杜克大學(xué)主動錄取了羅伯特·貝斯的大兒子克里斯托弗。1996年羅伯特向杜克大學(xué)捐款一千萬美元。在這一年的杜克大學(xué)學(xué)報上,編輯如是寫道:“談到今年貝斯家族的贈禮,齊敖漢(杜克校長Keohane)對該家族的 示愛 從三年前本校錄取其子的時候就開始了。父母二人受邀成為圣三一學(xué)院(杜克最古老的學(xué)院)訪客委員會的成員。這個委員會類似于一個小型信托委員會,其工作是支持學(xué)校招收其百分之八十的本科生。杜克而后又經(jīng)常贈與各種小禮品,比如籃球賽門票。”
不僅僅是知名私立大學(xué)有這種考量。公立大學(xué)如弗吉尼亞大學(xué)同樣注重捐款。曾經(jīng)以平等為宗旨的貝茨學(xué)院(Bates College)在1980年代由于資金來源萎縮,也逐漸放棄了過去的信條,轉(zhuǎn)而開始在富裕的市郊地區(qū)以及私立貴族中學(xué)尋找未來的學(xué)生。
根據(jù)金的調(diào)查,只要贊助兩萬美元,一個學(xué)生就能被一般的博雅學(xué)院(Liberal Arts Colleges)優(yōu)先錄取。比較出色的大學(xué),這個數(shù)目就達(dá)到了五萬美元,而且學(xué)生家長需要許諾未來會投入更多的捐款。排名前二十五名的大學(xué),十萬美元是必須的。而到了前十名,二十五萬美元只是及格線,父母往往要投入上百萬美元來為子女鋪平道路。赤裸裸地向?qū)W校提議以捐款來換取子女的錄取,在美國上流社會看來,實在是粗魯不文。這些見不得光的口舌功夫,都是由私立預(yù)科學(xué)校(Prep School)的畢業(yè)咨詢?nèi)藛T、親朋好友或是受雇的大學(xué)入學(xué)咨詢師來完成。
而這些活動,則包裹在層層謊言之中,成為了不可明言的潛規(guī)則。
謊言
長久以來,美國大學(xué)體系都以精英教育著稱。大學(xué)都宣稱主要根據(jù)學(xué)生的水平,而不是其他要素,來進(jìn)行錄取。美國左翼推行的平權(quán)法案(Affirmative Act),曾受到右翼的激烈抨擊,認(rèn)為這傷害了美國的競爭力。
然而事實上,美國大學(xué)體系之中極少有誰真的是這么做的。那么,美國大學(xué)又是如何避免大眾反感的呢?
主要的策略是包裝。美國大學(xué)一般把校友子女稱之為“傳承”(Legacy)。美國大學(xué)一般會說,他們在兩個勢均力敵的候選學(xué)生之中,會選擇有“傳承”的那一個。他們說,這是為了校友的情分和褒獎這個家族對學(xué)校的“忠誠”。
事實真相是,的校友群體是一個學(xué)校獲得捐款的主要來源。而捐了款,校友自然期待學(xué)校的回報。很多捐了巨款的校友,即便其子女的水平明顯低于很多被淘汰的申請者,卻還是脫穎而出。一些捐款甚巨的校友,如果其子女實在無法滿足要求,還可以得到延遲入校的優(yōu)待。也就是說,他們可以先被預(yù)定在下一年錄取,然后用這一年時間來加強(qiáng)自己。而其他那些貧寒子弟,幾乎沒有誰曾經(jīng)獲得如此的優(yōu)待。如果這種校友的子女被拒絕,那么他們就會感到非常憤怒,甚至動用其影響力來改變學(xué)校政策。
哈佛大學(xué)的錄取率僅為百分之十。但是“大學(xué)資源委員會”(哈佛大學(xué)主要捐款者組成的籌款組織)成員子女的錄取率卻在百分之六十以上。
另一方面,即便是校友,如果對學(xué)校沒有什么貢獻(xiàn),那么學(xué)校也不會因為其“忠誠”而對其子女有任何優(yōu)待。當(dāng)學(xué)校為自己的錄取公平性辯護(hù)時常說:“即便是校友子女,也經(jīng)常有被拒絕的案例。”這時候,他們往往指的就是這種案例。
諸如杜克這種新興名校,僅僅依賴校友是不足以快速發(fā)展的。而即便是哈佛、耶魯這樣的學(xué)校,雖然有著非常龐大、富有的校友群體,有時候也需要在其他方面補(bǔ)充資金。因此各個學(xué)校往往都有一個他們常常會否認(rèn)存在的領(lǐng)域,叫做“發(fā)展事項”(Development Case)。
所謂發(fā)展事項,就是專門為籌集資金而對非校友子女進(jìn)行的錄取。相比于“傳承”,這種錄取往往缺乏冠冕堂皇的借口,因此大學(xué)常常會否認(rèn)其存在,或至少刻意低估其數(shù)量。“發(fā)展事項”不僅要求出動校長、招生主任直接結(jié)交富豪、招攬其子女,還要求招生人員到各個私立貴族中學(xué)去宣傳、尋找潛在的捐款人。
為了能讓“發(fā)展事項”名正言順地入學(xué),大學(xué)在招生中有著種種的“偽公平”舉措。比方說,大學(xué)會強(qiáng)調(diào)希望校園具有多樣性,也希望學(xué)生具備各種特長。比方說體育特長,就是大學(xué)錄取的關(guān)注重點之一。然而,如果人們以為諸如籃球、長跑等能夠幫助自己錄取,那就大錯特錯了。窮人之中擅長這些運動的實在是太多了。因此為了“多樣性”,大學(xué)“不得不”去招錄一些具備獨特體育特長的學(xué)生,比如劃艇、馬術(shù)、擊劍、馬球等等。至于為什么這都是富裕家庭才能負(fù)擔(dān)得起的運動,美國大學(xué)也許會說這只是巧合。
社會活動同樣是大學(xué)招生的一個關(guān)注點。而這恰恰是貧困學(xué)生的短處。富裕家庭子女可以自費飛到肯尼亞去從事志愿活動,可以到十幾個不同的國家游歷,而貧困或中產(chǎn)子女卻往往要用課外時間打工賺取零花錢或生活費。
丹尼爾·金在書中不禁問道,既然富裕家庭子女在私立貴族學(xué)校中接受著第一流的初等教育,為什么一個號稱精英主義的大學(xué)卻要為他們而放棄學(xué)習(xí)環(huán)境比他們差、學(xué)習(xí)成績卻更好的學(xué)生呢?
有時候得益的甚至還不僅僅是這些富裕家庭子女。美國大學(xué)錄取中有一個行話叫做“語境”(Context)。這是指與權(quán)貴子弟來自同一個學(xué)校的申請者。“語境”處理不好將導(dǎo)致嚴(yán)重的公共關(guān)系危機(jī),該大學(xué)錄取的公平性將可能被公眾質(zhì)疑,使得名譽(yù)受損。美國政客比爾·弗里斯特(Bill Frist)的兒子哈里森在申請普林斯頓時,有四個同校的學(xué)生也申請了這所美國頂尖大學(xué)。但是這四人的成績都比哈里森好。為了避免這些“語境”帶來的公關(guān)麻煩,普林斯頓不得不把他們?nèi)夸浫 ?span lang="EN-US">
更可怕的是,這些學(xué)校一方面要照顧權(quán)貴子弟,一方面還要服從法律,招收黑人、西班牙裔子弟。其結(jié)果就是擠壓其他人群的招收規(guī)模。這時受損最為嚴(yán)重的,莫過于亞裔。亞裔要進(jìn)入美國頂尖大學(xué),必須擁有比別人高得多的分?jǐn)?shù)、強(qiáng)得多的特長。而美國大學(xué)對此的辯護(hù)是:“亞裔都是考試機(jī)器”、“亞裔缺乏創(chuàng)新力”,這大概是美國最公開、最“政治正確”的種族歧視了。
錄取信
一封薄薄的錄取信中包含著大學(xué)太多的利益與太多的野心。大學(xué)所關(guān)心的,甚至僅僅是金錢。一些大學(xué)還專門優(yōu)先錄取名人子女,換取名人在校內(nèi)舉辦活動,與師生、家長互動。這能吸引更多的“潛在捐款者”,也能提高大學(xué)的名望。大學(xué)還優(yōu)先錄取教職員工的子女,從而提高大學(xué)的知名度。
所有這一切,都破壞了美國高等教育長期以來宣揚的精英教育理念。當(dāng)招生人員在討論“發(fā)展事項”的錄取時,他們常常爭論的不是這個學(xué)生是不是足夠優(yōu)秀、未來是不是能成功,而是這個學(xué)生是否能正常畢業(yè)以及能帶來多少捐款。當(dāng)金錢的力量可以讓一個大學(xué)把招生標(biāo)準(zhǔn)降低到“能不能畢業(yè)”的水平時,我們不由要問這一紙錄取信難道真的不得不承載這樣的重?fù)?dān)嗎?擇優(yōu)錄取難道真的就這么難?
從哈佛、杜克、布朗以及圣母大學(xué)來看,似乎沒有錢大學(xué)就發(fā)展不好,似乎要有錢就要有交易。而大學(xué)能用來進(jìn)行交易的,當(dāng)然是錄取信。也許這根本就不是丑聞,而只是無奈的現(xiàn)實?
具有諷刺意義的是,丹尼爾·金在《華爾街日報》上登載的一系列披露美國高校招生丑聞的文章,在某些人群之中,非但不是一份對教育不公的調(diào)查報告,反而是走后門的指南。金提到,在文章發(fā)表后,曾有一位高科技企業(yè)的老板找到他,希望金能幫助他們成績平平的女兒。他們希望知道究竟多少錢才能買到一張進(jìn)入常春藤盟校的門票。
如果僅僅閱讀前半本書,讀者可能會傾向于把書名翻譯為《錄取的價格》。但是最后幾個章節(jié)我覺得才是整本書最具力量的部分。因為金證明了,大學(xué)的權(quán)錢交易并不是必要的。他想要講述的,不單是錄取的價格,更是美國現(xiàn)存大學(xué)招生體制所帶來的代價,以及為什么這些代價都是不必要的。
加州理工學(xué)院,一直秉承絕對的精英主義教育,沒有人可以因為父母捐了錢而被優(yōu)先考慮。這所學(xué)校的入學(xué)申請表之中,雖然要求填寫申請者父母的母校,但是在錄取時有“傳承”的申請者的錄取標(biāo)準(zhǔn)卻要高于一般申請者。這使得加州理工新生之中的校友子弟往往不到百分之十,大大低于其他頂尖大學(xué)。也就是說,“傳承”和“發(fā)展事項”在加州理工學(xué)院是被完全無視的。不為任何財富折腰,使得加州理工的學(xué)生素質(zhì)在頂尖名校之中高居榜首。該校貧困和中產(chǎn)階級學(xué)生比例遠(yuǎn)高于其他名校。
遠(yuǎn)在肯塔基的拜利亞學(xué)院(Berea College)與加州理工持有共同的理念。這所學(xué)校甚至比加州理工更激進(jìn):除教職員工子女外,它拒絕任何家庭收入過高(2006年時上限為五萬一千美元)的學(xué)生入學(xué)。這使得該校學(xué)生家庭收入平均僅為二萬七千美元(低于美國平均家庭收入)。拜利亞學(xué)院在美國博雅學(xué)院之中排名第七十六,本科教育水平排名第十一。它曾經(jīng)培養(yǎng)出諾貝爾化學(xué)獎得主約翰·F.芬恩(John F. Fenn)。
位于紐約的庫珀聯(lián)盟是一所頂級藝術(shù)學(xué)院,曾有學(xué)生被庫珀聯(lián)盟因為資質(zhì)不夠而拒絕,卻被耶魯錄取。他們也有著類似的做法。前招生主任理查德·伯利(Richard Bory)說他會確保每個錄取的學(xué)生都是最好的,而每個被拒絕的學(xué)生都有正當(dāng)?shù)木芙^理由。他說他當(dāng)了十八年的招生主任,只有三四次有人打電話來問為什么自己的子女沒有被錄取。很多紐約名門子弟都被拒絕了,而他們自己很清楚是為什么。
在資金方面,這些學(xué)校把籌款活動回歸到了本質(zhì)——支持教育的慈善活動,他們拒絕那種“錄取信采購大會”式的籌款活動。
有人說典型常春藤盟校的籌款和加州理工的籌款具有本質(zhì)差異。常春藤盟校在向某公司籌款時會問“這個公司里誰是校友”,然后與該校友聯(lián)系。他們會對校友說:“您在本校度過了一段愉快的時光。您難道不想讓其他某個人也享受類似的時光嗎?”而加州理工的籌款人員會說:“我們有著最棒的項目,如果您支持我們,您就是在支持科學(xué)發(fā)展和國家繁榮。”
加州理工的籌款規(guī)模在美國約排名第十八位。拜利亞學(xué)院和庫珀聯(lián)盟的學(xué)費全免,完全靠籌款和學(xué)生勤工儉學(xué)維持收支平衡。脫離了美國大學(xué)傳統(tǒng)的錄取信交易,他們?nèi)匀猾@得了充足的經(jīng)費。
所以,大概錄取信原本不必如此沉重、如此復(fù)雜。錢與謊言原本也不必與錄取信扯上任何關(guān)系。
[書架][美]丹尼爾·金著,張麗華、張馳譯,《大學(xué)潛規(guī)則: 誰能優(yōu)先進(jìn)入美國頂尖大學(xué)》,商務(wù)印書館, 2013年5月第一版 。
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