【導讀】: 全球超級計算機500強榜單發布,中國的“神威·太湖之光”取代“天河二號”登上榜首。然而,我們能在這么快的時間里取得這么驕人的成績,竟然要感謝美國當年的“倒逼”之恩。
昨天,全球超級計算機500強榜單發布,中國的“神威·太湖之光”取代“天河二號”登上榜首。有兩點最令人振奮:
1、 與使用英特爾芯片的“天河二號”相比,“神威·太湖之光”使用的是中國自主知識產權的芯片,由中國自主開發。
2、 此次中國躋身500強的超算達到了史無前例的 167臺,首次超過美國,名列第一。
然而,我們能在這么快的時間里取得這么驕人的成績,竟然要感謝美國當年的“倒逼”之恩。
美國禁售禁不住中國
在2008年的全球500強超級計算機榜單里,中國在前100名中連一席都沒有,而前幾名被美國包攬。
但隨著中國人的發力,世界超算的格局迅速改變。2010年6的排名顯示,中國深圳國家超算中心的星云超級機排名世界第二;一年后,中國又推出了天河1A超級計算機,超過了原處第一位的美國美洲虎系統。2013年6月,中國推出了“天河二號”,此后的三年里,“天河二號”在榜單上保持“六連冠”,第一把交椅。
超級計算的水平被視為國家科技實力的象征之一,各國都憋著勁你追我趕。在2013年的榜單前5名中,中國已經只有“天河二號”一枝獨秀。而“天河二號”在蟬聯六次第一后,準備進行一次全面升級繼續保持領先時,美國商務部出手了。
▲報道截圖,翻譯:“美國政府禁止英特爾、英偉達和AMD向中國政府出售高端芯片”
去年4月,美國商務部以“違反”美國國家安全或外交政策利益的活動為由,禁止英特爾向中國4家國家超級計算機機構出售“至強”(XEON)芯片。
正如《華爾街日報》所說,我國863計劃持續支持超級計算系統的研發,但在處理器設計制造方面,相當一段時間都不能擺脫受制于人的局面。美國的出口禁令成功地給“天河二號”制造了麻煩,由于使用了英特爾公司研發的芯片,系統未能獲得升級所需芯片。
然而,一年后的今天,最新超算500強排名出來了,半道殺出的中國“神威·太湖之光”遙遙領先占據第一。
大概更令美國商務部震驚的是,“神威·太湖之光”使用的完全是中國的核心技術。
當時,在美國宣布向中國禁售芯片的新聞下,就有美國網友這樣留言:
“華盛頓要禁止向中國超算業出口高端芯片,實在是很諷刺。這些同樣的芯片也提供給了美國的各個超算企業,很可能還享受更低的價格。然而他們在過去幾年里,都沒能創造出全球第一的超級計算機,這個位置還是被天河二號所占據。
芯片禁售是個骯臟的把戲,美國沒法在公平的環境里競爭取勝,就使出這些昏招。不幸的是,這還嚴重損害了美國科技行業在國際市場上的可靠伙伴的形象。”
“美國干得漂亮!這正好逼迫中國去生產他們自己的高端芯片,同時傷害美國芯片廠家的利益,幫忙把更多高新科技逼到中國。一群傻瓜。”
如今看來,這位網友一語成讖。
自主化才是王道
去年美國宣布禁售后,中國計算機學會高性能計算專委會秘書長張云泉在接受《環球時報》采訪時表示:“禁售短期內可能造成“天河二號”升級計劃拖延,但長期來看“是倒逼中國推進超算國產化戰略的重要機遇。”
時隔一年,張云泉昨天再次接受《環球時報》采訪時,他對國產處理器發展得這么快、并且奪得世界冠軍充滿感慨。他表示,美國的芯片禁運反而縮短了中國的研制周期,使我們搞出了完全自主的高性能處理器和完全自主可控的超級計算機,“西方的芯片禁運對中國可謂利大于弊”。
“神威·太湖之光”使用的是中國自主知識產權的芯片,它的運算速度為“天河二號”的兩倍以上,大約是目前排名第三的美國領先超級計算機系統的5倍。 “TOP500”組織在一份聲明中寫道:“中國在國際TOP500組織第47期榜單上保持第一名的位置,憑借的是一個完全基于中國設計、制造處理器而打造的新系統。”
張云泉對《環球時報》記者表示,“神威·太湖之光”是國內第一臺全部采用國產處理器構建的世界第一的超級計算機。它是根據國家科技部863計劃研制的,研制周期接近3年,之前的預研時間則無法估算。“其實,我們在去年底就知道‘神威·太湖之光’具有拿世界冠軍的能力,但當時出于保密考慮一直沒有對外發布。”
對于中國超算的國產化情況,張云泉介紹說,按照評估,“天河”系列的國產化程度是70%左右,濟南超算中心的“神威藍光”超級計算機能達到85%以上,“神威·太湖之光”的處理器則是全國產的。
“中國已在這場比賽中大幅領先”,美國勞倫斯伯克利國家實驗室副主任西蒙稱,超級計算機系統的每一部件均在中國本土制造意義重大。該實驗室是超級計算機的主要用戶,協助編制全球超級計算機500強名單。“TOP500”網站評論說,“神威·太湖之光”的性能結束了“中國智能依靠西方技術才能在超算領域拔得頭籌”的時代。
“現在美國必須反擊”
昨天公布的超算最新榜單提醒了所有人這樣一個事實:不到10年時間,中國從默默無聞的入榜者,一躍成為世界超級計算機“無可爭議的領先者”。外媒紛紛感慨:“這是‘中國制造’成功轉型的一個象征”、“中國的高技術戰略正在結出果實”、“中國已在這場比賽中大幅領先”……
德國IT專業雜志《Heise》網絡版20日以“超級計算機:中國超過美國!”為題作了報道,并配了一張兵馬俑的照片,稱“全球超級計算機大會伴隨著一聲巨響啟動:中國現在在全球超級計算機500強榜單上不僅占據著最快超級計算機的前兩名,兵馬俑軍團還以數量和整體性占優。”
看來美國也感到了挑戰。美國彭博新聞社20日稱,中國的這項成績是對美國全球技術主導的“威脅”,這是其努力打破對進口技術依賴的一項突破,意味著世界人口最多的國家“以后也會減少對美國國防技術和安全技術設施的依賴”。美國“前沿”網站20日評論說,中國超級計算機成為世界最快機器,“凸顯了美國在這一被視為對科學和國防至關重要的技術領域的主導地位正在下降”。
▲“神威·太湖之光”超級計算機
“美國人從來沒有這么糟糕過,現在美國必須反擊。” 德國《Heise》雜志網絡版20日說。“超級計算機也是美中軍備競賽一部分”,“德國之聲”去年8月曾報道說,奧巴馬總統打算讓美國建造一臺更快的超級計算機,其運算速度將比“天河二號”快30倍,從而幫助保持美國在科研領域的領先地位。而曾擔任奧巴馬總統網絡安全顧問的劉易斯表示,超級計算機能夠協助開發更好的武器、破譯密碼,因此也是“美中兩國間不斷升級的軍備競賽的一部分”。
超級計算機一直是超級大國美國的一個高技術標簽。現在,美國在這一領域整體性落后于中國。未來,美國勢必希望重新奪回這一位置。
當然,盡管成績斐然,我們對自身仍然保持著非常清醒客觀的認知。張云泉表示,現在中國在芯片設計及體系架構方面并不比美國差,甚至有些地方還有些超前,但整個軟件的生態系統比較薄弱,需要用很長的時間將軟件的指令系統和應用環境建立起來,之后還要建立自己的用戶群,而這些都是非常費時費力的過程,也是決定一種處理器成敗的關鍵。
(整理自《環球時報》文章《中國超級計算機超過美國》)
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