【背景】500年前,美洲。終于,令人可怕的事情發生了,有人開始吃死人的肉了,一位移民甚至把自己的太太給吃了!為了生存,除了吃人,他們已經別無選擇了。大家似乎在等“死”,確切地說是在等別人死。誰先死,誰就是別人的午餐。
故事要從500年前說起。
話說大航海時代,哥倫布去找印度,結果一不小心發現了美洲大陸。從此,新大陸的消息迅速在歐洲傳開。大批西班牙人為了移民,為了尋寶,前赴后繼地踏上了去美洲的征程。
若干年后,西班牙不僅控制了大西洋的航路,而且還占領了中南美洲的大片土地,成了當時的“日不落”西班牙帝國。
西班牙帝國迅速崛起,驚動了大不列顛孤島上的英王伊麗莎白。英王此刻意識到,國家要發展必須到海外去拓殖,不久便下詔,愿意資助國人去美洲投資探險。
英國人西進的第一個永久殖民地,不是普利茅斯,而是位于東部的弗吉尼亞州詹姆斯鎮。詹姆斯鎮,聽起來感覺很陌生,但在美國歷史上,它舉足輕重。
如果你看過《風中奇緣》,一定不會忘記片中寶卡杭蒂斯和史密斯的愛情故事。這個故事就發生在詹姆斯鎮,寶卡杭蒂斯是原住民的公主,而史密斯是這塊新殖民地的第一位總督。
在詹姆斯鎮,拓殖非常艱苦。當地沒有南美洲那樣肥沃的土壤,冬天非常寒冷。可是,對這些探險者來說,這并不要緊。原來,出發前,他們聽說西班牙人在南美挖到了金礦,發了財。所以,他們此行的目的很簡單,就是來找金礦。如果他們找不到金礦,英王隨后的資助以及總公司的補給也會停掉。于是,他們就不停地挖呀挖,挖了半年,結果金子沒挖到,卻陷入了可怕的大饑荒。
他們發現食物已經吃完了,可補給的英國船只還沒到。于是,他們把奶牛宰了充饑。牛吃完了,再吃馬,接著吃狗,狗吃完了,開始抓老鼠。老鼠吃完了,他們再煮皮帶、皮鞋。當一切可吃的都吃光了,他們開始去搶原住民。
可原住民兇悍彪猛,他們又打不過。這時候已經入冬,他們被困在籬笆堡壘里,又冷又餓。
終于,令人可怕的事情發生了,有人開始吃死人的肉了,一個人甚至把自己的太太給吃了!
詹姆斯鎮的饑民把靴子煮了吃
為了生存,除了吃人,他們已經別無選擇了。大家似乎在等“死”,確切地說是在等別人死。誰先死,誰就是別人的午餐。
這是1607年的冬天。那年,詹姆斯鎮本來有100多人,后來只剩下38人,餓死了三分之二。接下來幾年,雖然每年不斷有新的移民來這兒,但大多數都活不過冬天。
1609年的冬天,詹姆斯鎮餓死了400人,當時鎮子里總共才500人。在經過長達7年的大饑荒(Starving Time)之后,弗吉尼亞州9000位新移民,最后只剩下1000人。
電影《美麗新世界》還原了詹姆斯鎮的故事
為什么弗吉尼亞會發生如此嚴重的饑荒?
在解釋這個問題之前,我先說說弗吉尼亞州的由來。前面說過,伊麗莎白女王鼓勵西進拓殖。若干年后,英王詹姆斯一世繼位,詹王也是西進支持者。不久,他便把北美拓殖許可權授予了弗吉尼亞公司。于是,弗吉尼亞便派船隊出海了。
當時西班牙海上勢力強大,而且已經占了中南美洲。為了避開西班牙人,他們的船隊只能往北美方向行駛,最后在美東南部靠了岸。靠岸后,他們把這塊墾殖地稱為弗吉尼亞州詹姆斯鎮。
既然拓殖權給了弗吉尼亞公司,殖民者就必須聽命于弗吉尼亞公司及其管理者。史密斯就是公司委派的第一任總督。不僅如此,該公司還壟斷了該地區所有開采權和治理權,甚至包括對移民的生殺大權。不聽話的移民,總督可以依據法律處死。
總督首先把移民分成三類,一部分人負責種田,一部分負責挖金子,還有一部分人負責修堡壘。可是,這些遠道而來的英國人,對種莊稼沒興趣。一是因為收的糧食要上交,二則,他們不是菜農出身,工具又簡陋,種地很難。到后來,牛馬也吃了,耕地都成問題。三是,因為英國會定期派船補給他們的食物,所以他們認為用不著種田。
按照弗吉尼亞公司的規定,這些移民是沒有財產權的。大家頭七年的收成,一律要充公。而且,他們的工作和食物必須由總督安排和分配,做多少,吃多少,總督說了算。
殖民地的其他規定也很嚴酷,移民根本沒有自由:
沒有總督頒發的許可證,移民不能和原住民做交易。違者死刑。
沒有許可證,不能宰殺牲畜和家禽。違者死刑。
不能逃逸,違者死刑。而投靠原住民者,抓到將處于極刑,絞死。
擅離職守者遭鞭刑
在公開場合發表反英王,反政府,反教會言論者將處于酷刑,屢教不改者將被處死;
移民必須參加教會活動,缺一次活動,少一頓飯,缺兩次,被鞭刑,缺三次,要罰到山溝里做苦力半年。堅持不參加教會活動的,將被處死。
沒有自由交換的市場,沒有價格,政府不許老百姓盈利。一切靠政府配給,勞動者沒有生產的積極性。新移民不能擅自離開,等于沒有自由遷徙的權利。而且在這里,沒有基本的言論和信仰自由,整個殖民地就像一所只進不出的監獄。
例如,到底是該挖金礦,還是種莊稼還是修堡壘,該分配多少人來挖金礦,多少人種莊稼以及修堡壘,還有,該不該讓人和原住民做生意,什么時候該殺牲口,宗教崇拜多久才是合理的,讓老人和小孩,婦女多吃,還是讓戰士和工人多吃,吃多少才是合理的。
不過后來,詹姆斯鎮的居民還是走出了饑荒,嚴苛的法律基本上被廢除了。集體勞動后來被限定在一個月內,他們的私有財產開始得到了承認,每位新移民都分到三畝地。他們可以做任何他們想要做的事情,沒有政府來干涉。
他們種的玉米,可以賣給原住民;他們種的煙草,在英國本土大受歡迎,甚至擠垮了好幾家煙草公司。他們不用種太多的糧食,也可以豐衣足食。因為有了開放自由的市場,因為消除了政府對交易的限制,弗吉尼亞從此擺脫了貧困。
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