1786年,美國爆發了建國后第一次大規模農民起義。這次起義歷時半年,威震全美國,直接打擊了美國資產階級、奴隸主的統治。統治階級從謝司起義中感到他們的階級利益已受到來自下層的人民群眾的威脅,他們認為“每個州都有引火材料,隨時都有可能發生燎原大火”。謝司起義在美國人民的反抗壓迫史上留下了光榮的一頁,具有深遠的政治影響和重大的歷史意義。
一、謝司起義原因
美國獨立戰爭勝利以后,北方的大資產階級和南方的種植園奴隸主掌握了政權。勞動人民在政治上沒有得到任何權利,在經濟上沒有得到任何改善。罪惡的奴隸制不但在南方保存了下來,而且還獲得了很大的發展,廣大農民要求最迫切的土地問題沒有得到解決,統治階級又竭力將戰爭的負擔轉嫁給勞動人民,廣大美國人民仍然正在苦難的生活里。
【對黑人和印第安人的種族壓迫】在資產階級和奴隸主的統治下,美國勞動人民被剝奪了政治權利。1776年,美國宣布獨立后,國內13個州都先后制定新憲法,這些憲法完全代表資產階級利益。有的州憲法只在舊的殖民地憲章的基礎上做了某些詞句上的修改,刪去其中所提到“英王”的地方。有些州的憲法表面上似乎是比較民主的,但它始終是在資本主義制度下不能不是狹隘的、殘缺不全的、虛偽的、 騙人的民主,對富人是天堂,對窮人和被剝削者是陷阱和騙局。及時所謂“最民主”的憲法也同樣對選民資格做了年齡、性別、種族、膚色、財產多寡、文化程度、宗教信仰等等條件的限制。不僅黑人、印第安人、婦女和廣大勞動人民都沒有選舉權,在60~70萬的白人成年男子中,根據種種規定也只有10萬人能夠參加選舉。
獨立戰爭開始時,廣大黑人都歡迎革命,期待資產階級革命能讓他們擺脫奴隸的枷鎖。但是黑人的生活在戰后不但沒有得到任何的改善,反而在奴隸主和資產階級的雙重壓迫下更加水深火熱了。南方各州的奴隸制不僅被保留,而且還在革命后更加發展壯大了。走私黑奴的買賣在奴隸主和資本家之間又繁榮起來了。1766年,南方黑奴人數為51萬,1790年,黑奴人數增加到69萬。奴隸主和資產階級利用欺騙與鎮壓的方式蹂躪黑人和印第安人,種種的壓迫政策給黑人和印第安人帶來了沉重的災難。
【對農民、手工業者、退伍軍人的壓迫】獨立戰爭期間,大陸議會在各州沒收英王和“效忠派”地主的大片土地,這些土地沒有分配給貧苦的農民,而是被大商人和土地投機上瓜分了,比如俄亥俄公司一家就攫取了200萬英畝的土地。1777年,大陸議會雖然規定每個現役軍人在服役期滿后,憑證可領得一份土地??墒钱斒勘鴤兺宋楹蟀l現他們家早已經債臺高筑,為了還債他們只等將土地券以9%~15%低價轉讓給債主或投機商。
1785年,聯邦政府規定,西部土地分成小塊出售,美塊土地面積為640英畝,每畝售價2美元;凡購買土地者必須一次性付款。這個價格對于廣大貧苦農民和退伍兵來說根本就支付不起。
資產階級和奴隸主不僅竊取了革命的勝利果實,還在革命勝利后變身為統治階級繼續盤剝廣大人民群眾。獨立戰爭期間,向法國、荷蘭等國借的外債680多萬元,內債2800多萬。這些所有債務都以稅收的形式強加給了廣大勞動人民。以馬薩諸塞州為例,各種稅收超過了城市家庭全年的收入。各州的稅收已占農民全部收入的三分之一。戰爭期間泛濫發行的各種紙幣也成了再次洗劫百姓的工具。1781年底,大陸券已經變得一文不值,理發店多用紙幣糊墻,水手們回家時,穿著紙幣糊成的衣服。通貨膨脹、經濟混亂、物價暴漲。
在上述的重重壓榨下,廣大勞動人民一半瀕于破產,另一半生活在赤貧狀態。奴隸主和資產階級不但對人民的呼聲置若罔聞,還加緊了壓迫的與盤剝,勞動人民在走頭無路的情況下,揭竿而起,紛紛發動起義。
二、美國各地反抗和謝司起義
【美國各地起義】勞動人民對資產階級和奴隸主的不滿匯成了反抗的洪流。被捕的馬薩諸塞、新罕布什爾、威爾蒙、羅德艾蘭、賓夕法尼亞等州都先后發生了起義,中部和南部地區也出現了要求用舊幣償還債務的團體和起義的農民。1781年,費城人民群眾就舉行了聲勢浩大的示威游行。1783年6月賓夕法尼亞8000余名士兵發動起義并占領了費城聯邦議會大廈。1786年,整個新英格蘭各州都爆發了農民武裝起義。新罕布什爾州的農民包圍了州議會。羅德艾蘭起義者曾奪取了地方政權.....
在諸多反壓迫的斗爭中,由出身貧苦農民家庭的丹尼爾.謝司(Daniel Shays)領導的起義規模和聲勢特別浩大,在美國歷史上被成為謝司起義。謝死起義軍震動了資產階級和奴隸主們,他們慌忙在安納波利斯召開了一次統治階級代表會議,這次會議表面上是為了討論稅收問題,實際上就是研究如何調動一切反動力量來對付起義軍。他們動員了波士頓和其他城市的大資本家、銀行家,在24小時內籌款4萬英鎊作為鎮壓起義軍的經費,同時調遣了戰斗力和裝備都是最好的4400人軍隊,由林肯率領前往鎮壓謝司起義。該州的神學院和民團配合林肯圍攻起義軍。謝司起義軍在強大敵人的圍攻下彈盡糧絕,起義最終以失敗告終。謝司和其他13位起義首領被捕。
三、總結
謝司起義的失敗,再一次證明了資產階級、奴隸主的剝削階級本性是不能改變的,他們之間及他們內部本身雖然也存在著矛盾,但是,在鎮壓農民起義這方面是完全一致的。因此,當謝司起義威脅了他們的利益時,他們能夠迅速募集大批經費,用以鎮壓起義,有的大富商,如斯萬和希金遜等人,甚至親自參軍去充當絞殺起義的劊子手。
還有就是資產階級和奴隸主經常采用鎮壓與欺騙的反革命兩手策略來對付革命人民。謝司等人正是在這個問題上缺乏清醒的認識,上了敵人的當,受了敵人的欺騙而導致最終失敗的。
謝司起義被鎮壓后,資產階級和奴隸主們意識到現存的聯邦政府力量太弱,不能有效的捍衛資產階級和奴隸主的利益,于是就在費城召開了制憲會議,制定了1787年憲法,強化了資產階級的國家機器。
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