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繆斯、潘多拉、巴別塔…這些特有文化的詞，你知道它們的典故嗎

點擊：  作者：佚名    來源： 中國日報網雙語新聞  發布時間:2016-03-12 11:08:02

 

          今天雙語君要跟大家分享的，都是特別有文化底蘊的詞。

每個詞都是一個故事，有的源自希臘神話、圣經，有的典出西方名著。

熟悉這些詞匯，對理解英美文學幫助可不小呢。

01  Promethean [pr?'mi:θj?n] fire 普羅米修斯之火

 

 

▌含義

智慧創新、文明開化的力量。

▌典故

普羅米修斯，Prometheus [pr?u'mi:θju:s]，是最具智慧的神明之一。他膽識過人，能未卜先知，名字便有“先見”（forethought）的意思。普羅米修斯從天庭盜火給了人類，使人間有了火種；他又傳授各種技藝知識，使人間有了文化。所以，普羅米修斯之火就指智慧創新、文明開化的力量。而普羅米修斯一詞也被用于指代勇于創造、大膽創新的人物。

▌例句

I wonder from where he got the Promethean fire to produce such a masterpiece.

不知道他從哪里得來的創意和靈感，創作出這樣的杰作。

Ford was a kind of Promethean figure, taking a revolutionary new technology out of the hands of the élite and giving it directly to the people.  

福特可謂是普羅米修斯式的人物，他從社會精英的手中奪走革命性新技術直接反哺給社會大眾。

02   Pandora's [pæn'd?:r?] box   潘多拉的盒子

▌含義

災禍之源。“Open Pandora’s box”即“引發種種禍患”。

▌典故

潘多拉是希臘神話中第一個塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間后，主神宙斯為懲罰人類，命令神用黏土塑成一個年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”。

宙斯把潘多拉送給普羅米修斯的弟弟厄庇墨透斯為妻，嫁妝是一個裝滿災難和禍患的密封盒子?；楹螅硕嗬鲇诤闷嫠阶源蜷_盒子，于是一切惡習、災難和疾病從里面飛出來。盒子里只剩下唯一美好的東西：希望。但希望還沒來得及飛出來，潘多拉就將盒子永遠地關上了。

▌例句

Money brings us happiness, but sometimes it is a Pandora’s box.

金錢給我們帶來了快樂，但有時候它也是災禍之源。

03  Muse [mju:z]   繆斯

▌含義

文學、創作的靈感。

▌典故

繆斯是希臘神話中九位文藝和科學女神的通稱。她們以音樂和詩歌之神阿波羅為首領，分別掌管著歷史、悲劇、喜劇、抒情詩、舞蹈、史詩、愛情詩、頌歌和天文。古希臘的詩人、歌手都向繆斯呼告，祈求靈感。

▌例句

Once she was a model and muse to French artist Henri Matisse.

她曾是法國畫家亨利·馬蒂斯的模特和靈感女神。

04  The Sphinx [sfi?ks] riddle  斯芬克斯之謎

▌含義

復雜、神秘、難以理解的問題。

▌典故

斯芬克斯是希臘神話中長著獅子軀干、女人頭面的有翼怪獸。埃及最大的胡夫金字塔前的獅身人面怪獸就是他。

斯芬克斯坐在忒拜城附近的懸崖上，向過路人出一個謎語：“什么東西早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？”如果路人猜錯，就被害死。俄狄浦斯猜中了謎底是人，斯芬克斯羞慚跳崖而死。

▌例句

This problem is as vexing as the Sphinx riddle.

這道題像斯芬克斯之謎一樣令人費解。

05   Oedipus ['i:dip?s] complex   俄狄浦斯情結

 

 

▌含義

戀母情結。

▌典故

戀母和弒父（patricide）都是俄狄浦斯，他不認識自己的父母，在一場比賽中失手殺死了父親，又娶了自己的母親，后來知道真相了，承受不了心中痛苦，用母親的針刺瞎了自己的雙眼。

▌例句

In D. H. Lawrence's novel Sons and Lovers, the protagonist-Paul Morel's Oedipus complex has been expounded comprehensively and profoundly by literary critics. 

在D．H．勞倫斯的小說《兒子與情人》中，主人公保羅的戀母情結已得到文學評論界全面而深刻的闡釋。

06  Judah’s ['d?u:d?] kiss  猶大的親吻

▌含義

可恥的背叛行為。

▌典故

猶大是《圣經》中耶穌基督的親信子弟12門徒之一。耶穌傳布新道雖然受到了百姓的擁護，卻引起猶太教長老司祭們的仇恨。他們用30個銀幣收買了猶大，要他幫助辨認出耶穌。他們到客馬尼園抓耶穌時，猶大假裝請安，擁抱和親吻耶穌。耶穌隨即被捕，后被釘死在十字架上。

▌例句

What he has done turns out to be a Judah’s kiss.

他的行為，竟然是猶大的親吻－他背叛了我們。

07  Noah’s ['n?u?] Ark [ɑ:k]   諾亞方舟

▌含義

災難中的避難所或救星。

▌典故

出自《圣經》。上帝對人類所犯下的罪孽非常憂傷，決定用洪水消滅人類。但上帝發現，人類中還有一個好人，諾亞，于是吩咐他造一艘方舟避災。經過40個晝夜的洪水，除諾亞一家和部分動物外，其他生物都被洪水吞沒。

▌例句

An entrepreneur created a modern version of Noah’s Ark: a steel spherical capsule which can withstand nuclear radiation and 1700℃ of heat.

一名企業家建造了一個現代版本的諾亞方舟：一個能夠防止核輻射和1700攝氏度高溫的鋼質球形太空艙。

08  Tower of Babel ['beib?l]   巴別塔

▌含義

形容嘈雜聲，亂成一團。

▌典故

根據《圣經·舊約·創世紀》，諾亞的子孫擬在巴別古城建一座通天塔，上帝怒其狂妄，于是讓建塔人突然說起不同的語言，人們溝通不能，因而四散，塔終未建成。此故事也為世上出現不同語言和種族提供解釋。

▌例句

One way to prevent the European community from becoming a modem tower of Babel would be to made English the community’s sole official language.

有一個辦法可以防止歐洲共同體因語言的紛雜而成為現代版巴別塔，那就是把英語當作共同體唯一的官方語言。

09  Ivory ['aiv?ri] tower  象牙塔

▌含義

與世隔絕、脫離現實的小天地。

▌典故

19世紀法國詩人、文藝批評家圣佩韋·查理·奧古斯丁在書函《致維爾曼》中，批評同時代的法國作家維尼作品中的悲觀消極情緒，主張作家從庸俗的資產階級現實中超脫出來，進入一種主觀幻想的藝術天地——象牙之塔。

▌例句

They don't really, in their ivory towers, understand how pernicious drug crime is.

身處象牙塔里，他們并不真正懂得毒品犯罪有多大危害。

10 The swords of Damocles ['dæm?kli:z]  達摩克利斯之劍

 

 

▌含義

時刻存在的危險。

▌典故

達摩克利斯是希臘神話中暴君迪奧尼修斯的寵臣，他常說帝王多福，以取悅帝王。有一次，迪奧尼修斯讓他坐上帝王寶座，在其頭頂用馬鬃懸掛一把利劍，告訴他大權在握者常朝不保夕，危險就像那把劍一樣，隨時可能降臨。

▌例句

Iran's nuclear program is likened to the Sword of Damocles, ever perilously hanging over the head of America, giving it sleepless nights.

伊朗的核計劃如同一把達摩克利斯之劍，始終危懸在美國頭上，令其寢食不安。

11  Achilles’ [?'kili:z] heel 阿基琉斯之踵

▌含義

惟一致命的弱點；小而致命的弱點；要害

▌典故

古希臘神話中，阿基琉斯是海神之子，荷馬史詩中的英雄。他的母親曾把他浸在冥河里使其刀槍不入。但因冥河水流湍急，母親捏著他的腳后跟不敢松手，所以腳踵未浸到河水，從此埋下禍根。

在特洛伊戰爭中，阿基琉斯驍勇無敵，所向披靡。但太陽神阿波羅（Apollo）把阿基琉斯的弱點告訴了特洛伊王子帕里斯，帕里斯將他誘到城門口，用暗箭射中他的腳踵，阿基琉斯負傷而死。

▌例句

He could have made a good pilot but his drinking habit was his Achilles’ heel.

他本來會成為一名優秀的飛行員，但他的飲酒習慣卻成了他的阿基琉斯之踵。

12   Baptism ['bæptiz?m]洗禮

▌含義

比喻經受某種鍛煉或考驗。

▌典故

出自《圣經》。人類的始祖亞當和夏娃因聽了神蛇（serpent）的話，偷吃禁果犯下了罪，這個罪從此代代相傳，叫做“原罪”（original sin）；違背上帝旨意也會犯罪，稱為“本罪”（personal sin）。所以，凡篤信上帝的人，必須經過洗禮，洗刷原罪和本罪。洗禮時，主洗者口誦經文，受洗者注水額上或頭上，也有全身浸入水中的，故洗禮也稱“浸洗”。

▌例句

The Chinese dairying after having experienced this baptism is advantageous in the long-term development.

中國乳業在經歷過這次洗禮之后，有利于長遠的發展。

13Catch-22第二十二條軍規

▌含義

形容自相矛盾、不合邏輯的規定；條件所造成的無法擺脫的困境；難以逾越的障礙，或是一件事陷入了死循環，或者跌進邏輯陷阱等。

▌典故

源自美國作家約瑟夫·赫勒（ J.Heller）1961年創作的黑色幽默小說《第二十二條軍規》。類似如此的邏輯：“如果你能證明自己發瘋，那就說明你沒瘋”。

▌例句

You can't get a job without experience, but you can't get experience unless you have a job -- it's Catch-22 .

沒有經驗你找不到工作，但是沒有工作，就總是經驗不足，這相當于第二十二條軍規。

14  Augean [?:'d?i:?n] stables奧吉亞斯的牛圈

▌含義

比喻累積成堆，或骯臟腐敗的，難以解決的問題。

▌典故

出自希臘神話。奧吉亞斯（Augeas）是海神的兒子，他養了無數的牛，糞穢堆積如山。

▌例句

Although they know it is not easy to reform the Augean stables of this society, they are still trying to do it.

雖然他們知道要清理社會上的那些骯臟的東西很困難，但是他們仍在為之努力。

15  Colossus [k?'l?s?s] with feet of clay泥足巨人

 

 

▌含義

外強中干、色厲內荏的龐然大物。

▌典故

典出《圣經·舊約》。說的是巴比倫王尼布甲尼撒夢見一尊巨像，其頭是精金的，胸臂是銀的，腰肚是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥的。他正觀看著，忽然天外飛來一塊石頭擊碎巨像的泥足，于是金銀銅鐵泥化為粉末。

▌例句

The president is a colossus with feet of clay.

這位總統就是一個泥足巨人。

16  Trojan ['tr?ud??n] horse特洛伊木馬

▌含義

從內部進行破壞的顛覆分子；內奸。也是著名電腦木馬程序的名字。

▌典故

希臘聯軍圍困特洛伊久攻不下，于是假裝撤退，留下一具巨大的中空木馬，特洛伊守軍不知是計，把木馬運進城中作為戰利品。夜深人靜之際，木馬腹中躲藏的希臘士兵打開城門，特洛伊淪陷。

▌例句

I wonder whether he is a Trojan horse.

我懷疑他是個臥底。

17  Platonic [pl?'t?nik] love柏拉圖式戀愛

▌含義

精神戀愛、理想式的愛情觀。

▌典故

以西方哲學家柏拉圖（Plato）命名的一種精神戀愛，追求心靈溝通，排斥肉欲。柏拉圖認為：當心靈摒絕肉體而向往著真理的時候，這時的思想才是最好的。而當靈魂被肉體的罪惡所感染時，人們追求真理的愿望就不會得到滿足。

▌例句

Can Platonic love really exist in real life?

柏拉圖式的愛情，在現實世界里真的可能存在嗎？

18  Cupid's ['kju:pid] arrow ['ær??]  丘比特之箭

▌含義

愛情的象征。

▌典故

丘比特是古羅馬的愛神。金弓是他常用的武器，他射出的箭從無偏差，若被射中雖會備受愛情的煎熬，但這是一種甜蜜的痛苦，因此愛情被解釋為最可怕而又最強大的自然力量。To play Cupid就是指當媒人。當某人突然墜入愛河，你就可以說他“been struck by Cupid’s arrow”，即中了丘比特之箭。

▌例句

I was struck by Cupid's arrow the first day I met you. 

認識你的第一天，我已經感覺我被愛神丘比特的箭射穿。

19  Gordian ['ɡ?:di?n] knot 戈爾迪之結

▌含義

難以解決的問題。

▌典故

根據希臘傳說，戈爾迪（Gordius）是公園前四世紀亞洲地區的一個國王，他把一輛牛車的車轅和車軛用一根繩子系了起來，打了一個找不到結頭的死結，聲稱誰能打開這個難解的結，誰就可以稱王亞洲。

到了公園前三世紀，亞歷山大大帝拔出身上的佩劍，一刀就把這個死結斬開了。“Cut the Gordian knot”便指干脆利落地解決復雜的問題，即快刀斬亂麻。

▌例句

We must try to solve the problem even if it is really a Gordian knot.

我們必須解決這個難題，即便它很棘手。

20   Penelope's [pi'nel?pi] web  珀涅羅珀的網

 

 

▌含義

永遠完成不了的工作；拖延策略

▌典故

珀涅羅珀（Penelope）是希臘半島西南邊伊大卡島的國王奧德修斯的妻子，以忠貞而著稱。奧德修斯隨希臘聯軍遠征特洛伊，這一仗打了十年，他在返家的途中又耽擱了十年。在這二十年中，許多王公貴族向珀涅羅珀求婚。

堅貞不渝的珀涅羅珀為了擺脫求婚者的糾纏，想出個緩兵之策，她宣稱等她為公公織完一匹做壽衣的布料后，就改嫁給他們中的一個。于是，她白天織這匹布，夜晚又在火炬光下把它拆掉。就這樣拖延時間，等待丈夫歸來。由于這個故事，英語中的Penelope一詞成了a chaste woman（貞婦）的同義詞，并產生了with a Penelope faith（堅貞不渝）這個短語。

▌例句

Mr Jones made a long speech at the meeting. Everyone thought it was a Penelope's web.

瓊斯先生在會上作了長篇發言，大家都認為這是在故意拖延時間。

2 1  Midas ['maid?s] touch  邁達斯的手指

▌含義

點石成金；賺大錢的本領；事事處處能賺錢的本領

▌典故

古希臘傳說。小亞細亞中西部有一古國叫弗里吉亞，國王邁達斯貪戀財富，一心想成為世界上最富有的人。酒神狄俄尼索斯感恩于邁達斯對他以前一位老師的幫助，答應滿足邁達斯的一切請求。于是邁達斯祈求神賜予他點物成金的法術。

他如愿以償得到了點金術之后，到處點金，凡他所觸摸的東西都變成了金子。最后，連食物和飲料，乃至他最心愛的小女兒也都變成了金子。最后，他祈求神解除了他的點金術。

▌例句

Let’s follow his racing tips, he seems to have the Midas touch.

我們要聽從他關于賽馬的預測，賺這種錢他好像有一套。

22Procrustean [pr?u'kr?sti?n] bed普羅克拉斯提斯之床

▌含義

逼人就范之物；講求一致的制度、政策

▌典故

出自希臘神話。相傳在雅典附近又一個著名大盜名叫普羅克拉斯提斯（Procrustes）。他身材高大，兇殘異常。他在路旁開設黑店，攔截過往行人。他特制了兩張床，一長一短，強迫旅客躺在鐵床上，腿短者睡長床，拔之使與床齊長，體長者睡短床，以利斧截其下肢，故人稱之為鐵床匪。

后來英雄修斯奉母命前往雅典尋父路徑此地，把這個窮兇極惡的大盜捉住，并以其人之道還治其人之身，縛之于短床，砍其伸出肢體，使之疼痛而死，為民除去一害。

▌例句

The rules were based on Latin syntax and it was into this Procrustean bed that the grammarians tried to fit the English language.

這些規則以阿拉丁字母為基礎，而語法家們試圖把英語強行納入這張普洛克斯提斯之床。

23Sow dragon's teeth種下龍牙

▌含義

播下不和的種子、種下禍根

▌典故：

典出希臘神話。菲尼基王子卡德摩斯（Cadmus）殺掉了一條龍并種下它的牙，龍的牙后來長出許多戰士。這些戰士自相殘殺直到剩下的五人和卡德摩斯一起建立了底比斯城。后人用sow dragon’s teeth一語表示“播下（對己對人都不利的）不和（或毀滅）的種子”。

▌例句

Wherever Aunt Martha goes, she sows dragon’s teeth.

瑪莎大嬸走到哪里，就在哪里惹是生非。

24Swan song天鵝之歌

▌含義

詩人、音樂家等的最后作品（或言行）；絕唱

▌典故

源于西方古老傳說。據說，天鵝平素從不啼鳴，可是當它預感到死之降至時，就會引頸長鳴，歌聲哀婉動聽。Swan song指的就是天鵝臨死前發出的美妙歌聲。在古希臘神話中天鵝是阿波羅（Apollo）的神鳥。阿波羅既是太陽神，光明之神，也是音樂之神，詩歌之神，所以天鵝被用以喻指“（才華橫溢的）詩人”或“（杰出的）歌手”等，據此swan song轉義為“（詩人，音樂家等的）最后作品（或言行等）”或“告別演出”。

▌例句

Jackson’s speech the other day turned out to be his swan song.

杰克遜幾天前的講話竟成了他的告別講話。

25Apple of discord不和之果

▌含義

爭端起因；禍根；不和的種子

▌典故

典出希臘神話。海神之女西蒂斯和阿爾戈英雄珀琉斯舉行婚禮時，不和女神厄里斯（Eris）未被邀請懷恨在心，決心報復。她留下一個刻有"獻給最美者"（for the fairest）的金蘋果，引起了雅典娜、赫拉和阿芙羅狄忒三位女神的紛爭，并最終引起了歷時10年的特洛伊戰爭（the Trojan War）。不和女神在英語中作“Discord”，她留下的那只蘋果也因此被人稱為apple of discord。

▌例句

His lawyer tried to persuade him to make a more equitable disposal of his property. “What you have here.” He said, “is not so much a will as an apple of discord.”

他的律師試圖說服他對財產進行更為公正合理的處理。“你這里所列的各項，”他說，“與其說是遺囑，不如說是不和之源。”