特朗普總統對中國貿易行為的攻擊可能正在成為新聞,但這一爭論的根源是民主體制與國家主導的資本主義之間更為重要的斗爭。
近年來,在這項競爭中,中國的做法促成了更為強勁的經濟成果。事實上,特朗普政府對中國保護主義的激烈攻擊也暗示了中國經濟的成功。
盡管有人表示懷疑,但中國模式比歷史上任何其他體制都更快地幫助更多的人擺脫了貧困,而且依然在蓬勃發展,正如我這十年來頻繁訪問中國期間親眼所見的那樣。與此同時,民主與自由——二戰后世界秩序的基礎——正面臨著壓力,最重要的是民主和自由國家近年來未能普遍實現更高的生活水平。
這里有個明顯的例子:上周,在本預算年度已開始6個月后,美國國會終于通過了本財政年度的撥款法案。這份2232頁的法案是在狂亂之中拼湊而成,沒有討論國家的優先事項,也沒有仔細審查開支。
相比之下,中國正在努力推進它的“中國制造2025”計劃,它是一套旨在升級中國產業的雄心勃勃的目標,其中一個目標是能夠制造自己的高價值零部件,比如半導體。我們在國際上撤退時,中國的“一帶一路”計劃將把中國與世界上逾65%的人口聯系起來。
如果你認為我們現在和中國存在貿易問題,那么,先等一下。
當然,中國要想趕超美國,還需要走很長的路。它的人均國內生產總值僅為9380美元,而美國的數字是61690美元。與光鮮亮麗,主宰著當下中國城市景觀的現代摩天大樓相比,更不為人所見的是近半數的中國人口(也就是7億人)每天生活支出仍在5.5美元以下。
中國的重商主義貿易行為是不可原諒的,尤其是利用非關稅壁壘阻止外國公司進入中國;堅持要求非中國公司分享自己的技術;赤裸裸地竊取知識產權等。
盡管如此,我相信,即便沒有這些掠奪性行為,中國的混合體制也會促生巨大的增長。中國在前進,華盛頓卻好像在原地踏步。
或許特朗普總統和民主黨人達成一致的唯一一個政策領域是:美國支離破碎的基礎設施需要修復。然而,在總統就職14個月后,什么也沒有發生(除了公布了一項很快遭到嘲笑的計劃)。
而中國繼續以飛快的速度修建機場、地鐵系統和可再生能源設施等。甚至連長期存在的污染問題也在得到解決。在過去四年里,中國成功地將一種污染物(空氣微粒)的濃度降低了32%——美國在1970年通過《清潔空氣法》(Clean Air Act)后,大約花了12年時間才實現類似的成果。
然后就是人工智能。2017年年中,中國宣布了一項計劃,打算到2030年成為全球人工智能領域的領軍者,這讓美國的政策圈子感到震驚。一份研究報告估計,到2035年,人工智能可能會為中國的經濟增長增加1.6個百分點。
目前,美國依然是人工智能領域的世界領袖。我們的科學家正在努力實現更多進展。但我們從特朗普政府那里得到的只有沉默,盡管它收到了貝拉克·奧巴馬總統團隊的臨別警告和戰斗號召。
作為資本家,我從不主張政府過度干預經濟。美國最大的優勢之一始終是繁榮的私營部門。但在復雜的全球經濟中,公營部門應該發揮重要作用,而我們的卻沒有。
中國盡管有著共產傳統,但卻理解引入強勁的自由企業成分的益處。北京到處都是互聯網創業者。風險投資者正將大量資金投入令人眼花繚亂的初創企業中,包括零售業等平凡的行業。越來越多的“全國冠軍”正在向中國境外擴張。
不要誤會。我并不是建議修改我們國家的根本法律,效仿中國。我當然知道在中國體制下自由的喪失。但我們急需政府像它在通過新政(New Deal)和林登·約翰遜(Lyndon Johnson)的“偉大社會”(Great Society)期間那樣履行自己的職責。
俄羅斯于1957年發射第一顆人造衛星時,我們的反應是加倍努力,贏得登月競賽。盡管懲罰中國的不公平貿易行為亦有其重大意義,但是面對中國非凡的經濟成就,這樣的行為并不是最重要的反應。
STEVEN RATTNER
2018年3月28日
Steven Rattner曾在奧巴馬政府的財政部擔任顧問,他也是一名華爾街高管和時報的觀點作者。
紐約時報中文網
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