美國國防部長卡特在即將展開的亞洲之行期間將視察位于菲律賓的基地,美國計劃在那里駐軍,其中一個基地靠近南海。美國有線電視新聞網CNN4月10日報道,卡特將視察的菲律賓基地距離南沙群島只有160公里。
另一則引人注目的消息是,卡特在此次亞洲之行中將不訪問中國。據悉,卡特去年在會晤中國國防部長后曾經接受了訪問北京的邀請,但是當五角大樓上周五公布卡特具體行程時,中國不在日程表上。五角大樓新聞發言人庫克說,復雜的行程使得卡特無法在亞洲之行期間訪問中國。這多少令人有點吃驚。卡特本周將到中東訪問阿聯酋和沙特阿拉伯,然后前去印度和菲律賓訪問。
卡特4月9日發表講話時說,亞太地區國家都對中國的軍事行動表示擔心。他稱中國的行動“超過規模和范圍”,雖然美國和中國有分歧,但華盛頓致力于以不破壞地區穩定的方式解決這些分歧。卡特稱亞太地區是“對美國未來最有影響的區域”。
南海旁邊演練“奪島”
美菲4月4日開始在南海舉行年度“肩并肩”軍事演習,雙方大約有8000多名士兵參與,包括3773名菲兵和4904名美軍。雖然美菲官方稱,本次演習將持續兩周,預計至15日結束。兩國軍隊將測試指揮與控制,通信,后勤和移動等步驟,以解決人道及海上安全等問題。但引人注目的是,兩國軍隊將模擬展開奪回一座油氣鉆臺的行動,并且在菲律賓靠近南海的巴拉望海灘演練兩棲登陸。美軍還動用“炸島利器”——高機動火箭系統(HIMARS),透過這次演習,基本能看清美菲的“特殊狀況”下的作戰意圖。
雖然菲律賓負責軍演的官員在新聞發布會上強調這次演習并不是針對中國,但分析人士都清楚,兩國大張旗鼓出動近萬名官兵絕不僅是為了秀一下“親密”。演習據報將包括“模擬收復南海島礁”等內容。這無疑是美軍為重返亞太、插手南海發出的強烈信號。
“肩并肩”聯合軍演副指揮官魯道夫·圣地亞哥說,此次演習將包括一個假設情景,即菲律賓軍隊試圖奪回被外國軍隊占領的領土。圣地亞哥表示,這種奪回領土的演習是菲律賓軍方國防演習的一部分,“占領島嶼屬于他國侵略行為,這是我國國防要應對的事情。我們假設有島嶼被占領,必須將其奪回”。《悉尼先驅晨報》4月5日的文章指出,這場持續12天的演習,大約有上萬軍事人員參加,地點位于距離南海爭議水域230公里的空軍基地。
“肩并肩”是美國和菲律賓每年一度的聯合軍事演習,最早重點在于反恐演練,以打擊阿布沙耶夫組織等反政府武裝。但近些年來,這一軍演逐漸變味,演習規模不斷增大,演習地點也愈發靠近敏感地區。以2015年“肩并肩”軍演為例,美菲投入超過1.1萬人,號稱是兩國15年來最大規模的聯合軍事演習;演練內容突出兩棲登陸和突襲,地點大多設置在爭議海域附近,重點提升戰術層面軍事水平,具有極強的挑釁味道。
而在軍演不斷升級的背后,“肩并肩”兩大主角美國和菲律賓有著各自的戰略訴求:美方急于推進“亞太再平衡”,而菲律賓也希望仰仗美軍提供的“保護傘”。年度“肩并肩”軍演顯然是美國“亞太再平衡”戰略的一部分,屬于一項名為“太平洋通道”的新軍事計劃。“太平洋通道”是美國在亞洲“半永久性”駐軍計劃的一部分,包括今后幾年在亞太地區的12個國家舉行29場演習。
美國國防部長卡特抵達菲律賓現場觀摩這次軍演,足見美國軍方對這次演習的重視。而卡特將是首位觀察美菲軍演的美國國防部長,凸了現這次軍事演習對兩國的重要性。
就在本年度美菲聯合軍演開張之際,美國國防部長卡特5日在此間稱,美國在南海的反應是“單邊反彈”的一部分,同時也被本地區其它國家要求做更多事情,因此美國承諾將與愿意跟美國合作的國家做更多,尤其是在海上安全領域。這其實就等于放出了強烈的信號。
美國在南海靠近中國控制的島嶼附近巡邏,稱其為“自由航行”,以顯示美國在南海有航行的權力。而且,美國軍方已經放出話,將在4月上旬再次進入南海海域進行巡航,一系列動作都是有計劃而為。
“炸島利器”首次登場
美國這次派遣55架軍機參演,此外美軍還將首次在靠近南沙群島的菲律賓巴拉望島上部署“高機動火箭系統”(HIMARS),進行實彈射擊。這一武器系統具有輕便和機動的特點,可直接用C-130運輸機空運,能夠提供強大的火力支持,壓制敵方防空,以及摧毀裝備和人員目標,被稱為“炸島利器”。
HIMARS高機動性火箭炮系統主要由M270火箭炮的一組六聯裝定向器、M1083系列5噸級中型(6×6)戰術車輛底盤、火控系統和自動裝填裝置組成,其火控系統、電子和通信設備均可與目前的M270A1式多管火箭炮通用,乘員及其訓練相同。戰術車輛底盤后部安裝了一個發射架,發射架上既可裝配一個裝有6發火箭彈的發射箱,也可以裝配一個能裝載和發射l枚陸軍戰術導彈的發射箱。 此外,HIMARS適于使用系列多管火箭炮系統(MLRS)火箭彈,含陸軍戰術導彈系統(ATACMS)和制導型多管火箭炮系統火箭彈。
與M270不同的是,該炮以5噸中型戰術卡車為底盤并減少了一半的攜彈量,因此重量大大減輕,公路行駛速度大大提高,并降低了生產、使用與維修保養費用。
外界認為,HIMARS高機動性火箭炮系統首次出現在“肩并肩”演習中,意味著美國海軍陸戰隊正為介入南海局勢摩拳擦掌,積極準備配合海軍、空軍作戰。
“海馬斯”具有輕便性和高機動的特點,可空投至作戰地點,在裝備美國“陸軍戰術導彈系統”的情況下,地面打擊范圍可達300公里。它還可根據需要更換對空、對艦等不同類型的彈藥,從而實現對地面、空中和海上目標的有效打擊。其火力單元包含6具227毫米發射管,射程達70公里。每一枚火箭彈內含644個榴彈,當6具炮管一齊開火時,總數3864個榴彈可發揮“彈雨”效果,轟炸1平方公里范圍內的目標。
在海灣戰爭中,美軍火箭炮對伊拉克陸軍實施了有效的火力壓制,其M270的火箭彈可以打擊6個足球場大的范圍。從天而降的鋼雨徹底摧毀了伊軍的抵抗意志。近年來隨著美國陸軍的轉型,“陸軍多區域拒止”戰略開始成為美國陸軍的未來作戰理念。此次軍演動用火箭炮也許是對該作戰概念的一次預演,即通過火箭炮的超遠射程和超大威力為美軍在南海的作戰行動提供火力支援,打破了火箭炮僅用于傳統陸戰的藩籬,成為多軍種聯合作戰的重要環節。視頻中的6管火箭炮是在M270基礎上改裝而成,其火力投射能力盡管下降了一半,但是機動能力大為提升,為美軍長途機動作戰提供了便利。(石江月原創)
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