[導讀] 8月16日凌晨1點40分,全球首顆量子科學實驗衛星“墨子號”成功發射。
與“墨子”隔空對話的量子捕獲者
——我國量子科學衛星地面望遠鏡系統實現多項突破 達到國際先進水平
本報記者 盛 利
8月16日凌晨1點40分,全球首顆量子科學實驗衛星“墨子號”成功發射。在我們仰望星空,暢想量子密鑰分發、量子隱形傳態等科學實驗帶來的無限未來時,不妨也俯瞰大地,認識一下與“墨子號”隔空“對話”的量子“捕獲者”——我國自主研制的量子科學衛星地面望遠鏡系統。
17日,科技日報記者走進地面望遠鏡研制方中國科學院光電技術研究所。
在量子通信實驗中,地面望遠鏡的任務包括:高精度指向衛星軌道完成捕獲,即讓地面發現衛星;發射上行信標激光照射衛星,即讓衛星“看見”地面;及高精度跟蹤衛星光軸、保持高精度星地光軸動態對準、準確接收下行信號光數據等。此次我國的量子科學實驗衛星系統,由1個衛星通訊終端和5個地面望遠鏡終端組成,其中在河北興隆、青海德令哈、云南麗江、新疆南山的4個口徑1米以上的地面量子通信望遠鏡,均由中科院光電技術研究所負責研制。
“‘墨子號’以7.9公里每秒的速度,在距離地球500公里的太空中運行,星地之間傳輸的量子又是能量最小的單位,地面望遠鏡系統要實現對衛星的探知、捕獲并實現量子傳輸,如同‘針尖對麥芒’。”中科院光電所黨委書記、地面望遠鏡系統行政總指揮楊虎表示,我國自主研制的量子科學衛星地面望遠鏡系統,在國際上首次完成了寬光譜、高效率、高保偏、高精度的望遠鏡光學系統和速度動態范圍大、抗擾能力強的望遠鏡伺服控制系統,以及工作狀態可配置的望遠鏡操控系統。其中,跟蹤精度、指向精度和信號光高保偏等,均達到國際先進水平。
“目前,地面站對準衛星的運行精度達到1角秒。”望遠鏡技術總指揮黃永梅解釋說,如果將手表表盤刻度均分為360度,再將其中1度均分為3600份,其中一份就是1角秒。目前地面望遠鏡系統跟蹤精度達0.2角秒,相當于在500公里以外,指一束激光到衛星上,其光束的晃動范圍僅0.5米左右。
在量子通信實驗中,地面望遠鏡達到上述條件后,僅相當于接通了星地之間的“電話線”,要開展量子通信等實驗即讓“通話內容準確送達”,地面望遠鏡系統還面臨高同軸度、寬光譜、高保偏等要求。
望遠鏡系統光學總裝中心主任古斌說,量子通信實驗中,地面站與衛星間要不斷發射或接收多束光路,同時用于量子密鑰分發、糾纏實驗或信標光等。為此,地面站必須保證每一束光路能夠絕對平行地“整齊”指向衛星,即實現高同軸度。目前,這套自主研制望遠鏡系統同軸度已達到5個微弧度,即多路光束同時指向1000公里外的目標后,它們之間的距離偏差不超過5米。而“高保偏”是指量子光子由衛星分發后,望遠鏡保證光子的偏正態不會被改變;“寬光譜”則是望遠鏡能夠識別量子光束、激光等不同光譜的多種光路。
目前,該系統還在國際上首次實現了同一臺望遠鏡同時完成量子通信、相干激光通信以及天文觀測等多種任務。“‘墨子號’在軌期間,望遠鏡可同衛星通信終端聯合開展星地量子通信實驗、高速率相干激光通信實驗。實驗任務結束后,它還可作為天文望遠鏡對空間目標進行巡天觀測。”黃永梅說。
(科技日報成都8月17日電)
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